Un virus es el causante de una enfermedad llamada influenza, que tiene síntomas similares a los del resfriado o gripe común, por lo que puede llegar a confundirse. Sin embargo, es más severa, y si no se tienen cuidados culmina con la muerte.

1. ¡Cuidado con la influenza!
Es más que un resfriado

2. ¿Qué es la influenza?
Un virus es el causante de una enfermedad llamada
influenza, que tiene síntomas similares a los del
resfriado o gripe común, por lo que puede llegar a
confundirse. Sin embargo, es más severa, y si no
se tienen cuidados culmina con la muerte.

3. ¿En qué época del año se
presenta?
La presencia de esta enfermedad se extiende
en el hemisferio Norte (en el que se ubican
México y Estados Unidos) de noviembre a
marzo o abril de cada año, aunque no es nada
raro que se presente en cualquier otra época.
En tanto, en el hemisferio Sur (Australia y
Suramérica) aparece con mayor frecuencia
entre abril y septiembre.

4. ¿Cómo se transmite al
humano?
El virus del flu, llamado Myxovirus influenzae, es
transmitido de manera indirecta al ser humano: el
agente infeccioso reside en los intestinos de las
aves, sobre todo en las acuáticas (patos, por
ejemplo), de manera que cuando su excremento
entra en contacto con el ambiente se aloja en
otros animales que a su vez lo transmiten al
hombre.

5. Quienes son más
susceptibles?
Son los bebés menores a 1 año, jóvenes entre
15 y 24, y adultos mayores de 45, al igual que
individuos que han sufrido asma, bronquitis o
enfisema, y aquellos cuyo sistema
inmunológico se encuentra debilitado.

6. ¿Cuáles son los síntomas?
La influenza puede presentar en primera
instancia los mismos síntomas que un resfriado
o catarro, pero al paso de las horas la fiebre y
los dolores de cabeza, muscular y de pecho se
hacen más intensos, además de que hay
debilidad y agotamiento que pueden durar hasta
tres semanas. Un rasgo distintivo de este
padecimiento es que no siempre hay flujo nasal,
estornudos o dolor de garganta, como sucede
en el resfriado común.

7. ¿Cómo se transmite?
A través de estornudos o tos, al hablar o por
contacto directo al saludar o besar a un
enfermo. El virus se introduce por nariz o boca,
se aloja en las vías respiratorias y destruye las
células ahí localizadas para poder multiplicarse,
acción que favorece la actividad de ciertas
bacterias, causantes de los malestares de un
resfriado, por lo que es común autoprescribirse
analgésicos que aminoren las molestias.

8. Vacuna bendita contra la
influenza
En 1918 se suscitó una epidemia de esta
afección (tal vez la más devastadora) en
Europa,, los biólogos de ese tiempo lograron
aislar el virus -al que nombraron Myxovirus
influenzae-, para realizar experimentos y tratar
de obtener una vacuna, lo cual se consiguió en
la década de los 40, gracias al trabajo del
biólogo británico Frank McFarlane, quien
investigó distintas cepas del microorganismo
obtenidas de huevos de gallina, pues era
sabido ya que en las aves está el origen del
virus. Es así que se reconoce al inglés como el
precursor de las vacunas que todavía hoy se
aplican para prevenir la influenza.

9. Cómo se clasifica el virus?
Las primeras pruebas con humanos se hicieron
en 1943, en plena Primera Guerra Mundial, y
desde entonces se ha dado seguimiento a los
estudios, ya que pese a clasificar el virus en
tres categorías (A, B y C de acuerdo al grado
de peligrosidad), los investigadores han
identificado que se modifica constantemente y
encuentra nuevas formas de atacar.

10. Si no conocía las características de esta
enfermedad tome sus precauciones a partir de
esta temporada, busqué la ayuda de médicos y
pregúntele sobre la vacuna contra este
peligroso mal que, como ya se vio, puede
disfrazarse de insignificante resfriado o gripa.

11. Domingo de la Mora - SyM
http://www.saludymedicinas.com.mx