Johann Friedrich Herbart fue un filósofo, psicólogo y pedagogo alemán del siglo XIX que se opuso al idealismo romántico de filósofos como Fichte, Schelling y Hegel. Fundó y dirigió un seminario de pedagogía y enseñó filosofía en la Universidad de Gotinga, donde hizo importantes contribuciones a la educación especial y provocó controversias sobre el aprendizaje empírico.