El poema describe a una mujer que pasa sonriendo junto al poeta, aunque él se pregunta cómo puede reír. Luego el poeta también sonríe para ocultar su dolor, dándose cuenta de que ambos usan las sonrisas para enmascarar sus sufrimientos internos.

1. RIMA XLIX
Alguna vez la encuentro por el mundo,
y pasa junto a mí;
y pasa sonriéndose, y yo digo:
—¿Cómo puede reír?
Luego asoma a mi labio otra sonrisa,
máscara del dolor,
y entonces pienso: —Acaso ella se ríe,
como me río yo.