El accidente de Chernobyl​ fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986

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Contenido
Accidente de Chernóbil................................................................................................................. 3
La central nuclear.......................................................................................................................... 5
El accidente ................................................................................................................................... 6
Condiciones previas ...................................................................................................................... 7
Secuencia de hechos que llevaron a la explosión......................................................................... 8
Inicio del experimento .................................................................................................................. 9
Efectos del desastre ...................................................................................................................... 9
Los efectos de la radiactividad en Europa................................................................................... 10
Bibliografías................................................................................................................................. 13

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Accidente de Chernóbil
El accidente de Chernóbil fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986 en la central
nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania, que en ese momento pertenecía a
la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, a 3 km de la ciudad de Prípiat, a 18 km de la ciudad
de Chernóbil y a 17 km de la frontera con Bielorrusia. Es considerado el peor accidente nuclear
de la historia, y junto con el accidente nuclear de Fukushima I en Japón en 2011, como el más
grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7). Asimismo,
suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia.
Las causas y desarrollo del accidente son objeto de controversia. Existe un consenso general en
que desde el día anterior se venía realizando una prueba que requería reducir la potencia,
durante la cual se produjeron una serie de desequilibrios en el reactor 4 de esta central nuclear.
Estos desequilibrios desembocaron en el sobrecalentamiento descontrolado del núcleo
del reactor nuclear y en una o dos explosiones sucesivas, seguidas de un incendio generalizado.
Las explosiones volaron la tapa del reactor de 1200 toneladas y expulsaron grandes cantidades
de materiales radiactivos a la atmósfera, formando una nube radiactiva que se extendió por
Europa y América del Norte. La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido
de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados, materiales radiactivos y/o tóxicos,
se estimó que fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica arrojada
en Hiroshima en 1945, causó la muerte de 31 personas en las siguientes dos semanas y llevó al
Gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de urgencia de 116 000 personas, provocando
una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 países de Europa
central y oriental.

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Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación, contención y
mitigación que desempeñaron aproximadamente 600 000 personas
denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente. Se aisló un área de
30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida como zona de alienación, que aún sigue
vigente. Solo una pequeña parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos índices de
radiactividad. Dos empleados de la planta murieron como consecuencia directa de la explosión
y otros 29 fallecieron en los tres meses siguientes. Unas 1 000 personas recibieron grandes dosis
de radiación durante el primer día después del accidente, 200 000 personas recibieron alrededor
de 100 mSv, 20 000 cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600 000 personas recibieron
dosis de radiación por los trabajos de descontaminación posteriores al accidente. 5 000 000 de
personas vivieron en áreas contaminadas y 400 000 en áreas gravemente contaminadas. Hasta
hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no teórica, de este accidente en
la mortalidad de la población.
Tras prolongadas negociaciones con el Gobierno ucraniano, la comunidad internacional financió
los costes del cierre definitivo de la central, completado el 15 de diciembre de 2000.
Inmediatamente después del accidente se construyó un «sarcófago», para cubrir el reactor y
aislar el interior, que se vio degradado con el paso del tiempo por diversos fenómenos naturales,
y por las dificultades de construirlo en un ambiente de alta radiación, por lo que corría riesgo de

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degradarse seriamente. En 2004, se inició la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor.
El resto de reactores de la central están inactivos.
En noviembre de 2016, treinta años después de la tragedia, se inauguró un nuevo sarcófago, al
que se denominó «nuevo sarcófago seguro» (NSC, por sus siglas en inglés), una estructura móvil,
la mayor construida hasta la fecha en el mundo, en forma de arco de 110 metros de alto, 150 de
ancho y 256 de largo y más de 30 000 toneladas de peso. Se construyó a 180 metros del reactor
y luego se ubicó sobre él, desplazándolo mediante un sofisticado sistema de rieles. Se construyó
con características que le dieron una durabilidad estimada de más de cien años. El coste final de
la estructura fue de 1500 millones de euros, financiado por el Banco Europeo para la
Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), junto a la colaboración de 28 países que aportaron 1417
millones de euros, y construido por la empresa francesa Novarka. La estructura está equipada
con grúas controladas a distancia con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura.
La central nuclear
La central nuclear de Chernóbil Central eléctrica nuclear memorial V. I. Lenin) se encuentra en
Ucrania, 18 km al noroeste de la ciudad de Chernóbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y
Bielorrusia y 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tenía cuatro reactores

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RBMK-1000 con capacidad para producir 1000 MW cada uno. Entre los años 1977 y 1983 se
pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente frustró la
terminación de otros dos que estaban en construcción. El diseño de estos reactores no cumplía
los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponían a todos los reactores nucleares
de uso civil en Occidente. El más importante de ellos es que carecían de un edificio de contención
adecuado, si es que poseían uno. Los reactores 1 y 2 de Chernóbil carecían de edificios de
contención, mientras que los reactores 3 y 4 se hallaban dentro del llamado «blindaje biológico
superior».
El núcleo del reactor estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1700 t, dentro del
cual 1661 huecos cilíndricos resistentes a la presión alojaban 190 toneladas de dióxido de uranio
en forma de barras cilíndricas, y dentro de los otros 211 se hallaban las barras de control de
boro. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presión que, al calentarse por la reacción
nuclear, proporcionaba vapor a la turbina de vapor de rueda libre. Entre estos conductos de
combustible se encontraban 180 tubos, denominados «barras de control» y compuestos por
grafito y boro, que ayudaban a controlar la reacción en cadena dentro del núcleo del reactor
mediante su deslizamiento.
El accidente
En agosto de 1986, un informe enviado a la Agencia Internacional de Energía Atómica que
explicaba las causas del accidente en la planta de Chernóbil reveló que el equipo que operaba
en la central el sábado 26 de abril de ese año se propuso realizar una prueba con la intención de
aumentar la seguridad del reactor. Para ello, deberían averiguar durante cuánto tiempo
continuaría generando energía eléctrica la turbina de vapor después de una pérdida del
suministro de energía eléctrica principal del reactor. En caso de un corte, las bombas
refrigerantes de emergencia requerían de un mínimo de potencia para ponerse en marcha —
para rellenar el hueco de entre 60 y 75 segundos hasta que arrancasen los generadores diésel—

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y los técnicos de la planta desconocían si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la
turbina podía mantener las bombas funcionando durante ese lapso.
Condiciones previas
Las condiciones bajo las que se realizaría la prueba habían sido acordadas antes del inicio del
turno diurno del 25 de abril. Los empleados del turno diurno habían sido instruidos de antemano
y estaban familiarizados con los procedimientos. Un equipo especial de ingenieros eléctricos se
encontraba presente para probar el nuevo sistema de regulación de voltaje. A la 01:06 de la
mañana comenzó la reducción programada de potencia, llegando al 50 % de su capacidad para
el comienzo de la jornada.
En este momento, otra planta de energía regional quedó inesperadamente fuera de línea, y el
controlador de la red eléctrica en Kiev solicitó detener la reducción de la producción eléctrica
de Chernóbil, ya que debía satisfacer la demanda pico de la tarde. El director de Chernóbil
consintió y postergó la prueba. A pesar de este retraso, los preparativos para la prueba que no
afectaran a la potencia del reactor continuaron llevándose a cabo, incluyendo la desactivación
del sistema de emergencia de enfriamiento del núcleo, destinado a proporcionar agua a la
central en caso de una pérdida de refrigerante. Teniendo en cuenta los otros acontecimientos
que se desarrollaron, la influencia que el sistema pudiera haber tenido habría sido muy limitada,
pero su inhabilitación como un paso «de rutina» es «una muestra de la inherente falta de
atención a la seguridad para esta prueba». Además, de haberse apagado el reactor durante el
día, como estaba previsto, es posible que se hubiera tenido más preparación antes de la prueba.
El turno nocturno disponía de muy poco tiempo para llevar a cabo el experimento, y durante el
cambio de turno se redujo la potencia aún más. Aleksandr Akímov era el jefe del turno nocturno
y Leonid Toptunov era el encargado del régimen operacional del reactor.
Todas estas acciones llevaron a una configuración del reactor extremadamente inestable. De las
211 barras de control que tenía el reactor, casi todas fueron retiradas manualmente, todas

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ahora se aproximó más a la temperatura de ebullición del agua, reduciendo el margen de
seguridad.
Secuencia de hechos que llevaron a la explosión
25 de abril
01:07 Comienzo de la reducción gradual y programada del nivel de potencia del reactor.
03:47 La reducción de potencia se detuvo a los 1600 MW térmicos.
23:10 Reducción de potencia reiniciada.
00:00 Cambio de turno del personal. Los trabajadores más experimentados se retiraron, siendo
reemplazados por los jóvenes del turno nocturno.
26 de abril
00:05 El nivel de potencia disminuyó a 720 MW y siguió reduciéndose, pese a estar prohibido.
00:38 Con el nivel de potencia sobre los 500 MW, el operador transfirió el control del sistema
manual al sistema de regulación automática. La señal falló o el sistema de regulación no dio
respuesta a ella, lo que provocó una caída inesperada de potencia a 30 MW.
00:43:27 La señal de disparo del turbogenerador se bloqueó conforme a los procedimientos de
la prueba.
01:00 La potencia del reactor se estabilizó en 200 MW.
01:07 Una bomba de refrigeración adicional se cambió a la derecha del circuito de refrigeración
como parte del procedimiento de prueba. El aumento del flujo de calor del núcleo generó
problemas con el nivel de vapor en las baterías.

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01:19 El nivel de vapor de la batería se acercó al nivel de emergencia. La presión del sistema
empezó a caer, y para estabilizarla fue necesario cerrar la válvula de derivación de la turbina de
vapor.
Inicio del experimento
01:23:40 El botón de emergencia AZ-5 fue presionado por un operador. Las barras de control
comenzaron a penetrar en el núcleo del reactor, pero las puntas de grafito incrementaron la
reactividad en la parte inferior.
01:23:43 El sistema de protección de emergencia de escalada de se activó. La potencia superó
los 530 MW.
01:23:46 Desconexión del primer par de bombas de circulación principales que están agotadas,
seguida del segundo par.
01:23:49 Aumento de la presión en el espacio del reactor (ruptura de un canal de combustible),
y «Fallo de los accionadores de los controladores de alimentación automáticos n º 1 y 2».
01:24: Fuertes golpes; las barras RPC dejaron de moverse antes de llegar al límite inferior; el
interruptor de encendido de los mecanismos de embrague está apagado».
Efectos del desastre
La explosión provocó la mayor catástrofe en la historia de la explotación civil de la energía
nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 135 000 personas

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tuvieron que ser evacuadas de los 155 000 km² afectados, permaneciendo extensas áreas
deshabitadas durante muchos años al realizarse la reubicación posteriormente de otras 215 000
personas. La radiación se extendió a la mayor parte de Europa, permaneciendo los índices de
radiactividad en las zonas cercanas en niveles peligrosos durante varios días. La estimación de
los radionúclidos que se liberaron a la atmósfera se sitúa en torno al 3,5 % del material
procedente del combustible gastado (aproximadamente seis toneladas de combustible
fragmentado) y el 100 % de todos los gases nobles contenidos en el reactor. De los radioisótopos
más representativos, la estimación del vertido es de 85 petabecquerelios de cesio-137 y entre
el 50 y el 60 % del inventario total de 131I, es decir, entre 1600 y 1920 petabecquerelios. Estos
dos son los radioisótopos más importantes desde el punto de vista radiológico, aunque el vertido
incluía otros en proporciones menores, como 90Sr o 239Pu.30
Los efectos de la radiactividad en Europa.
Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31 murieron (28 de
ellas debido a la exposición directa a la radiación). La mayoría eran bomberos y personal de
rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se estima que 135 000
personas fueron evacuadas de la zona, incluyendo a los alrededor de 50 000 habitantes de
Prípiat. Para más información en cuanto al número de afectados, véanse las secciones
siguientes.
Los liquidadores recibieron grandes dosis de radiación. Según estimaciones soviéticas, entre 300
000 y 600 000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza de la zona de evacuación de 30
km alrededor del reactor, pero parte de ellos entraron en la zona dos años después del
accidente.

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Las autoridades soviéticas comenzaron a evacuar la población de las cercanías de la central
nuclear de Chernóbil 36 horas después del accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un
mes después del accidente, todos los habitantes que habían vivido en un radio de 30 km
alrededor de la central habían sido desplazados. Sin embargo, la radiación afectó a una zona
mucho mayor que el área evacuada.
La contaminación de Chernóbil no se extendió uniformemente por las regiones adyacentes,
sino que se repartió irregularmente en forma de bolsas radiactivas (como pétalos de una flor),
dependiendo de las condiciones meteorológicas. Informes de científicos soviéticos y
occidentales indican que Bielorrusia recibió alrededor del 60 % de la contaminación que cayó
en la antigua Unión Soviética. El informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las partículas
volátiles se depositaron fuera de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Una gran área de la Federación
rusa al sur de Briansk también resultó contaminada, al igual que zonas del noroeste de
Ucrania.
En Europa occidental se tomaron diversas medidas al respecto, incluyendo restricciones a las
importaciones de ciertos alimentos. En Francia se produjo una polémica cuando el Ministerio
de Agricultura negó en mayo de 1986 que la contaminación radiactiva hubiese afectado a ese
país, contradiciendo los datos de la propia Administración francesa. Los medios de
comunicación ridiculizaron rápidamente la teoría de que la nube radiactiva se hubiese
detenido en las fronteras de Francia.
Antes del accidente el reactor contenía unas 190 toneladas de combustible nuclear. Se estima
que más de la mitad del yodo y un tercio del cesio radiactivos contenidos en el reactor fue
expulsado a la atmósfera; en total, alrededor del 3,5 % del combustible escapó al medio

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ambiente. Debido al intenso calor provocado por el incendio, los isótopos radiactivos
liberados, procedentes de combustible nuclear, se elevaron en la atmósfera dispersándose en
ellas.

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Bibliografías
 https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_de_Chern%C3%B3bil
 https://www.foronuclear.org/descubre-la-energia-nuclear/preguntas-y-
respuestas/sobre-proteccion-radiologica-y-radiacion/chernobil-como-fue-el-
accidente/
 https://www.chernobylwel.com/es/la-historia-de-chernobil
 https://www.elagoradiario.com/agora-forum/a-style/agoraseries/chernobyl-serie-
pesadilla-actualidad/
 https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-51009988
 https://www.aa.com.tr/es/mundo/chernobyl-se-cumplen-34-a%C3%B1os-del-
desastre-nuclear/1819488
 https://www.nationalgeographic.es/historia/2019/05/el-desastre-de-chernobil-que-
ocurrio-y-sus-consecuencias-largo-plazo