2. ¿Cuándo vacunar a los bebés? Las vacunas son productos biológicos altamente purificados, producidos a partir de diferentes virus y bacterias, que funcionan como antígenos. De modo que, INTRODUCIDOS EN UN ORGANISMO SANO ESTIMULAN LA PRODUCCIÓN DE ANTICUERPOS o sea, de “defensas” frente a las enfermedades que pretendemos evitar . LAS VACUNAS SE HAN IDO DISEÑANDO PARA TRATAR DE EVITAR ENFERMEDADES GRAVES PARA LAS PERSONAS , sean éstas bebés, niños o adultos. Enfermedades que pueden causar la muerte, producir lesiones graves o dejar secuelas en quienes las padecen.
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4. Los anticuerpos son moléculas especiales, capaces de unirse a los antígenos de los virus o bacterias. Así pueden inactivarlos o facilitar que otras células de nuestra sangre los eliminen. La enfermedad producida será más o menos intensa dependiendo de la rapidez y eficacia de esta respuesta de nuestro cuerpo. Casi todo el mundo sabe que algunas enfermedades se pasan una sola vez en la vida, por ejemplo el sarampión o la varicela. Esto se debe a que en nuestro sistema inmunitario quedan algunos de esos anticuerpos, que funcionan como una memoria inmunitaria especial que rechazará con rapidez nuevos ataques por ese mismo microorganismo y así no volveremos a padecer esa enfermedad.
5. LAS VACUNAS NOS INTRODUCEN ESOS ANTÍGENOS PARA QUE EL SISTEMA INMUNITARIO FABRIQUE ANTICUERPOS SIN TENER QUE PASAR LA ENFERMEDAD, O EN TODO CASO, QUE SEA DE FORMA MUY ATENUADA. Algunas vacunas son eficaces a la primera. De otras, hacen falta dosis de recuerdo, para que nuestro organismo fabrique una cantidad de anticuerpos suficientes para protegernos durante largo tiempo.
6. La primera vacuna (frente a la Viruela) se obtuvo de una variante benigna de esa enfermedad, que afectaba a las vacas (¡por eso se llaman vacunas!). O sea, que las vacunas se pueden obtener directamente de los virus o bacterias, pero éstos deben estar muertos o atenuados, es decir, debilitados. De lo contrario, en vez de vacunar, se produciría la enfermedad normal. Los microorganismos son cultivados dentro de embriones de pollo y mediante diversas sustancias se les debilita. ¿Cómo se hace?
7. Es necesario que en el producto final estén las partes del virus que desencadenan la formación de anticuerpos. A veces, basta con extraer esas partes como por ejemplo los antígenos de la cápsula del neumococo. En la actualidad, las nuevas vacunas se fabrican mediante ingeniería genética. Por eso son igual o más eficaces, y a la vez más inocuas.
