1. 82 CIO MAGAZINE82 CIO MAGAZINE
MARTIJN SCHILPEROORT, APPIAN
NIEUWE KIJK OP
PROCESSEN EN
TOEPASSINGEN
In het digitale tijdperk worden organisaties tot het uiterste uitgedaagd
om onderscheidende waarde te leveren. Bovendien worden bedrijven
door de opkomst van nieuwkomers en een almachtige consument
gedwongen om hun benadering van de markt continu aan te passen
aan de veranderende eisen van de tijd. Dat vraagt om een nieuwe kijk
op processen en de toepassingen die deze processen moeten onder-
steunen. Een beweging van rigide naar meer dynamische oplossingen,
die gebruikmaken van het groeiende aantal open databronnen.
D
at betoogt Martijn Schilperoort,
Managing Director Benelux &
Nordics van Appian. Volgens de
regionale vaandeldrager van de
nog betrekkelijk onbekende platformleve-
rancier doen veel organisaties zichzelf sterk
tekort. Hij kijkt met verbazing naar grote
verzekeraars, nuts- en netwerkleveranciers
maar ook naar logistieke organisaties, die
in het kader van klantcontact of optimalise-
ring van processen nog altijd druk zijn met
langdurige software-ontwikkeltrajecten en
het bouwen van rigide oplossingen.
Er is hem veel aan gelegen om de CIO at-
tent te maken op een alternatieve bena-
dering. Niet primair voor zichzelf, want
het is in zijn ogen slechts een kwestie van
tijd voor zijn platform breed omarmd zal
worden, maar voor de IT-bestuurder om
de zo vurig gewenste stappen naar busi-
ness en eindgebruiker te maken. “Ik zou
bijvoorbeeld wel eens willen praten met
de CIO van Schiphol”, zegt hij in de gezel-
lig drukke horecaruimte van het Haagse
bedrijvenverzamelgebouw waar Appian
is gevestigd. Zijn ogen twinkelen. “Ik weet
namelijk dat ze goed bezig zijn.”
Inderdaad zet Schiphol al geruime tijd vol
in op het delen van data, ter beschikking
gesteld via open api’s. Diverse servicepro-
viders zullen hier gebruik van gaan ma-
ken, zo is de verwachting. Uiteraard zal de
luchthaven op zijn beurt data van ande-
ren gebruiken. “Ons platform past geheel
in dit denken. Met Appian is het mogelijk
om heel snel en flexibel de meest uiteenlo-
pende toepassingen te bouwen.”
Leidend proces
Appian heeft zijn wortels in de wereld van
business-processmanagement (BPM), de
hoek waarin veel analistenbureaus het
bedrijf graag plaatsen. Niet onlogisch,
omdat de software momenteel primair
wordt ingezet om procesgerelateerde pro-
blemen op te lossen. Daarbij wordt dit al-
lereerst kritisch tegen het licht gehouden
door de nodige vragen te stellen: waarom
doe je dingen op deze manier en in deze
volgorde? Is het allemaal wel logisch als
je kijkt naar de aanleiding en het uitein-
delijke resultaat? Schilperoort: “Als je het
proces op deze manier benadert, kom je
al gauw een laag dieper: het gaat om een
oplossing, beter nog: de resultante, voor
een specifieke taak of handeling.”

2. 83JA ARGANG 12 Ó NUMMER 1 Ó 2016 83JA ARGANG 12 Ó NUMMER 1 Ó 2016
Door Hotze Zijlstra
Kijkend naar de manier waarop veel gedi-
gitaliseerde processen verlopen – bijvoor-
beeld onboarding van nieuwe klanten of
personeel dan wel het afhandelen van
klachten of claims – zijn deze volgens de
opvallend casual ogende Appian-execu-
tive gebaseerd op zogeheten dataobjecten.
Vooraf is bepaald welke data daarvoor in
aanmerking komt. Uiteraard moeten de
in het proces gebruikte gegevens correct
zijn, actueel, benaderbaar enzovoorts.
Daarnaast dienen de stappen in het pro-
ces zelf op een logische manier te leiden
tot de beoogde actie.
“Wat wij doen is nadenken over de aard
en invulling van het object”, vervolgt een
enthousiaste Schilperoort. “We proberen
de informatie zodanig te verrijken dat
meerdere uitdagingen kunnen worden
geadresseerd. Denk aan een optimale
klantervaring, een gestroomlijnde opera-
tie, een volledig klantbeeld, de juiste in-
formatievoorziening voor zowel de eind-
gebruiker als de organisatie zelf.” De truc
zit ’m erin om tot het gewenste resultaat te
komen door relevante informatiebronnen
op een dynamische wijze aan de noodza-
kelijke activiteiten te koppelen, bijvoor-
beeld de registratie van een nieuwe klant
of het executeren op een nieuw contract.
Zonder dat hiervoor technologische hoog-
standjes moeten worden verricht. “Dat is
in de basis wat Appian doet.”
Contextueel
Op basis van deze voor een specifiek doel
verzamelde data kunnen volgens de Appi-
an-baas zogeheten ‘records’ worden op-
gebouwd. Aan deze verzamelingen kun je
rollen, rules en andere zaken toevoegen,
waardoor het geheel contextuele relevan-
tie krijgt. Wie je bent bepaalt wat je ziet
en wat je ermee kunt doen. “Het totale
proces bestaat nog steeds, echter wordt
vereenvoudigd tot kleine taakjes, die te-
zamen een geïntegreerde toepassing en
het core-proces vormen.”
Anders dan een traditionele enterprise ser-
vice bus (ESB) fungeert Appian meer als
een functionele hub of zoals Schilperoort
zegt: een ‘function oriented architecture’.
Data kan daarmee zoals gesteld uiterst een-
voudig worden gekoppeld aan de toepas-
sing. De verkregen (extra) functionaliteit
en contextuele intelligentie kan vervolgens
weer met andere partijen worden gedeeld.
Naast het dynamische karakter heeft het
platform nog een ander voordeel: de ge-
bruikte data hoeft niet eerst in een systeem
getrokken te worden, maar blijft netjes in
de oorspronkelijke bronnen. De connecti-
viteit speelt daarbij op twee niveaus: het
schrijven en ontvangen van api’s en zoge-
heten microservices – in feite functionele
api’s. “We gaan toe naar een steeds meer
open wereld waarbij we informatie en toe-
passingen beschikbaar stellen aan het to-
tale ecosysteem. Deze nieuwe dynamiek
zal mede bepalend zijn voor de toekomst
van de CIO, die hiermee ongelimiteerde
mogelijkheden krijgt om een actieve rol te
spelen in de digitalisering.”
Businessdroom
Volgens Martijn Schilperoort verschilt
een Appian-toepassing in die zin van een
(traditionele) maatwerkoplossing dat van
echt bouwen of ontwikkelen geen sprake
meer is. Het betreft niet meer dan een
slimme koppeling van gegevens(bronnen)
aan een geoptimaliseerd proces, voor het
adequaat ondersteunen van een taak of
handeling. Het is daarmee de droom van
de business, die hiermee razendsnel kan
inspelen op actuele gebeurtenissen, kan-
sen en uitdagingen. Het brengt business
en IT in die zin echt bij elkaar.
“Het Appian-platform heeft enorme voor-
delen, maar stelt mensen die bijvoorbeeld
gespecialiseerd zijn in Lean en Six Sigma
wel voor een uitdaging. Processen hoeven
namelijk niet meer als een statisch gege-
ven vastgelegd te worden en vooraf hele-
maal uitgedacht, omdat het supersimpel
is om het proces na verloop van tijd des-
gewenst aan te passen. Ook ten aanzien
van gebruikersrollen ben je zo flexibel als
wat. Om in Lean-termen te blijven: bij ons
is alles ‘waste’ (stappen en acties die feite-
lijk niet nodig zijn voor een succesvol pro-
ces, red.) voor het tegendeel bewezen is.”
Roadmap
Appian is primair gebouwd als ‘native’
mobiele toepassing. Dat heeft als voordeel
dat alle andere apps en informatie – al-
les wat je als gebruiker van toegevoegde
waarde acht – instant te integreren is. Dat
neemt niet weg dat de toepassing ook ge-
woon vanaf de laptop of desktop kan wor-
den gebruikt. Hoe het platform zich in de
toekomst gaat ontwikkelen weet Martijn
Schilperoort niet. Hij vindt het ook niet
zo belangrijk. “Onze technologieroadmap
wordt niet bepaald door een CTO of een
interne goeroe, het is veeleer een demo-
cratisch en logisch systeem waarin ieder-
een meedoet, inclusief de klant.” Elke drie
maanden is er een belangrijke upgrade.
De grootste uitdaging waar hij voor staat
is dat veel executives van (grote) organi-
saties het allemaal onvoldoende begrij-
pen. De mogelijkheden zijn nog relatief
nieuw en de functionaliteit zit niet vooraf
in het platform ingebakken, bedrijven
moeten die uiteindelijk zelf ontdekken en
inrichten. Een appstore met voorgekook-
te toepassingen en een gebruikersforum
helpen de klant daarbij op weg. Voor wie
ermee overweg kan is uiteindelijk de sky
the limit. Het eindresultaat is immers al-
tijd in lijn met de behoefte en bovendien
is elke toepassing uniek, waardoor bedrij-
ven zich beter kunnen onderscheiden van
de concurrentie.
Mogelijkheden
Volgens de Appian-aanvoerder zijn de
mogelijkheden voor organisaties wel-
haast oneindig. Nogmaals, zijn handen
jeuken als hij kijkt naar organisaties
die te maken hebben met uiteenlopende
gegevensstromen en veel onderlinge af-
hankelijkheden, zoals de luchthaven
Schiphol. Daar gebeurt zoals gezegd al
het nodige met api’s, bijvoorbeeld voor
het uitwisselen van vertrek- en aankom-
stinformatie met vliegmaatschappijen
en derde partijen. “Hieraan kunnen nog
veel meer databronnen worden gekop-
peld, op basis waarvan reizigers sneller
en plezieriger door het proces kunnen
bewegen. Ik zou met name de CIO van
Schiphol willen uitdagen om de dialoog
met mij aan te gaan.”
“WE BEWEGEN
NAAR EEN OPEN
WERELD WAARBIJ
WE INFORMATIE
EN TOEPASSINGEN
BESCHIKBAAR STELLEN
AAN HET TOTALE
ECOSYSTEEM”