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Derechoa la salud
NotadescriptivaN°323
Noviembre de 2013
Datos y cifras
La Constituciónde laOMSestablece que el goce del gradomáximode saludque se puedalograr
esuno de losderechosfundamentalesde todoserhumano.
El derechoa la saludincluye el accesoauna atenciónsanitariaoportuna,aceptable,asequibley
de calidadsatisfactoria.
Con todo,unos150 millonesde personasentodoel mundose encuentrancadaañoen una
situaciónfinancieracatastróficay100 millonesde personasse venabocadasavivirpordebajodel
umbral de la pobrezadebidoasusgastos sanitarios.
El derechoa la saludsignificaque losEstadosdebencrearlascondicionesque permitanque
todaslas personaspuedanvivirlomássaludablemente posible.El derechoalasaludno debe
entendersecomoel derechoaestarsano.
Los problemasde saludsuelenafectarenunaproporciónmásalta a los gruposvulnerablesy
marginadosde lasociedad.
“El mundonecesitaunguardiánde lasaludmundial,uncustodiode valores,unprotectory
defensorde lasalud,incluidoel derechoalasalud”.
- Dra. Margaret Chan, DirectoraGeneral de laOMS
El derechoa lasaludsignificaque losgobiernosdebencrearlascondicionesque permitanatodas
laspersonasvivirlomás saludablemente posible.Esascondicionesincluyenladisponibilidad

2. garantizadade serviciosde salud,condicionesde trabajosaludablesyseguras,viviendaadecuada
y alimentosnutritivos.El derechoala saludnodebe entenderse comoel derechoaestarsano.
El derechoa lasaludestáconsagrado entratados internacionalesyregionalesde derechos
humanosy enlasconstitucionesde paísesde todoel mundo.
Ejemplosde tratadosde lasNacionesUnidassobre derechoshumanos:
Pacto Internacional de DerechosEconómicos,SocialesyCulturales,1966;
Convenciónsobre laeliminaciónde todaslasformasde discriminacióncontralamujer,1979;
Convenciónsobre losDerechosdel Niño,1989.
Ejemplosde tratadosregionalesde derechoshumanos:
Carta Social Europea,1961;
Carta Africanade DerechosHumanosyde los Pueblos,1981; ProtocoloAdicionalala
ConvenciónAmericanasobre DerechosHumanosenmateriade DerechosEconómicos,Socialesy
Culturales(Protocolode SanSalvador),1988.
El artículo 12 del PactoInternacional de DerechosEconómicos,SocialesyCulturales(1966)
establece que,entre lasmedidasque se deberánadoptarafinde asegurarla plenaefectividaddel
derechoa lasalud,figuraránlasnecesariaspara:
la reducciónde lamortalidadinfantil y garantizarel sanodesarrollode losniños;
el mejoramientode lahigiene deltrabajoydel medioambiente;
la prevenciónyel tratamientode lasenfermedadesepidémicas,endémicas,profesionalesyde
otra índole,yla luchacontra ellas;
la creaciónde condicionesque asegurenel accesode todosala atenciónde lasalud.

3. Observacióngeneral sobre el derechoalasalud
Para aclarar y hacer efectivaslasmedidasarribaenumeradas,el Comité de DerechosEconómicos,
SocialesyCulturalesde las NacionesUnidas,que supervisael cumplimientodelPacto
Internacional de DerechosEconómicos,SocialesyCulturales,adoptóen2000 unaObservación
general sobre el derechoalasalud.
En dicha Observacióngeneral se afirmaque el derechoalasaludno sóloabarca la atenciónde
saludoportuna,sinotambiénlosfactoresdeterminantesde lasalud,comoel accesoal agua limpia
potable ya condicionessanitariasadecuadas,el suministroadecuadode alimentossanos,una
nutriciónadecuada,unaviviendaadecuada,condicionessanasenel trabajoy el medioambiente,
y accesoa la educacióne informaciónsobre cuestionesrelacionadasconlasalud,incluidalasalud
sexual yreproductiva.
SegúnlaObservacióngeneral,el derechoalasaludabarca cuatro elementos:
Disponibilidad.Se deberácontarconun númerosuficiente de establecimientos,bienesy
serviciospúblicosde salud,asícomode programasde salud.
Accesibilidad.Losestablecimientos,bienesyserviciosde saluddebenseraccesiblesatodos. La
accesibilidadpresentacuatrodimensionessuperpuestas:
nodiscriminación;
accesibilidadfísica;
accesibilidadeconómica(asequibilidad);
accesoa la información.
Aceptabilidad.Todoslosestablecimientos,bienesyserviciosde saluddeberánserrespetuosos
de la éticamédicay culturalmenteapropiados,alapar que sensiblesalosrequisitosdel géneroy
el ciclode vida.
Calidad.Losestablecimientos,bienesyserviciosde saluddeberánserapropiadosdesde el
puntode vistacientíficoymédicoy serde buenacalidad.

4. Al igual que todoslosderechoshumanos,el derechoalasaludimpone alosEstados Partestres
tiposde obligaciones:
Respetar.Significasimplementenoingerirenel disfrutedel derechoalasalud(“no perjudicar”).
Proteger.Significaadoptarmedidasparaimpedirque terceros(actoresnoestatales)interfieran
enel disfrute del derechoalasalud(porejemplo regulandolaactividadde losactoresno
estatales).
Cumplir.Significaadoptarmedidaspositivasparadarplenaefectividadal derechoalasalud(por
ejemplo, adoptandoleyes,políticasomedidaspresupuestariasapropiadas).
SegúnlaObservacióngeneral mencionada,el derechoalasaludtambiéncomprende
«obligacionesbásicas» referentesal nivel mínimoesencial del derecho.Aunque esenivel nose
puede determinarenabstractoporque esunatarea que corresponde alospaíses,para guiar el
procesode establecimientode prioridadesse enumeranlossiguienteselementosfundamentales:
Entre esasobligacionesbásicasfiguranlassiguientes:
serviciosesencialesde atenciónprimariade lasalud;
alimentaciónesencialmínimaque seanutritiva;
saneamiento;
agua potable;
medicamentosesenciales.
Otra obligaciónbásicaeslade adoptar y aplicaruna estrategiayunplan de acciónnacionalesde
saludpúblicaenlosque se tenganencuenta laspreocupacionesenmateriade saludde todala
población.Esaestrategiayese plandeberánelaborarseyexaminarseperiódicamenteatravésde
un procesoparticipativoytransparente;deberánincluirindicadoresybasesde referenciaque
permitanvigilarestrechamente losprogresosrealizados;ydeberánprestarespecial atencióna
todoslosgrupos vulnerablesomarginados.

5. Los EstadosPartesdebenadoptarmedidasparaavanzar haciala realizacióndel derechoala salud
de conformidadconel principiode realizaciónprogresiva.Estosignificaque deberánadoptar
medidasdeliberadas,concretasyespecíficashastael máximode losrecursosde que dispongan.
Esos recursosincluyenaquellosproporcionadosporel propioEstadoylosprocedentesde la
asistenciaylacooperacióninternacionales.Eneste contexto,esimportante estableceruna
distinciónentre laincapacidadde unEstadoParte de cumplirsusobligacionescontraídasenvirtud
del derechoala saludy la renuenciaacumplirlas.
Respuestade laOMS
Comoparte del actual procesode reforma,laOMS ha puestoenmarcha unainiciativapara
promoveryfacilitarlaincorporaciónde unaperspectivade género,equidadyderechoshumanos,
sobre la base de losprogresosque ya se han realizadoenestasesferasenlostresnivelesde la
Organización.LaOMS ha venidoreforzandoactivamente suliderazgotécnico,intelectual ypolítico
respectodel derechoalasalud.En general,estoconlleva:
reforzarla capacidadde laOMS y de susEstados Miembrospara adoptarun enfoque de lasalud
basadoen losderechoshumanos;
promoverel derechoala saludenel derechointernacional yenlosprocesosde desarrollo
internacionales;
promoverlosderechoshumanosrelacionadosconlasalud,incluidoel derechoalasalud.