1. INFANCIA
M.- Luz Bascuñán R.
INDICE
- Desarrollo de destrezas motoras
- Adquisiciones cognitivas que acompañan al desarrollo motor
- Sub-estadios del período sensorio-motor
- Principales adquisiciones durante el período sensorio-motor
- Evaluación del del desarrollo psicomotor
- Factores que influyen en el desarrollo psico-motor del niño
- Programas de estimulación temprana
- Desarrollo psicomotor como variable integral
- Desarrollo socio-emocional temprano
- Vínculo temprano madre-hijo
- Necesidades del recién nacido y funciones maternas
- Influencias en el desempeño de las funciones maternas
- Separación y ausencia Materna
- Teoría del Apego
- El aporte de Bowlby
- Fases en el desarrollo del Apego
- Cuidado materno y vínculo de apego
- Apego y Desarrollo posterior
- Transmisión intergeneracional del apego
- Identificación de dificultades en la interacción madre-hijo
- Bibliografía
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2. Infancia
Desarrollo del recién nacido a los dos años de edad
Estudiar esta etapa es de especial relevancia ya que como se ha
señalado antes, cada fase evolutiva descansa sobre las etapas anteriores y siendo
esta la primera de ellas ofrecerá los cimientos básicos sobre los cuales descansa el
desarrollo de la persona.
Durante los primeros años de vida observamos un rápido desarrollo de
habilidades cognitivas y motoras y un sin numero de conquistas en el plano social y
emocional. Debido a que el desarrollo de las funciones psicológicas durante esta
etapa está indisociablemente ligado al de las funciones motoras, se utiliza el
término “desarrollo psico-motor” para describir su evolución integral.
Desarrollo de destrezas motoras
Existe un orden definido y progresivo en la adquisición de destrezas
motrices. El desarrollo de las habilidades motrices van de lo simple a lo complejo y
de movimientos individuales hacia actos cada vez más coordinados. Es así como
puede describirse una serie secuencial de adquisiciones en relación al control de la
cabeza, el control de las manos y la locomoción. Si bien se establecen ciertas
edades promedio en las cuales la mayoría de los niños exhiben tales habilidades,
no debemos olvidar que cada niño se desarrollará a su ritmo y que tales edades
deben tomarse flexiblemente como una guía más que una regla. Por ejemplo, a los
tres meses el bebé comenzaría a rodar sobre si mismo, a los seis meses lograría
sentarse sin apoyo y comenzaría a moverse de formas variadas (gateo). Ya a los
10 meses podría desplazarse por todas partes con mayor propiedad y muy pronto
podría mantenerse parado. Alrededor del primer año la mayoría de los niños
lograrían ponerse de pie por sí mismos. Pronto darían sus primeros pasos (primero
con ayuda u apoyo en algún objeto y luego sin apoyo) adquiriendo cada vez más
estabilidad, equilibro y soltura. Como puede suponerse cada una de estas
adquisiciones posibilitan nuevos tipos de interacción con el medio y esto a su vez
se asocia a nuevas capacidades cognitivas, emocionales y sociales.
Adquisiciones cognitivas que acompañan al desarrollo motor
De acuerdo a la teoría del desarrollo cognitivo de J. Piaget, desde
nacimiento hasta aproximadamente los 2 años de edad, el niño se encontraría en el
período sensorio-motor. Durante esta etapa el niño posee dos herramientas
fundamentales para funcionar y adaptarse en el mundo: la percepción y la
motricidad. Existe un marcado desarrollo intelectual, esto es, la conquista por
medio de la percepción y del movimiento de todo el universo práctico que lo rodea.
Para Piaget el niño es un agente activo en su desarrollo, éste experimenta y
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3. manipula el medio para hacer sentido de él. Este es el período de inteligencia
práctica, anterior y hasta la adquisición de la función simbólica (con la cual el niño
ya no se enfrentaría a un universo práctico solamente sino que a al mundo de las
representaciones mentales). Los progresos en este plano constituyen los cimientos
sobre los cuales se construye progresivamente, la inteligencia, la integración al
mundo de las personas y en síntesis todo el desarrollo posterior. Piaget distingue
seis sub-estadios dentro del período sensorio-motor (ver tabla 1).
Período Sub-períodos
1. 0-1 mes. Uso de reflejos
2. 1-4 meses. Primeras adaptaciones adquiridas
y reacciones circulares primarias.
3. 4-8 meses. Reacciones circulares secundarias y
Sensorio-motor procedimientos para prolongar los espectáculos agradables
4. 8-12 meses. Coordinación de esquemas secundarios y
aplicación a situaciones nuevas
5. 12-18 meses. Reacciones circulares terciarias y
descubrimiento de nuevos medios.
6. 18 meses en adelante. Invención de nuevos medios
a través de combinaciones mentales.
Sub-estadios del período sensorio-motor
Durante el primer sub-período el bebé ejercita sus reflejos innatos y
adquieren algún control sobre ellos. Luego la actividad del niño no se limita a una
simple repetición del mecanismo reflejo sino que repiten conductas placenteras que
han ocurrido por caualidad por primera vez (por ejemplo la succión). En este
momento la actividad se centra en el propio cuerpo, sin embargo luego comienzan
a interesarse más en el ambiente. Repiten acciones que han tenido resultados
atractivos y prolongan las experiencias que les resultan interesantes.
Posteriormente la conducta se hace más intencional y gracias a la coordinación de
los diferentes sistemas sensoriales utilizan cada vez más conductas aprendidas
para alcanzar sus metas. Luego el niño busca de antemano un fin no
inmediatamente accesible por lo que recurre a intermediarios. Es una "experiencia
para ver lo que pasa" donde varía y gradúa su acción para examinar los resultados.
Por ejemplo, el acto de soltar un objeto en distintas direcciones. Si se encuentra
ante obstáculos puede ensayar con diferentes medios conocidos y experimentar
hasta encontrar la solución. Por ejemplo varía el golpe y movimiento del palo hasta
mover un objeto en la forma deseada. Por último el niño adquiere la capacidad de
inventar nuevos medios a través de combinaciones mentales. Esta etapa constituye
una transición del acto sensorio-motor a la representación. El niño ya no procede
por tanteo y error o experimentación activa sino que prevee antes de probar que
maniobras resultarán exitosas. Puede imaginarse interiormente las acciones que
antes debía hacer efectivamente.
Principales adquisiciones durante el período sensorio-motor
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4. En un principio el niño es egocéntrico, todo es referido a si mismo, al
propio cuerpo y a la propia actividad. Aún no existe una clara distinción entre el y el
mundo. Los progresos de la inteligencia sensorio-motriz desembocan en la
construcción de un universo más objetivo donde el cuerpo del niño es visto como
uno más entre otros y donde puede oponer su vida interior al mundo externo. Entre
las adquisiciones más importantes de este período se encuentran la construcción
de la categoría de objeto por la cual es posible la constancia o permanencia de
objeto, esto es la capacidad de creer que un objeto existe aún cuando no sea
percibido. En un principio el niño sólo reconoce cuadros sensoriales familiares
cuando están presentes, es decir los objetos existen sólo mientras permanezcan en
su campo perceptual. Con la adquisición de la noción de objeto logra comprender
que las cosas corresponden a "algo" que existen independiente a que las perciba.
Evaluación del niño en esta etapa
Existen pruebas de desarrollo por medio de las cuales puede obtenerse
un coeficiente de desarrollo (CD). En Chile disponemos de una prueba nacional
con materiales simples y de fácil aplicación y corrección. Esta es la Escala de
Evaluación del Desarrollo Psicomotor de 0 a 24 meses (EEDP) que se construyó
tomando como referencia múltiples pruebas de desarrollo en distintas partes del
mundo. Esta escala evalúa cuan bien va un niño en su desarrollo considerando 4
áreas: Lenguaje: verbal y no verbal (reacciones al sonido, vocalizaciones,
comprensión y emisiones verbales), Motora (motricidad gruesa y fina), Social
(habilidad para reaccionar frente a las personas y para aprender por medio de la
imitación) y área de Coordinación (reacciones del niño que requieren coordinación
de funciones). Cada área es representada por un número de itemes específicos
que corresponden a comportamientos esperables en nuestros niños en las distintas
edades. Además de obtener un Coeficiente de Desarrollo puede elaborarse un
perfil a partir del cual observamos el nivel de desarrollo en las distintas áreas según
las normas establecidas para su edad, género y nivel socio-económico.
Factores que influyen en el desarrollo psico-motor del niño
Actualmente se dispone de un vasto cuerpo de evidencia sobre las
diferencias que existen en desarrollo psicomotor de niños expuestos a diferentes
condiciones ambientales. Estos estudios sistemáticamente tienden a muestrar que
tales diferencias van en desmedro de los grupos desventajados. A partir de esto
Riessman (1962) acuñó el termino “deprivacion ambiental, psicosicial o cultural”.
Esto se refiere a la insuficiencia de estímulos sensoriales y emocionales en
cantidad y oportunidad requeridas en el ambiente inmediato del niño. En Chile se
ha estimado que aproximadamente un tercio de niños de sectores marginales se
encuentra bajo los rangos normales y que consistente con investigaciones
internacionales el área de mayor déficit es el lenguaje (Izquierdo y col. 1987).
También se ha observado que estas diferencias aumentan con el tiempo. De
acuerdo a un estudio de 851 familias de nivel socio-económico bajo realizado por
UNICEF (1986) entre niños menores de 2 años se observó un 16% de niños con
déficits en el desarrollo psicomotor. Sin embargo, entre los niños mayores de 2
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5. años el porcentaje aumenta notablemente encontrando que 4 de cada 10 niños
muestran déficits en desarrollo psicomotor. Bajo la suposición que gran parte del
déficit de los niños de escasos recursos viene de condiciones ambientales se
desarrollan los programas de estimulación temprana.
Programas de estimulación temprana
Estimulación temprana es definida como el conjunto de acciones
tendientes a proporcionar al niño las experiencias que éste necesita desde su
nacimiento para desarrollar al máximo su potencial psicológico (UNICEF). Esto se
logra a través de la presencia de personas y objetos en cantidad y oportunidad
adecuadas y en el contexto de situaciones de variada complejidad que generan en
el niño un cierto grado de interés y actividad. Si bien estos programas tienen un
objetivo común se han llevado a cabo de diferentes maneras. Un punto
fundamental es el curriculum, es decir, los contenidos se entregara al niño y/o
familia y cómo se hace esta entrega (que áreas se van a estimular, existencia de
material de apoyo, si habrán visitas domiciliarias o a un centro, quién es el agente
estimulador padres o profesionales, duración de intervención etc). De la
experiencia acumulada en diferentes lugares se ha demostrado su necesidad,
factibilidad y eficacia.
Desarrollo psicomotor como variable integral
Si bien los grupos sociales en situación de desventaja pueden
considerarse como “grupos de riesgo”, se observa que en un ambiente
aparentemente similar una proporción importante de niños crece y se desarrolla
normalmente. En efecto, no todos los niños de sectores marginales presentan
déficit en su desarrollo. Por ejemplo, en el estudio de la UNICEF citado
anteriormente, se observó que un 53% de los niños estaban en un buen estado
nutricional y adecuado nivel de desarrollo psicomotor. En este sentido es que
pueden describirse tanto factores de riesgo como factores protectores del
desarrollo del niño. Entre las variables que han sido descritas encontramos factores
asociados al niño (como son el peso al nacer y el uso de controles médicos),
factores asociados a las condiciones materiales (nivel de ingreso, condiciones de la
vivienda, características estructurales de la población), factores asociados a la
madre, padre y a la familia (como escolaridad materna, presencia del padre,
calidad de relación marital y familiar, intencionalidad educativa de la madre,
tonalidad afectiva con el niño, estilo de disciplina) y factores asociados a la relación
de la familia con la comunidad (participación en grupos comunitarias, existencia de
organismos comunitarios). Esto nos muestra en primer lugar que no sólo las
condiciones materiales de vida sino que una serie de factores psico-sociales
pueden ser tanto protectores como de riesgo para el desarrollo del niño. También
vemos que el foco de atención no debe ser sólo el niño sino que debe tomarse un
contexto más amplio sea familiar y comunal de interacciones. Aunque la
participación en programas de intervención depende en primer término de la
satisfacción de necesidades básicas todo intento de ofrecer apoyo a la pareja,
facilitar la integración en la comunidad, y promover un clima emocional favorable al
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6. interior de la familia representan fuentes válidas de influencia en el desarrollo del
niño.
Desarrollo socio-emocional temprano
Ya se ha señalado que desarrollo del niño es integral y que las
distinciones que hacemos según las diferentes áreas del desarrollo (cognitivo,
social, emocional) tienen como objetivo facilitarnos el estudio e investigación de los
procesos psicológicos en evolución. En este contexto podemos indicar que el
desarrollo socio-emocional temprano alude a la evolución del mundo afectivo y
social del niño durante los tres primeros años de vida. A lo largo de la corta historia
que posee el estudio de esta área podemos distinguir tres fases principales, la
primera cuyo foco de estudio es el individuo, los estudios se centran en la conducta
social y afectiva del niño y las preguntas giran en torno al momento de aparición de
determinados comportamientos (por ejemplo edad promedio de la aparición de la
sonrisa social, de la ansiedad de separación etc). En la segunda fase el foco de
estudio se desplaza a la díada del niño y su cuidador y las preguntas se centran en
la interacción entre ambos. Sin embargo, posteriormente en una tercera fase los
estudios comenzaron a centrarse en la polidíada reconociendo que las
interacciones entre díadas necesariamente ocurren dentro de un contexto socio-
cultural más amplio.
Al trabajar con niños, los profesionales pueden constatar que ello
significa necesariamente hacerlo con su cuidador. No es posible referirnos a un
niño aisladamente sin considerar su propio sistema de cuidado dentro de un
contexto psico-social particular. El desarrollo del niño se funda en experiencias
sociales y la primera de ellas es con su madre. El bebé necesita de la madre (o de
una figura sustituta) no sólo para sobrevivir sino para lograr un desarrollo normal y
pleno de sus potencialidades. Actualmente existe acuerdo respecto a la especial
relevancia que posee el vínculo temprano entre la madre (cuidador) e hijo en
relación a las características psicológicas y desarrollo posterior del niño. De allí las
importantes posibilidades preventivas que presenta la identificación de los factores
involucrados en esta dinámica.
Vínculo temprano madre-hijo
Por vínculo madre-hijo se entiende una relación de afecto entre ambos
que es activa y recíproca. Desde un principio madre e hijo participan en una
compleja interacción donde el comportamiento de uno es regulado por el
comportamiento del otro. En otras, palabras tanto el bebé como la madre
contribuyen en su interacción.
Actualmente se reconoce la naturaleza activa del bebé desde su
nacimiento. Bebé nace equipado para entrar en contacto con otro. Dispone de
competencias sensoriales e interactivas para vincularse y promover las conductas
de maternaje de las que depende para sobrevivir. Tiende a atender selectivamente
a ciertos estímulos (como rostros y voces humanas) y a organizar sus respuestas
en patrones de comportamientos diseñados para la interacción (como la sonrisa,
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7. llanto, succión). Las características particulares de cada bebé afectarán su
interacción con la madre. Los bebés difieren en su capacidad para evocar
sentimientos en la madre. Esto no sólo se asocia a variables temperamentales,
sino que por ejemplo, se ha observado que el potencial interactivo del bebé puede
verse afectado cuando éste se encuentra bajo el efecto de medicamentos o en una
condición médica determinada.
Por su parte, términos como “sensitividad o responsividad materna”
describen un tipo de comportamiento donde la madre se situaría en el lugar del
niño logrando responder con prontitud y adecuación a sus necesidades. En la
tradición de la Teoría del Apego se han utilizado las siguientes dimensiones para
caracterizar a madre responsiva: sensibilidad, Aceptación, Accesibilidad y
Cooperación. Siguiendo al pediatra y psicoanalista D. Winnicott (1958), la madre
se encontraría en un estado mental especial de “preocupación maternal primaria”
que le permitiría abrirse emocionalmente al bebé y sintonizar espontánea e
intuitivamente con sus necesidades. Esta capacidad estaría asociada a los cambios
hormonales del embarazo y del período post-parto y a la misma experiencia de
estar en frente y a cargo de un recién nacido.
De acuerdo a Stern, la madre entra en una nueva y única organización
psíquica temporal que llama constelación maternal que se compone de cuatro
preocupaciones o temas fundamentales: tema de la vida y crecimiento (¿puede
mantener con vida al bebé y hacerlo crecer?); relación primaria (¿puede
relacionarse afectivamente con el bebé de forma natural y beneficiosa para él?);
matriz de apoyo (¿sabrá cómo crear y facilitar los sistemas de apoyo necesarios
para cumplir estas funciones?); reorganización de la identidad (¿será capaz de
transformar su propia identidad para permitir y facilitar estas funciones?).
Necesidades del recién nacido y funciones maternas
Con el nacimiento, el bebe abandona el estado intrauterino donde sus
necesidades eran automáticamente satisfechas. El bebé está en un estado de
dependencia total y requiere de alguien que ponga sus necesidades en primer
plano. Necesita un “cuidado materno” (brindado por la madre o una figura
sustituta), el cual no se limita al cuidado físico pues el bebé necesita tanto atención
y afecto como alimentación y condiciones higiénicas. Inicialmente las sensaciones
corporales están tan ligadas a la experiencia psicológica que la satisfacción de
necesidades físicas responden al mismo tiempo a necesidades emocionales. Por
ejemplo, con la alimentación el bebé no sólo recibe leche sino que una “experiencia
afectiva” donde comienza a aprender de sí mismo y del mundo.
Las funciones maternas son muchas y varían en el tiempo paralelamente
al desarrollo (y necesidades) del niño. Como ya se mencionó la madre satisface
las necesidades básicas para la supervivencia del bebé actuando como sustituto de
aquellos instintos presentes en animales y necesarios durante el período de
dependencia prolongada del infante humano. La madre interpreta las necesidades
y manifestaciones corporales del hijo como señales comunicativas. Al interpretar
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8. adecuadamente los gestos, sonidos, miradas del bebé, dándoles significado
contribuye a la organización e integración psicológica de la experiencia del lactante.
Dado el estado primitivo del psiquismo infantil, la estimulación interna y externa se
convierten en fuentes de tensión y ansiedad, las que el bebe no puede enfrentar sin
la ayuda de otro. La madre entonces no sólo funciona como fuente de estimulación
que atrae al bebé hacia el mundo externo sino también como reguladora de la
estimulación al nivel propio del niño (intentando no sobrepasar los umbrales
tolerables por el). El desarrollo depende en parte de la reducción del caos potencial
en un orden digerible por el bebe con grados moderados de novedad y variedad.
Su capacidad de captar sensitivamente sus necesidades y responder a ellas le
proporciona al bebé un sentimiento de cohesión y favorece una incipiente
diferenciación yo-no yo. En un principio el niño tiene una relación casi exclusiva con
su madre representando ésta, el mundo para él. De este modo las experiencias con
la madre podrían facilitar sensaciones primarias de confianza y optimismo y un
sentimiento de seguridad interna. La madre proporcionaría no sólo una imagen del
mundo sino que le devuelve especularmente una imagen de si mismo. Por último
la madre tiene la función de reconocer y aceptar la autonomía creciente de su hijo.
Factores que influyen en el desempeño de las funciones maternas
La capacidad responsiva de la madre, su disponibilidad y su capacidad
de reparar estados de desintonización con el bebé, se ven influidas por numerosos
factores tanto psicológicos como sociales. Entre ellos se encuentran las
circunstancias en que el bebé ha sido concebido, las características de personalidad
y la presencia de trastornos psiquiátricos en la madre, la naturaleza de sus propias
experiencias tempranas (y relación con los propios padres), las expectativas y rol
asignado al bebé, la congruencia entre el bebé real y el bebé imaginario, el grado
de satisfacción de los padres con su vida, la existencia de problemas sociales y el
sistema de apoyo o red social que posee.
Separación y ausencia Materna
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9. Basándose en literatura animal los pediatras Klaus y Kennell acuñan el
concepto de Bonding para referirse a la existencia de un período crítico después
del parto donde la madre estaría especialmente inclinada a “vincularse” con su hijo.
La idea de “bonding” comienza a hacerse popular en los años setenta con la
publicación de los trabajos de Kennell y Klaus en los cuales describen que las
madres que a las que se les dio tiempo de contacto extra con sus guaguas
inmediatamente después del parto (16 hrs.), mostraron mejores habilidades
maternas y sus guaguas tuvieron mejores puntajes en tests de desarrollo que
aquellas díadas que no tuvieron contacto extra. Este concepto ha tenido
consecuencias beneficiosas especialmente en las prácticas hospitalarias (donde la
separación era la política de rutina). Sin embargo, también ha sido tomado
ligeramente por algunos sin considerar los reparos metodológicos y conceptuales
que ha recibido (Eyer, 1992). Una cosa es proponer que el contacto madre-bebé
temprano facilita el vínculo y otra diferente es generalizar la creencia en un período
sensitivo post-parto después del cual el establecimiento del vínculo no es posible.
Mucho antes de estos trabajos y desde múltiples fuentes se han descrito
efectos negativos de la separación materna temprana tanto en la calidad del
cuidado materno posterior, como en el desarrollo de los niños (Spitz y Wolff 1945;
Freud y Burlingham 1945; Bowlby 1950, Winnicott, 1946). La abundancia de
estudios sobre “separación materna” se debe en parte al contexto histórico en el
que originalmente se generan (Segunda Guerra Mundial) y en parte a las ventajas
metodológicas que implica examinar un evento que “ocurre o no ocurre” (versus
estudiar características más sutiles y complejas de la relación). Sin embargo, por
“separación materna” no podemos entender un fenómeno único. Existen infinidades
de situaciones por las cuales madre e hijo pueden estar separados así como
múltiples maneras de vivir tal separación. Sólo podemos examinar los efectos de
este evento a la luz de las características particulares de él. En efecto,
actualmente más que centrarse en la separación misma, se enfatizan variables
mediadoras como son las circunstancias de la separación (Rutter, 1982). De hecho,
el mismo Bowlby quien formuló originalmente la Teoría del Apego, da un vuelco en
sus investigaciones al observar que los niños pueden verse severamente dañados
sin existir separación alguna y propone el término “deprivación materna” para los
casos donde hay una figura materna presente pero incapaz de dar al niño el
cuidado afectuoso que requiere (Bowlby, 1951).
Teoría del Apego
La teoría del apego fue originalmente formulada por el psiquiatra y
psicoanalista John Bowlby quien comienza sus observaciones muy temprano en un
hogar para jóvenes desajustados. Ya entonces describe a un número de niños que
mostrarían incapacidad para establecer lazos afectivos, hecho que vincula a sus
historias de deprivación y separación materna. Posteriormente como jefe del
departamento infantil de la clínica Tavistock crea su propia unidad de investigación
abocada al estudio de la separación madre-hijo. Producto de estas investigaciones,
en 1950 la Organización Mundial de la Salud le solicitó un informe sobre la salud
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10. mental de los niños huérfanos o separados de sus familias en la Europa de la post-
guerra. Esto constituyó una oportunidad única para contactar, leer y organizar
diferente información sobre el tema. En este informe (1951) acuña el concepto de
deprivación materna y concluye que es esencial para la salud mental que el infante
experimente un cálida, íntima y continua relación con su madre en donde ambos
sientan satisfacción y goce.
En aquel momento existía cierto acuerdo que durante primeros 12
meses casi todos los niños desarrollan un vínculo fuerte con una figura materna.
Pero no había consenso respecto a cuándo se genera (o cuán rápido), cómo se
desarrolla, cómo se mantiene el proceso, por cuanto tiempo persiste y cuál es su
función. Bowlby se aboca a responder estas interrogantes recibiendo influencia
principalmente del psicoanálisis y la Etología. Fue esta segunda vertiente de
conocimientos la que lo alejó del movimiento psicoanalítico imperante. Por ejemplo,
fueron centrales las observaciones hechas por Harlow y Harlow con monos rhesus.
En su clásico experimento Harlow y Harlow separaron a las crías de sus madres y
las criaron en jaulas con una de dos clases de madres sustitutas, una malla en
forma de cilindro y/o una malla cubierta con toalla. Algunos de ellos fueron
alimentados con mamaderas conectadas a la madre de malla mientras que otros a
la madre de toalla. Cuando se les permitió pasar tiempo junto a cualquiera de las
dos clases de madre, todos ellos se acercaron y se colgaron de la madre de toalla,
incluso aquellos que recibían alimento de la madre de alambre. Los monos criados
por madres de toalla demostraron mas interés en explorar que los criados por
madres de alambre. Después de un año los monos criados por la madre de toalla
corrían con ansiedad a abrazar las formas de toalla mientras que los otros monos
no se interesaban en sus madres de alambre. Sin embargo ninguno de ellos creció
normalmente por ejemplo no lograron desempeñar el papel de madre con sus
crías. De aquí entonces surge la idea de que la alimentación no es lo más
importante en el vínculo sino que el contacto corporal, el calor.
El aporte de Bowlby
Hasta 1958 existían cuatro teorías fundamentales que intentaban explicar
la naturaleza y origen de los vínculos infantiles (Bowlby1969). Estas son: Teoría
del impulso segundario (El niño posee una serie de necesidades fisiológicas a
satisfacer, principalmente de alimento y aprende que la madre es quien la satisface
por lo que termina por interesarse y apegarse a ella); Teoría de succión del objeto
primario (Existe en bebe una predisposición innata a entrar en contacto con el
pecho humano, succionarlo y poseerlo oralmente. El niño aprendería que el pecho
pertenece a la madre produciendo su apego a ella); Teoría del aferramiento a un
objeto primario. (Existe en el bebe una predisposición prefijada a contactarse y
aferrarse a otros seres humanos. Una necesidad de un objeto independiente de la
alimentación que satisface una necesidad primaria.); Teoría del deseo primario de
regreso al vientre materno. (Existiría el anhelo de volver al medio intrauterino).
La Teoría del impuso secundario era la más difundida y defendida tanto
por escritos psicoanalíticos como por los teóricos del aprendizaje. Pero Bowlby
131

11. hace una nueva propuesta señalando que el vínculo social es una necesidad
primaria. El lazo con madre no resulta de un proceso de aprendizaje ni por
asociación sino que emerge como resultado de presiones evolutivas, de un deseo
de proximidad que posee una base biológica a través de proceso de selección
natural. El formar lazos de apego es inherente a naturaleza humana (presente en
forma embrionaria en recién nacido y sigue para siempre). El brindar cuidados
(papel complementario a la conducta de apego) también es un componente básico
de la naturaleza humana.
El apego madre-hijo es producto por lo tanto de la activación de un
número de sistemas conductuales cuya consecuencia previsible es iniciar o
mantener el contacto y proximidad con la madre. Este vínculo posee una base y
una función biológica específica para la sobrevivencia. El Apego es entonces un
tipo específico de lazo afectivo en el cual el individuo busca seguridad y confort en
la relación con el otro. El apego es un sistema que siempre esta presente mientras
que las conductas de apego se activan sólo cuando es necesario (por ejemplo ante
situaciones de stress, enfermedad etc). El sistema de apego no es el único sistema
conductual del niño. El sistema de apego por ejemplo, está antitéticamente
relacionado al sistema de exploración. La accesibilidad de la figura de apego
constituiría una base que le permite al niño sentirse seguro para explorar su medio
ambiente.
Fases en el desarrollo del Apego
Bowlby (1969) distingue fases en el desarrollo del apego:
- En un comienzo, el bebe sólo emite señales sin aún discriminar entre las
diferentes personas de su medio. (hasta 8-12 semanas)
- Muy pronto el bebe discrimina entre las diferentes personas y se orienta y emite
señales preferencialmente a una o más personas significativas (6 -9meses). Esto
marca el inicio del apego y muestra la primera manifestación del aprendizaje en
este proceso. Sin embargo ni la capacidad de discriminación perceptual ni el emitir
señales diferencialmente, son indicativos de que el sistema de apego ya está
formado pues se requiere además que el niño se comporte de manera tal que
mantenga su proximidad.
- A partir de los 6-7 meses aproximadamente y gracias a locomoción, logra
mantener proximidad con una persona específica, protesta ante su separación
(“ansiedad de separación”) y evita contacto con no familiares (“ansiedad ante
extraños”). Durante esta fase la conducta comienza a ser intencional y se corrige
según los objetivos que se tengan.
- Finalmente el niño forma un modelo representacional de la figura de apego
principal habiendo adquirido cierta capacidad de creer que ella existe aunque no
sea percibida (Constancia de objeto en términos de J.Piaget). En este proceso se
va gradualmente creando un set expectativas acerca lo que regularmente le ocurre,
éstas comienzan a ser internalizadas y organizadas en modelos representacionales
u operantes de su medio ambiente físico, de las figuras de apego y de él mismo y
se establecen como estructuras cognitivas. Una vez construidas tienden a operar
de a nivel inconsciente. En otras palabras, a medida que crece niño la pauta de
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12. apego se convierte cada vez mas en una característica del niño mismo y tiende a
imponerla a nuevas relaciones.
Tipos de apego y cuidado materno
Muchos de los trabajos empíricos derivados de la Teoría del Apego se
lo debemos a Mary (Salter) Ainsworth. Junto a Wittig elaboró el procedimiento
experimental de la “Situación Extraña” para evaluar la habilidad del infante para
usar una persona como base segura y de protección, para explorar el medio y ser
capaz de enfrentar el estress (períodos breves de separación materna). Este
consiste en 8 series de circunstancias medianamente estresantes (marcados por la
separación y reunión con la madre y un extraño) que ocurren en un lugar extraño
estandard (generalmente una sala espejo).
En base a sus observaciones, Ainsworth y col. describen diferentes tipos
de patrones de apego.
Tipo de Apego Comportamiento en la “Situación extraña”
Tipo A. Apego Ansioso evitativo Muestra pocas o ninguna señal de extrañar a la madre, la
(o Elusivo). ignoran y la evitan en la reunión. Tienden a mantener la
Se estimó que estaba presente conducta exploratoria en todos episodios.
en un 15% de la población. Existiría desconfianza de que se recibirán cuidados cuando
se busquen.
Tipo B. Apego Seguro Se dan cuenta de la ausencia de la madre, muestran signos
( 70%) de extrañarla y buscan activamente contacto con ella en la
reunión. Expresan su afecto, se tranquilizan con la madre y
la usan como una base segura para explorar la sala.
Existiría confianza en que los padres serán accesibles
sensibles y colaboradores si se está en una situación
amenazante.
Tipo C. Apego Ansioso Se estresa y está centrado en la madre pero no logra
Resistente o ambivalente. tranquilizarse con ella. Por un lado buscarían contacto con la
(15%) madre pero mismo tiempo presentarían resistencia ante ella.
No logran ser tranquilizados por la madre.
Existiría inseguridad e incertidumbre respecto a que su
progenitor será accesible y lo ayudará cuando lo necesite.
Posteriormente M. Main estudiante de Ainsworth observó un grupo de niños que no
se ajustaba a ninguna de estas 3 categorías y añadió una cuarta: Grupo D llamado
Desorientado desorganizado. Estos niños tendían a actuar de manera extraña,
aparecían como aturdidos, confusos, paralizados.
Cuidado materno y vínculo de apego
A poco andar los diferentes tipos de apego observados en los niños
fueron asociados a diferentes tipos de comportamiento materno. Aquellos niños
clasificados con un tipo de apego seguro tendían a tener madres caracterizadas
como respoinsivas, esto es, capaces de percibir, interpretar y responder pronta y
adecuadamente a las señales comunicativas de hijo. La mayoría de los estudios en
la tradición de la Teoría del Apego utilizan las polaridades siguientes para examinar
el comportamiento materno: Sensibilidad (insensibilidad) a las señales del niño
(versus la distorsión de la comunicación debido a las propias necesidades);
133

13. Aceptación (versus rechazo) o balance favorable entre sentimientos positivos y
negativos; Accesibilidad como una permanente conciencia de las señales y
necesidades del bebé (versus ignorarlas debido a estar “ocupada” con otras cosas
y actividades) y Cooperación ( versus interferencia) reconociendo la creciente
autonomía y voluntad del niño.
A partir de la sintonía entre las conductas de la madre y el bebé se irá
desarrollando el yo del niño. A partir de la existencia de experiencias emocionales
compartidas (intersubjetividad) se irá desarrollando una personalidad sana. Por el
contrario, los estados desintonizados entre ambos generan displacer, tensión,
desconfianza e incertidumbre, lo que dificulta la confirmación y consolidación del sí
mismo del niño (Ver tabla 1).
Apego y Desarrollo posterior
En general, se describe una asociación entre el tipo de cuidado
temprano, el apego establecido y el desarrollo socio-emocional y cognitivo posterior
del niño. Esto es, por ejemplo considerando reportes de las educadoras y madres,
de problemas conductuales en el niño, relación con los pares, conducta pro-social-
agresividad, independencia y autonomía, madurez emocional y puntajes en
distintas pruebas de competencias cognitivas, rendimiento escolar, exploración del
medio, desarrollo del lenguaje y tipo de juego. Sin embargo, hay que examinar
estos datos con cuidado. No es fácil atribuir a una variable (lejana en el tiempo) el
comportamiento de un niño, pues existen innumerables factores que intervienen en
el intertanto. Así como se supone una continuidad en el comportamiento de los
niños en el tiempo (experiencias marcadoras y efectos duraderos en el tiempo)
debemos reconocer una continuidad en el medio ambiente en que se desarrollan
(es decir, la persistencia en el tiempo de pautas de relación, características de los
padres etc).
Bowlby (1983) describe que a los seis años de edad, los niños clasificados
con apego seguro típicamente tratan a los padres de un modo relajado y amistoso,
entablan una fácil intimidad y mantienen conversación fluída. Por su parte los niños
clasificados con un patrón Ansioso ambivalente muestran una mezcla de
inseguridad (incluyendo tristeza y temor), y de intimidad alternada con hostilidad (a
veces sutil). Por último, aquellos clasificados con un patrón de apego ansioso
evitativo tienden discretamente a mantener al progenitor a distancia. Por ejemplo,
con un saludo formal y breve, temas de conversación impersonales y se mantienen
ocupados con juguetes sin atender a las iniciativas del progenitor. De este modo,
parece ser que la clave para la salud mental finalmente está en las diferencias en la
libertad de comunicación entre la madre y el niño (confianza y comunicación directa
de emociones tanto negativas como positivas).
Transmisión intergeneracional del apego
Se a observado que el comportamiento materno y el tipo de apego del niño
se asocia a la representación vincular que poseen los padres con sus propios padres.
M. Main, desarrolló la Entrevista de Apego para adultos (AAI) que consiste en una
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14. serie de preguntas acerca de apego establecido durante la infancia y de la influencia
atribuida a estas relaciones en el propio desarrollo. Según la coherencia y estado
mental mostrado en la entrevista se clasificaron tres grupos o patrones (Main 1995):
Clasificación Características de la AAI
Individuos Personas que colaboran y son capaces de dar un recuento claro y
seguros- coherente de sus apegos tempranos (sean o no satisfactorios).
autónomos Contestan con suficiente elaboración (no excesiva).
Individuos Aunque no necesariamente internamente inconsistentes producen
preocupados recuerdos infantiles conflictivos que no son posibles de organizar en
un cuadro coherente. Pueden irse por las ramas a partir de sus
recuerdos y discutir en tiempo presente su relación con sus padres.
Uso de lenguaje vago.
Individuos Frecuentemente señalan no recordar mucho acerca sus padres e
negadores infancia. Tienden a idealizar a sus padres en términos generales y a
minimizar cualquier influencia de ellos en su propia vida o bien a
reportar recuerdos de rechazo cuando logran recordar algún
episodio específico que soporte su descripción. No son coherentes
en tanto internamente son inconsistentes
Se observó que estas categorías tienden a asociarse con el
comportamiento materno y a su vez con los tipos de Apego infantil descritos por
Ainsworth (Tabla 1).
Tabla 1. Relación entre Apego, Cuidado Materno y AAI.
Tipo de Apego Cuidado Materno AAI
Ansioso evitativo Pobre sensitividad y rechazo a las conductas de Negadores (Ds)
apego. Dismissing (no
Intrusividad, sobre-estimulación. consideran)
Estilo interaccional controlador (Belsky)
Seguro Sensitividad, esponsividad Libres (F) Seguro/
Estimulación moderada y Sincronía (Belsky) autónomo
Calidez, involucración (Lamb y col. 97)
Ansioso Falta de responsividad y de involucración en el (D) Preocupados
Resistente cuidado (Belsky).
Progenitor impredecible (accesible y colaborador a
veces y en otras no)
(Amenazas de abandono usadas como medio de
control).
Desorientado Descuido, maltrato. (U) No resuelto/
Desorganizado Desorganizado
Es interesante destacar que no todos los sujetos clasificados como
Libres (F) según la AAI y que mostraban una conducta responsiva y tenían hijos
con un tipo de apego seguro, reportaron experiencias favorables durante su niñez.
Esto significa que no son sólo las experiencias que se tienen en la vida sino que el
modo de enfrentarlas y elaborarlas es lo determinante.
Identificación de dificultades en la interacción madre-hijo
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15. No es tarea simple responder a esta pregunta porque cada díada madre-
hijo presenta características particulares. Sin embargo, en términos generales
podría señalarse que cualquier interacción que permita al niño o a la madre,
sentirse seguro, valorado, libre para expresar emociones (tanto placenteras como
displacenteras) y disfrutar el uno del otro, sería positiva para el desarrollo del niño.
Existen pautas de observación que describen características identificables en la
madre y en el niño que facilitan o bien obstaculizan su interacción. Por ejemplo, en
algunos casos la madre no logra interesar o atraer al bebé en la interacción, por el
contrario cuando la madre sobre-estimula a su bebé no le ofrece tiempo ni espacio
para organizar y regular su actividad. En ambos casos la madre no lograría
registrar ni responder a las claves que emite el bebé.
Muchas dificultades en la interacción madre-hijo surgen por las
ansiedades e inseguridades propias de la maternidad (en especial cuando se trata
de madres primerizas). Así como el bebé necesita de alguien que “contenga” el
caudal de emociones que vive, frecuentemente las madres requieren ser
“contenidas” por otros para realizar su labor. Esto no significa “instruir” (lo que
probablemente aumentaría la ansiedad y sensación de ineficacia de la madre) sino
que un tipo de apoyo emocional empático. En esta tarea no sólo familiares están
implicados sino que es este equipo profesional el que mejor puede ayudar a la
madre a ajustar sus expectativas, contrastar sus fantasías, identificar y atenuar sus
ansiedades y reforzarla positivamente en su rol.
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16. Bibliografía
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Woodhead, M., Carr, R. y Light, P. (Eds) (1991). Becoming a person. Londres: The
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Apego.Buenos Aires: Ed. Paidós.
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Londres: Karnac books.
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