Divagaciones anas y ociosas sobre la física, el arte y la cultura. Agustín Rela. Hipótesis extraviadas y disolutas, carentes del más insignificante respaldo académico; ajenas al paciente y modesto estudio y a la esforzada y tenaz investigación; pulsiones irrefrenables y enfermizas, meros actos reflejos de una mente disipada y libertina. Ediciones AsterLingua, Buenos Aires, 2010

1. Divagaciones
vanas y ociosas sobre la física,
el arte y la cultura
Agustín Rela
Hipótesis extraviadas y disolutas,
carentes del más insignificante
respaldo académico; ajenas al
paciente y modesto estudio y a la
esforzada y tenaz investigación;
pulsiones irrefrenables y
enfermizas, meros actos reflejos
de una mente disipada y libertina.
Ediciones AsterLingua Buenos Aires, 2010

2. Agustín Rela Divagaciones vanas... AsterLingua

3. El autor
Agustín Rela nació en Buenos Aires
en 1942. Es electrotécnico de la es-
cuela Otto Krause, y licenciado en
física de la Universidad de Buenos
Aires, donde dio clases durante
treinta años. También fue profesor
en varias escuelas medias, y actual-
mente lo es en el instituto Capacyt,
de Caseros. Asesora a algunas indus-
trias eléctricas, y se interesa en las
conexiones entre las ciencias, el len-
guaje, el arte y la cultura.
Foto: Suzanne Rowen, 2008
AsterLingua
Buenos Aires, 2010

4. La ilustración de la tapa
es un detalle de uno de
los dibujos que suele
hacer el autor durante
las reuniones, para
tolerar el paso del
tiempo. Un personaje
aislado en su torre de
marfil se sume en
profundas meditaciones
–o quizás, en verdad,
sólo duerme–. En el
llano, otro sujeto huye
despavorido de una
esfera que rueda con
una velocidad casi
uniforme. Por fortuna,
el bólido pierde algo de
energía cuando levanta
polvo del suelo. A todo
esto, las aves que
presencian la escena se
asombran, hecho
extraordinario en
criaturas irracionales.

5. Rela, Agustín
Divagaciones vanas y ociosas
sobre la física, el arte y la cultura.
- 2a. ed. - Buenos Aires: AsterLingua, 2010.
145 p.; 21 × 14 cm.
ISBN 978-987-23534-7-6
1. Literatura Argentina. I. Título
CDD A860
Fecha de catalogación: 05/03/2010
© 2010 Editorial AsterLingua
Derechos exclusivos
Editorial asociada a la Cámara del Libro
Impreso y encuadernado por:
Gráfica Laiglón - Lavalle 2047, C.A.B.A.
2ª edición. Tirada: 50 ejemplares.
Se terminó de imprimir en Mayo de 2010
HECHO EL DEPÓSITO QUE ESTABLECE LA LEY
11.723
Prohibida su reproducción total o parcial
IMPRESO EN ARGENTINA

6. Prólogo
¿Por qué divaga la mente humana, en vez de atenerse
estrictamente a las urgentes e ineludibles demandas de la
vida inmediata y futura? ¿Por qué nos interesamos en los tor-
neos deportivos, los chismes del mundillo del espectáculo, el
baile, el turismo, las obras de ficción, los chistes, y las
noticias insólitas sobre hechos que parecen no afectar en
absoluto nuestros intereses, ni los de nadie? Muchos y
muchas consideran, quizá con razón, que esos rasgos
humanos constituyen un defecto moral, un pecado frívolo,
una evasión malsana de la realidad, que se debería evitar en
beneficio personal, el del prójimo y el de las generaciones
venideras.
Otros y otras, en cambio, atribuyen rasgos misteriosos,
respetables y casi sagrados a tales extravíos; les conceden
beneficios palmarios y ocultos, semejantes a los que se
obtienen cuando estudiamos más temas de los que figuran
en el programa de una materia, o cuando ejercitamos más
partes del cuerpo que aquéllas que deseamos fortificar, o
adelgazar.
Mi suegro, cirujano, instruía a quienes colaboraban con él en
el quirófano para que no tapasen el cuerpo del paciente con
una sábana que dejase ver sólo la pequeña zona rectangular
en la que se practicaría la intervención.
– ¡Quiero ver el color de la cara; –exclamaba– si tiene las
venas hinchadas, si tiembla! ¡Déjenme saber más de lo que
creo que tengo que saber!
De igual modo, me esperanzo en que la exploración de
conexiones aparentemente ociosas entre los conocimientos,

7. facilite su estudio formal, o sirva al menos para algo útil en el
futuro.1 Y si así no fuere, qué pena.
Quizás este libro satisfaga a personas interesadas en las
curiosidades de las ciencias y las artes; maestros y maestras,
estudiantes a quienes les pueda llamar la atención el capítulo
Aburridos y lagartijas, sobre el antiguo cruce del Río de las
Conchas –hoy Río Reconquista– por Charles Darwin a
través del Paso del Rey, o les interese, en Religiosidad y latidos,
imaginar por qué para rezar se aprietan las palmas de las
1
Si se arroja un objeto
horizontalmente, describe
una trayectoria curva. Si la
velocidad de lanzamiento
es grande, la curvatura de
la trayectoria es pequeña.
Si se lanza horizontalmente
un cuerpo a la fantástica
velocidad de ocho kiló-
metros por segundo, la
curvatura de su trayectoria La orbitación es un caso
–si despreciamos la particular de tiro horizontal.
resistencia del aire– es tan
pequeña, que acompaña la
curvatura de la superficie
terrestre.
Tal objeto, a pesar de que está cayendo constantemente, se
mantiene siempre a la misma altura con respecto al suelo. Estar en
órbita es, entonces, una de las muchas maneras que tiene un cuerpo
de caerse, cuando nadie lo sostiene. Esta idea, ilustrada por Isaac
Newton en 1684 en su obra Principios matemáticos de filosofía natural,
fue en su época una divagación mayúscula; un alto ejercicio de la
más pura especulación. Pero hoy, tres siglos y medio después,
aprovechamos ese extravío de su mente científica (originado en el
cierre de su lugar de trabajo por la peste) para comunicarnos por
satélite, y para predecir el estado del tiempo con tres días de
anticipación, con el resultado práctico de un gran ahorro de
combustible de aviación.

8. manos una contra otra, o las yemas de los dedos, según la
religión.
Agradezco a muchas personas la gran ayuda que me dieron –
y que me siguen dando– en la construcción de esta
colección. Con todas ellas me carteé desde antes de la
invención del correo electrónico y de Internet. Discutimos
temas científicos, y nos descarrilarnos con alegría y pasión en
infinitas vías vivas y muertas del pensamiento. Ricardo Ca-
brera se tomó el gran trabajo de editar Fisicartas, un boletín
del ambiente docente universitario, y de alentarme a incluir
en él cuanto artículo se me ocurriera, sin ninguna censura.
(Dejó que incluyese algunos incluidos en este libro.) Claudio
Sánchez, que me dio también permiso de copia, hizo lo
mismo en Físicamente, otro boletín cuyo nombre recuerda,
quizá de intento, la revista Juegos para la Gente de Mente, que
Cabrera, Kacero, Sánchez y Sobico.
dirigió Jaime Poniachik hace varias
décadas, y de la que me nutrí. Aníbal Ka-
cero es un divagador de extraordinaria
imaginación y profundidad conceptual. La
cultura y la memoria de Cecilia Sobico
hacen de ella una interlocutora ideal, tanto
para concretar, como para divagar. Estoy omitiendo a
centenares de personas, cuyos nombres sé pero ahora
olvido, y que seguramente estallarán en mi memoria en
cuanto este libro salga de imprenta.
Y agradezco especialmente a mis alumnos y alumnas,
principales exploradores y exploradoras del camino que

9. conduce al lado de los tomates2, uno de los sitios más nobles
en la búsqueda del saber.
El autor
Mayo de 2010
2
En la Argentina, ¡Agarró p’al lao ‘e los tomates! es un antiguo dicho
campestre para burlarse de quien extravía el camino. Los tomates,
por la altura de los soportes de caña en que crecen, obstruyen la
visión, y por eso se suelen plantar atrás de la casa, lejos del camino
principal de llegada.

10. Índice
Puntas de estrella 1
Suicidio de ballenas 2
Inteligencia intraterrestre 4
Inflación de objetos 6
Aburridos y lagartijas 14
Religiosidad y latidos 15
Viajes en el tiempo 17
Jachîn y Boaz (electricidad y momento angular en la Biblia) 18
Vaivén del cuello de las aves 20
Decepción de átomos lustrosos 21
Electroesquizógrafo 24
Vidrios oscurecidos y vidrios polarizados 26
Pi vale tres en la Biblia 27
Pachamama 29
¡Eureka! (parodia de poema gauchesco) 31
Penumbra de duda (otra parodia gauchesca) 33
Pensar rechinante 34
Soplidos y mareos 36
Hipercubo 38
Cuescos de atletas 39
El caso del negro en el camino 40
Detector de prejuicios 42
¿Se estudia hoy menos que antes? 44
Abejas asesinas 53
Las anécdotas del hermano de Novelli 56
Esfuerzos en un helado 64
Física del cigarrillo 67
Ciencias integradas 70
Especulaciones lunares 75
Recuperatorio 83
Recovecos de las orejas 85
Osos mojados 87
Cabeza en piano 90
Nueve coma ocho 91
Calor de vaporización 93

11. Magnetismo terrestre 96
Ventajas de la imperfección 99
Orientación magnética de palomas 100
Vivimos en un agujero negro 103
Desde cero 104
Una predicción de Ernesto Sabato 104
Rigor científico 105
Docentes y no docentes 106
El sur también existe 106
La carta del indio 110
Año embolismal 111
Canícula 112
Las pilas de los partos 114
Choque de palmas 114
Muy buen profesor 115
El método lógico de la separación de causas posibles 116
El llamado Juego de la NASA: una misión lunar en emergencia 119
Pecados de la carne 123
‘Todo lo que sube, bajará’ 123
Hora oficial de verano y de invierno 124
Ahorro fallido 126
Ulular de las sirenas 126
Buen gesto 126
Locro 127
Experimentos físicos en una obra sobre Shakespeare 128
Tres cuarcos para Don Marcos 128
Coros solemnes 132
Acelerador lineal de camisetas 133
La máquina humana 135
Movimiento de proyectiles 137
Aristóteles se anticipa a Darwin 138
Falsa superstición 139
Ceiiinosssttuv 140
Vidrio y perspectiva 140
Epílogo 145

12. El libro completo se puede hallar en la librería TodoCBC, Viamonte
2011, (Esq. Ayacucho) 4371-6087. Disculpen que por razones legales
no esté aquí más que esta breve presentación,
7.Sep.2010.