Un hombre de 27 años con VIH/SIDA consultó por tos, fiebre y deterioro general durante dos meses. Una tomografía de tórax reveló un infiltrado en el lóbulo inferior izquierdo con imágenes que se conectaban formando un patrón en forma de árbol, indicativo de una enfermedad de la pequeña vía aérea periférica. El cultivo de esputo diagnosticó tuberculosis pulmonar. El signo del árbol en brote se refiere a la dilatación y engrosamiento de los bronquiolos centrolobul

1. MEDICINA - Volumen 70 - Nº 4, 201050
IMAGENES EN MEDICINA MEDICINA (Buenos Aires) 2011; 71: 50
ISSN 0025-7680
Signo del árbol en brote
Hombre de 27 años, con una infección HIV/sida, consultó por tos productiva, fiebre y deterioro del estado general
de dos meses de evolución. No recibía tratamiento antirretroviral, tenía 138 células T CD4/mm3
y una carga viral >
50 000 copias/ml. La radiografía de tórax no mostró lesiones pleurales ni parenquimatosas pulmonares. En la tomo-
grafía computarizada de tórax con cortes delgados se encontró un infiltrado en el lóbulo inferior izquierdo formado
por imágenes milimétricas centrolobulillares periféricas y nódulos bien definidos, con densidad de partes blandas,
conectadas con otras opacidades lineales y ramificadas, de un calibre similar, que remedaban un árbol en brote
(flecha). En el cultivo de tres muestras de esputo desarrolló Mycobacterium tuberculosis.
El signo del árbol en brote, que no aparece en una radiografía de tórax, es la manifestación tomográfica inespecí-
fica de una enfermedad de la pequeña vía aérea periférica que provoca la dilatación y engrosamiento de las paredes
de los bronquiolos centrolobulillares, que tienen la luz ocupada por moco, agua o pus, frecuentemente asociada
con inflamación peribronquiolar. Estas alteraciones opacifican el trayecto ramificado de la vía aérea periférica que
normalmente no es visible en una tomografía computarizada.
Marcelo J. Melero, Mariano E. Mazzei, Damián M. Contardo, Bernardo Bergroth
Unidad de Internación, Hospital de Clínicas José de San Martín, Universidad de Buenos Aires, Argentina
e-mail: sala2primeracatedra@hotmail.com