Xavier Cugat, músico español nacido en 1900, introdujo los ritmos cubanos en Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XX. Dirigió una orquesta que tocaba versiones de estos ritmos en clubs nocturnos durante la Ley Seca, popularizándolos. Uno de sus mayores éxitos fue la canción "Perfidia" de 1940. Cugat se destacó por incluir instrumentos latinoamericanos como la marimba en su música y tuvo una vida amorosa muy activa.
2. Nobleza obliga, es necesario recordar siempre a
quienes abrieron el camino. Es verdad que a los
turistas norteamericanos les encantaba visitar
Cuba y Puerto Rico y que, cuando lo hacían, no
paraban de bailar los ritmos locales. Pero quien
más que nadie y antes que nadie introdujo los
ritmos cubanos en los Estados Unidos fue
Xavier Cugat.
3. Francisco de Asís Javier Cugat Mingall no era
cubano sino español, catalán para ser más
precisos. Nació en Gerona el 1 de enero de
1900. Cinco años más tarde, su familia
emigraría a Cuba, donde accedió a una
formación musical clásica, aprendiendo a tocar
el violín.
4. Entre 1915 y 1918
interpretó tangos –
música entonces muy
de moda- con una
banda conocida como
Los gigolós. Pero estaba
decidido a introducir
los ritmos cubanos,
apostó fuerte y ganó.
5. Participó en la banda sonora de las primeras
películas con sonido y tocaba con su orquesta
en clubs nocturnos propiedad de la Cosa
Nostra durante la Ley Seca. En plena Era del
Jazz, Xavier Cugat introducía algo distinto,
nuevo y refrescante.
6. En 1940 grabó el que tal vez haya sido su
mayor éxito, Perfidia, cantado por Miguelito
Valdés. Con el tiempo, sin embargo, su
orquesta se iría convirtiendo en la típica
agrupación de excelente nivel profesional pero
seguidora de los vaivenes de la moda.
7. Algunas curiosidades sobre Cugat:
Aparte de músico, era un excelente dibujante
humorístico.
Solía tocar el violín en las grabaciones de su
orquesta pero, cuando sólo dirigía, llevaba un
chihuahua en una mano mientras con la otra
marcaba el compás.
8. Enamorado del sonido de la marimba,
instrumento más mexicano que cubano, lo
incluía en casi todas sus grabaciones.
Estuvo casado 5 veces y se le atribuyeron
numerosos romances, casi siempre con
cantantes o bailarinas hermosas y exuberantes
y cada vez más jóvenes. Sus esposas: Rita
Muntaner, Carmen Castillo, Lorraine Allen,
Abbe Lane y Charo Baeza.
