El documento describe la vida y trayectoria espiritual de John Henry Newman, desde su educación anglicana hasta su conversión al catolicismo. Comenzó dudando del calvinismo y buscando la verdad en la Iglesia primitiva, lo que le llevó a fundar el Movimiento de Oxford. Sus dudas sobre la "vía media" anglicana crecieron hasta que se convirtió al catolicismo en 1845. Fundó comunidades religiosas y la Universidad Católica de Irlanda, donde defendió que la educación debe ser liberal.

1. PROXIMA BEATIFICACION
ohn Henry Newman a minar su evangelicalismo.
John H.
(1801-1890) nacio Fue ordenado diacono en
el 21 de febrero de 1824, y sacerdote en 1825.
1801. Era el hijo ma- Trabajo como pastor en
yor de un banquero una parroquia de una zona
Newman,
londinense, cuya banca de trabajadores en Oxford,
quebro a resultas del co- antes de ser nombrado tutor
lapso financiero que siguio en Oriel en 1826. Dos anos
p
a asionado
a las guerras napoleonicas, despues empezo a leer sis-
cuando Newman tenia 15 tematicamente a los Padres
anos. En ese mismo aft de de la Iglesia. Privado de su
1816, Newman, que habia tutorship por el Provost (di-
par la verdad
sido educado en el hogar rector) de Oriel en 1830 en
convencional de una fami- desacuerdo con el sistema
lia perteneciente a la Igle- de tutoria que habia inicia-
sia de Inglaterra, donde se do, mas personal, comen-
fomentaba mas la lectura zo a trabajar en su primer
de la Biblia que doctrinal y libro, "Los arrianos en el
El proximo 19 de septiembre, sacramentos, se vio bajo el siglo IV" (1833), que refle-
Benedicto XVI declarara beato al notable influjo de un maes- ja su propia reaction contra
tro evangelico calvinista. el liberalismo teologico que
Cardenal John H. Newman en Aunque poco a poco se des- habia hallado en Oriel.
Birmingham (Inglaterra). Anglicano y pojaria del calvinismo ad- En diciembre de 1832,
clerigo, movido por un profundo amor quirido entonces, lo impor- Newman, emprendio un
tante es que en ese momento viaje por el mediterraneo
a la Iglesia de Cristo, termin g se hicieron reales para el en compailia de un simpati-
descubriendo su plenitud en la Iglesia los dogmas cristianos, y en co colega llamado Richard
concreto el de la Trinidad. Hurrell Froude. La favora-
catolica romana. Entonces pidio ser Ademas, uno de los libros ble impresion que le produ-
recibido en ella, recibio la ordenacion que le recomendo aquel j o la ciudad eterna, Roma,
profesor era una historia le desconcerto profunda-
sacerdotal y, poco despues, fue creado calvinista de la Iglesia que mente: su imagination esta-
cardenal. Su villa fue una busqueda contenia largos extractos de ba tenida por la perspectiva
apasionada de la verdad. los Padres de la Iglesia, y calvinista que veia en el
que presentaba una imagen Papa el Anticristo. Estando
de la Iglesia primitiva que en Sicilia, estuvo a punto
Par IAN KER emociono a Newman. de morir a causa de una fie-
bre tifoidea; el confiaba en
En Oxford. Al ano siguiente, que Dios tenia para el una
Newman, entro en el Trinity mision a realizar. Llego a
College, de Oxford, a la tern- Inglaterra en julio de 1833,
prana edad de 16 anos. Aun cinco dias antes de que John
siendo un alumno brillante, Keble predicara en la Uni-
fracaso en los examenes fi- versity Church el sermon
nales de 1820, exhausto por en que protestaba contra la
el esfuerzo de un trabajo pretendida injerencia del
excesivo. Sin embargo, dos Estado en la Iglesia de In-
anos despues, sus evidentes glaterra, una pieza a la que
capacidades le permitieron Newman siempre considero
hacerse con una fellowship el inicio del "Movimiento
(encargo de instruction de de Oxford" o "Movimiento
alumnos) en el Oriel Colle- Tractariano " .
ge, entonces centro intelec- En septiembre, Newman
tual de Oxford. El anglica- publico el primero de sus
"
nismo liberal que Newman Tracts for the Times" (Fo-
encontro en la mayoria de lletos de actualidad), que
sus colegas, convencidos despertarian una furiosa
del primado de la razon en controversia cuya respon-
la Teologia, comenzo pronto sabilidad asumio perso-
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2. nalmente, sobre la base del bajo de ironia sostenida: una
principio "los movimientos serie de cartas al The Times,
vivos no vienen de los co- que despues se publicaron
mites" . Casi tan importantes con el nombre "The Tamwor-
como ellos, para un movi- th Reading Room ". Era un
miento que buscaba determi- ataque al intento de sustituir
nar o recuperar la herencia la religion por la educacion y
catolica de la Iglesia de In- el conocimiento, como base
glaterra fueron los "Sermo- moral de una nueva socie-
nes pastorales" de Newman dad secular pluralista. En ese
en la University Church, mismo mes, en el famoso
donde habia sido vicario "Tract 90", Newman soste-
desde 1828. En ellos evitaba nia que los Treinta y nueve
los asuntos teologicos con- articulos (en los que Isabel I
trovertidos y se centraba en delimito las ccreencias de los
la llamada a la santidad, una anglicanos), ostensiblemen-
llamada que no podia ser di- te protestantes, podian ser
sociada del carisma del pro- interpretados en un sentido
pio predicador. catolico. Durante el verano,
En sus dos principales Newman volvio al estudio de
obras sobre Teologia an- la herejia arriana, y otra vez
glicana, alas "Lectures on le conmociono el inquietante
the Prophetical Office of paralelismo con su epoca de
the Church" (1837) y las los herejes moderados, que
"
Lectures on Justification" ocupaban un terreno inter-
(1838), Newman argumen- medio entre los herejes ex-
taba que el anglicanismo era tremos y Roma. Si el "Tract
catolico, pero "reformado", 90 " ya habia sido censurado
y ocupaba una "Via media" por las autoridades universi-
entre el protestantismo y el tarias, ahora fue condenado
catolicismo romano, aproxi- publicamente por algunos
mandose mas que ninguno obispos. El tercer golpe que
al cristianismo primitivo. experimento ese verano fue
Continuo asimismo su bata- la creacion en Jerusalen, por
11a contra la Teologia liberal, los gobiernos britanicos y
especialmente en el " Tract nido la fe catolica ortodoxa, prusiano, de un obispado que
73" (1835), mas tarde publi- mientras que los monofisitas habia de ser dirigido, alterna-
cado de nuevo como "On the se dividieron en un partido tivamente, por un anglicano
Introduction of Rationalistic extremo y otro mas modera- y un luterano o calvinista.
Principles into Revealed re- do, como una "Via media". Al retirarse, en febrero de
ligion ", en el que culpa al En otono, de nuevo le sor- 1842, a la aldea de Littlemo-
evangelicalismo del subje- prendio un articulo sobre el re, situada en su parroquia,
tivismo de la religion mo- cisma donatista del siglo IV, donde habia hecho levantar
derna y presenta la Teologia que citaba una maxima de una iglesia, Newman arren-
del aleman Schleiermacher San Agustin acerca de que no do un conjunto de casas y
como un intento de justificar hay apelacion contra el juicio puso en marcha una comu-
intelectualmente una reli- de la Iglesia universal. Aun nidad religiosa, junto con
gion de los sentimientos. En asi, Newman mantenia las otros tractarianos de su mis-
primavera de 1839, New- objeciones a lo que conside- ma orientacion intelectual.
man publico un importante Primeras dudas. Pero en e1 raba anadidos doctrinales de Un afio despues predico el
articulo que mantiene la ne- verano de 1839 Newman Roma, asi como su rechazo, ultimo de sus "Sermones
cesidad de ver el Movimien- sufrio sus primeras dudas hondamente arraigado, del universitarios" (llamados
"
to de Oxford como parte acerca de la propuesta de una papismo" , que se remon- asi para distinguirlos de los
del movimiento romantico "
Via media" anglicana. Estu- taba a su conversion evan- "parroquiales"), sobre "The
–alude en particular a las diando la herejia monofisita gelical y que todavia ejercia Theory of Developments in
novelas de Walter Scott– o del siglo V, le desconcerto el sobre el una fuerte influencia Religious Doctrine ", en el
de un mas amplio despertar hecho de que en el Concilio emocional. que defendia que la Iglesia
espiritual sucesivo al racio- de Calcedonia el Papa San En febrero de 1841, New- Apostolica tenia un cono-
nalismo del siglo XVIII. Leon Magno hubiera mante- man escribio su primer tra- cimiento implicito, si no
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3. PROXIMA BEATIFICACION
explicito, de las formula- vela semi-autobiografica,
ciones doctrinales posterio- "Loss and Gain" (Perder y
res. Ya habia esbozado esta ganar), en la que ironizaba
distinci6n en los tempranos sobre las incongruencias del
sermones universitarios so- anglicanismo. Dos anos des-
bre fe y razon, que presen- plies public() "Lectures on
taban la fe como un tipo Anglican Dfculteis ", donde
de razonamiento implicito lo hacia, en particular, con la
que depende de lo que uno incoherencia y la falta de rea-
considera que es el caso, de lismo del anglo-catolicismo.
acuerdo con sus disposicio- Ese la restauraci6n de la
nes morales, y rechazaba la jerarquia catolica en Ingla-
negaci6n de la racionalidad terra ocasiono una agitaci6n
de la fe que habia llevado a anticat6lica a la que Newman
cabo la Ilustracion. respondi6 con "Lectures on
the Present Position of Ca-
Recepcion en la Iglesia. tholics in England " (1851),
Despues de dimitir como que dejaba brillantemente al
vicario de la University descubierto las incoheren-
Church en septiembre de cias de la tradici6n anticato-
1843, Newman predic6 en lica inglesa.
Littlemore su ultimo famo-
so sermon como anglica- Universidad de Dublin. En
no, sobre "The Parting of los meses de mayo y junio
Friends ".A fines de 1844 de 1852, Newman, que ha-
comenz6 a trabajar en su bia sido designado primer
obra, teologicamente clasi- presidente de la nueva Uni-
ca, "An Essay on the Deve- versidad Catolica de Irlan-
lopment of Christian Doctri- da, pronuncio en Dublin
ne" (1845), para comprobar cinco conferencias "sobre la
su conviccion creciente de idea de universidad", que fi-
que las presuntas "adicio- EI autor de este articulo ha publicado nalmente integrarian su obra
nes" romanas a la doctrina una reconocida biografia de Newman clasica con ese titulo. Man-
cristiana eran, en realidad, tenia que el principal objeti-
autenticos desarrollos. Par- De Littlemore a Maryvale. A Newman le atraia la vo de una Universidad debia
tiendo de la premisa de El obispo Nicholas Wise- idea de una forma de vida ser una educacion liberal.
que una idea viva es nece- man ofrecio a la convertida religiosa que no requiriera el En julio pronuncio en el Os-
sariamente una idea que comunidad de Littlemore el ingreso en una orden, y que cott College su famoso ser-
se desarrolla y de que, por use del viejo Oscott College. permitiera la misma combi- mon "The Second Spring ",
tanto, el cristianismo tiene Newman lo rebautizo como nacion de trabajo pastoral y sobre el resurgimiento del
que desarrollarse, concluia Maryvale, y residio alli academico que habia cono- catolicismo en Inglaterra.
que se necesita una autori- hasta septiembre de 1846, cido en Oxford. Ordenado La nueva Universidad esta-
dad para distinguir los de- cuando march6 a Roma para sacerdote en mayo de 1847, ba en parte modelada segun
sarrollos verdaderos de los recibir la preparaci6n al sa- comenzo un noviciado ora- la pauta de la Universidad
falsos, autoridad que solo la cerdocio cat6lico en el Cole- toriano con otros miembros Catolica de Lovaina, con
Iglesia de Roma afirma po- gio de Propaganda Fide. Le de la vieja comunidad de su sistema profesoral conti-
seer. Tambien avanzaba la desanimo el estado en que Littlemore, y luego fund() el nental, y en parte segun la
propuesta de siete `pruebas' encontr6 alli la Teologia, Oratorio de san Felipe Neri de Oxford, con su sistema
o ` notas ' de los desarrollos y tambien le preocupaba la en Maryvale, en febrero de colegial y tutorial. Abrio
autenticos, como opuestos critica de quienes pensaban 1848. Desde alli se trasla- sus puertas finalmente en
a las corrupciones. Con- que habia ido demasiado do a la Alcester Street, en Dublin en noviembre de
vencido de las afirmacio- lejos en su teoria del desa- el centro de Birmingham 1854. Sin embargo, estuvo
nes de la Iglesia de Roma, rrollo. Pero la estancia en (febrero de 1849), y segui- acosada por numerosas difi-
Newman dejo el libro sin Roma le brind6 la ocasion damente al barrio de Edg- cultades, y Newman dimitio
concluir. Y el 9 de octubre de conocer personalmente baston, a una casa e iglesia cuatro anos despues, ante
de 1845, fue recibido en la el Oratorio de San Felipe de nueva construccion, en la imposibilidad de combi-
Iglesia catolica por un mi- Neri. Wiseman habia suge- febrero de 1852. nar sus deberes en Dublin
sionario pasionista, el beato rido que Newman lo llevara Entretanto, en 1848, New- y en Birmingham, aunque
Dominic Barberi. a Inglaterra. man public() su primera no- tambien debido tambien a
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4. tensiones con el arzobispo por elaborar una filosofia
de Dublin, que desaprobaba del acto de fe, frente al cre-
particularmente los esfuer- ciente secularismo. En sus
"
zos de Newman por impli- Oxford University Ser-
car a los laicos. En Irlanda mons " (1843), sobre la fe
terming una novela, "Callis- y la razon, habia expuesto
ta" (Calixta, 1856), sobre la la opinion de que la fe reli-
conversion del paganismo al giosa incluye el mismo tipo
cristianismo en Africa en el de razonamiento informal
siglo III. La habia comen- que en otros ambitos utili-
zado en 1848, fecha en que zamos sin ninguna duda ni
public() "Loss and Gain ", sombra de irracionalidad.
sobre la conversion de un Pero continuaba abierta la
universitario anglicano de cuestion de si se puede ha-
Oxford al catolicismo. blar de certidumbre cuando
El clericalismo que New- el tipo de certeza implicada
man encontr6 en Dublin no es tan diversa de la certeza
era exclusivo de Irlanda. objetiva de las proposicio-
Y en julio de 1859 publico nes logicamente necesarias
un famoso articulo, "On o de las afirmaciones facti-
Consulting the Faithful in cas empiricamente verifica-
Matters of Doctrine ", en el bles. Comprendiendo que
que subrayaba que los laicos convenia comenzar con el
habian sido consultados in- asentimiento y no con la cer-
cluso antes de la definicion tidumbre, Newman formulo
del dogma la Inmaculada la conocida distincion entre
Concepcion en 1854: con- el asentimiento "nocional"
sultados, no en el sentido en o no-experiencial, y el asen-
que un paciente consulta a ti miento "real" o experien-
un doctor, sino en el sentido cial. Cuando asentimos a
en que un doctor consulta el una verdad no-lOgica o no-
pulso del paciente. Be aflo empirica, como sucede en el
se produjo tambien la aper- caso de la verdad religiosa,
tura de la Escuela del Orato- hacemos un juicio personal
rio en Edgbaston. basado en la acumulacion
de probabilidades. El libro,
Fe y razon. Un ataque diri- escrito desde una tradicion
gido en 1863 contra la in- filosofica pragmatica, en-
tegridad de Newman por el contro poca acogida entre
novelista Charles Kingsley los filosofos escolasticos ca-
le condujo a la redaccion tolicos.
de la "Apologia pro Vita
sua" (1864), su clasica au- Lugar de la conciencia.
tobiografia teologica. En el 1870 fue tambien el aflo
ultimo capitulo, Newman en que el Concilio Vatica-
formulo una defensa general El enorme exito del li-_ despues aparecio "A Letter no I definiO la infalibilidad
de la Iglesia catolica, y en bro condujo a la rehabili- to Pusey ", una obra breve pontificia. Newman, que lo
concreto de su pretension de taci()n de Newman a ojos en la que Newman proponia consideraba un paso innece-
infalibilidad, dirigida tan- del publico protestante. Un una moderada Mariologia, sario y apresurado, no tuvo
to contra los ultramontanos aflo despues publico "The basada en las enseflanzas de dificultad en aceptar la de-
o papistas extremos como Dream of Gerontius ", que los Padres, aprovechando de finicion, muy moderada. En
contra los criticos de la Igle- contiene una descripci()n nuevo la oportunidad para 1875 Newman public() su
sia. Exponia una equilibrada profundamente espiritual distanciarse de los ultra- "Letter to the Duke of Nor-
teologia de la libertad y de del purgatorio, como ya lo montanos extremos. folk", un pequefio volumen
la autoridad, presentando habia sido antes su descrip- El aflo 1870 conocio la que respondia a la acusacion
su interacci()n, e incluso su cion del infierno en "Ca- publicacion del clasico fi- del antiguo primer ministro
conflicto, como creativos y llista ". El poema inspiraria losofico de Newman, la W. E. Gladstone, para quien
necesarios para la vida de la mas tarde el gran oratorio "Grammar of Assent", cul- la definicion habia privado a
Iglesia. de Edward Elgar. Un aflo minacion de sus esfuerzos los catolicos de su libertad
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5. PROXIMA BEATIFICACION
intelectual y debilitado su a cabo la beatificacion, en
lealtad como subditos bri- Inglaterra, el proximo dia 19
tanicos. Distanciandose de de septiembre.
nuevo de los ultramontanos, El hallazgo del cuerpo
Newman realizo el famoso de Newman descompues-
brindis: "Si lo desea, por el to, junto con su feretro, no
Papa; pero primero, por la fue una sorpresa, pues los
conciencia, y luego por el compafieros oratorianos de
Papa ", admitiendo la po- Newman habian colocado
sibilidad de desobedecer a algo de moho en el feretro,
una decision del Papa en un atendiendo a su deseo de que
asunto temporal, pero no en se cumplieran las palabras
una ensenanza doctrinal. En de la Escritura: "Polvo eres,
1877 anadio a sus "Lectures y al polvo volveras " . La pu-
on the Prophetical Office" blicidad dada a la frustrada
un prefacio muy largo, en exhumacion provoco espe-
el que opinaba que la di- culaciones en los medios
ficultad de combinar en la internacionales de comuni-
Iglesia sus tres "oficios " de cacion, sobre algun tipo de
ensenanza, culto y gobierno imaginada relacion entre
conducia inevitablemente a Newman y el amigo en cuya
casos de supersticion y abu- tumba quiso ser enterrado.
so de poder. Ahora bien, un deseo asi re-
En ese ano, Newman the sultaba noiinal en epocas an-
elegido para una fellowship teriores, cuando el concepto
honoraria en su antiguo Tri- de una estrecha amistad no
nity College de Oxford, a lo habia lido sustituido por el
que siguio su designacion de "relacion". En cualquier
de cardenal en 1879, honor caso, las anotaciones en su
que puso termino definiti- diario privado tras su con-
vamente a las sospechas de version evangelica permiten
ultramontanismo y confir- reconocer a un adolescente
maba su ortodoxia y lealtad heterosexual piadoso, que
a la Iglesia. El 11 de agosto en sus oraciones pide protec-
de 1890 murio a consecuen- cion frente a las tentaciones
cia de una neumonia. El que le esperaban, en forma
pano finebre lucia su lema de bailes y fiestas, cuando
cardenalicio: "Cor ad cor volvia del internado a casa.
loquitur", el corazon habla El temor del escolar a las
al corazon. Fue enterrado en tentaciones de la compafiia
la misma tumba que su viejo femenina se veia reforzado
amigo y mas estrecho cola- por su misteriosa conviccion
borador, Ambrose St. John, de que Dios le llamaba a una
entre las tumbas de otros entrega sacrificada en el ce-
dos padres fundadores del libato, sobre cuyo precio es-
Oratorio de Birmingham. cribio muchos afios despues
palabras conmovedoras en
Milagro y beatificacion. su diario privado.
El 22 de enero de 1991, el Educador, escritor, filo-
Papa Juan Pablo II decla- sofo y predicador, hoy se
ro a Newman "Venerable" recuerda a Newman, ante
por sus "virtudes heroicas". todo, por su Teologia, como
Mas tarde, el 15 de agosto uno de los dos o tres teolo-
de 2001, Jack Sullivan, un ve problema espinal que le guio una larga investigacion gos anglicanos mas impor-
americano que se encon- i mpedia erguirse. Habia co- del supuesto milagro, hasta tantes; y como uno de los
traba en el periodo de for- menzado a rezar a Newman que el 3 de julio de 2009 el mayores teologos catolicos,
macion para el diaconado un ano antes, cuando vio en Papa Benedicto XVI decre- cuyos escritos anticiparon
permanente, se cur() de ma- television una entrevista con to que Newman fuera bea- las ensefianzas del Concilio
nera inexplicable de un gra- el autor de estas lineas. Si - tificado. El mismo llevara Vaticano II. ■
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