Este documento describe las características de los cactus. Explica que los cactus se han adaptado a climas secos, carecen de hojas y almacenan agua en sus tallos. También describe las diferentes formas que pueden tener los cactus (redondos, cilíndricos o aplanados), sus espinas, raíces y necesidades de cuidado como riego y exposición a la luz. El documento provee una introducción general sobre la morfología y necesidades básicas de los cactus.
2. ¿QUÉ ES UN CACTUS?
• Una planta que secularmente se ha adaptado a un medio
seco. Han desaparecido sus hojas, convertidas en
espinas la mayor parte de las veces y ha transformado
su tallo en lugar de almacenamiento de agua y de
asimilación de la clorofila.
Estimar la edad de las cactaceas es prácticamente
imposible. Porque su crecimiento no forma anillos
concéntricos como los árboles y porque las condiciones
de cultivo influyen mucho en el tamaño y porte de la
planta.
Podemos decir que el conocimiento de las Cactáceas es
reciente, lo que hace que sus géneros estén en
constante revisión, siguen apareciendo nuevas especies y
es difícil que los botánicos se pongan de acuerdo en la
clasificación. Por lo que constantemente se está
revisando esa clasificación y bailando las especies de un
lugar a otro con la consiguiente abundancia de sinónimos.
4. • Los cactus tienen una morfología muy caracteristica:
un cuerpo hinchado protegido en muchos casos por un
espeso bosque de espinas.
Pueden tener forma de bola ( Mammillaria ), forma de
cirio ( Cereus ) o forma aplanada (Epyphyllum ). La
superficie del tallo presenta surcos verticales,
costillas, que a su vez pueden estar divididas en
pezones o mamillas.
Y como de pezones o mamillas se trata, las espinas
aparecen en el centro de una aréola, monton de
pelillos que no es otra cosa más que una yema lateral.
5. LAS RAÍCES DE LOS
CACTUS
• Tipos de raíces.
• Raíces profundas,suelen ser raíces de cactus que
crecen en zonas muy áridas donde el conservar y
almacenar el agua es fundamental, aun a costa de
que la parte aérea se deshidrate, son propias de
especies como Lophophora, Ariocarpus,
Echinocereus, Turbinicarpus.
• Raíces superficiales. Van a buscar la humedad a
menudo muy lejos, especialmente bajo las piedras
donde se condensa el agua.
6. EL TALLO.
• En la mayoría de las cataceas la parte aérea
se reduce al tallo, ya que carecen de hoja, su
función en las plantas crasas es:
• Función de soporte, sobre todo en especies de
gran tamaño y peso como Carnegiea, o
Pachycereus.
• Función de transmisión de savia desde las
raíces.
• Asimilación de la clorofila (en el caso de las
cactaceas es el único órgano que cumple esta
función).
• En ella se encuentran los estomas que son las
puertas y salidas para la respiración.
7. ESPINAS
• Las espinas de las Euphorbias (puas)
son como las de la Rosa, una
excrecencia epidérmica, cuando se le
arranca un pedazo de epidermis se
desgaja con ella.
9. • Las espinas de los cactus. Son por el
contrario de naturaleza diferente,
están fijadas sobre areolas hacia
adentro del tejido, la misma areola
se encuentra protegida a sí misma
por un enfurtido constituido de
pelillos. Flores y ramas secundarias
nacen de estas.
13. CUIDADOS DE LOS
CACTUS.
• El cuidado de los cactus depende
mucho de las condiciones climáticas
del lugar.
14. LUZ Y SOL.
• Todos los cactus desérticos
necesitan bastante luz, pero ello no
indica que se les exponga al Sol
directo, el cual no solo lleva luz, sino
también calor y radiaciones UV que
pueden llegar ser muy altas en los
días estivales.
15. RIEGO.
• La señal más clara de cuando un cactus
necesita agua, es cuando este se ablanda
ligeramente y lo hace poco a poco, sin
descolorarse, su tallo generalmente se
sumerge, y suelen aparecerle líneas
(como arrugas) sobre la base del mismo.
No tiene el sustrato húmedo, ha estado
haciendo calor, o simplemente ya tiene
tiempo que no se le riega.
