La teoría de los tres sectores económicos clasifica las actividades de una economía en tres sectores: primario (obtención de recursos naturales), secundario (manufactura) y terciario (servicios). Según esta teoría, una economía avanza de una fase tradicional dominada por el sector primario, a una fase de transición con mayor importancia del sector secundario, y finalmente a una fase terciaria centrada en los servicios.