Como complemento al documento de Elkin Ramiro Mesa Ochoa, presento este artículo publicado en Astronomía en mayo de 2021. Creo que se deben capitalizar ambas experiencias, la de 2023 en Colombia y la de 2021 en España. Desde ahora se debe empezar a preparar la del 2024 y, si se hace bien, será un éxito internacional. Pongámonos como propósito convertir la maratón de la SJG en un referente nacional e internacional. . Información compartida por: Antonio Bernal. Divulgador Científico - Observatorio de Fabra - Barcelona - España Cofundador Sociedad Julio Garavito para el Estudio de la Astronomía (SJG - Astronomy); Ciudad de Medellín (Distrito Espacial, Especial en Ciencia, Ingeniería, Tecnología, Innovación, Creatividad e Industria Aeroespacial), Departamento de Antioquia, República de Colombia, América del Sur.

1. LA MARATÓN MESSIER
Antonio Bernal González
Publicado en la revista Astronomía, Madrid, mayo de 2021
La Maratón Messier de este año, convocada por Cosmos Mataró, fue una
nueva modalidad que quizás se implante para los próximos años, como una
herencia positiva del COVID 19
Charles Messier fue un astrónomo francés nacido en 1730 y muerto en 1816,
que dedicó su vida a la búsqueda de cometas, tarea para la que tenía un
talento especial. Baste decir que en un período de quince años, todos los
cometas que se descubrieron en el mundo, lo fueron por él. Según su propio
balance, totalizó 21 durante su vida, aunque, de acuerdo con la definición
actual de lo que es un descubrimiento, podrían ser sólo 15, pero fueran
quince o veintiuno, son un verdadero récord si pensamos que se encontraban
por observación visual, con telescopios de una calidad óptica muy deficiente
comparados con los de hoy, con monturas acimutales y sin seguimiento
automático. En varias ocasiones Messier vio objetos nebulosos que
confundió con cometas y estuvo errado varios días, tras los cuales, al ver su
inmovilidad, comprendía el engaño. Entonces emprendió la tarea de hacer
una lista de objetos no estelares “para que quienes se dedican a encontrar
cometas no se vean engañados”. En esas palabras se palpa el carácter
generoso de Messier que no pretendía ser el mejor ni el primero, sino ayudar
a sus colegas de profesión. El listado tiene hoy 110 objetos, muchos de ellos
descubiertos por el propio Messier, otros por contemporáneos suyos a
quienes da el crédito y algunos más, añadidos después de su muerte, incluso,
los últimos, agregados en el siglo XX. Nunca pensó el astrónomo francés
que sería más conocido por su catálogo de objetos que por sus
descubrimientos de cometas.
Desde la década de 1980 se realiza en muchas partes del mundo la llamada
Maratón Messier que consiste en observar en una sola noche los 110 objetos
del catálogo. Evidentemente hay que hacerlo en un cierto orden porque en el
transcurso de la noche los objetos van desapareciendo tras el horizonte y
otros van apareciendo, de modo que la maratón es una especie de carrera
contra el reloj en la que hay que pillar cada objeto antes de que se oculte.
Estudiando las posiciones en el cielo de los objetos del catálogo, se concluye
que las mejores noches para hacer la maratón son las cercanas al equinoccio
de primavera. En los primeros años, la competencia se hacía por observación
visual, pero desde la popularización de las cámaras CCD se hace
principalmente por medo de fotografía.

2. Nebulosa planetaria M 57 desde Badalona Boreal; nebulosa brillante M17, desde
Montagut; galaxia de perfil M104 desde Cosmos Mataró; galaxia de frente M33 desde
Montcabrer; cúmulo globular M92 desde Sant Pere; cúmulo abierto M52 desde Ca l’Ou
Este año, Cosmos Mataró, un grupo de astronomía con más de 60 años de
historia, convocó para el día 13 de marzo una maratón a nivel estatal, pero,
a causa del COVID, no se trató de reunir a los observadores en un sitio, como
es tradicional, sino en la red, trabajando cada uno desde su propio
observatorio. Al llamado respondieron astrofotógrafos de varias partes del
territorio español, con lo que se lograba la ventaja de que un sitio con unas
condiciones meteorológicas adversas podía ser cubierto por otro
observatorio. Lo interesante con esta nueva modalidad fue que muchas
personas que por una u otra razón no pretendían hacer observación, pudieron
seguir el evento en directo desde el canal de YouTube de Cosmos Mataró.
Fueron más de diez horas de transmisión, con Diego Rodríguez como
productor, Jordi Lpesino como coordinador de los observatorios y a mí,
representando al Observatorio Fabra, me correspondió hacer la presentación
y luego, junto con Lopesino, la narración y descripción de lo que iba
sucediendo en cada momento.
En la tabla adjunta se ve la lista de los observatorios que participaron en la
maratón. Todos ellos tienen diferentes equipos y distintas técnicas para hacer
sus observaciones que los participantes pudimos ver y conocer de cerca.
Como no podía esperarse menos de la ley de Murphy, algunos de los
observatorios tuvieron cielo nublado y esta eventualidad les correspondió a
los que estaban situados en provincias más al Oeste. No podían tomar
fotografías, pero llegado su turno, presentaban imágenes de archivo mientras
otros observatorios cubrían su objetivo. Es muy meritorio el hecho de que, a
pesar de las condiciones meteorológicas adversas, estuvieron presentes
durante las diez horas largas que duró la maratón. Lo más lamentable es que

3. uno de los objetos de Messier, el M30 sólo se podía observar desde esos
observatorios, en especial del de Lanzarote donde amanece más tarde. Así
que se consiguieron 109 imágenes, de los 110 objetos del catálogo.
La mayor parte de las fotografías fueron toma única de entre uno y tres
minutos de exposición, puesto que en una carrera contra el reloj no hay
tiempo suficiente para tomas múltiples, ni para los pulimentos que exige la
conversión de una foto en una postal. En el mosaico adjunto se ven algunas
de las imágenes tomadas, que representan la mayor parte de los tipos de
objetos presentes en el catálogo.
Una de las mayores satisfacciones fue ver cómo muchas personas seguían
con interés las observaciones desde el canal de Youtube, sin desfallecer, no
obstante lo largo de la jornada. Fue un éxito, a pesar de haber sido una
convocatoria de última hora, lo cual nos indica que debemos preparar con
tiempo la Maratón Messier de 2022. Quizás estemos implantando una nueva
modalidad de esta competición que ya tiene una tradición cercana al medio
siglo.
Observatorios que dispusieron de equipos y personal para participar en la
maratón.
Observatorio MPC Observadores Localización
Cosmos Mataró A06 Ferran García, Diego
Rodríguez
Mataró, Barcelona
Montcabrer 213 Ramón Naves Cabrils, Barcelona
El Observatoriu J38 Faustino García La Vara, Valdés, Asturias
Estelia Esteban Fernández Ladines, Asturias
Badalona Boreal Christian Grabenbauer Badalona, Barcelona
Astronomía
Lanzarote
J47 Gustavo Muller Nazaret, Lanzarote
Observatori
Sant Pere
B56 Jordi Lopesino Mataró, Barcelona
Omega/Monte
Deva
945 Santiago Gándara, Juan
Collada
Gijón, Asturias
Observatori Ca
l’Ou
C71 Ferran Grau Sant Martí de Sesgueioles,
Barcelona
Observatori
Montagut
K06 Luis Rubio Rubí, Barcelona