La evolución de las especies

1. UNIDAD 5
LA EVOLUCIÓN DE LAS ESPECIES
1. EL ORIGEN DE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA
Los seres vivos se reproducen y originan otros seres vivos de su misma especie, nunca de una
especie diferente.
Para explicar por qué existieron diferentes tipos de seres vivos, se dio lugar a dos
pensamientos:
• Fijismo: Es el pensamiento de que las especies se han sostenido siempre tal y como las
conocemos ahora. Tenían un problema, y eran los fósiles.
• Creacionismo: Era la única explicación aceptable sobre como habían surgido las especies, y
se basa en la creación de las especies por parte de Dios, y tras la desaparición de estas
debido a un catastrofismo, las volvía a crear con alguna pequeña variación.
Tanto el fijismo como el creacionismo mantenían en común la inmutabilidad de las especies; sin
embargo, poco a poco, comenzó a extenderse la idea de que las formas de vida actuales podían
proceder por la transformación de otras anteriores.
2. NACIMIENTO DE LAS TEORÍAS EVOLUTIVAS
Frente a las torías fijistas, las teorías evolucionistas sostenían que las especies cambian a lo largo
del tiempo. El primer científico que propuso una explicación consistente de cómo se podía producir
la evolución de las especies fue Jean Baptiste de Monet, Caballero de Lamark.
Lamark sostenía que los seres vivos poseían una tendencia natural hacia la perfección, y que
la consecuencia sería la transformación de las especies. Para explicar dicho carácter propuso la
herencia de los caracteres adquiridos.
El lamarckicismo o transformismo se conoce también como teoría de los caracteres
adquiridos y sostenía que:
• Las condiciones del medio ambiente varían.
• Los cambios ambientales crean nuevas necesidades.
• Surgen nuevos hábitos, acompañados del mayor o menor uso de ciertos órganos, y por tanto
su desarrollo o su atrofia.
• Estas modificaciones serían transmitidas a la descendencia.
Hoy día se ha demostrado que los caracteres adquiridos no modifican el ADN del individuo, por lo
que no modifican el material hereditario; y por tanto no se heredarán.
3. LA EVOLUCIÓN SEGÚN DARWIN
La segunda gran teoría evolucionista del siglo XIX fue la de Charles Darwin.
El estudio de la gran cantidad de seres vivos diferentes que Darwin observó durante su
viaje en barco alrededor del mundo le hicieron poner en duda las ideas fijistas.
El geólogo Charles Lyell y el economista Thomas Malthus le influyeron poderosamente:
* Adoptó de Lyell la idea de sucesión y cambio gradual que aplicó a los seres vivos.
* Extrajo de Malthus la idea de la lucha por la supervivencia.

2. En su famoso libro "El origen de las especies" publicado en 1859 recoge su teoría sobre la
evolución, a la cual denominó selección natural.
El darwinismo o teoría de la evolución por selección natural se basa en:
• Existen pequeñas diferencias o variaciones entre individuos de una misma especie.
• Se establece una lucha por la supervivencia.
• Algunas variaciones tienen más éxito que otras.
• La especie cambia de forma continua y gradual.
Sin embargo Darwin poseía un error en su teoría, y era que no sabía explicar la razón de por qué
existen pequeñas variaciones entre los diferentes individuos de una especie.
4. ARGUMENTOS A FAVOR DE LA EVOLUCIÓN
La evolución biológica ha dejado de ser objeto de discusión para los científicos, debido a los
sólidos argumentos que se presentan a su favor.
• Los fósiles
Los fósiles son restos de organismos que vivieron sobre la Tierra en épocas pasadas y que han
quedado preservados.
El registro fósil muestra que muchos organismos que vivieron en otras épocas, ya no
existen en la actualidad, es decir, se han extinguido; y muchos de estos organismos eran muy
diferenes a los existentes hoy día.
El estudio de los fósiles revela, pues, la existencia de un proceso de cambio en los seres
vivos a lo largo del tiempo.
• La distribución geográfica de los seres vivos
La distribución se explica suponiendo que un antecesor común de algunas especies vivía hace unos
200 millones de años en un continente. Al separarse los continentes, diferentes grupos de las
especies quedaron aislados y evolucionaron de forma independiente.
• Órganos homólogos
Los esqueletos de ciertas especies totalmente diferentes guardan un parecido asmbroso. Esta
similitud se hace muy evidente al comparar las extremidades de todos ellos y comprobar que
poseen una misma estructura anatómica. La razón de esta semejanza es que todos ellos proceden
de un antecesor común.
A estas similitudes heredadas por los organismos se les denomina homologías y los órganos
a los que afecta órganos homólogos.
Por otra parte, los órganos análogos son aquellos que realizan una misma función, pese a que
tienen estructuras diferentes. Por ejemplo, las alas de una mosca y las alas de una paloma son
órganos análogos; las aletas de un pez y de una ballena; la trompa de un elefante y de un oso
hormiguero...
Las diferencias entre órganos homólogos y análogos son:
ÓRGANOS HOMÓLOGOS ÓRGANOS ANÁLOGOS
Misma estructura anatómica Forma similar pero distinta estructura
anatómica
Misma o distinta función Misma función (adaptada al medio ambiente)
Buen criterio de clasificación Mal criterio de clasificación

3. Mismo o distinto ambiente
• El desarrollo embrionario
Los embriones de diferentes vertebrados son muy parecidos entre sí en fases tempranas de su
desarrollo. Estas semejanzas van desapareciendo a medida que se desarrolla el embrión. Esto se
debe a que el desarrollo embrionario es también heredado de un antecesor común. Dichas
semejanzas son mayores entre ciertas especies que poseen un mayor parentesco evolutivo.
La antogenia es la formación y desarrollo individual de un organismo, referido en especial al
período embrionario.
La filogenia es el origen, la formación y el desarrollo evolutivo general de una especie
biológica.
Se dice por tanto que la ontogenia desarrolla la filogenia.
• La genética molecular
Es una discuplina reciente que se desarrolló tras el descubrimiento de la doble hélice de ADN y
aporta pruebas más convincentes a favor de la evolución natural.
Comparar secuencias de ADN de dos especies o secuencias de aminoácidos de proteínas, es
un buen método para concluir su paarentesco; cuantas más diferencias se encuentren, más lejos
estará su parentesco.
5. NEODARWINISMO
• La fuente de varianción: Las mutaciones
Las mutaciones son cambios en el material genético y, por tanto son heredables.
Existen tres tipos de mutación; la mayor parte de ellas son perjudiciales, provocando una
desventaja para la supervivencia del organismo y su descendencia, y en el 99% de los casos
resultan letales; otras son neutras, y no proporcionan al individuo ningún beneficio ni perjuicio en
el medio en el que la posee; en caso de que el medio cambie, las mutaciones neutras pueden pasar a
ser mutaciones perjudiciales o beneficiosas. Finalmente encontramos mutaciones beneficiosas que
aportan una ventaja para la supervivencia y reproducción del organismo en unas determinadas
condiciones.
• La reproducción sexual aumenta la variación
En la reproducción asexual, si no se produce mutación, los descendientes llevan la misma
combinación de genes que su progenitor. Aunque la reproducción sexual no produce nuevos genes
también aumenta la variación, ya que origina nuevas combianciones de genes.
• La Teoría Sintética de la evolución o Neodarwinismo
Según las leyes de la genética moderna, las variaciones sobre las que actúa la selección natural se
originan por mutación y se heredan de manera individual gracias a los genes.
Los avances en el campo de la genética y otras disciplinas científicas llevaron a los biólogos
de principios del siglo XX a revisar algunos puntos de la teoría de Darwin e interpretarlos desde
otro punto de vista:
- Se rechazó el principio lamarckista de la herencia de los caracteres adquiridos.
- Quedó definitivamente desehada la idea de la herencia como fenómeno de mezcla, según la cual
los rasgos de los progenitores se mezaclaban en la descendencia.
- Se propuso una nueva teoría evolutiva, la teoría sintética de la evolución; hermanando la teoría de
la selección natural con los nuevos descubrimientos procedentes de la genética, la paleontología y

4. la ecología.
La teoría sintética se puede resumir en tres puntos:
* Evoluciona la población, no un único individuo.
* Lo importante son los alelos.
* La naturaleza selecciona las características favorables.
La teoría sintética sigue manteniendo la selección natural como el principal mecanismo
evolutivo y define la evolución como un cambio gradual en la composición genética de las
poblaciones.
6. LA VELOCIDAD DE LA EVOLUCIÓN
Para la teoría de Darwin y para la teoría sintética de la evolución, la evolución es un proceso lento y
gradual, esta forma de pensamiento se conoce como gradualismo. Sin embargo, algunos científicos
piensan que las formas intermedias que no aparecen fosilizadas nunca existieron o que, si
existieron los cambios se realizaron de forma tan rápida que no se pueden encontrar los restos
fósiles, esta forma de pensamiento se conoce como saltacionismo y defiende que la velocidad de la
evolución es muy irregular.
7. SELECCIÓN NATURAL Y ADAPTACIÓN
Con el paso del tiempo, la población entera habrá cambiado y el resultado será una
población más adaptada a su medio. El proceso seguido por esa población se denomina adaptación.
La adaptación es consecuencia de la selección natural que ejerce el medio ambiente sobre
la variación hereditaria que se ha generado al azar, por mutación, en una población.
Las mutaciones originan diferencias hereditarias entre los miembros de una población. Los
individuos portadores de diferencias que les proporcionen alguna ventaja, dejan más
descendientes. Así, en cada generación el número de individuos portadores de los caracteres
ventajosos en este medio aumenta.
Si una población está adaptada a su medio y las características de este cambian, se pondrá
en marcha la acción de la selección natural.
La selección natural solo puede actuar sobre la diversidad existente, si en esa diversidad
no hay individuos con las características ventajosas ante esas nuevas condiciones del medio, la
población se extinguirá.
Los individuos no se adaptan, se adaptan las poblaciones, y desde luego, no lo hacen
"intencionadamente".
8. CÓMO SURGEN LAS ESPECIES EN LA NATURALEZA
Los científicos suponen que, en muchos casos, en la formación de una nueva especie se deben
producir las siguientes etapas:
- Aislamiento de la población del resto de la especie, impidiendo la reproducción con el resto de la
especie.
- Diferenciación gradual en la población que ha quedado aislada debido a mutaciones.
- Dos especies diferentes. Un aislamiento prolongado puede originar una población tan distinta de
la original, que pierde la capacidad de cruzamiento con esta.
9. CONCEPTO DE BIODIVERSIDAD
Tras miles de años, la formación de nuevas especies y la extinción de otras han producido la

5. biodiversidad biológica de la Tierra.
El concepto de biodiversidad incluye:
- La diversidad genética es la variabilidad que existe en la formación genética entre los individuos
de la misma especie.
- La diversidad de especies es la variedad de especies existentes en las diferentes partes del
planeta.
- La diversidad ecológica es la variedad de bosques, desiertos, lagos y otras comunidades
biológicas que interactúan entre sí y con sus ambientes no vivos.
• La especiación es el proceso por el cual se originan dos especies a partir de una como
resultado de la selección natural actuando sobre la variabilidad.
• La extinción es el proceso por el que una especie deja de existir porque no puede adaptarse
y reproducirse con éxito en las nuevas condiciones del medio.

6. biodiversidad biológica de la Tierra.
El concepto de biodiversidad incluye:
- La diversidad genética es la variabilidad que existe en la formación genética entre los individuos
de la misma especie.
- La diversidad de especies es la variedad de especies existentes en las diferentes partes del
planeta.
- La diversidad ecológica es la variedad de bosques, desiertos, lagos y otras comunidades
biológicas que interactúan entre sí y con sus ambientes no vivos.
• La especiación es el proceso por el cual se originan dos especies a partir de una como
resultado de la selección natural actuando sobre la variabilidad.
• La extinción es el proceso por el que una especie deja de existir porque no puede adaptarse
y reproducirse con éxito en las nuevas condiciones del medio.