Maria Montessori fue la primera mujer médica italiana y desarrolló el método educativo Montessori. Observó que los niños aprenden mejor de experiencias en un ambiente preparado que les permite explorar materiales auto-corregibles. Desarrolló materiales didácticos concretos para seis áreas y notó periodos sensitivos del desarrollo infantil. Su método buscaba hacer a los niños estudiantes independientes y confiados en sus propias habilidades.