Este documento describe las características del desarrollo fetal durante el período fetal, que abarca desde las 60 días hasta el parto. Explica el crecimiento exponencial del cigoto hasta convertirse en un feto de 3-4 kilos y 50 cm de longitud, y describe las características del desarrollo de los órganos y sistemas en cada mes de gestación, así como factores que pueden afectar el crecimiento fetal.

1. PERIODO FETAL
Prof. Dr. Rodrigo Barra Eaglehurst.

2.  Período que se extiende desde los 60 días hasta el
parto. Este período se caracteriza principalmente
por el crecimiento, desarrollo y maduración de los
órganos diferenciados durante el período
metamórfico.
 Tanto el crecimiento como el desarrollo del feto
dependen de factores ambientales y de factores
genético-constitucionales, lo que explica las
diferencias de peso, de talla y de grado de
madurez encontradas entre fetos de igual edad.

4. Un cigoto pesa 50 microgramos y mide 160
micrones de diámetro. Al finalizar el embarazo el
feto pesa entre 3 y 4 kilos y con un promedio de
50 cm de longitud. La longitud va aumentando
fuertemente de unos pequeños milímetros a los
47-50 cm. promedio. Ambos son crecimientos
exponenciales.
 La madre también aumenta de peso pero esto es
relativo, hay madres que aumentan el peso
propio de la gestación, que es de más menos 12
kilos, pero hay otras mamas que engordan un
poquito más….

5. CARACTERÍSTICAS DEL PERIODO FETAL
 En este período ocurre la maduración de tejidos y
órganos, con adquisición y perfeccionamiento de sus
funciones.
 En este proceso de maduración de tejidos y órganos está
el establecimiento de sistemas y aparatos.
 Hay un periodo de una hiperplasia, o de un crecimiento
acelerado por multiplicación celular .
 y de hipertrofia, por aumento en el tamaño celular y
también por aumento de la matriz extracelular.
 Debe tenerse presente que el crecimiento y desarrollo
fetal está determinado por genes y no por el azar.
 Y obviamente todo aspecto genético está determinado por
el factor ambiental de manera fuerte.

6. DETERMINACIÓN DE LA EDAD FETAL
 El determinar con exactitud la edad del feto durante su vida
intrauterina es fundamental para analizar el estado de la unidad
feto-placentaria y garantizar así una óptima atención inmediata del
neonato, especialmente en caso de prematuridad.
 Para determinar la edad gestacional se puede considerar la edad del
feto según la edad desde la ovulación o desde la fecundación, que
corresponde 260 días o 38 semanas.
 Generalmente esta fecha no es recordada por la madre, pero como
recuerda la fecha de su última menstruación, es posible determinar la
edad menstrual, la cual corresponde a 280 días o 40 semanas (menor
en dos semanas a la edad ovulatoria, considerando que entre la fecha
de la última menstruación y la ovulación transcurren dos).
 En este caso la edad fetal estará determinada por las semanas de
ausencia de la menstruación (= semanas de amenorrea).
 En clínica, más que la edad ovulatoria, se utiliza la edad gestacional,
basada en las semanas de amenorrea, para determinar la duración
del embarazo.

7. La fecha probable de parto se considera como
280 días desde el inicio de la última
menstruación (9 meses de calendario + 10 días).

8.  Algunos conceptos que precisar:
 Aborto: individuo extraído o expulsado antes de las 22
semanas de edad.
 Feto: Es el individuo que ha nacido y no se le ha
cortado el cordón umbilical.
 Recién nacido: es aquel individuo al que le ha sido
seccionado el cordón umbilical y queda independiente
en este mundo, como cada uno de nosotros.
 Feto de pre-término: feto que nace antes de las 37
semanas.
 Los fetos de término maduros nacen entre las 38 y 40
semanas.
 Al feto que ha sobrepasado las 42 semanas en el
vientre de su madre se denomina feto post-maduro.

9.  El embarazo comprende tres trimestres. Hay cambios que
ocurren en el embrión o feto y también en la madre
durante estos tres trimestres.
• 1er trimestre
 Madre: Busca adaptarse al embarazo. tiene náuseas,
vómitos e hipotensión. Hay poco aumento de peso.
 Embrión: Comienza a desarrollar todo lo que hemos
conocido hasta los 2 meses. Hay desarrollo de tejidos y
órganos. Solo le falta crecer.
• 2do trimestre
 Madre: Se adapta y asume el embarazo. Hay aumento de
peso.
 Feto: Llega al periodo de crecimiento y desarrollo, porque
ya esta completo, tiene su cabeza, sus extremidades, etc.
• 3er trimestre
 Madre: Aumento de peso evidente y se prepara para el
parto.
 Feto: Sigue creciendo de una manera exponencial y
madurando.

10. 3º MES DE GESTACIÓN
 La cara adquiere un aspecto
humano.
 Sus ojos están completamente
frontales.
 Las orejas ascienden y se
lateralizan.
 El crecimiento rápido de la pared
abdominal hace desaparecer la
hernia umbilical fisiológica.
 Se desarrollan los párpados y sus
bordes libres se unen por fusión
epitelial; se cierran.
 Se ven los dedos separados,
empiezan los primeros movimientos
(suaves e imperceptibles).
 El mentón se separa de la caja
torácica.
 Los genitales externos comienzan a
mostrar su diferencia de género.

11. A las 11 semanas se esta desarrollando el puente
de la nariz.
 A las 12 semanas se pueden escuchar los latidos
cardíacos con el doppler o un monitor para
corazón.
 El páncreas comienza a secretar insulina.
 Los músculos y el esqueleto se están
desarrollando. Se aprecian los huesos de
osificación directa
 El feto traga líquido amniótico y los riñones
producen orina.

12. 4º MES DE GESTACIÓN
 El feto se mueve
activamente.
 Aparecen las uñas, se
desarrollan las vibrisas
(pelos de la región
superciliar, en el dorso
de la mano y del tarso).
 Se desarrolla el
periderma (proliferación
epitelial); se cierran
todos los conductos,
como los de la tráquea,
el duodeno y el esófago,
las fosas nasales,
intestino, oídos,
uréteres, vagina, etc.

13. • El embrión tiene una piel transparente, donde se
ven los vasos sanguíneos.
• Aparecen los pliegues en la piel de las palmas y
plantas.
• Se diferencian las glándulas sebáceas.
• Se comienza a formar meconio en el tracto
intestinal (células descamadas de la piel que caen
al líquido amniótico y se van acumulando en el
intestino posterior).
• Las articulaciones y los músculos permiten el
movimiento completo del cuerpo.
• La sangre comienza a formarse en la médula
ósea.

14. 5º MES DE GESTACIÓN
• El feto manifiesta movimientos vigorosos de sus
extremidades, que son percibidos por la madre.
• El feto puede que se chupe el pulgar.
• Crecimiento del cerebro extremadamente rápido.
• La piel es delgada, carece de hipodermis e inicia
la queratinización.
• Comienza la secreción del unto sebáceo o vernix
caseoso que corresponde a la mezcla de la
secreción de las glándulas sebáceas con células
epidérmicas descamadas.
• Los parpados, cejas y uñas están perfectamente
desarrollados y reconocibles.

15. • Aparece el lanugo fetal, un
vello fino que recubre toda la
cabeza y paulatinamente
recubre al resto del cuerpo.
• En este mes se diferencia la
grasa parda. Esta grasa
genera calor por lo que es
una fuente de energía. Esta
grasa dura aproximadamente
3 meses y luego disminuye
paulatinamente.
• La expulsión del feto antes de
las 22 semanas es un aborto.
Aborto significa la salida de
un feto no viable, respecto a
la madurez pulmonar.

16. 6º MES DE GESTACIÓN
• La piel es roja, con presencia de arrugas debido a que el tejido
celular subcutáneo no se ha desarrollado todavía.
• El cabello de la cabeza comienza a crecer.
• Se reabren los conductos cerrados por el periderma.
• Se abren los párpados y aparecen las pestañas.
• Hay un aumento significativo de peso.
• Al término del 6º mes el 5 % de los alvéolos pulmonares están
formados. Por lo tanto, nacemos con pocos alvéolos y con el
aumento de la caja torácica aumenta también el número de
alvéolos.
• A esta edad los fetos pueden sobrevivir pero con muchas
dificultades porque esta recién apareciendo la madurez
pulmonar.
• Si un individuo nace a las 23-24 semanas hay que traspasarle
grandes cantidades de oxigeno para que respire, lo cual puede
provocar retardo mental y una hiperoxia que aumenta la
irrigación de la retina que conduce a la ceguera.
• El feto se despierta y se duerme.

17. 7º MES DE GESTACIÓN
• El sistema nervioso comienza su maduración y ejerce
control sobre la temperatura corporal y la respiración.
• Hay depósito de grasa en la hipodermis, el cuerpo
comienza a redondearse.
• El sistema nervioso ya esta mas maduro, es capaz de
controlar lo cambios de temperatura y también
regular la frecuencia respiratoria.
• Hay un aumento paulatino del surfactante pulmonar,
sintetizado por los neumocitos del tipo II. La
viabilidad fetal está condicionada por la madurez
pulmonar. Esta madurez pulmonar depende de dos
fosfolípidos: esfingomielina y lecitina, que conforman
el surfactante pulmonar.

18. • Esto no es absoluto, ya que niños nacidos de 20-22
semanas, pueden respirar y sobrevivir. Sus alvéolos se
dilatan y ocurre hematosis o intercambio gaseoso. Del
mismo modo puede nacer un individuo de 6-7 meses con
una baja madurez pulmonar que no va a ser viable. Los
bebés que sobreviven pueden tener discapacidades y
necesitan terapia intensiva a largo plazo La secreción del
surfactante pulmonar va aumentando, lo cual impide el
colapso alveolar cuando respiramos, manteniendo un
lumen abierto y reduciendo la tensión superficial de los
gases.
• A nivel del encéfalo aparecen los surcos y las
circunvoluciones (giros encefálicos).
• Hay movimientos de succión, aunque no muy bien
coordinados con la deglución.
• En los varones se inicia el descenso testicular.

19. 8º MES DE GESTACIÓN
• La piel es rosada y lisa, por el mayor
crecimiento del tejido adiposo.
• Los ojos demuestran el reflejo pupilar
en respuesta a un estimulo luminoso.
• Las uñas han alcanzado la extremidad
de los dedos.
• Los testículos atraviesan el conducto
inguinal.
• Hay suficiente surfactante para
permitir el intercambio gaseoso, por lo
que estamos frente a un feto viable. Si
nace antes de tiempo ya no se habla de
aborto sino que es un nacido
prematuro, y si nace muerto se habla
de mortinato.
• El lanugo comienza a desaparecer,
especialmente en la cara.
• Hay movimientos respiratorios.

20. 9º MES DE GESTACIÓN
• Hay un mayor crecimiento del cabello
(del pelo definitivo, no del lanugo)
• Las uñas de los pies han alcanzado el
extremo de los dedos. Las de las manos
son mucho más largas, de hecho el feto
se puede rasguñar.
• La grasa corporal sigue aumentando,
especialmente la grasa parda.
• El rápido crecimiento de la región
infraumbilical de la pared abdominal,
desplaza el ombligo a una posición más
alta.
• El diámetro biparietal es indica que
pasando la cabeza por el canal del parto,
pasa todo el resto del cuerpo.
• Los testículos están en las bolsas
escrotales.

21. FETO DE TÉRMINO
• Su aspecto general corresponde a las características de un neonato que
ha cumplido con el tiempo de maduración intrauterina.
• Su peso varía entre 3.000 y 3.500 gramos y su talla alcanza los 50
centímetros de longitud cráneo-calcánea.
• Se observa, en ambos sexos, un aumento del volumen mamario.
• En los fetos femeninos, los labios vulvares mayores cubren a los labios
menores.
 Parto: expulsión o extracción del feto.
 Alumbramiento: expulsión de la placenta. Ocurre entre 15 y 30
minutos post-parto.

22. FACTORES QUE ALTERAN EL CRECIMIENTO
Y DESARROLLO FETAL
 El crecimiento y desarrollo del feto dependen de
factores genéticos, de factores maternos y de
factores placentarios.
 Cualquier alteración enzimática del feto,
conducirá a un deterioro de su crecimiento y
desarrollo.
 Del mismo modo, las enfermedades maternas
propias del embarazo (diabetes, hipertensión
arterial), algunas condiciones ambientales
(desnutrición, malnutrición, tabaquismo o
alcoholismo), pueden afectar severamente al feto.
También lo afectará la ubicación y el grado de
normalidad de la placenta.

23. MÉTODOS PARA EVALUAR EL CRECIMIENTO
Y DESARROLLO DEL FETO
 FUM (fecha de la última menstruación). Es un
criterio confiable si los tres últimos ciclos
menstruales han sido regulares, no hay lactancia,
si la madre usa métodos anticonceptivos y no
presenta deterioro intelectual.
 Ecografía. Mediante ultrasonido es posible
determinar las características anatómicas del
feto y realizar mediciones que, comparadas con
patrones ya establecidos, orientarán a una
determinada edad fetal. Este método permite
detectar malformaciones congénitas y preparar al
equipo médico al momento del nacimiento.

25.  Otros indicadores de edad fetal son la altura
uterina, la detección de latidos cardio-fetales, los
movimientos fetales, el análisis del líquido
ammiótico, etc. Ante la falta de información sobre
la edad ovulatoria o de la edad menstrual, se
recurre a la búsqueda de antecedentes sobre la
longitud de algunos órganos obtenida por
ecografía. Las mediciones obtenidas se cotejan
con tablas de desarrollo normal, teniendo
presente si es el primer embarazo, la talla
corporal de los padres, etc. Estos métodos sólo
dan una aproximación de la edad y tienen un
valor complementario en ausencia de los métodos
tradicionales.

26.  Algunas de las medidas a considerar son:
• Longitud cráneo-calcáneo
• Longitud cráneo-nalga
• Longitud del fémur
• Circunferencia craneana
• Circunferencia torácica