Géopolitique du pétrole

Géopolitique du pétrole 1
Géopolitique du pétrole
La géopolitique du pétrole est intimement liée aujourd'hui à la perception de l'atteinte du
pic pétrolier par les grandes puissances, ce qui inclut la prise de conscience des limites
géologiques de la ressource ; durant le XX
e
siècle, les motivations ont été différentes,
compte tenu de la nature politique des deux premiers chocs pétroliers.
En quelque sorte, le thème est crucial puisqu'à la fois international et multinational :
- Il est inhérent aux relations internationales depuis que les efforts de prospection menés
durant la fin du XIX
e
siècle ont révélé des gisements mirifiques au Moyen-Orient.
- L'économie mondiale, dont cinq compagnies pétrolières figurent parmi le top 10
[1]
, est
désormais liée au sort de multinationales qui ont placé leurs intérêts concernant l'or noir en
compétition.
Compte tenu de l'importance des enjeux, la réactivation du Grand Jeu régional n'échappe
pas à l'élaboration de théories du complot concernant le machiavélisme avéré ou non des
acteurs internationaux en charge de l'approvisionnement.

Les enjeux
Carte établie en 2000 par l'USGS des régions pétrolifères mondiales,
hors production domestique U.S.
- Les couleurs les plus foncées indiquent les réserves les plus
importantes.
- tous hydrocarbures confondus.
Pour un pays du monde, le pic laisse la perspective d'une raréfaction dans l'avenir,
impactant directement son indépendance énergétique. Ceci souligne les thèmes suivants :
l'accès aux champs pétrolifères du Moyen-Orient, la construction d'oléoducs et de
gazoducs, le transport pétrolier.
Le contrôle des gisements
Le pétrole est une donnée largement prise en compte par les stratèges géopolitiques. En
effet, la dépendance des pays envers ce produit est telle qu’une difficulté
d’approvisionnement (coût, diminution de la production…) peut en soi justifier un conflit.
D’autre part, une guerre qui rompt des approvisionnements en pétrole peut ainsi forcer
l’implication de puissances, qui seraient restées neutres sinon. Par ailleurs,
l’approvisionnement en pétrole des belligérants a plusieurs fois influé sur le sort des armes,
comme pendant les deux guerres mondiales.
notes :
• les difficultés de transport liées au gaz confinent cet hydrocarbure à des considérations
de géostratégies locales, telle celle de la Russie, par exemple ; ces situations ne seront
donc pas traitées dans cet article qui concerne le pétrole.
• La montée de la consommation de pétrole de la Chine confirme l'arrivée du dernier
acteur parmi les participants déjà connus du Grand Jeu réactivé sur les ensembles
géographiques du Moyen-Orient et d'Asie centrale où se trouve le gisement de Bakou.
• Les enjeux ne se restreignent pas au Moyen-Orient, la péninsule de Bakassi ayant été
cédée par le Nigeria au Cameroun à l'issue du règlement d'une revendication territoriale
soulignée par la présence de pas moins de huit compagnies pétrolières ayant assuré la
prospection offshore
[2]
.

Le contrôle des détroits
La géostratégie des détroits par lesquels passent les pétroliers constitue le second enjeu,
celui du transport pétrolier.
le détroit d'Ormuz : point de tension géostratégique
entre l'Iran, Oman (péninsule de Musandam) et les
Émirats arabes unis.
Les gisements iraniens : certains étant offshore dans
le golfe Persique, la tension liée à cette zone maritime
en découle. Cette carte confère aussi une lecture du
conflit Iran/Irak des années 80.
Le détroit d'Ormuz est à la fois dans la zone
d'influence de l'Iran comme dans celle des
pays de la péninsule arabique, pour
lesquels les États-Unis ont délégué une
flotte mouillant en permanence dans le
golfe Persique, la cinquième de l'US Navy.
La tension est si palpable que même les
îlots bordant le détroit font l'objet de
conflits d'intégrité territoriale.
Les approvisionnements de l'Occident
dépendent très largement du canal de Suez
; ceux de l'Amérique du canal de Panama.
Enfin ceux du Japon et de la Chine passent
par le détroit de Malacca, pour lequel les
voies maritimes se sont avérées peu sûres
puisque ces eaux sont parmi les dernières
du globe où se pratique la piraterie.
Répondant à ses impératifs, la Chine
cherche actuellement (fin 2006) à passer
contrat avec la Thaïlande pour faire passer
son pétrole par voie de terre et éviter le
passage par le détroit.
Par ailleurs, ce détroit débouche sur la mer
de Chine méridionale, pour laquelle un
conflit territorial à épisodes implique six
riverains pour l'accès aux ressources
naturelles (le pétrole fait partie de ces
intérêts).
La sécurisation de
l'approvisionnement
Nombre de pays disposent de réserves
stratégiques de pétrole et/ou de produits raffinés, pour subvenir aux besoins de leurs forces
armées en cas de conflit.

Historique
Puits de pétrole à Los Angeles en 1896. La prise de conscience
des intérêts stratégiques liés à la ressource dingue
[3]
remonte à
l'époque des trusts verticaux.
L'historique jusque les années
2000 correspond à la première
moitié de la courbe de Hubbert : le
pétrole y est facile à extraire, il est
peu cher et semble disponible sans
limite (les hausses de prix du baril
sont un phénomène nouveau, qui
n'apparaît qu'au sommet de la
courbe et après 1970) : c'est déjà
une manne financière pour tous
les acteurs.
Le Grand Jeu du
XIX
e
siècle
Antérieurement aux conflits du
pétrole, le Grand Jeu fut une caractéristique stratégique des luttes d'influence entre
l'Empire russe et l'empire britannique, de 1813 à la convention anglo-russe de 1907.
La zone de l'Asie mineure était alors un ventre mou, encore non affecté au début du XIX
e
à
une métropole coloniale.
L'empire russe, puissance continentale, cherchait à prendre le contrôle d'un port en eaux
chaudes afin de désenclaver sa flotte ; sa démarche s'associait à la stratégie de contrôle des
détroits. L'empire britannique cherchait à étendre son joyau, le sous-continent indien, et y
protéger ses intérêts.
La course pour la suprématie de ces grandes puissances invoquait une puissance régionale
: la Perse.
L'Iran sous la dynastie Kadjar.
Avide de symboles, la presse croquait des
dessins satiriques mettant en scène l'ours
russe, le lion de la couronne d'Angleterre et
le chat (Shah) perse.
Pour la zone géographique concernée, ce
contexte donne le décor des enjeux
pétroliers qui vont commencer
immédiatement à sa suite.
La première découverte de pétrole en Iran
en 1908, à Masjed Soleyman, mena à la
fondation de la compagnie Anglo-Persian
Oil Company, qui est à l'origine de British
Petroleum.
De la tutelle britannique à la tutelle américaine

Dès la fin du XIX
e
siècle, le pétrole était identifié comme ressource stratégique. La décision
de l'amirauté britannique, vers 1910, de construire des navires qui consommeraient du fuel
et non plus du charbon fut un moment important : la nation la plus puissante du monde,
avec la flotte la plus puissante du monde, avait à l'époque beaucoup de charbon et pas une
goutte de pétrole. Cette décision a posé la problématique européenne pour le reste du
siècle
[4]
. Du reste, alors que le gaz faisait partie des énergies motrices de la Révolution
industrielle au XIX
e
siècle
[5]
, le pétrole n'était pas l'objet d'un emploi généralisé jusque
lors.
Découpage du Moyen-Orient selon les accords
Sykes-Picot, par suite à la révolte arabe.
Les offensives britanniques de la Première
Guerre mondiale en Irak et en Palestine
visaient à occuper des territoires pressentis
comme riches en pétrole. L'intervention de
Lawrence d'Arabie en faveur du
nationalisme arabe illustre de la passation
régionale de la tutelle ottomane à celle de
l'Empire britannique.
La pacification française de la Syrie
assurait à la France un approvisionnement
régulier.
La Syrie fut défendue par les troupes
vichyssoises contre les FFL, car
l'Allemagne nazie avait absolument besoin
de son pétrole. Celle-ci mena d'ailleurs une
offensive en 1942 vers les gisements russes
du Caucase à Bakou, et la constitution de
l'Afrika Korps obéissait en partie à cette logique de conquête des ressources. Les alliés
bombardèrent plusieurs fois des installations pétrolières en Bessarabie, cette région de
Roumanie possédant les principaux gisements de pétrole des terres occupées par l'Axe. Les
pénuries de carburant furent un élément important dans la défaite des troupes nazies,
surtout à l'extrême fin de la guerre.
Cette situation de menace de l'Axe amène en 1941 à une opération conjointe entre l'Armée
rouge et l'armée britannique pour sécuriser les champs de pétrole d'Iran : c'est l'opération
Countenance (en), qui confère à l'URSS l'approvisionnement en pétrole via le corridor
Perse lui permettant de résister à Barbarossa.
En 1941, l’Empire du Japon considéra qu'il devait faire la guerre aux États-Unis malgré la
disproportion des forces, puis mena une offensive vers l'Indonésie, car il avait besoin du
pétrole qui s'y trouvait (et qu'il ne contrôla d'ailleurs jamais). D'ailleurs, l'une des étapes
importantes de l'escalade qui se termina par la guerre entre les deux puissances du
Pacifique est le moment où les États-Unis interdirent l'exportation de pétrole vers le Japon.

Roosevelt et Ibn Saoud, photo prise en Égypte en
février 1945 à bord d'un bâtiment de l'US Navy.
Après-guerre, les États-Unis sortent leader
du monde libre et ont défini quelles zones
du monde doivent faire partie de leur zone
d'influence — l'époque des plans de guerre
est terminée :
• C'est dans ce cadre que Roosevelt se lie
en 1945 avec Ibn Saoud et offre à
l'Arabie, dirigée par cette dynastie
princière, une coopération permettant
l'exploitation des champs pétrolifères par
les majors américains, cette coopération
étant assortie d'une protection militaire ;
ce pacte durera pendant soixante ans
sans discontinuer, les présidents et
princes successifs la renforçant chaque fois. Attestent de cette vigueur diplomatique le
sigle de l'Aramco adopté dès 1944 (Arabian-American Oil Company), ainsi que le
casernement militaire visant à stabiliser les régions où sont situés les gigantesques
gisements de Ghawar et Burgan.
• Le président Truman, au début de son second mandat, introduit dans un discours en
janvier 1949 le credo du développement pour les pays du monde. Étudié depuis Alfred
Mahan, le Moyen-Orient fait partie de ces priorités et s'y déroule régionalement dans les
années 1950 une passation des anciennes puissances coloniales européennes à une
tutelle économique sous couvert de support aux mouvements de décolonisation, et de
coopération économique. Les grandes compagnies pétrolières signent avec les
pétromonarchies des contrats d'exploitation.
Les gardes impériaux de Reza Shah Pahlavi.
En 1953, les deux Alliés britannique et
américain mènent une opération conjointe,
l'opération Ajax, visant à empêcher la
nationalisation des intérêts pétroliers
britanniques en Iran ; on pourrait
interpréter cet évènement comme une
charnière après laquelle l'hégémonie sur la
région change. Dix ans plus tard le nouveau
Shah lance une politique de réformes
nommée la Révolution blanche, sur laquelle
l'interaction avec la diplomatie américaine
est perceptible.
La crise du canal de Suez
[6]
en 1956 manifeste l'émergence d'une volonté politique au
Moyen-Orient, la dépendance de l'Europe et sa faiblesse politique, et consacre les deux
Grands en pleine coopération comme maîtres du jeu. En 1960, Iran, Irak, Koweït, Arabie
saoudite et Venezuela créent l’Organisation des pays exportateurs de pétrole, en vue de
gagner en puissance face aux compagnies pétrolières, « les Sept Sœurs ».
De son côté, la France gaullienne exploite les réseaux Foccart pour assurer via la
Françafrique l'accès au pétrole du golfe de Guinée pour Elf-Aquitaine et Total-Fina. Alors
que la décolonisation du Maroc et de la Tunisie se déroula sans conflit, la dureté de la

guerre d'Algérie est imputable en partie aux intérêts pétroliers de la métropole coloniale,
puisque les gisements du Sahara
[7]
venaient d'être découverts la décennie précédente. En
1962, Charles de Gaulle s'assura au moment de la signature des accords d'Évian que les
intérêts français dans la région seraient maintenus, ce qui comprend la primauté
industrielle et commerciale sur les gisements sahraouis lui garantissant son indépendance
énergétique.
Le cartel des sept sœurs
La première raffinerie du trust Standard Oil à Cleveland, dans l'Ohio,
en 1899.
Raffinerie Esso d'Ingolstadt en Allemagne, photo prise en 2003.
L'industrie pétrolière nécessite des investissements importants pour
se déployer ; en outre, elle rassemble à la fois des concentrations
verticale et horizontale.
Une autre manière de
percevoir la période
précédente, au lieu de
raisonner en terme
d'États-nations en
compétition, est de prendre
l'angle des grandes
compagnies pétrolières qui, de
1913 à 1959, ont formé un
cartel
[8]
. Une fois encore, la
réputation hégémonique d'un
tel accord joue
vraisemblablement fort dans
les aspects de théorie du
complot associés à un tel
sujet, par exemple lorsqu'on
imagine que le cartel faisait la
pluie et le beau temps sur les
gouvernements des pays où se
situaient les gisements ;
toutefois l'entente organisée,
et non tacite, entre ces
grandes compagnies, fut un
fait avéré, révélé par la
formule introduite par un
homme d'affaires italien,
Enrico Mattei, qui par ses
positions dans l'ENI fut amené
à dénoncer la situation
entretenue d'oligopole sur le
marché pétrolier de 1957. La
structure de concentration de
ces multinationales, liée à leur
intégration verticale des
domaines adressés par
l'industrie pétrolière, de la
production au raffinage jusque
la distribution, constituait déjà une forme de domination.

Trois des sept sont issues des restructurations effectuées dans le cadre des lois anti-trust
aux États-Unis en 1911 après un jugement de la cour suprême : la Standard Oil Company
avait été séparée en secteurs géographiques.
On peut remarquer que la situation du monde en entrée de période, en 1913, est liée très
largement aux Empires coloniaux issus de métropoles européennes, alors que le processus
de décolonisation est engagé à plein en 1959 ; de sorte qu'il est ardu de distinguer, si abus
de pouvoir il y eut, s'il vint des États ou des multinationales citées plus bas.
Il est possible, au vu de cette première globalisation liée à la prospection pétrolière sur tous
les continents de la planète, de considérer que si la loi anti-trust a empêché la formation
d'un monopole sur le territoire américain, elle n'a pu s'opposer à la formation d'un oligopole
sur le marché international — cette situation n'évoluant qu'à la fin des années cinquante.
Leur mainmise sur un marché en pleine expansion leur a permis d'asseoir des profits
considérables, ce qu'encore aujourd'hui on désigne sous le nom de rente pétrolière.
Toutefois, le pétrole restant facile à extraire (pétrole conventionnel, correspondant à la
première moitié de la courbe de Hubbert), les prix à la pompe sont restés stables et bon
marché durant l'époque des sept sœurs, apportant des habitudes liées au mode de vie de la
civilisation de l'automobile observables sur le territoire nord-américain, pour ne citer que
lui.
Désignation
1. Standard Oil of New Jersey (Esso) ==> devenue Exxon, puis ExxonMobil, après fusion
avec Mobil.
2. Royal Dutch Shell, compagnie anglo-hollandaise
3. Anglo-Persian Oil Company ==> devenue BP, qui fusionne avec la compagnie
américaine Amoco en 1998.
4. Standard Oil of New York (Socony) ==> devenue Mobil, puis ExxonMobil, après fusion
avec Exxon.
5. Standard Oil of California(Socal) ==> devenue Chevron.
6. Gulf Oil ==> en majeure partie cédée à Chevron, d'autres à BP et Cumberland Farms
[9]
7. Texaco ==> fusionnée avec Chevron en 2001
La fondation de L'OPEP, entérinée le 14 septembre 1960, constitue une réappropriation des
filières de production et de décision portant sur le cours du pétrole, ce qui mit un terme à la
situation de monopole concerté des sept sœurs. Suite à des fusions et acquisitions
ultérieures, la désignation de ces acteurs a évolué, et leur nombre a décru par un effet de
concentration.
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de
Wikipédia en anglais intitulé « Sisters (oil companies) Seven Sisters (oil companies)
[10]
».
Les guerres du pétrole depuis 1973
La survenue successive du premier et du deuxième choc pétrolier, respectivement en 1973
et 1979, arrivent dans un contexte où la production domestique de pétrole aux É-Us a déjà
atteint son pic pétrolier
[11]
. La réserve stratégique de pétrole est instaurée dès 1975. Les
stratèges sont donc parfaitement au courant des enjeux nouveaux représentés par ces
tensions, ce qui induit un redéploiement constaté des interventions américaines sur le
globe à compter du début des années soixante-dix. A l'issue des deux chocs pétroliers, la
majorité des pays de l'OCDE instaureront des réserves de pétrole stratégiques ; sous
diverses formes, elles représentent fréquemment 3 mois de consommation d'un pays donné.

Aux États-Unis, pays toujours producteur, cette notion est forcément plus floue ; le
président G. W. Bush a décidé en 2007 de la rendre plus formelle.
En 1979, lors du deuxième choc pétrolier, des coupons de
rationnement d'essence avaient été préparés par le département
de l'Énergie des États-Unis; ils ne furent pas émis.
Le deuxième choc pétrolier tend
les relations entre les États-Unis et
l'Iran, qui effectue une révolution
islamique par suite au Vendredi
noir : alors que la crise des otages
semble creuser le fossé entre les
deux pays
[12]
, l'Affaire
Iran-Contra portant sur des ventes
d'armes figurera parmi les
scandales de la présidence
Reagan.
Le "contre-choc pétrolier" de 1986
s'explique en partie par la volonté
des États-Unis et de leurs alliés moyen-orientaux de mettre l'Union soviétique en
banqueroute : ils livrent une guerre économique et financière en employant les pétrodollars
et leur diplomatie saoudienne. Les exportations de pétrole étant vitales pour la balance des
paiements soviétique et pour la diplomatie du Kremlin (garantir aux pays satellites un
approvisionnement en pétrole était l'un des moyens qu'avait l'URSS de les tenir en captivité
politique), les Américains réussirent à convaincre les Saoudiens (qui étaient déjà leurs
alliés dans la guerre en Afghanistan), les Emiratis et les Koweïtis d'augmenter fortement
leur production, afin de faire chuter les cours. Le prix du pétrole en fut divisé par deux.
Le coût fut élevé pour les pays à l'origine de cette offensive économique. Nombre de petits
producteurs américains furent mis en faillite, tandis que l'afflux de pétrodevises pour les
pays du Golfe se ralentit, causant une sévère réduction de leur "train de vie". Ces "effets
secondaires" étaient parfaitement anticipés et acceptés par les gouvernements impliqués,
et cette politique porta ses fruits. L'URSS pompa autant de pétrole qu'elle put, mais en
1988 son principal gisement, Samotlar, se mit à décliner sévèrement, entraînant la
production du pays. La principale source de devises de l'URSS diminua, alors même que les
finances du pays étaient terriblement sollicitées (le conflit afghan et les grands projets
militaires s'ajoutant aux dépenses normales). Bien que négligé par nombre d'analyses, ce
facteur fut l'un des plus importants dans l'effondrement de l'Union soviétique.

Opération Tempête du désert (1991) : avions de la coalition survolant
des puits de pétrole incendiés par les troupes irakiennes lors de leur
retraite. Red Adair participa à leur extinction après le conflit.
Un effet collatéral de cette
guerre des prix fut
l'effondrement économique de
l'Irak, en pleine guerre avec
son voisin ; S. Hussein
demanda qu'on mette fin à
cette politique
[13]
, mais les
États-Unis refusèrent pour les
raisons ci-dessus, et l'Irak
exsangue dut mettre fin
rapidement à la guerre. Devant
le refus de l'Occident de lui
venir en aide économiquement,
l'Irak envahit le Koweït, après
en avoir averti les États-Unis.
La guerre entre l'Iran et l'Irak
des années 1980 est en partie due à la volonté de l'Irak de contrôler des ressources
frontalières. Les deux belligérants attaquèrent des tankers dans le Golfe
[14]
, et l'US Navy
dut intervenir, lors de l'opération Mante religieuse, sur deux plate-formes iraniennes.
L'invasion du Koweït par l'Irak au début des années 1990 fut également à l'origine d'une
guerre dans laquelle les États-Unis sont intervenus pour assurer la sécurité de leurs
approvisionnements. À cette occasion, le président Bush père a même proclamé la théorie
géopolitique du Nouvel ordre mondial en septembre 1989; vaincu, l'Irak fut assujetti à de
dures sanctions économiques qui ne furent atténuées que par le programme "pétrole contre
nourriture" . Les États-Unis ont depuis eu une politique de prépositionnement (cf. infra).
Les conflits successifs en Tchétchénie s'inscrivent partiellement dans le contexte de la
reprise du Grand Jeu précité concernant l'acheminement des hydrocarbures de la mer
Caspienne : lire Enjeux économiques en Tchétchénie. Les groupes pétroliers russes Rosneft
et Lukoil y ont des intérêts, notamment dans l'acheminement par pipeline.

Prise de conscience actuelle
Courbe de Hubbert consolidée en 2004 : le pic est perceptible en
2001. (source
[15]
— la courbe ne couvre ni l'OPEP ni la CEI).
• Conséquences géopolitiques
du pic pétrolier
Le pétrole étant toujours une
ressource importante pour les
économies des différents pays
du monde, sa raréfaction ne
pourra qu'exacerber les
tensions connues au
XX
e
siècle, et particulièrement
au Moyen-Orient qui présente
toujours, en 2007, les
premières ressources
pétrolières mondiales.
Il est probable que le gaz et le
charbon prendront une part
importante de la place laissée
par le pétrole manquant. Les ressources de charbon sont plus largement réparties dans le
monde ; les nations qui sauront le plus vite se passer du pétrole bon marché gagneront en
indépendance. C'est déjà le cas de la Chine, dont l'essentiel de l'énergie provient d'un
charbon national abondant (troisièmes réserves mondiales).
Enfin, les grands acteurs de l'industrie pétrolière s'avèrent prêts à amorcer les filières de
production du pétrole difficile à extraire : deep water, jusque des zones inexploitées jusque
lors ; une nouvelle "ruée vers l'or" noir est même évoquée en Arctique.
• La réaction géostratégique américaine
Périmètre assigné à l'USCENTCOM.
Une des hypothèses stratégiques
permettant de comprendre
l'attaque de l'Irak par les
États-Unis en 2003 concerne la
sécurisation des
approvisionnements en pétrole
pour l'avenir. L'Irak a dans son sol
les secondes réserves de pétrole
les plus grandes du monde, qui de
surcroît sont relativement faciles à
extraire et raffiner. Une raison
potentielle à ne pas négliger fut la
volonté, à l'horizon 2000, de
Saddam Hussein de vendre son
pétrole en devises autres que le
dollar. Une raison complémentaire
est que 15 des 19 terroristes ayant
perpétré les attentats du 11
septembre 2001, ainsi que son instigateur présumé, étaient des citoyens saoudiens : la
permanence de la présence des États-Unis en Arabie saoudite était évidemment remise en

question.
Cette stratégie fut élaborée par le think tank nommé Projet pour le Nouveau Siècle
Américain auxquels Jeb Bush, Dick Cheney, Dan Quayle, Donald Rumsfeld et Paul Wolfowitz
participèrent.
• Dans une certaine mesure, une continuité est observable dans la politique américaine
voire occidentale dans cette région depuis la chute du Shah. Celle-ci a conduit à
l'instauration d'un régime défavorable aux États-Unis, qui ont poussé S. Hussein, à
l'époque en bons termes avec l'Occident, à attaquer son voisin
[16]
. Cette attaque a
échoué, et entraîné l'invasion du Koweït par l'Irak
[17]
. Celui-ci a entraîné une nouvelle
Guerre du Golfe, et l'installation de troupes américaines sur le sol de l'Arabie Saoudite.
Cette installation a conduit aux attentats du 11 septembre 2001
[18]
, qui eux-mêmes
ont servi de prétexte pour écraser le régime de S. Hussein. Cette défaite a entraîné
l'inquiétude de ses voisins, dont l'Iran, qui affiche en 2006 sa volonté de disposer d'une
capacité nucléaire.
Sinistre des Tours Khobar en 1996; leur situation à Dhahran,
Arabie saoudite, rend limpide le message à l'adresse des
autorités : cette ville est en effet le siège de l'Aramco.
• En revanche, le
désengagement des forces
armées des États-Unis hors
du sol de l'Arabie saoudite
représente une discontinuité,
jamais observée depuis 1945.
Pour une part, le rapport
Cheney de 2001
[19]
précisa
qu'à l'horizon 2020 la
production de pétrole
mondiale serait dépendante à
hauteur de 54 à 67 % des
gisements situés dans le
triangle du pétrole (Oil
triangle). D'une manière
étonnamment synchrone, le
quartier général avancé de l'USCENTCOM déménagea de Riyadh au Qatar, situé au
beau milieu de ces réserves.
Pour une autre part, cette décision doit tenir compte de la politique intérieure du
royaume d'Arabie saoudite, désormais troublée : les enjeux liés à la rente pétrolière
sont l'objet d'un possible conflit successoral en cours, dans la mesure où la famille
princière Saoud, dont les liens sont ténus avec la famille Bin Ladin, vit les
conséquences du onze septembre à l'intérieur de son territoire par l'émergence d'une
rébellion depuis 2003
[20]
, dont les prodromes étaient perceptibles avec l'explosion
des tours Khobar remontant à 1996.

Prospective du début du XXI
e
Dans cette carte des pays exportateurs de pétrole, l'OPEP figure
en bleu.
Cette carte des importations de pétrole révèle deux acteurs
éminemment concernés : les États-Unis et le Japon ; et trois
challengers : la Chine, l'Inde et l'Europe.
Le tableau des deux précédents
siècles permet d'établir une
prospective géopolitique, une fois
assimilée la théorie du pic de
Hubbert laissant percevoir une
déplétion, suivie d'une raréfaction
inéluctable de la ressource
stratégique (horizon 2100).
Les politiques de
prépositionnement décrites plus
bas, des États-Unis ou de la Chine,
n'empêchent pas la diplomatie
active de continuer à s'exercer :
ainsi, à l'automne 2003, les
États-Unis ont soutenu une
tentative de coup d'État contre le
président vénézuélien Hugo
Chavez, qui ne leur est guère
favorable mais soutenu fermement
par une majorité de sa population.
Intensité énergétique
La façon la plus performante de
réduire sa dépendance
énergétique est de réduire son
intensité énergétique La France a l'intention de la réduire d'au moins 2% par an à partir de
2015 et de 2,5% sur 2015-2030.
[21]
Importateurs principaux
Actuellement, les trois principaux importateurs mondiaux de pétrole sont les États-Unis, la
Chine (importateur net depuis 1996 et deuxième consommateur mondial depuis le
deuxième trimestre 2003) et le Japon (deuxième consommateur jusqu'en 2003). La Chine
notamment voit ses importations croître de 9 % par an, et consomme déjà 20 % de l'énergie
des pays de l'OCDE.
Pour ces pays, il est vital de savoir à quel prix et en quelles quantités ils peuvent recevoir
du pétrole. Il peut être également très intéressant de pouvoir distribuer certaines quantités
à des alliés dans le besoin.

Politique de prépositionnement : États-Unis
Deux des principaux consommateurs de pétrole au monde mènent une politique de
prépositionnement dans les zones pétrolifères. Depuis quelques années, les États-Unis
mènent des opérations militaires de manière à occuper une position favorable dans ces
zones. Ces opérations remplacent la « diplomatie active » qu'ils menaient auparavant.
L'Asie centrale comme le Moyen-Orient sont les principales régions concernées : le
Moyen-Orient car il possède les plus importantes réserves prouvées, l'Asie centrale car elle
était considérée, il y a quelques années, comme la région la plus prometteuse. Ainsi,
l'Afghanistan est occupé depuis 2001. Plusieurs pays d'Asie centrale et du Caucase
accueillent des troupes US ou ont signé des accords de coopération. Mais les espoirs sont
déçus, puisqu'en 2002, BP annonça que les gisements inexploités de la Caspienne ne
recelaient pas 200 milliards de barils comme espéré, mais 39 milliards d'un pétrole de
mauvaise qualité.
Le supertanker AbQaiq, protégé par des hélicoptères de
l'USCENTCOM, reçoit son chargement sur un terminal de l'Irak
occupé par les forces de la Coalition.
En 2003, les États-Unis ont envahi
l'Irak, qui possède les troisièmes
réserves du monde. De plus, il leur
donne un droit de regard sur tous
les pays environnants :
• le Caucase (pétrole de Bakou et
oléoducs d'Asie centrale vers
l'Europe) :
• sur l'Iran (pris en tenaille avec
l'Afghanistan) ;
• et sur les autres émirats du golfe Persique, au premier chef desquels l'Arabie saoudite.
En 2007, l'échec relatif de cette initiative, et la réaction négative qu'elle a provoquée dans
d'autres pays du Golfe, démontrent que cette politique est devenue très délicate à mettre
en œuvre ; les États-Unis risquent donc de la remettre en cause.
En 2003 également, les îles de Sao Tomé et Principe ont signé un accord autorisant les
États-Unis à implanter des bases militaires sur leur territoire. Ces îles offrent des
implantations de choix dans le golfe de Guinée, à proximité des gisements du Nigeria et de
l'Angola, qui totaliseraient près de 85 milliards de barils de réserves, soit de quoi satisfaire
3 à 4 années de la demande mondiale. De plus, le golfe de Guinée est traversé par les
pétroliers allant du golfe Persique aux États-Unis. L'annonce de la mise en place pour 2008
de l'USAFRICOM sur le plan militaire, dont l'aire de responsabilité est le continent africain,
répond vraisemblablement à cette préoccupation de la part des géostratèges
nord-américains.

Politique de prépositionnement : Chine
Techniques des guerres du désert (en).
Alors qu'elle exportait du pétrole, elle est devenue
depuis 1992 importatrice nette, et sa consommation
augmente de 15 % l'an depuis 2001. Elle est le
deuxième consommateur mondial, et a donc des
intérêts vitaux dans les régions productrices : elle a
ainsi construit un oléoduc traversant son territoire
jusqu'aux portes de l'Asie centrale, et investi de
fortes sommes dans les nouveaux gisements d'Asie
centrale, d'Iran et d'Afrique. Elle investit également
en Amérique latine et surtout au Vénézuela.
Les Chinois ont également investi divers pays d'Afrique, qui jusque alors était dans la zone
d'influence occidentale. Ils emploient les mêmes arguments de support au développement
économique en échange de l'accès aux ressources pétrolières leur permettant d'assurer une
croissance économique à deux chiffres.
Au Soudan, la Chine a beaucoup investi dans l'exploitation des champs pétroliers proches
du Darfour. Elle a même participé indirectement au conflit au Darfour en fournissant du
matériel militaire aux forces gouvernementales, en dépit d'un embargo de l'ONU
[22]
,
contre les forces rebelles qui réclament une meilleure répartition des ressources
pétrolières actuelles et de celles encore inexploitées. On notera simplement qu'un des
principaux chefs rebelles a été reçu par le président américan en Juillet 2006
[23]
.
La Chine mène enfin une campagne d'intimidation vis-à-vis de ses voisins en mer de Chine
méridionale à propos de la souveraineté sur les îles Spratley ; ce conflit territorial dissimule
des enjeux pétroliers, mais servent également à satisfaire la fierté nationale.
Politique de prépositionnement : France
Après son retrait de ses mandats syro-libanais, la France s'est éloignée des gisements
pétroliers. Ceci explique son empressement à exploiter le pétrole algérien dans les années
1950 afin de garantir un accès à la ressource stratégique ; et, après l'indépendance, l'achat
de pétrole algérien au dessus des cours.
La mise en exploitation des gisements d'Afrique de l'Ouest (Nigéria, Cameroun, Guinée
équatoriale, Gabon, Congo, Angola) expliquent en partie la présence militaire française
(accords de défense avec la Côte d'ivoire, le Togo, le Cameroun et le Gabon ainsi qu'une
base militaire permanente à Libreville).
La route du pétrole du Golfe par Suez est quant à elle garantie depuis les débuts de son
exploitation par la base militaire permanente de Djibouti.
La guerre du Golfe a permis à la France d'inaugurer une nouvelle stratégie de
prépositionement à but pétrolier. Des accords de défense avec le Koweit, le Qatar et les
Émirats Arabes Unis furent signés dans les années 1990. Cette politique trouve son
couronnement dans l'ouverture par la France en 2009 d'une base militaire interarmées
permanente à Abou-Dhabi.

Voir aussi
Citations
« Le pétrole brut est le domino maître ; s'il dégringole, tous les autres dominos
tombent. »
— M. Bakhtiari, ex-cadre de la société iranienne des pétroles.
[24]
Notes et références
[1] ces cinq figurent parmi les six (en) supermajors du marché énergétique.
[2] (en) Bakassi : source.
[3] Source de l'expression : Pentagon Papers.
[4] (en) From coal to oil (http://www.dtic.mil/doctrine/jel/jfq_pubs/1327.pdf)
[5] Un emploi du gaz : alimentation de l'éclairage public des métropoles, par exemple.
[6] nationalisation du canal annoncée par Nasser : notamment, point de passage obligé pour l'approvisionnement
de l'Europe.
[7] Hassi Messaoud (pétrole) et Hassi R'Mel (gaz), découverts en 1956.
[8] (en) les Sept Sœurs, qui contrôlaient la quasi-totalité du pétrole mondial en 1960 (http://en.wikipedia.org/
wiki/Seven_Sisters_(oil_companies))
[9] Un réseau de stations de carburant du nord-est des États-Unis porte encore le nom de Gulf Oil.
[10] http://en.wikipedia.org/wiki/Seven
[11] l'année 1970, précisément : fait qui, au passage, apporta de la valeur à la théorie de King Hubbert.
[12] Sans évoquer la théorie du complot nommée Surprise d'octobre, qui rejaillit sur un contexte de politique
intérieure aux États-Unis.
[13] Vendredi 27 juillet 1990 : Suite aux demandes de l'Irak, l'OPEP décide, pour la première fois depuis
décembre 1986, un relèvement du prix du baril de 18 à 21 US dollars. Ce qui représente pour l'Irak un gain
annuel de 4 milliards US dollars, mais insuffisant au regard de ses besoins
[14] source.
[15] http://www.fe.doe.gov/programs/reserves/publications/Pubs-NPR/npr_strategic_significancev1.pdf
[16] Gulf War : entre 1983 et 1990, l'Irak reçut 5 milliards de dollars sous forme de garanties de crédit à l'export
du Département de l'Agriculture américain.
[17] April Glaspie, récente ambassadrice en Irak, fut convoquée par S. Hussein le 25 juillet 1990, pour l'en avertir
; la conversation fut un exemple historique d'incompréhension qui mena à une guerre.
[18] Attentats : la fatwa initiale de O. Ben Laden faisait état de l'occupation de la péninsule arabique, de
l'agression contre l'Irak, du support à Israël.
[19] Source : groupe de réflexion lancé par Dick Cheney : (en) Energy Task Force (mars 2001).
[20] lire l'article en anglais Insurgency in Saudi Arabia.
[21] Source : DGEMP, MINEFI (http://www.industrie.gouv.fr/energie/statisti/se_intens.htm)
[22] Comme la Russie, la Chine détourne cet embargo en jouant sur les mots du texte de la résolution Nouvel
Observateur du 17 mai 2007 (http://hebdo.nouvelobs.com/hebdo/parution/p2219/articles/
a344627-Darfour__Moscou_et_PÃ©iin_arment_les_assassins.html)
[23] Site de la Maison Blanche (http://georgewbush-whitehouse.archives.gov/news/releases/2006/07/images/
20060725_p072506kh-0404-515h.html)
[24] Source : Terre de brut.

Siège de la Royal Dutch Shell, groupe pétrolier
anglo-hollandais, à Londres ; il opère au Nigeria, sur des
plate-formes offshore.
Bibliographie et sources
• Pierre Fontaine, La guerre froide du
pétrole, éditions "je sers", 1956.
• Anthony Sampson, The Seven
Sisters: The Great Oil Companies
and the World They Shaped, New
York, Viking Press, 1975 ISBN
0-553-20449-1
• Daniel Yergin, The Prize: The Epic
Quest for Oil, Money, and Power,
New York, Simon & Schuster, 1991.
• Nico Perrone, Obiettivo Mattei.
Petrolio, Stati Uniti e politica
dell'ENI, Roma, Gamberetti, 1995
ISBN 88-7990-010-2
• Philippe Lorec, "Pétrole irakien, un
enjeu international", dans "Irak, un an après", revue Maghreb-Machrek, N° 180, été
2004.
• "Les hydrocarbures dans les Amériques, les nouvelles règles du jeu", Problèmes
d'Amérique latine, N°57/58, Été/Automne 2005
• "Les guerres du pétrole", Géoéconomie, revue de l'Institut Choiseul pour la politique
internationale et la géoéconomie, N° 38, été 2006.
• "Énergies : quel futur ?", Géopolitique, revue de l’Institut international de géopolitique,
N° 93, janvier 2006.
• Christophe-Alexandre Paillard, Pierre Zelenko (dir.) Géopolitique du pétrole, Technip,
2006.
• Philippe Sébille-Lopez, Géopolitique du pétrole, Armand Colin, 2006.
• Film : Syriana (2005), un pamphlet géopolitique critique des politiques menées
régionalement.
• Théories du complot : Eric Laurent, la face cachée du pétrole, ISBN 978-2-266-16909-7,
éd. Pocket.
• Turab Gurbanov, Le pétrole de la Caspienne et la politique extérieure de l'Azerbaïdjan :
tome 1- Questions économiques et juridiques, l’Harmattan, 2007, 304 pages, (ISBN
978-2-296-04019-9 )
• Turab Gurbanov, Le pétrole de la Caspienne et la politique extérieure de l'Azerbaïdjan :
tome 2- Questions géopolitiques, l’Harmattan, 2007, 297 pages, (ISBN 978-2-296-04020-5 )

Liens internes
Institutions travaillant le thème
• (en) Center for Strategic and International Studies
• Finance du carbone
• Indépendance énergétique <-> Dépendance
au pétrole
• Choc pétrolier
• (en) Augmentation des prix du pétrole de
2004 à 2006
• Pic pétrolier
• Pic de Hubbert
• Pétrodollar | Guerre économique par
pétrodollars
• Marché pétrolier
• (en) Chronologie des évènements
affectant le marché pétrolier de 1970 à
2005
• OPEP
• Réserves pétrolières
• Régions pétrolifères au Moyen-Orient
• Triangle du pétrole, centré sur le Qatar : la carte pointée
le révèle
• Oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan
• Géopolitique
• Géopolitique du pétrole
• Théories sur l'impérialisme pétrolier (en)
• Géostratégie de la Russie
• Le Grand Jeu : rivalité anglo-russe portant sur l'Iran des
Kadjars et l'Afghanistan au XIX
e
siècle
• Nouveau Grand Jeu (en) : rivalité des puissances portant
sur les ex-républiques soviétiques d'Asie centrale.
Liens externes
• De l'arme du pétrole aux armes pour le pétrole mémoire de R Bonenfant et L Kueny
(http://www.annales.org/gazette/memoire_bonenfant_kueny.pdf)
• (en) Peak Oil: Life After the Oil Crash (http://www.lifeaftertheoilcrash.net/)
• (en) Oil in Iraq - Global Policy Forum (http://www.globalpolicy.org/security/oil/
irqindx.htm)

Sources et contributeurs de l'article 19
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