José Saramago nació en 1922 en Portugal en una familia campesina pobre. No pudo terminar sus estudios y tuvo que mantener a su familia. Publicó su primera novela en 1947 pero no tuvo éxito. En 1969 se unió al Partido Comunista Portugués y se dedicó a la escritura. Su novela Alzado del suelo de 1980 lo llevó a la fama. En 1991, su novela El Evangelio según Jesucristo causó polémica por "ofender a los católicos" y por eso se mudó a Lanzarote