La Estación Espacial Internacional (EEI) es un centro de investigación en órbita administrado de forma cooperativa por agencias espaciales de Estados Unidos, Rusia, Europa, Japón y Canadá. Europa contribuye al proyecto mediante el módulo Columbus y el vehículo de transferencia automático, así como el desarrollo de equipos y facilidades para la investigación a bordo de la EEI.
3. Que es la estación europea internacional
La estación europea internacional es un centro de investigación en la órbita terrestre,
cuya administración, gestión y desarrollo está a cargo de la cooperación internacional.
El proyecto funciona como una estación espacial permanentemente tripulada, en la que
rotan equipos de astronautas e investigadores de las cinco agencias del espacio participantes:
la Agencia Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio
En líneas generales, se puede describir la Estación Espacial Internacional como un
gigantesco mecano situado en órbita alrededor de la Tierra,
a 400 km de altura. Sus dimensiones son de aproximadamente 109 m de longitud
total y 88 m de ancho, con una masa cercana a las 420 toneladas.
El volumen habitable alcanza a unos 916 m3, con lo que sobrepasa en amplitud y
complejidad todo lo que existe hasta la fecha. Puede acoger
hasta seis astronautas permanentemente, quienes se suceden según las
exigencias de las misiones. Su energía es proporcionada por los paneles
solares más grandes que jamás se hayan construido, de una potencia de 84 kW.
La mayoría de los estados miembros de la ESA trabajan en la ISS, en particular, proporcionando el COF (Columbus Orbital Facilita, simplemente llamado Columbus),
módulo que puede recibir 10 paletas de instrumentos, la mitad europeas, y el ATV (Automated Transfer Vehicle) vehículo que llevará víveres al complejo orbital.
La ESA es también responsable del brazo manipulador europeo, que se utilizará desde las plataformas científicas y logísticas rusas, así como sistemas de gestión
de datos del módulo de servicio. Sin olvidar los lanzadores Ariane 5, que se utilizarán para el suministro de la ISS de combustible y material a través de los ATV.
Canadá.
4. La mayor parte de la ISS está formada por una estructura central a la que están fijados 16 paneles solares enormes.
Los módulos donde los astronautas viven y trabajan están fijados a la parte central de la estructura.
El mayor proyecto europeo en la ISS es el laboratorio científico Columbus, donde los científicos pueden realizar
experimentos en condiciones de ingravidez. Tanto dentro como fuera del laboratorio espacial es posible llevar a
cabo gran número de experimentos.
La ESA también ha construido el Vehículo Automatizado de Transferencia (ATV, Automated Transfer Vehicle),
una serie de naves no tripuladas para trasladar suministros a la ISS. Transporta alimentos, combustible,
equipos y otras provisiones. El ATV ha tenido un gran éxito y está previsto diseñar una versión incluso más avanzada.
Sería una nave en condiciones de retornar a la Tierra con carga y los experimentos realizados.
5. Europa contribuye en la ISS mediante:
1) el desarrollo y manejo de elementos de vuelo:
el laboratorio europeo en la ISS, llamado el COF (Columbus Orbital Facility) y
una nave espacial automática sin tripulación, lanzada en el Ariane 5, para el transporte de útiles y otros
servicios logísticos para la ISS, llamada ATV (Automatic Transfer Vehicle)
2) el desarrollo de equipos y elementos hardware. A cambio, Europa obtendrá hardware, experiencia y servicios de los restantes
miembros, que serán usados para su propia contribución a la estación. Los convenios legales para el intercambio de hardware
y otros servicios se realizarán a través de convenios de cooperación bilaterales, también llamados convenios de intercambio,
entre la ESA y la agencia del respectivo miembro cooperador.
6. Los elementos englobados bajo esta categoría son:
en cooperación bilateral entre ESA y la Agencia Espacial Rusa (RKA):
el DMS-R (Data Management System) para el Módulo de servicio ruso.
el ERA (European Robotic Arm) que será usado para el ensamblaje y mantenimiento del Segmento ruso de la ISS
3) en cooperación bilateral entre la ESA y la Agencia Espacial Japonesa (NASDA):
los equipos de congelación y refrigeración para el Módulo de Experimentos japonés.
4) el desarrollo de facilidades multi-usuario de abordo, que adaptarán los útiles científicos y tecnológicos europeos a la ISS,
llamados MFC (Microgravity Facilities for Europe).
5) la preparación de la comunidad científica e industrial europea para el uso de la ISS.
6) el entrenamiento y la preparación de cuerpos de astronautas europeos para la ISS.
