Parte 02 Cientos de Propuestas para las Fuerzas del Estado entre el Desarrollo Sostenible y el Medio Ambiente (07dic2014)p2

Cientos de Propuestas para las Fuerzas del Estado
entre el Desarrollo Sostenible y el Medio Ambiente
269
21 NORMAS DE CERTIFICACIÓN ECOLOGICA
21.1 ¿Qué son Normas Técnicas?
Son descripciones y guías técnicas para la caracterización e identificación ya
sea de productos, servicios o procesos en su profundidad requerida, en base
de lineamientos formales (normas o reglas) reconocidos y aceptados por
individuos o empresas, cuya violación supone una penalidad sujeta a un
marco nacional o internacional. Estas Normas sirven para homogeneizar los
productos o servicios y los hacen comparables para ámbitos diferentes y para
el intercambio de los mismos (Entre países, mercados, sistemas de
acreditación, etc.). Por lo tanto, son la definición de un producto o de un
servicio.
Las Normas ecológicas, constituyen la base comparable para la certificación
ecológica para diferentes ámbitos, mediante su cumplimiento obligatorio.
21.2 Marco Normativo de la Producción y Certificación Ecológica
Las normas internacionales para la producción ecológica, fueron elaboradas
para reglamentar toda la cadena productiva ecológica, desde el cultivo, pre
beneficiado, beneficiado, transformación y comercialización de los productos
ecológicos. Estas normas se elaboraron debido al acelerado incremento de
consumidores demandantes de productos ecológicos, para prevenir y evitar
fraudes o alteraciones dentro toda la cadena productiva y garantizar la

270
calidad ecológica de los productos para los consumidores, quienes incluso
llegan a pagar precios altos y diferenciados, en comparación con los
productos convencionales. El objetivo de la Normas Ecológicas es la
protección de los consumidores y no tanto así la promoción de los sistemas
de producción ecológica de pequeños productores, razón por la cual es
considerada por los productores como muy exigente.
Entonces para ser un productor ecológico, se debe cumplir las normas o
reglamentos de producción ecológica en forma obligatoria, aspecto que se
verifica mediante la certificación por una Certificadora Externa acreditada a
las autoridades pertinentes, la cual después de un proceso de inspección de
los sistemas de producción emite el correspondiente certificado, que avala la
calidad de los productos como ecológicos, documento formal con el cual
recién se puede comercializar estos productos como ecológicos.
21.3 Norma Básica para la Producción y el Procesamiento
Ecológico de la IFOAM.15
La IFOAM, es la Federación Internacional de Movimiento de Agricultura
Ecológica, que es un movimiento a nivel mundial que lideresa y promociona
la implementación de la producción ecológica en todo el mundo, donde
forman parte diferentes organizaciones ambientalistas y ecologistas,
productores, ONG’s, transformadores y consumidores, inmersos dentro la
producción ecológica. La IFOAM además se constituye en una plataforma de
intercambios y cooperación internacional, promoviendo el desarrollo
15 IFOAM

271
holístico de los sistemas agrarios ecológicos, que incluye la conservación del
medio ambiente y el respeto de las necesidades de la humanidad. Una de las
principales actividades de la IFOAM, es la elaboración y actualización de las
Normas Básicas para la Producción y Procesamiento Ecológicos, que se
caracteriza por ser:
 Marco para homogeneizar criterios sobre la agricultura ecológica,
como alternativa a la agricultura convencional.
 Norma matriz para el desarrollo de la producción ecológica en todo el
mundo (sobre todo en miembros de la IFOAM)
 Contiene además criterios sociales dentro de los sistemas de
producción (Estándares y derechos sociales).
 Hace referencia a toda la cadena productiva, tanto a la producción
agrícola como pecuaria.
 Establece requisito y criterios para la acreditación de certificadoras,
mediante el programa de la IOAS.
21.4 Reglamento (CEE)16 Nº 2092/91. Reglamento para los Países
Miembros de la Comunidad Económica Europea.
Este reglamento es de cumplimiento obligatorio en todos los países
miembros de la Comunidad Económica Europea (CEE), que reglamenta la
producción, transformación y comercialización de productos provenientes de
sistemas de producción ecológicos al interior de los países miembros de la
CEE. También menciona reglamentos específicos para la importación de
16 Reglamento (CEE)

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productos ecológicos de países terceros (No miembros de la CEE), para su
libre circulación y comercialización como productos ecológicos dentro la UE,
hace referencia tanto a productos agrícolas y pecuarios. Además incluye el
marco legal para su etiquetado. Este reglamento es constantemente revisado
y actualizado, en base de reportes e investigaciones sobre los efectos de los
productos e insumos permitidos dentro del sistema de producción ecológico,
tanto en el medio ambiente, biodiversidad y la salud. Este reglamento fue
elaborado porque:
 Existe una demanda creciente
 Necesidad de establecer equilibrio entre oferta y demanda
 Presencia indiscriminada de productos pseudo-ecológico,
transparencia y control normado en todas fases de producción hasta
la comercialización.
 Algunos estados ya contaban con reglamentos propios, por lo que su
homogeneización era necesaria para la circulación de los productos.
 Falta de definición estricta de la agricultura ecológica
 Protección del medio ambiente.
Beneficios de la Producción Ecológica
Los beneficios de la producción ecológica, se pueden categorizar en:
Económicos, ecológicos y sociales.

273
Beneficios Económicos
Beneficios Ecológicos
109. Es una alternativa de producción que mediante la exportación,
permite la generación de divisas que son de beneficio para la
economía del país. Los productos ecológicos y orgánicos
certificados, gozan de un sobreprecio el cual dependiendo de la
calidad del producto, del movimiento de la oferta-demanda y de la
estrategia de mercadeo de los comercializadores, así será el valor
que se alcance del sobreprecio.
110. Producir ecológicamente consiste en hacer un uso adecuado de
los recursos naturales como suelo, agua y biodiversidad. Se
procura un menor impacto a los ecosistemas al momento de
producir. La producción sostenible, implica utilizar de una mejor
manera los recursos existentes en la finca, promueve el reciclaje
de nutrientes y se orienta al mejoramiento del suelo. Todo esto
permite que el recurso suelo, se mantenga y mejore como
consecuencia de hacer un uso adecuado de los ecosistemas; lo
que a su vez se traduce en que se estarán conservando los
recursos naturales para las próximas generaciones.

274
Beneficios sociales
21.5 Rentabilidad de la Agricultura Ecológica
En un estudio se pusieron en marcha tres tipos de cultivo17, dos de ellos con
técnicas de agricultura biológica y un tercero en agricultura convencional. En
este último se cultivó sólo soja y maíz, se usó un fertilizante nitrogenado y
pesticida a discreción. Los de cultivo biológico fueron menos intensivos, con
especies más variadas, además de pastos y varios tipos de leguminosas, se
plantó maíz y otros cereales.
Los pastos sirvieron para alimentar al ganado, que a su vez produjo estiércol
para fertilizar el suelo; las leguminosas fueron en ocasiones añadidas al
cultivo de maíz para nutrirlo (las legumbres tienen en sus raíces bacterias
que extraen de la atmósfera el nitrógeno, un nutriente indispensable para la
planta, y los fijan al suelo).
Los resultados obtenidos al cabo de 15 años son contundentes
17 La revista Nature publicó un estudio realizado por investigadores del RodaleInstitute, en Pensilvania (EE.UU).
111. La producción ecológica se basa en la integración de prácticas de
laboreo del campo, que absorbe una gran cantidad de mano de
obra, esto permite la generación de empleo en la misma zona o
región y evita la fuga de divisas en la adquisición de insumos
externos de síntesis química.

275
Entre 1986 y 1995, la media anual de cosechas de maíz en los tres tipos de
cultivo fue muy similar: 7.140 kg /ha en el sistema de fertilización con
estiércol; 7.170 kg/ha en el de leguminosas; y 7.170 kg/ha en el
convencional. Después de una década, los beneficios económicos de los tres
son equivalentes, por tanto puede deducirse que la agricultura biológica es
más rentable, ya que obteniendo los mismos kg/ha es respetuosa para el
medio ambiente, da vida a la tierra en lugar de esquilmarla, sus frutos son
sanos y nutritivos y no perjudica a los trabajadores del campo.
Los suelos donde crecen cultivos variados son más saludables que los de
monocultivo y, además, retienen más nitrógeno y carbono. El hecho de que el
nitrógeno se añada en etapas y no de una vez, como en la agricultura
convencional18, permite usar menos cantidad y evita que grandes cantidades
de este elemento se filtre y acabe contaminando las aguas subterráneas.
Además los cultivos biológicos contribuyen a combatir el efecto invernadero,
responsable del calentamiento global del planeta.
21.6 Estadísticas del Cultivo Ecológico En Colombia (2013)
Los principales datos del crecimiento en COLOMBIA de la Agricultura
Biológica, según las estadísticas oficiales emitidas por el Ministerio de
Agricultura y Desarrollo rural.
AGRICULTURA ECOLÓGICA 2013
SUPERFICIE TOTAL: 000000000 Has PRODUCTORES:
18 En 1998 sólo en España se han echado al campo más de 2 millones de fertilizantes.

276
ELABORADORES:
PRODUCCIÓN COMERCIALIZADA (estimación del Valor Económico): Millones
de
Distribución por comunidades autósostenible
Fuente: ministerio de agricultura, pesca y alimentación
Como se puede observar la agricultura familiar en las casas en los barrios
aledaños a las ciudades como también en las áreas rurales se destinada a la
agricultura ecológica especialmente en la región andina, así como por
ejemplo tienen menos extensión son en la región de la Orinoquia y amazonia
y comunidades más pequeñas y de menos actividad agrícola.
21.7 Propuestas del Cultivo Ecológico
Puesto que la agricultura intensiva es una de las actividades, sino la actividad
más importante hoy por hoy en la región andina, esta propuesta intenta
reflejar cuales son los aspectos más destacables desde el punto de vista
medioambiental, qué se está haciendo a nivel general en este sentido, y
proponer posibles alternativas al futuro.
Desde hace más de quince años se está hablando de la implantación de
sistemas de producción que utilicen agentes biológicos como forma para el
control de plagas y enfermedades. De cara a nivel general en la década de los
noventa resurge una preocupación por la salud y el medio ambiente como
consecuencia de los problemas especulativos que el desarrollo descontrolado

277
está produciendo: disminución de poblaciones animales para comercio, tala
de selvas, vertidos industriales en ríos y costas, alteración de hábitats de
especies animales y plantas, variación en la composición de la atmósfera, etc.
Ante esto, se ha comenzado por parte de los gobiernos a legislar para
controlar la repercusión de la actividad humana en el planeta. En esta línea,
la utilización de plaguicidas está siendo controlada por los estados, sobre
todo los presentes en productos comestibles, aunque ya se intentan tomar
medidas globales como es el caso del bromuro de metilo. El gasto en
fitosanitarios, en control y prevención del consumo nacional, no se tiene un
registro determinado como en los insecticidas. El consumo de fertilizantes en
Colombia es de unas xxx toneladas.
La agricultura en general y concretamente ha sufrido incrementos en las
producciones muy importantes, por el alto costo de los insumos y el
crecimiento está motivado por mejores estructuras, técnicas culturales
adecuadas, fertilización dirigida y control fitosanitario eficaz. El crecimiento
de estos últimos treinta años ha sido rápido y descontrolado sin existir
planificación tanto en la producción como en la comercialización. Según
datos oficiales en exportación de frutas y verduras son mínimas por decir
nada.

278
A nivel internacional desde que fuera fundada en 1953 la Organización
Internacional de Lucha Biológica e Integrada contra los Animales y Plantas
Dañinos (OILB), se sientan las bases de lo que debiera ser un desarrollo
respetuoso con el medio, y desde 1977 ofrece su reconocimiento en este
sentido a organizaciones de productores que cumplan con unos requisitos
mínimos.
El Medio Ambiente
Los problemas medio ambientales generados por la agricultura a menor
escala y entre los cuales encontramos diversos inconvenientes:
Transformación del paisaje
La puesta en producción de fincas implica la mayoría de ocasiones la
roturación y nivelación del terreno, terraplenados, aporte de suelo fértil,
112. En este momento la demanda de los nichos orgánicos y ecológicos
de los mercados centroeuropeos y norteamericanos exige unas
normas de calidad desde antes incluso de la plantación. Por este
motivo la mayor parte de las comunidades autónomas están
legislando en este sentido, con normas de carácter técnico y
subvencionando la producción ecológica. Esto requiere apoyo
técnico y control administrativo, por lo que se crean instituciones
de control sanitario y trazabilidad para poder exportar.

279
arena, a veces el es19trechamiento desvío de ramblas (lo cual es un riesgo al
cual no se presta atención y que pudiera algún día tener fatales
consecuencias), construcción de estructuras de cultivo y almacenes.
Utilización del agua
El agua es el recurso imprescindible y del que mejor uso hace la agricultura a
menor escala, la sobreexplotación de pozos da lugar a la pérdida progresiva
de calidad en el subsuelo, y la fertirrigación con sales inorgánicas son un
desecho contaminante.
Control de plagas y enfermedades
El uso de productos químicos ha sido la forma más rápida y eficaz de control
fitosanitario. Al tratarse de uno de los aspectos más delicados por la
proliferación de organismos patógenos en un clima y un medio ideal, se ha
buscado un efecto contundente y la mayoría de ocasiones se ha abusado de
los productos plaguicidas, auspiciados por el afán vendedor de las casas
comerciales.
Eliminación de residuos
La actividad agraria intensiva genera gran cantidad de basuras, materiales de
construcción, plásticos, envases, sustratos, restos de vegetales, etc. El grado
de contaminación de cada uno de ellos es variable y a veces no
suficientemente tenido en cuenta el tipo de residuo que va desde aquellos
19 (OILB)

280
que pueden ser eliminados de forma natural buscando el lugar apropiado
para ello, a los que requieren de un procesado para su reutilización, o los que
necesitan una destrucción controlada.
Propuestas zonas rurales
La propia dinámica del sector agrícola está haciendo que se busquen
soluciones a medio plazo, está exigiendo “planes de higiene rural” y de
ordenación de la actividad agrícola.
Pero habiéndose iniciado un camino que hace diez años parecía difícil, queda
aún demasiado por hacer.
Propuesta Planificación
113. Los agricultores a título individual se van sensibilizando de la
problemática, ante todo porque muchas veces están sufriendo las
consecuencias, y los centros comercializadores han visto en la
planificación y limpieza de las instalaciones una forma de dar buena
imagen y mejorar la producción.
114. El crecimiento no debe de ser descontrolado. La generación de
riqueza no debe convertir a las administraciones en agentes
pasivos y es su obligación prever el futuro dotando de servicios la
actividad agrícola y a la auxiliar, industrial y servicios. La
planificación según las competencias pasa por definir la forma y
ubicación de las explotaciones, agrícolas comerciales o
industriales, accesos, vertederos, normas sanitarias. Es necesario
precisar más los espacios a proteger y las formas de actuación,

281
El agua
Por suerte y por necesidad es uno de los aspectos en los que más se ha
avanzado, no se cuenta con los proyectos de conexión entre pueblos
actualmente en Colombia, haciéndose necesaria la recarga de los puntos, los
cuales quizás nunca sepamos su potencialidad, a no ser llegando a una
situación irreversible.
Reutilización
115. Recoger las aguas de lluvia y permitir la adecuada circulación de la
escorrentía, investigar y promocionar la reutilización de las
soluciones salinas aplicadas a los cultivos y planificar su
eliminación, es necesario de cara al futuro.
116. Potenciar el reciclado para fines diversos de materiales como
plásticos o sustratos, también en caso de los restos vegetales tanto
para compostaje o con fines energéticos. Según datos de la Alcaldía
de Bogotá, las empresas productoras de especies vegetales generan
xxxxxxxxx toneladas de desechos de plantas que son vertidas al rio
de Bogotá.

282
Lucha Química
Avances en los últimos años
En la última década se está suponiendo que hay un avance considerable tanto
en la superficie de producción intensiva en el país. En este momento se cree
que la superficie puede estar en torno a las miles de hectáreas.
En estos años el agua ha sido una de las mayores preocupaciones y se han
acometido grandes obras de entubamiento e interconexión, existiendo una
mayor sensibilización en cuanto a su aprovechamiento, se han hecho grandes
embalses e hidroeléctricas y se está cuidando su recogida. Según estadísticas
casi todos los municipios de la región andina cuenta con este servicio; ahora
bien muchos de los municipios de la región caribe; aunque se hizo un
embalse la hidroeléctrica de la ranchería aún no cuenta con el preciado
líquido, y eso no es desarrollo sostenible cuando aún en los pueblos no se
cuenta con los servicios básicos como son una batería de baño y mucho
menos sin agua potable.
117. El uso de plaguicidas debe ser solo una forma más de control
fitosanitario, perfectamente establecida y bajo unos criterios
técnicos bien definidos en cuanto a forma de actuación y eficacia.
Debe tenderse a favorecer las medidas culturales, modernización
de estructuras y productos respetuosos con las personas y el
medioambiente..

283
Se ha extendido el uso de métodos biológicos insecticidas naturales como el
Bacillusthuringiensis, trampas cromotrópicas, feromonas, se utilizan de
forma masiva abejas y abejorros para la polinización sobre todo en tomate. El
uso de polinizadores sí ha marcado a partir del 1991 con el abejorro un hito
importante al ser muy rentable su utilización por calidad del producto y
ahorro en mano de obra, ya que aparte de eliminar la aplicación de
fitorreguladores ha obligado al agricultor a preocuparse por conocer las
plagas los productos fitosanitarios y focalizar el tratamiento de forma que no
afecte al insecto beneficioso.
118. Las instituciones como el ICA, CORPOICA, la difusión de buenas
prácticas de manejo hace que las instalaciones y accesos sean más
limpias y organizadas, y así se evita la eliminación de muchos de los
vertederos incontrolados ya que es otro de los avances positivos.

285
22 AGRICULTURA TRADICIONAL
Sistema de producción basado en conocimientos y prácticas indígenas, que
han sido desarrollados a través de muchas generaciones.
Agricultura tradicional: Es la practicada antiguamente en los países del
Primer Mundo y la común hoy en amplias zonas del Tercer Mundo. Tiene
mucho de ecológico, pero no es “agricultura ecológica” porque le falta la
conciencia actual científica de la ecología.
Las peculiares facultades de percepción “intuitivas” de los pueblos antiguos
se fueron perdiendo, y los conocimientos sobre el funcionamiento de la
Naturaleza obtenidos gracias a ellos, tuvieron que mantenerse fijados
mediante las tradiciones.
Luego nació la conciencia racional, que poseen actualmente muchas personas
y que encarna el método de observación científico. Lo antes dicho se refiere a
tendencias generales en la humanidad, porque a lo largo de la Historia ha
habido, y las hay, personas con restos de esa capacidad intuitiva o con una
conciencia más avanzada que sus vecinos, y sus indicaciones han sido
convertidas por los demás agricultores en recetas, es decir tradiciones.
Incluso podría decirse que la agricultura convencional es tradicional en el
sentido de que quien la práctica sigue las recetas de los brujos de bata blanca.

286
La agricultura tradicional es un sistema de producción basado en
conocimientos y prácticas indígenas, que han sido desarrollados a través de
muchas generaciones. Estas se practicaban antiguamente en los países
europeos y hoy en día se practica en amplias zonas de las tierras americanas.
La agricultura tradicional es un sistema de producción basado en
conocimientos y prácticas indígenas, que han sido desarrollados a través de
muchas generaciones. Esta se practicaba antiguamente en los países
europeos y hoy en día se practica en amplias zonas de las tierras americanas.
La agricultura en Colombia se regula por las funciones del Ministerio de
Agricultura y Desarrollo Rular del Gobierno Colombiano quien junto al
Ministerio de Hacienda y Crédito Público planean el desarrollo de la
agricultura para sostener para el suceso de la economía del país y el
sostenimiento de la población. La agricultura colombiana se caracteriza por
los monocultivos tecnificados por región de caña de azúcar, café, plátano,
algodón, flores, maíz, sorgo, banano, papa, yuca, etc. Por la variedad de
terrenos y climas, Colombia tiene una gran variedad de flora y fauna para el
consumo por parte de los seres humanos. Los agricultores colombianos
hacen parte de la sociedad de agricultores de Colombia (SAC), este grupo está
desde la independencia de Colombia.
Debido a los cultivos ilícitos, los cultivos legales tradicionales han sido
remplazados por ilícitos como la coca y la marihuana lo que causa el
decremento de la economía.

287
Si bien es cierto que la agricultura tradicional se diferencia ampliamente
según el ámbito ecológico y la sociedad donde se desarrolla, también es cierto
que, independientemente de su paisaje y sus condicionamientos, podemos
definir unas líneas comunes que la precisan.
Una de sus principales características es el atraso técnico y tecnológico, que
implica una economía de subsistencia y se dedica al gasto familiar gran parte
de lo cultivado.

289
23 LOS ANIMALES Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE
Los animales de trabajo han ejercido una función considerable en el
desarrollo cultural y económico de la humanidad desde épocas muy antiguas.
Sin embargo, con la difusión de la industrialización las máquinas fueron
desplazando rápidamente a los animales en muchas regiones, debido a su
gran potencia, velocidad y facilidad de uso. La mecanización y los productos
industriales han permitido poner en marcha sistemas de producción agrícola
intensivos, similares a los industrializados, con los que se consiguen altos
rendimientos.
Los modelos de producción intensiva han sido adoptados ampliamente en los
países de economías fuertes que tienen acceso a servicios especializados y a
insumos que provienen en su mayor parte de procesos industriales. Las
explotaciones de este tipo usan una gran cantidad de productos industriales,
lo que limita su adopción en las regiones menos desarrolladas.
119. Para hacer frente a la creciente demanda de alimentos generada
por la expansión demográfica, es indispensable estudiar sistemas
de producción alternativos. Una opción de gran interés es el
perfeccionamiento de modelos de explotación cuya tecnicidad se
base en el uso eficiente de los recursos locales.

290
23.1 Antecedentes Históricos
La humanidad ha tenido que luchar a lo largo de toda su historia por asegurar
a todos los individuos un nivel adecuado de alimentación. La evolución de las
modalidades de vida y el progreso socioeconómico se deben en buena
medida al desarrollo de la agricultura.
Los animales de uso agrícola se integran bien a las labores de cultivo,
plantación y transporte de muchas pequeñas empresas productoras de carne,
leche, huevos, lana, cueros y pieles. Aportan además estiércol para fertilizar
el suelo. La agricultura mixta permitió en el pasado poner en pie una
economía rural fuerte en comunidades que gozaban de gran poder político.
En Europa, el campo y la ciudad se desarrollaron en forma complementaria
hasta fines del medioevo, en virtud de un equilibrio entre las fuerzas
económicas y políticas. Dicho equilibrio se alteró con la introducción de la
industrialización y el inicio de la explotación masiva de la energía fósil. La
intensa emigración hacia las ciudades generó en éstas una enorme demanda
de alimentos.
La agricultura mixta semi-intensiva, que corresponde a este patrón,
persigue fomentar la integración del manejo técnico-comercial de
la finca y el uso de los recursos de propósitos múltiples, y reducir
racionalmente el empleo de factores de producción que exigen
inversiones cuantiosas y un ingente consumo de energía fósil no
renovable.

291
Para mantener una fuerza laboral numerosa con un bajo nivel salarial, el
precio de los alimentos tenía que ser bajo. Estas condiciones provocaron el
desarrollo de una agricultura intensiva. Gracias a las máquinas, los abonos
artificiales, los medicamentos y otros productos químicos fue posible
aumentar tanto los rendimientos unitarios como la extensión cultivada y el
número de animales criados. En la finca, el motor reemplazó al animal de
trabajo y a un gran número de operarios agrícolas. La empresa
agrosilvopecuaria se volvió progresivamente dependiente de productos,
servicios y mercado de origen urbano.
Además, por ser la ciudad la sede del gobierno, se creó en ella un mercado
que creció rápidamente, caracterizándose este desarrollo por un marcado
sesgo en favor de intereses políticos y económicos de influyentes círculos
urbanos.
23.2 El Acceso a la Energía Fósil y la Intensificación Agrícola
En el siglo XVIII la humanidad entró en una nueva etapa al desarrollar
tecnologías para utilizar en forma masiva los depósitos de energía fósil. Se
inició en esta época la fabricación de máquinas en gran escala. Los pueblos
que construyeron una base industrial adquirieron un creciente poderío
económico, militar y político.
A partir de 1800 el uso de las máquinas comenzó a influir significativamente
en el desarrollo económico de los países en vías de industrialización. El
establecimiento de fábricas en los centros urbanos ejerció una demanda

292
progresiva de mano de obra; se inició una emigración de campesinos y
aldeanos, que llegarán a constituir un nuevo sector social: la mano de obra
asalariada. El uso de máquinas en las fincas resolvió los problemas
tradicionales de falta de mano de obra en ciertas épocas críticas, por ejemplo
para la cosecha de cereales a fines del verano. Las máquinas autopropulsadas
suplantaron a los animales en tareas muy pesadas y que requieren ser
concluidas con rapidez.
El sistema industrial urbano se desarrolló aceleradamente y a expensas del
sector rural, que fue perdiendo su poderío económico. Este traslado de
riquezas del campo a la ciudad será el preludio de un considerable cambio en
el equilibrio del poder político dentro de cada país. El intercambio de
información y la difusión de noticias fueron controlados definitivamente a
partir de los centros urbanos. Con la implantación de un sistema nacional de
educación, basado en valores de la población urbana, la continuidad de las
tradiciones locales y el resguardo de la cultura de las comunidades se
confiaron a las ciudades.
En los últimos 300 años las actividades agrícolas tradicionales han ido
perdiendo importancia, sobre todo en los países industrializados. Este
fenómeno se registra también en otros países, aunque en menor escala. En
este período han aparecido nuevas tecnologías agrícolas, que requieren
grandes cantidades de insumos industriales y el uso de máquinas. Se han
empleado nuevas variedades vegetales y razas de animales especializadas20.
20 Los aperos y su eficiencia de transmisión de la fuerza animal - Harness design and the transmission efficiency of
animal power - Les modèles de harnais et l’efficacité de la transmission de la force animare
Fuente: Adaptado de W. Micuta, La collera suiza para los países en desarrollo, Revista mundial de zootecnica, Nº 76,
FAO, Roma, 1993.

293
Mediante un buen manejo técnico-comercial, y con un marco político-
económico adecuado, estas actividades agrícolas mejoraron mucho el nivel
de producción, pero redujeron la demanda de mano de obra local. El sector
agrícola se ha vuelto cada vez más dependiente de los centros urbanos en
cuanto al suministro de insumos, de servicios y a su demanda de productos
agropecuarios. Se constató además un enorme aumento del consumo de
energía fósil y de la degradación ambiental21.
El proceso de intensificación del trabajo agrícola observado en los países
industrializados se extendió rápidamente en los países cuyas economías eran
fuertes y que disponían de cierto poder político a nivel internacional. No
ocurrió lo mismo en los países en desarrollo. En estos últimos no existen ni
los recursos ni las condiciones de mercado para establecer masivamente
unidades de producción capaces de aplicar las normas del modelo agrícola
intensivo. Fuera de dichas restricciones se han planteado también
últimamente problemas de índole ecológica y de sostenibilidad, que han
puesto en entredicho los resultados de este tipo de agricultura.
Desde los años setenta, el ritmo de expansión mundial de las actividades
productivas intensivas ha comenzado a ser cuestionado en cuanto a su
sostenibilidad. La crisis del petróleo condujo a una toma de conciencia del
21 Población y producción agrícola mundial, 1961-1992 - World population and agricultural production, 1961-1992 -
Population et production agricole mondiales, 1961-1992
Fuentes de energía utilizadas para el cultivo de la tierra - Sources of energy used for land cultivation - Sources
d’énergie utilisées pour labourer la terre.
Fuente: Adaptado de Agrícultural macanization in relation to production, employment and income in developing
countries excluding China. FAO, Roma, 1979.

294
carácter no renovable de estos recursos, y se debió aceptar que el acceso a
éstos limitaría aún más las posibilidades de crecimiento y desarrollo
equilibrado de los países no industrializados.
En los años noventa, los efectos ambientalmente nocivos de las actividades
industriales, la pesca, la explotación forestal y la agricultura intensiva han
puesto de manifiesto daños enormes que se agregan ahora a los problemas
tradicionales de sobrepastoreo, erosión y salinidad. Muchas de estas
actividades han sido promovidas por proyectos dirigidos específicamente a la
exportación de productos, y financiadas con créditos extranjeros.
La expansión de actividades comerciales intensivas ha ocasionado la tala
incontrolada de bosques, la sobre-explotación de la pesca y una grave
contaminación con productos provenientes de la industria. La emisión de
sustancias dañinas, la acumulación de productos agroquímicos tóxicos tanto
en el suelo como en el agua, la pérdida de fuentes de biodiversidad genética,
la emigración rural, las tierras agrícolas subutilizadas o abandonadas y el
crecimiento descontrolado de los centros urbanos son los grandes problemas
actuales y futuros que deberá enfrentar la humanidad, pues representan un
desafío para el desarrollo sostenible de los países.
Es preciso encontrar ahora el justo equilibrio socio ecológico para lograr el
sustento de una población mundial en aumento. Se estima que durante el
próximo siglo su número se estabilizará, pero habiendo alcanzado ya los
12000 ó 15000 millones de habitantes. El tipo de agricultura necesaria para
lograr alimentar a dicha población deberá combinar un acceso generalizado y

295
equitativo a los medios de producción, junto con una política muy severa que
impida el derroche de recursos no renovables y asegure el control y la
supresión de los daños provocados por la contaminación ambiental.
23.3 La Agricultura Industrializada y los Factores que Limitan su
Adopción en los Países en Desarrollo
La agricultura industrializada y los factores que limitan su adopción en los
países en desarrollo, el modelo de una producción agrícola intensiva,
paradigma de las operaciones comerciales, se ha exportado ampliamente a
países no industrializados desde los años veinte, convirtiéndose sin embargo
en un plan agresivo a escala mundial sólo después de 1945.
Las ventajas de este modelo representan uno de los escasos aspectos que han
sido proclamados con igual fervor tanto por partidarios de empresas
capitalistas como de colectivos socialistas. En la práctica, se ha constatado
que la agricultura intensiva sólo ha sido útil para aquellos productores que
representaban el grupo más ricamente dotado en reservas de capital, con las
mejores tierras, acceso a la tecnología, sostén financiero y contactos
privilegiados para llegar a mercados locales y/o de exportación, que les
permiten asegurar un nivel de beneficio económico suficiente.
La introducción de la agricultura intensiva y los cambios ocurridos en el
sector rural de los países industrializados explican la falta de interés de
mucha gente por el uso de animales como fuente de energía para las

296
actividades agrícolas. Pero esta falta de interés no radica en razones técnicas,
a pesar de las limitaciones del uso de la fuerza animal, sino que obedece más
bien a un rechazo que se basa en el supuesto no comprobado localmente de
que las máquinas pueden reemplazar totalmente el trabajo animal, bajo
cualquier tipo de condiciones de uso y sin efectos adversos.
Afortunadamente ahora se dispone de suficientes resultados prácticos para
corregir esta falsa apreciación. Informaciones provenientes de países en
desarrollo y especialmente de pequeños campesinos, mencionan el frecuente
uso inapropiado y la introducción inoportuna de máquinas en explotaciones
en las cuales la opción animal de trabajo continúa siendo la alternativa
técnicamente más racional y sostenible. Bajo ciertas circunstancias, sobre
todo en el sector rural, el uso de animales resulta ser también la opción
económicamente más viable.
Considerando las posibilidades de desarrollo futuro de la humanidad, será
necesario valorar cómo restablecer un equilibrio entre el potencial y las
necesidades de los sectores rural y urbano. Se deberá averiguar la forma de
incrementar el nivel de producción del sector agrosilvopecuario mediante el
manejo y uso óptimos de recursos vegetales, animales y naturales; de fijar
objetivos nacionales que reflejen las necesidades de la población, y de
aprovechar al máximo la destreza e imaginación -aún poco explotadas- de las
comunidades campesinas.

297
24 LOS ANIMALES DE TRABAJO Y SU APORTE AL
DESARROLLO AGRICOLA Y RURAL
24.1 Crecimiento Demográfico y Producción de Alimentos
Los índices de producción mundial de alimentos relativos a las últimas
décadas muestran que, no obstante el fuerte crecimiento demográfico, la
disponibilidad promedio de alimentos per cápita ha aumentado levemente.
Sin embargo, la distribución de éstos entre las diversas regiones del mundo y
dentro de los diversos países es muy desigual. Es por ello que grandes
sectores de la población todavía sufren escasez de alimentos.
La mayor disponibilidad actual de productos agrícolas esenciales para la
subsistencia de la población es atribuida con facilidad a los avances
tecnológicos de la agricultura comercial intensiva. Estos avances incluyen la
existencia de mejores semillas, el mayor uso de fertilizantes y otros
productos químicos, la mecanización, el uso de animales de granja con
elevado potencial genético para producir carne, leche, huevos, lana, etc., y la
aplicación de normas de manejo correspondientes a modelos de producción
intensiva.
Si bien estos caracteres distinguen a la mayoría de las explotaciones
agropecuarias en países altamente industrializados, cabe señalar que no se
aplican a países donde predomina un sistema productivo mixto, que incluye,

298
en proporciones variables, la producción de subsistencia y la producción
comercial para el mercado local. En países de economías en desarrollo el
progreso responde más bien al mejor manejo del conjunto de los recursos
locales y a un uso apropiado de insumos manufacturados. Los insumos y el
empleo de maquinaria en las labores agrícolas tienen una repercusión
limitada a nivel del gran número de productores de los países en desarrollo,
pero sí aportan beneficios significativos a las explotaciones mejor dotadas
que constituyen en dichos países una selecta minoría
.
El objetivo de aumentar la disponibilidad de alimentos está vinculado a dos
principios fundamentales: Establecer una base equitativa de la distribución
mundial de alimentos para asegurar las necesidades vitales de la población y
Producir eficazmente sin comprometer el equilibrio ecológico de los recursos
renovables ni derrochar los recursos no renovables. A la luz de estos
principios, el esfuerzo productivo para contribuir a un desarrollo sostenible
de la producción agrícola debe orientarse a lograr un mejor manejo de los
recursos locales.
24.2 Los Sistemas de Producción y el Uso de los Recursos Locales
El empleo de animales de trabajo en la agricultura comercial contemporánea
se considera generalmente como un anacronismo, una señal de falta de
tecnificación y una alternativa ineficiente a las faenas de la tierra. Esta
opinión es en realidad totalmente infundada, ya que es difícil poder comparar
los resultados de los sistemas de producción en que se emplea la energía
animal con los de aquellos en que sólo se hace uso de máquinas.

299
Desgraciadamente, los países que aún emplean en gran escala la fuerza
animal en la agricultura comercial no llevan recuentos estadísticos, y por
consiguiente falta la información necesaria para poder efectuar un análisis
válido. La carencia de estadísticas oficiales genera en los servicios técnicos de
los países en desarrollo una grave desinformación y una tendencia a
minimizar el impacto positivo del empleo de animales en funciones
productivas que son esenciales para el progreso.
Para elevar la productividad del sector agropecuario de los países en
desarrollo será necesario utilizar mejor y más intensamente el conjunto de
los factores locales de producción. El productor deberá integrar y
complementar de manera apropiada los productos obtenidos de sus cultivos,
el ganado y las plantaciones de árboles.
La importancia del trabajo animal en el mundo y una estimación de la
proporción de superficies de tierras cultivadas mediante la energía humana,
animal y mecánica en los países en desarrollo y en los países desarrollados
industrializados, se observa que en el conjunto de los países en desarrollo los
animales continúan siendo la fuente de energía más importante (52%).
Según la FAO, pese a una tendencia decreciente el uso de la fuerza animal en
comparación con el empleo de tractores en la preparación del terreno para la
siembra a escala mundial seguirá siendo considerable. Se prevé que en el año
2000, en diversas regiones, los respectivos aportes de la tracción animal y de
la tracción mecánica serán del 25 y del 4 por ciento en Asia; del 12 y del 11

300
por ciento en el Medio Oriente; del 13 y del 28 por ciento en América Latina;
y del 8 y menos del I por ciento en África.22
El transporte y la propulsión de máquinas estacionarias son otros aportes
importantes de los animales de trabajo. Ramaswamy (1994) estima que en la
actualidad hay en el mundo unos 20 millones de carretones tirados mediante
fuerza animal. Dennis (1993) indica que las actividades de transporte en
África requieren un esfuerzo de entre 280 a 900 horas anuales por persona
adulta, es decir hasta 3 horas diarias, y que la carga total transportada
diariamente por diversos medios equivale a 100 kg/km.
El criterio frecuentemente empleado hoy para elegir el tipo de transporte
responde a una combinación entre la comodidad y la rapidez de servicio, sin
prestar mayor atención al costo en términos de energía. En los Estados
Unidos durante los años setenta, cada kilo de insumo agrícola debía recorrer
en promedio 640 km antes de ingresar al predio; el ferrocarril proveía un 60
por ciento de ese servicio, y el 40 por ciento restante se efectuaba en
camiones (Pimentel, 1980).
En comparación con los vehículos motorizados, el potencial de los animales
de trabajo para suplir las necesidades de transporte a corta y mediana
distancia se encuentra subutilizado en numerosas regiones del mundo. Si
bien en algunos lugares parte del transporte se efectúa utilizando animales,
en muchos otros éstos se podrían aprovechar mejor, sobre todo en
actividades vinculadas con pesadas labores domésticas que son ejecutadas
22 FAO y Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, 1989.

301
cotidianamente por mujeres y niños. Un empleo más eficaz de la energía
animal podría no sólo reducir el número de jornadas de trabajo agobiador del
campesino sino además contribuir a aumentar la productividad y la
sostenibilidad agrícolas.
Actividades de transporte en países al sur del Sahara23
Tipo de transporte
Tiempo empleado para el
transporte (horas/año)
Esfuerzo de
transporte (km/año)
Trabajo doméstico (acarrear
agua y recoger leña)
600-1500 20-60
Transporte agrícola 200-450 6-10
Motivos sociales (salud, visitas) 180-600
Total anual por familia 1200-1500 30-65
Total anual por adulto 280-900 75-25
Fuente: Adaptado de Dennis, 1993
23 - Transport activities in sub-Saharan countries - Les activités de transport dans les pays de la région
subsaharienne

302
Energía utilizada en el transporte de suministros agrícolas24.
Tipo de transporte kcal/kg/km
Fluvial 0,08
Por ferrocarril 0,12
Por camión 0,83
Por avión 6,63
Fuente: Pimentel, 1980
Modalidades de transporte y posibles aportes de los animales de trabajo25.
Modalidad de transporte
Cantidad de carga
transportada (kg)
Distancia
recorrida26 (km)
Sobre la cabeza (una mujer adulta) 20-30 3
Carro propulsado manualmente (dos
personas adultas)
300-400 2
Burro de carga 40-75 10
Carreta tirada por un bovino de raza
N’Dama27
600-1000 0,25 (5 viajes/día)
(4-6 meses/año)
Carro tirado por un par de bueyes o
burros
500-1000 8
Carreta cañera tirada por tres pares de
bueyes de raza Romana Rojo28
5000 (+2000 de tara) 2-3 (3 ó 4 viajes/día)
(6-7 meses/año)
Fuente: Adaptado de Seto, 1992
No debe olvidarse la importancia de la reproducción de los animales de
24 - Energy used to transport farm supplies - Energie utilisée dans le transport des intrants agricoles
25 Types of transport and potential contributions of draught animals - Modalités de transport rural et contributions
potentielles des animaux de trait
26 Valores promedios
27 M’Peek, 1994
2828 Chirgwin, 1994

303
trabajo, ni sus aportes en términos de productos como la carne, leche, cueros
y pieles, estiércol, etc. El respeto estricto de las normas de manejo permite
que el trabajo animal consiga propósitos múltiples. Las hembras pueden
trabajar sin efectos adversos sobre su gestación y durante la lactancia
siempre que reciban una suplementación alimenticia. En el siglo pasado en
Europa, el buey que se descartaba a temprana edad como animal de trabajo
constituía una fuente apreciada de carne de calidad.
24.3 Proyectos de Fomento de la Tracción Animal
A partir de los años setenta, como consecuencia de la crisis del petróleo, se
establecieron proyectos para el desarrollo de la tracción animal en diversas
instituciones nacionales, y en el contexto de los planes de fomento agrícola de
las organizaciones internacionales.
La ejecución de dichos proyectos dio resultados decepcionantes, porque se
partió de una concepción errónea para planificar el uso de la fuerza animal.
En muchos casos los animales se emplearon como un simple sustituto de los
tractores, ya que el acceso a estos últimos quedaba fuera del alcance del
pequeño campesino.
En los proyectos relativos a los cultivos para exportación se propuso el uso
de bueyes para arar la mayor cantidad posible de terreno, pero no se incluyó
su empleo para otras operaciones de cultivo o para el transporte. Este error

304
de planificación fue la causa de que los animales quedasen abandonados a su
suerte por largos períodos después de finalizar de arar.
La falta de previsión mermó la eficacia de proyectos de mecanización
destinados a promover el uso frecuente tanto de animales como de tractores
en las labores productivas. En la práctica, estos bienes se utilizaron de
manera oportunista e irresponsable, y ello se tradujo en un trabajo de escaso
rendimiento y en una fuerte reducción de la vida productiva de los animales y
las máquinas.
Esta excesiva simplificación del modelo elegido para utilizar animales en los
proyectos de mecanización tuvo otros aspectos negativos. Se ignoró la falta
de afinidad cultural y de pericia de muchos de los eventuales usuarios; se
evaluó mal el apoyo logístico requerido localmente de parte de la comunidad
artesanal para aportar aperos y cuidados zootécnicos a los animales; y no se
supo integrar el animal de trabajo con las demás labores productivas del
mundo rural. Todo ello contribuyó a que el animal se considerase como un
simple factor externo, de uso ocasional y que se justificaba mantener en buen
estado sólo cuando debía trabajar.
Los estudios de Shetto (1992) acerca de las condiciones de explotación en el
África oriental y meridional, ejemplifican los efectos de una planificación
inadecuada de las actividades alternativas propuestas a los pequeños
campesinos para el uso de la fuerza animal en las labores de cultivo. Se
mencionan tres modalidades de cultivo en que se utiliza exclusivamente
mano de obra; el reemplazo mínimo de mano de obra usando los animales

305
solamente para arar; y el uso integral de la energía animal durante todo el
período de cultivo, que se subdivide en cuatro etapas.
La disponibilidad total de mano de obra «efectiva» mensual de una familia
compuesta de 4,3 equivalentes/hombre, se estima en 614 horas (722,4 =
[4,3×28 días × 6 horas]) menos un 15 por ciento de tiempo no productivo). La
cantidad de mano de obra por hectárea al trabajar sin animales se estima en
1080 horas, o bien en 412, 292, 196 y 180 horas respectivamente, en cada
período sucesivo de cultivo. Estas cifras indican que cuando no se emplean
animales, la mano de obra familiar es el factor que determina la superficie de
tierra que es posible sembrar: ésta no puede exceder de 1,5 ha (614/412);
para las etapas posteriores la familia dispone de suficiente mano de obra
para cultivar bien 1,5 ha.
Al incorporar parcialmente el uso de animales sólo para arar la tierra, la
familia debe dedicar 148 horas a concluir la preparación y la siembra, con lo
cual puede sembrar 4,1 ha (614/148). Pero a partir del período siguiente
todas las operaciones se efectúan sólo a mano, sin ayuda de animales; por
ello el deshierbe se convierte en el nuevo factor restrictivo de la cantidad de
tierra que se puede cultivar: ésta no puede exceder de 2,1 ha (614/292).
Esto se debe a que el campesino acepta la compra de animales y un arado
para cultivar más terreno (hasta 4,1 ha en este caso), pero por falta de capital
y por no creerlo indispensable no invierte en la compra de equipos para el
deshierbe y la siembra. La restricción impuesta por el deshierbe a mano (2,1
ha), suele no tomarse en consideración, y ello redunda en que el terreno

306
sembrado (hasta 4,1 ha) no se cultive adecuadamente. El deshierbe es
insuficiente, los rendimientos bajan, y partes de la parcela cultivada se
pierden. Así, lo que inicialmente parecía ser un potencial aumento de la base
productiva se transforma ulteriormente en un retroceso.
El uso integral de los animales en las labores de cultivo (arar, cruzar,
sembrar, fertilizar, deshierbar) y en el transporte de la cosecha, resuelve las
dificultades de manejo en los períodos de cultivo subsiguientes. Es por ello
importante identificar el momento cuando la mano de obra es indispensable
para ejecutar una labor de cultivo específica. Cuando se hace un uso integral
de animales, la fase crítica se presenta en el segundo período: en éste la
demanda de mano de obra restringe el cultivo bien trabajado a 7,5 ha
(614/82), a pesar que la familia podría haber sembrado 9,6 ha (614/64).
Los aspectos negativos del empleo de los animales en forma parcial son los
siguientes:
 Inducir costos elevados a causa de los prolongados períodos en que los
animales permanecen inactivos.
 Mantener durante la mayor parte del año a los animales en malas
condiciones físicas, con una alimentación y cuidados cotidianos
inadecuados.
 obtener del animal un trabajo mediocre y hacerle padecer maltratamiento.
Errores de este tipo eran frecuentes en los programas de empleo de animales
de trabajo elaborados en el pasado. Aun hoy, el potencial de desarrollo que

307
representa la fuerza animal todavía sigue mal utilizado, y los mediocres
resultados de programas de promoción mal concebidos han contribuido a
desacreditar esta opción tecnológica, y a reforzar el prejuicio de que es una
alternativa anacrónica.

309
25 EQUILIBRIO PRODUCTIVO Y BIENESTAR PERDURABLE
25.1 La sostenibilidad como un concepto global
El desarrollo agrícola sostenible no responde simplemente a un enfoque
técnico-comercial de los sistemas de producción aplicados en una finca; con
dicho enfoque se persigue ante todo alcanzar buenos resultados inmediatos o
a corto plazo. Sin embargo, la necesidad de asegurar una continuidad de los
beneficios raramente es considerada.
El desarrollo sostenible tampoco puede limitarse a un análisis parcial,
circunscrito a un sistema de manejo macroeconómico de uno o de varios
países con estructuras socioeconómicas y estrategias productivas similares.
El concepto de sostenibilidad implica responsabilizarse por los problemas
que se plantean en el mundo en su totalidad, tomando en cuenta el uso
excesivo de los recursos no renovables, reduciendo la desigualdad de acceso
a los recursos productivos, evitando su uso ineficaz, y favoreciendo una
limitación del empleo de sustancias que inducen efectos secundarios nocivos
aunque puedan temporalmente incrementar los niveles de producción.
25.2 Los aperos para animales
Los aperos o arneses son instrumentos que permiten a un animal transportar
Una carga, tirar o empujar un objeto. El diseño y los materiales utilizados
deben consentir una transmisión eficaz del esfuerzo para efectuar un trabajo

310
adecuado, cómodo y sin riesgos. Los aperos deben ser de preferencia
sencillos y resistentes; estar construidos con materiales disponibles
localmente, de manufactura accesible a campesinos y artesanos, y ser fáciles
de mantener y remendar. Los centros artesanales aseguran el
aprovisionamiento de aperos según las necesidades de la comunidad rural, a
precios módicos, y ello genera una fuente de empleo especializado y estable
para la gente de campo.
Necesidades de mano de obra para faenas del ciclo de cultivo su substitución
por energía animal29
Mano de
obra sólo
Uso parcial de
animales
Uso integral de
animales
Mano de
obra
Animales Mano de
obra
Animales
Período de 0-4 semanas
Arar:
- Rotura: Mano de obra 300 36 - 36 -
Animales: 2 - - 72 - 72
- Cruza: Mano de obra - - - 10 -
Animales: 2 - - - - 20
Sembrar: Mano de obra 84 84 - 18 -
Animales: 2 2 - - -
Fertilizar: Mano de obra 28 28 - - -
Subtotal: 412 148 72 64 92
29 - Manual labour requirements in cropping activities and substitution by animal power - Les besoins en main-
d’oeuvre dans le cycle des cultures et sa substitution par la traction animale

311
Mano de
obra sólo
Uso parcial de
animales
Uso integral de
animales
horas/ha
Deshierbar: Mano de obra 266 266 - 56 -
Animales: 1 - - - - 56
Pulverizar 26 26 - 26 -
Subtotal:
horas/ha
292 292 - 82 56
Deshierbar: Mano de obra 170 170 - 14 -
Animales: 1 - - - - 14
Fertilizar: 26 26 - 26 -
Subtotal:
horas/ha
196 196 - 40 14
Periodo final
Cosechar: Mano de obra 180 180 - 180 70
Subtotal:
horas/ha
180 180 - 180 70
TOTAL GENERAL
(horas/ha)
1080 816 72 366 232
Fuente: Adaptado de Shetto, 1922.
Para conseguir un desarrollo sostenible se debe recurrir a intervenciones que
se asocian a metas y rendimientos más bien modestos. Se debe promover
además una creciente participación del sistema biótico en la generación de

312
alimentos y otros productos, optimizando el aporte de todos los recursos
vivos del sistema productivo: plantas, animales, microorganismos y la
comunidad humana. Es preciso que el empleo de insumos manufacturados y
de máquinas sea analizado minuciosamente, para obtener de ellos una
complementariedad con el sistema biótico y un aporte positivo a largo plazo.
25.3 Los animales de trabajo como elemento de las actividades
sostenibles
120. El empleo de animales de trabajo en las fincas, bosques, estancias
y plantaciones presenta múltiples aspectos de interés técnico-
comercial y sociocultural. Los animales están disponibles
localmente y son accesibles económicamente; la base de su
mantenimiento proviene de productos de la finca y pastizales
vecinos; el trabajo que desempeñan complementa y substituye
parcialmente el esfuerzo humano para realizar labores muy
pesadas. Los animales transforman los residuos de la cosecha de
manera productiva y eficaz, y aportan abono orgánico en forma de
estiércol que refuerza la fertilidad del suelo.
121. El uso de animales crea oportunidades de empleo no sólo para
quienes intervienen directamente en su utilización y cuidado, sino
para las pequeñas empresas que preparan la siembra y asisten en
las labores de transporte; o para quienes ejercen oficios
especializados amansando a los animales y enseñándoles las
rutinas de trabajo, o para los artesanos que trabajan en la
manufactura y mantenimiento de equipos y aperos.

313
26 SISTEMAS DE PRODUCCIÓN Y USO EFICIENTE DE LOS
APORTES EN ENERGÍA
Los modelos de producción agrícola intensiva industrial, como la producción
avícola y de cerdos, las lecherías en confinamiento y el cultivo en
invernadero, permiten alcanzar altos niveles de producción mientras se
disponga de fácil acceso a insumos manufacturados, un manejo técnico-
comercial altamente especializado y un servicio mecanizado eficiente y
rápido. Al comparar los niveles de producción de diversos sistemas,
expresándolos en función de rendimiento por hectárea, por cabeza animal o
por mano de obra, es difícil no reconocer la superioridad del modelo
intensivo de alta especialización.
Ciclo de cultivo completo de una hectárea de maíz usando tres sistemas de
producción: energía aportada y energía cosechada30.
Sistemas de
producción
Labor sólo manual:
corte y
quema31Rendimient
o: 2 000 kg/ha
Tiro animal +
conductor en parcela
de cultivo
continuo32 Rendimient
o: 2 000 kg/ha
Labor mecanizada
total + conductor
en finca de cultivo
intensivo con
riego33 Rendimient
o: 7 100 kg ha
30 Complete production cycle for one hectare of maize under three different production systems: energy balance
input/output - Cycle complet de production d’un hectare de maïs selon trois systèmes agronomiques: énergie
apportée et énergie récoltée.
31 Enteramente manual. Equipos: azada, desmalezador, machete. Semillas, estiércol.
32 Manual y tiro animal. Equipos: arado, cultivador sembradora. Semillas, fertilizantes 60N, 20P estiércol.

314
Sistemas de
producción
Labor sólo manual:
corte y
quema31Rendimient
o: 2 000 kg/ha
Tiro animal +
de cultivo
o: 2 000 kg/ha
Labor mecanizada
total + conductor
en finca de cultivo
intensivo con
riego33 Rendimient
o: 7 100 kg ha
Aportes de trabajo: horas/ha
Humano: (485
kcal/hora)
1150 horas 400 horas 21 horas
Dos bueyes (4000
kcal/hora)
- 200 horas -
Motorizado (153000
kcal/hora)
- - 21 horas
Variables energéticas: (kcal/ha)
Energía en el
producto total (x)
(3480 kcal por 1 kg
de maíz)
6960000 kcal 6960000 kcal 24708000 kcal
Fuentes de
energía:
Renovable Fósil Renovable Fósil Renovabl
e
Fósil
Factores de producción
Trabajo:
- Humano: 557750 - 194000 - 10185 -
- Animales: - - 800000 - -
- Motorizado:
combustible
- - - - - 7102115
33Enteramente mecanizado: tractor de 50 hp, arado, rastra, sembradora/fertilizadora, pulverizadora, cosechadora,
camión de transporte. Semillas, fertilizantes (NPK: 168/35/25), insecticidas, fungicidas, herbicidas. Electricidad,
bombas de riego.

315
Sistemas de
producción
Labor sólo manual:
corte y
quema31Rendimient
o: 2 000 kg/ha
Tiro animal +
de cultivo
o: 2 000 kg/ha
Labor mecanizada
total + conductor
en finca de cultivo
intensivo con
riego33 Rendimient
o: 7 100 kg ha
Equipos: Mat. +
Fabr.+ Rep.34
- 16570 - 41424 - 990000
Insumos: Mat. +
Fabr.
- 36192 - 816192 - 4298742
Aporte por fuentes
de energía
557750
(91%)
52762
(9%)
994000
(54%)
857616
(46%)
10185
(0,1%)
1239085
7 (99,9%)
Energía total (y) en
los factores de
producción (kcal/h
a)
610512 1851616 12401042
Relación entre
energía en el
producto (x)
dividido por la
energía en los
factores de
producción (y)
(kcal/ha)
11,4 3,7 2,0
Energía fósil
requerida (litros de
2,3 37,6 153,0
34La energía incorporada en los equipos es la energía contenida en la materia prima ya elaborada por la industria
(Mat.), agregando el costo de ensamblaje en la fábrica de equipos (Fabr.) y el costo de mantención y reparación
(Rep.).

316
Sistemas de
producción
Labor sólo manual:
corte y
quema31Rendimient
o: 2 000 kg/ha
Tiro animal +
de cultivo
o: 2 000 kg/ha
Labor mecanizada
total + conductor
en finca de cultivo
intensivo con
riego33 Rendimient
o: 7 100 kg ha
combustible diesel)
para producir 1 000
kilos de maíz: (en
equivalentes de
combustible diesel
con 11 400
kcal/litro)
Sin embargo, para evaluar las ventajas de un sistema en términos de
eficiencia global y de sostenibilidad es preciso considerar otros aspectos,
como el costo de producción expresado en unidades de energía.
Un ejemplo, en el que se modifican ligeramente los datos presentados por
Pimentel y Burgess (1980), ilustra cómo el enfoque global del productor en
cuanto a su empresa (en este caso el cultivo de maíz), condiciona la elección
de los factores de producción y determina la eficiencia global del uso de la
energía. Los valores estimados aquí para los aportes de las diversas fuentes
de trabajo son similares, pero no idénticos, a los presentados por Shetto
(1992) en el ejemplo comentado anteriormente.
En el primer modelo productivo se emplea solamente mano de obra para el
cultivo del maíz, que se destina en su mayor parte al autoconsumo familiar. El

317
campesino practica la corta y quema de tierra virgen, explotando el nivel de
fertilidad natural del suelo. La continuidad del sistema requiere disponer de
amplias reservas de tierra, que permitan largos períodos de descanso (5 a 20
años).
Los utensilios manufacturados se limitan a herramientas de hierro muy
simples: azadones, desmalezadores, machetes. Para la fertilización se aplican
pequeñas cantidades de estiércol, cenizas y materia orgánica descompuesta.
Con este sistema, una familia de 4 a 6 personas puede cultivar 1,5 ha
produciendo 3 toneladas de maíz al año.
En el segundo modelo se recurre al uso integral de animales de trabajo, para
todas las labores de cultivo y de transporte durante el ciclo completo de la
siembra a la cosecha. Es necesario adquirir y mantener un par de animales y
sus aperos y equipo (arado, cultivadora, sembradora). La aplicación de
estiércol se acompaña con 60 kg de N y 20 kg de P2O5, lo cual aumenta
considerable mente el aporte de insumos manufacturados. Una familia de 4 a
6 personas puede cultivar hasta 7 ha produciendo 14 toneladas de maíz.
El modelo enteramente mecanizado corresponde a una empresa comercial
que se propone maximizar su producción y substituir la mano de obra por
trabajo mecanizado. Los tractores con todos sus implementos de cultivo,
aspersión y cosecha permiten reducir la mano de obra y acelerar las faenas.
El transporte se realiza en camiones y tractores. Se riega mediante bombas
eléctricas o de petróleo. La fertilización (NPK: 170/35/25), la aplicación de
productos de protección química y el deshierbe se efectúan con máquinas. La

318
cosecha es mecanizada y el producto se condiciona en secadores. Los
rendimientos obtenidos son muy altos: 6 a 7 toneladas de maíz por hectárea,
y el cultivo puede cubrir vastas extensiones.
Índices críticos para comparar sistemas de producción
Los datos contenidos sobre las alternativas de cultivo y producción de maíz
resumen las opciones relativas a las oportunidades de trabajo de la
comunidad rural en actividades productivas, el nivel de uso de fuentes de
energía renovable, y el consumo del conjunto de factores de producción
generados por complejos industriales (insumos, más uso de equipos y
combustible).
Factores requeridos para cultivar 1 hectárea de maíz
Labor sólo
manual: corte
y quema (2
000 kg/ha)
Tiro animal +
conductor: parcela
de cultivo continuo
(2 000 kg/ha)
Labor mecanizada +
conductor: finca de
cultivo intensivo con
riego (7 100 kg/ha)
Trabajo manual (días) >180 >60 21
Jornadas de uso de
animales (días)
- >30 -
Conjunto de factores
industriales, expresados en
equivalentes de
combustible diesel (litros)
4,6 75,2 1087,0
Energía fósil para producir
1 000 kg de maíz
2,3 37,6 153,0

319
Labor sólo
manual: corte
y quema (2
000 kg/ha)
Tiro animal +
conductor: parcela
de cultivo continuo
(2 000 kg/ha)
Labor mecanizada +
conductor: finca de
cultivo intensivo con
riego (7 100 kg/ha)
expresada en equivalentes
de combustible diesel
(litros)
Se presenta los aportes energéticos requeridos por cada uno de estos tres
modelos, la energía contenida en la cosecha de maíz y la relación entre estos
dos valores. El cuadro contiene además una repartición entre las fuentes
renovables y no renovables (fósil) de energía aportada en los tres modelos de
producción de maíz. Estos resultados permiten deducir lo siguiente:
 El trabajo enteramente mecanizado es el único que permite alcanzar
rendimientos muy altos pudiendo ser aplicado bastante homogéneamente
en grandes extensiones.
 Existe una relación inversa entre los niveles altos de producción y la
eficiencia en el uso de la energía. A los dos modelos con los niveles más
bajos de producción (2 toneladas por hectárea) corresponden los mejores
valores de eficiencia; 11,4 y 3,7 kilocalorías de maíz generadas por cada
kilocaloría de insumos aportados. Pero se obtienen sólo 2,0 kilocalorías de
maíz para idénticos aportes en el caso de una producción de >7 toneladas
por hectárea logrados mediante el modelo altamente mecanizado.

320
 Los aportes de diversas fuentes de energía se traducen en valores muy
diferentes en los tres modelos. El componente crítico, representado por la
energía fósil no renovable, equivale prácticamente al 99 por ciento de los
requerimientos del modelo enteramente mecanizado. En cambio, en el
modelo en que se usa trabajo humano y animal en forma combinada se
emplea un 47 por ciento de energía fósil, y en el modelo manual solamente
un 9 por ciento. Para producir una tonelada de maíz se precisa el aporte de
energía contenida en 2,3, 37,5 y 153 litros de combustible diesel
empleando el modelo manual, el que usa trabajo humano y animal, y el
modelo enteramente mecanizado, respectivamente.
26.1 Propuestas para el Equilibrio Productivo
122. Los requerimientos de trabajo de numerosas empresas productivas
o de servicios de transporte pueden ser satisfechos eficazmente
haciendo uso de la energía animal, siempre que el ganado haya sido
bien adiestrado, que se le maneje adecuadamente y que se le
mantenga en buen estado físico.
123. La introducción del uso de animales de trabajo en zonas cuyos
habitantes carecen de una tradición de manipulación y cuidado del
ganado requiere poner en práctica un programa intenso de
capacitación de los futuros usuarios, y una prolongada actividad de
seguimiento.

321
124. El empleo de la fuerza animal debe plantearse siguiendo un
enfoque de sistemas, en el cual se integren todas las labores
complementarias de la finca, estancia, huerto, plantación o bosque.
Se debe reducir al mínimo todo período de inactividad de los
animales y utilizar de forma óptima los recursos locales,
asegurando el reciclaje de los nutrientes entre los diferentes
niveles bióticos.
125. Las necesidades de la familia campesina, en términos del esfuerzo
físico, deben ser avaluadas correctamente para determinar la
conveniencia y oportunidad de introducir el uso de animales que
reemplazan el esfuerzo humano en las labores pesadas.
126. El empleo de animales de trabajo implica ocuparse tanto de éstos
como de sus aperos y equipos. Es necesario que se apliquen
técnicas específicas tanto de manejo diario como de cría,
aprendizaje, manufactura, de reparación de equipos y cuidado de
los animales.

322
127. La máquina, el animal de trabajo y el hombre cumplen funciones
específicas como fuentes de energía; la buena administración de los
recursos productivos debe determinar la mejor combinación de
estos diferentes aportes para cada caso específico.
128. La evaluación del grado de sostenibilidad de los diversos sistemas
de producción debe tener en cuenta no sólo la rentabilidad
inmediata de la empresa sino la eficiencia del uso de la energía, y
muy especialmente el nivel de energía no renovable que es
consumido para generar un producto. Al comparar diversos
sistemas bajo este punto de vista, el sistema intensivo obtiene
rendimientos excepcionales a costa de un derroche de energía no
renovable, y resulta ser el de menor eficiencia en convertir la
energía de insumos en productos agrícolas.
129. Para efectuar cambios que generen un mejoramiento perdurable
en el uso de los recursos naturales, no basta con tener una visión
global bien definida sobre el proceso de desarrollo, ni disponer de
tecnologías apropiadas y eficaces. Es preciso contemplar también
importantes aspectos del comportamiento humano relativos a la
toma de decisiones: la comprensión, voluntad y determinación
para así lograr un cambio en las actuaciones y actitudes de la
comunidad.

323
27 LOS ANIMALES Y EL MEDIO AMBIENTE
Gráfico 135
Todos los animales forman lo que se conoce como fauna. Cada uno de ellos
cumple su misión en la naturaleza. Por eso es importante mantener el
equilibrio ya que si éste desaparece y se extingue una especie animal, la
35
Grafico 1 Tomado Revista Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD

324
misión que este animal cumplía en la naturaleza también desaparece con las
consecuencias que ello acarrearía.
El buitre come carroña que proviene de otros animales muertos, así la misma
naturaleza se ocupa de hacerlos desaparecer. Los pájaros o las lagartijas
comen insectos controlando las posibles plagas, etc…
Los animales proporcionan fundamentalmente alimentos para las personas
(carnes, huevos, leche etc..) y también otro tipo de productos como pieles. A
su vez, los animales pueden ser un foco de enfermedades, hasta los más
cercanos a nosotros, los denominados animales domésticos, vacas, gallinas,
cerdos, gatos, perros, etc…) pueden transmitirnos enfermedades como:
 Parásitos.
 Tuberculosis.
 Triquinosis.
 Tiña y otras.
 Leishmaniosis
27.1 Propuestas que Debemos Adoptar Respecto a los Animales
130. Si nos vamos de caza o pesca sólo debemos agarrar los animales
que necesitemos. Si cazamos o pescamos más de los necesarios
llegará un momento en que empezarán a escasear. Debemos
respetar los periodos de reproducción de los animales que cazamos.
los cachorros sin su madre no sobrevivirían.

325
131. Matar iguanas, lagartos y otras especies de este tipo no nos beneficia
ya que estos animales comen multitud de insectos.
132. No debemos dejar a las vacas, cerdos, gallinas, etc… que se acerquen
a los alrededores de los pozos y manantiales para beber o bañarse.
133. Si tenemos perros o gatos debemos mantenerlos limpios.
134. No debemos dejar entrar en nuestras casas a ningún animal como
las gallinas ya que lo ensucian todo y pueden transmitirnos alguna
enfermedad (salmonellosis). Su lugar es estar en el gallinero o en el
corral, cada uno en su sitio.
135. La higiene es fundamental, siempre que estemos en contacto con los
animales debemos lavarnos las manos.
136. Cuando estemos con el ganado mirar muy bien que no tengamos una
garrapata, este animalillo nos puede transmitir alguna enfermedad.

326
27.2 Ecología
Es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres
vivos entre sí y con su entorno afectan a propiedades como la distribución o
la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades físicas y químicas
que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como
el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat
(factores bióticos).
27.3 Historia
El término ökologie fue acuñado en 18731 por el naturalista y filósofo alemán
prusiano Ernst Haeckel a partir de las palabras griegas oikos (casa, vivienda,
hogar) y logos (estudio o tratado), por ello ecología significa «el estudio del
hogar».
En un principio, Haeckel entendía por ecología a la ciencia que estudia las
relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero más tarde amplió esta
definición al estudio de las características del medio, que también incluye el
transporte de materia y energía y su transformación por las comunidades
biológicas.
137. Lo que como un animal puede pasar a nuestro cuerpo cuando nos
comemos a ese animal, por ello hay que evitar que hurguen en las
basuras o que se fumigue cerca de ellos.

327
27.4 Los Precursores de la Ecología
Hay que reconocer a los biólogos y geógrafos un papel fundamental en los
inicios de la ecología. Es justo recordar el aporte considerable de los griegos
clásicos. Por ejemplo, Aristóteles, además de filósofo, fue un biólogo y
naturalista de gran talla. Baste citar sus libros sobre la vida y costumbres de
los peces, fruto de sus diálogos con pescadores, y sus largas horas de
observación personal.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biología y la geografía se estaban
transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es
imprescindible reconocer el carácter absolutamente ecológico del trabajo de
los fisiologistas en su progresivo descubrimiento de las relaciones entre la
vida vegetal y animal con los factores abióticos tales como la luz, el agua o el
carbono. Entre los muchos ejemplos posibles, es suficiente recordar las
investigaciones de Réaumur en el campo de la temperatura, así como las de
Leeuwenhoeck acerca de la formación del almidón en las plantas verdes.
También se realizaron durante el siglo algunos de los grandes viajes
científicos que permitieron un conocimiento más metodológico de los
paisajes geográficos de los diversos continentes, ejemplo entre otros del
Conde de Buffon, autor de los primeros tratados de biología y geología no
basados en la Biblia; o Alexander von Humboldt, el cual exploró y estudió
durante cinco años las tierras de América Latina.

328
El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental,
porque intuían que no había ningún tipo de predeterminismo en la gran
variedad de especies vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones
ambientales. Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles
Darwin, predijo algunas de las grandes tesis evolucionistas que desarrolló
años más tarde su nieto y que influyeron de modo decisivo en las corrientes
de pensamiento del siglo XIX.
Sin duda alguna, la polémica entre deterministas y evolucionistas fue uno de
los principales debates científicos del siglo XIX, enfrentando a hombres de la
categoría de Cuvier, Owen, Agassiz y Kölliker, contra los nuevos
“transformistas” Lamarck, Darwin, Herbert Spencer, Muller, Haeckel, etc. El
calor de la polémica fue muy fecundo, porque exigió de los transformistas
que multiplicaran sus observaciones para justificar las nuevas teorías del
evolucionismo.
En alguno de ellos se manifestó una conversión forzada por las evidencias;
por ejemplo en el científico galés Richard Owen, que aún siendo vivamente
adversario de la nueva teoría evolucionista, realizó descubrimientos que él
mismo no podía justificar si no era recurriendo a la teoría de Darwin.
27.5 Objeto de estudio
La ecología es la rama de la Biología que estudia las interacciones de los seres
vivos con su hábitat. Esto incluye factores abióticos, esto es, condiciones
ambientales tales como: climatológicas, edáficas, etc.; pero también incluye

329
factores bióticos, esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se
establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de
niveles de organización inferiores (desde la bioquímica y la biología
molecular pasando por la biología celular, la histología y la fisiología hasta la
sistemática), la ecología se ocupa del nivel superior a éstas, ocupándose de
las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y la biosfera Por esta
razón, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente,
la ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras
ramas de la ciencia, especialmente geología, meteorología, geografía,
sociología, física, química y matemáticas.
Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con respecto
de la mayoría de los trabajos en las demás ramas de la Biología por su mayor
uso de herramientas matemáticas, como la estadística y los modelos
matemáticos. Además, la comprensión de los procesos ecológicos se basa
fuertemente en los postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).
27.6 Conceptos y Definiciones de la ecología
 Teoría de sistemas
Artículo principal: Teoría de sistemas

330
 Principios de ecología
Plantas y animales florecen solo cuando ciertas condiciones físicas están
presentes. En la ausencia de tales condiciones, las plantas y animales no
pueden sobrevivir sin ayuda de estos, son comensalismos.
 Flujos de materia y energía
Artículo principal: Ciclo biogeoquímico
 Flujo de energía
En esta sucesión de etapas en las que un organismo se alimenta y es
devorado, la energía fluye desde un nivel trófico a otro. Las plantas verdes u
otros organismos que realizan la fotosíntesis utilizan la energía solar para
elaborar hidratos de carbono para sus propias necesidades. La mayor parte
de esta energía química se procesa en el metabolismo y se pierde en forma de
calor en la respiración. Las plantas convierten la energía restante en biomasa
sobre el suelo como tejido leñoso y herbáceo y, bajo éste, como raíces.
Por último, este material, que es energía almacenada, se transfiere al segundo
nivel trófico que comprende los herbívoros que pastan, los descomponedores
y los que se alimentan de detritos. Si bien, la mayor parte de la energía
asimilada en el segundo nivel trófico se pierde de nuevo en forma de calor en
la respiración, una porción se convierte en biomasa. En cada nivel trófico los
organismos convierten en biomasa menos energía de la que reciben. Por lo
tanto, cuantos más pasos se produzcan entre el productor y el consumidor
final queda menos energía disponible. Rara vez existen más de cuatro o cinco
niveles en una cadena trófica. Con el tiempo, toda la energía que fluye a

331
través de los niveles tróficos se pierde en forma de calor. El proceso por
medio del cual la energía pierde su capacidad de generar trabajo útil se
denomina entropía.
27.7 Niveles de organización
Para los ecólogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles,
2006), la ecología puede ser estudiada a varios niveles o escalas:
 Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones
abióticas directas que lo rodean).
 Población (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su
misma especie).
 Comunidad (las interacciones de una población dada con las poblaciones
de especies que la rodean).
 Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos
los flujos de materia y energía que tienen lugar en ella).
 Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).
27.8 Cadena trófica
Cadena trófica, también llamada red trófica, son una serie de cadenas
alimentarias íntimamente relacionadas por las que circulan energía y
materiales en un ecosistema. Se entiende por cadena alimentaria cada una de
las relaciones alimenticias que se establecen de forma lineal entre
organismos que pertenecen a distintos niveles tróficos. La cadena trófica está

332
dividida en dos grandes categorías: la cadena o red de pastoreo, que se inicia
con las plantas verdes, algas o plancton que realiza la fotosíntesis, y la cadena
o red de detritos que comienza con los detritos orgánicos. Estas redes están
formadas por cadenas alimentarias independientes.
En la red de pastoreo, los materiales pasan desde las plantas a los
consumidores de plantas (herbívoros) y de éstos a los consumidores de carne
(carnívoros). En la red de detritos, los materiales pasan desde las plantas y
sustancias animales a las bacterias y a los hongos (descomponedores), y de
éstos a los que se alimentan de detritos (detritívoros) y de ellos a sus
depredadores (carnívoros).
Por lo general, entre las cadenas tróficas existen muchas interconexiones; por
ejemplo, los hongos que descomponen la materia en una red de detritos
pueden dar origen a setas que son consumidas por ardillas, ratones y ciervos
en una red de pastoreo. Los petirrojos son omnívoros, es decir, consumen
plantas y animales, y por esta razón están presentes en las redes de pastoreo
y de detritos. Los petirrojos se suelen alimentar de lombrices de tierra que
son detritívoras y se alimentan de hojas en estado de putrefacción.
27.9 Producción y productividad
En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan
generalmente con su papel en la cadena alimentaria. Hay tres categorías de
organismos:
 Productores o autótrofos. Generalmente las plantas o las cianobacterias
que son capaces de fotosintetizar pero podrían ser otros organismos tales

333
como las bacterias cerca de los respiraderos del océano que son capaces
de quimio sintetizar.
 Consumidores o heterótrofos. Animales, que pueden ser consumidores
primarios (herbívoros), o consumidores secundarios o terciarios
(carnívoros y omnívoros).
 Descomponedores o detritívoros. Bacterias, hongos, e insectos que
degradan la materia orgánica de todos los tipos y restauran los alimentos
al ambiente. Entonces los productores consumirán los alimentos,
terminando el ciclo.
Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales cada individuo consume
al precedente y es consumido por el siguiente, lo que se llama cadenas
alimentarias o las redes del alimento. En una red de alimento habrá pocos
organismos en cada nivel como uno sigue los acoplamientos de la red encima
de la cadena, formando una pirámide.
Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia viva total en un
ecosistema), de la productividad primaria (el aumento en compuestos
orgánicos), y de la productividad secundaria (la materia viva producida por
los consumidores y los descomponedores en un rato dado). Estas dos ideas
pasadas son dominantes, puesto que permiten evaluar la capacidad de carga
(el número de organismos que se pueden apoyar por un ecosistema dado). En
ninguna red del alimento se transfiere totalmente la energía contenida en el
nivel de los productores a los consumidores. Se pierden ascendentes cuanto
más alta es la cadena, mayor la energía y los recursos.

334
Así, puramente de una energía y desde el punto de vista del alimento es más
eficiente para que los seres humanos sean consumidores primarios (subsistir
de vehículos, de granos, de las legumbres, de la fruta, etc.) que consumidores
secundarios (herbívoros consumidores, omnívoros, o sus productos), y aún
más que sean consumidores terciarios (carnívoros consumidores, omnívoros,
o sus productos).Un ecosistema es inestable cuando sobra la capacidad de
carga. La productividad total de los ecosistemas es estimada a veces
comparando tres tipos de ecosistemas con base en tierra y el total de
ecosistemas acuáticos; se estima que la mitad de la producción primaria
puede ocurrir en tierra, y el resto en el océano.
Los bosques (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) contienen biomasas
densas y muy productivas. Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la
superficie terrestre de la Tierra) contienen biomasas menos densas, pero es
productiva. Estos ecosistemas representan a las mayores partes de las que
dependen el alimento humano.
Ecosistemas extremos en las áreas con climas más extremos —desiertos y
semi-desiertos, tundra, prados alpestres, y estepas -- (1/3 de la superficie
terrestre de la Tierra). Tienen biomasas muy escasas y baja productividad.
Finalmente, los ecosistemas del agua marina y dulce (3/4 de la superficie
terrestre de la Tierra) contiene biomasas muy escasas (aparte de las zonas
costeras). Los ecosistemas difieren en su biomasa (carbón de los gramos por
metro cuadrado) y la productividad (carbón de los gramos por metro

335
cuadrado por día), y las comparaciones directas de la biomasa y la
productividad puede no ser válida. Un ecosistema como este en la taiga
puede ser alto en biomasa, pero de crecimiento lento y así bajo en
productividad.
Los ecosistemas se comparan a menudo en base de su volumen de ventas
(cociente de la producción) o del tiempo del volumen de ventas que sean los
recíprocos del volumen de ventas. Las acciones humanas durante los últimos
siglos han reducido seriamente la cantidad de la tierra cubierta por los
bosques (tala de árboles), y han aumentado agroecosistemas. En últimas
décadas ha ocurrido un aumento en las áreas ocupadas por ecosistemas
extremos, como en el caso de la desertificación.
27.10Tasa de renovación
Es la relación que existe entre la producción y la biomasa. Sirve para indicar
la riqueza de un ecosistema o nivel trófico, ya que representa la velocidad con
que se renueva la biomasa, por lo que también recibe el nombre de tasa de
renovación.
Su valor es el cociente Pn/B. (producción neta entre biomasa)
Riqueza, diversidad y biodiversidad
Artículo principal: Biodiversidad
Algunas de las tasas de diversidad biológica más altas se observan en los
arrecifes de coral.

336
27.11Biosfera
La capa exterior del planeta Tierra puede ser dividida en varios
compartimentos: la hidrosfera (o esfera de agua), la litosfera (o ámbito de los
suelos y rocas), y la atmósfera (o la esfera de aire). La biosfera (o la esfera de
la vida), a veces descrita como “el cuarto sobre” es la materia viva del planeta,
o la parte del planeta ocupada por la vida. Alcanza así en los otros tres
ámbitos, aunque no hay habitantes permanentes de la atmósfera. En relación
con el volumen de la Tierra, la biosfera es sólo la capa superficial muy
delgada que se extiende 11.000 metros bajo el nivel del mar a 15.000 metros
por encima.
Se piensa que la vida por primera vez se desarrolló en la hidrosfera, a
profundidades someras, en la zona fótica. (Sin embargo, recientemente, una
teoría de la competencia se ha convertido, de que la vida se originó alrededor
de fuentes hidrotermales en la profundidad de océano. Véase el origen de la
vida.) Luego aparecieron los organismos multicelulares y colonizaron las
zonas bentónicas. Organismos fotosintéticos gradualmente emitieron,
mediante reacciones químicas, los gases hasta llegar a las actuales
concentraciones, especialmente la abundancia de oxígeno, que caracterizan a
nuestro planeta.
La vida terrestre se desarrolló más tarde, protegida de los rayos UV por la
capa de ozono. La diversificación de las especies terrestres se piensa que fue
incrementada por la deriva de los continentes por aparte, o,
alternativamente, chocar. La biodiversidad se expresa en el nivel ecológico

337
(ecosistema), nivel de población (diversidad intraespecífica), especies
(diversidad específica), y nivel genético.
La biosfera contiene grandes cantidades de elementos tales como carbono,
nitrógeno, hidrógeno y oxígeno. Otros elementos, tales como el fósforo, calcio
y potasio, también son esenciales a la vida, aún están presentes en cantidades
más pequeñas. En el ecosistema y los niveles de la biosfera, es un continuo
reciclaje de todos estos elementos, que se alternan entre los estados
minerales y orgánicos.
Aunque hay una ligera entrada de la energía geotérmica, la mayor parte del
funcionamiento de los ecosistemas se basa en la aporte de la energía solar.
Las plantas y los microorganismos fotosintéticos convierten la luz en energía
química mediante el proceso de fotosíntesis, lo que crea la glucosa (un azúcar
simple) y libera oxígeno libre. La glucosa se convierte así en la segunda
fuente de energía que impulsa el ecosistema. Parte de esta glucosa se utiliza
directamente por otros organismos para la energía. Otras moléculas de
azúcar pueden ser convertidas en otras moléculas como los aminoácidos. Las
plantas usan alguna de estos azúcares, concentrado en el néctar, para atraer a
los polinizadores para la ayuda en la reproducción.
La respiración celular es el proceso mediante el cual los organismos (como
los mamíferos) rompen de glucosa hacia abajo en sus mandantes, el agua y el
dióxido de carbono, por lo tanto, recuperar la energía almacenada
originalmente dio el sol a las plantas. La proporción de la actividad
fotosintética de las plantas y otros fotosintetizadores a la respiración de otros

338
organismos determina la composición de la atmósfera de la Tierra, en
particular su nivel de oxígeno. Las corrientes de aire globales unen la
atmósfera manteniendo casi el mismo equilibrio de los elementos en áreas de
intensa actividad biológica y las áreas de la actividad biológica ligera.
El agua es también intercambiada entre la hidrosfera, la litosfera, la
atmósfera, la biosfera y en ciclos regulares. Los océanos son grandes
depósitos que almacenan el agua, aseguran la estabilidad térmica y climática,
y facilitan el transporte de elementos químicos gracias a las grandes
corrientes oceánicas.
Para una mejor comprensión de cómo funciona la biosfera, y las diversas
disfunciones relacionadas con la actividad humana, científicos Americanos
trataron de simular la biosfera en un modelo en pequeña escala, llamado
Biosfera 2.
27.12Ecosistema
El Daintree Rainforest de Queensland, Australia es un ejemplo de un
ecosistema forestal tropical. Un principio central de la ecología es que cada
organismo vivo tiene una relación permanente y continua con todos los
demás elementos que componen su entorno. La suma total de la interacción
de los organismos vivos (la biocenosis) y su medio no viviente (biotopo) en
una zona que se denomina un ecosistema. Los estudios de los ecosistemas
por lo general se centran en la circulación de la energía y la materia a través
del sistema.

339
Casi todos los ecosistemas funcionan con energía del sol capturada por los
productores primarios a través de la fotosíntesis. Esta energía fluye a través
de la cadena alimentaria a los consumidores primarios (herbívoros que
comen y digieren las plantas), y los consumidores secundarios y terciaria (ya
sea omnívoros o carnívoros). La energía se pierde a los organismos vivos
cuando se utiliza por los organismos para hacer el trabajo, o se pierde como
calor residual.
La materia es incorporada a los organismos vivos por los productores
primarios. Las plantas fotosintetizadoras fijan el carbono a partir del dióxido
de carbono y del nitrógeno de la atmósfera o nitratos presentes en el suelo
para producir aminoácidos. Gran parte de los contenidos de carbono y
nitrógeno en los ecosistemas es creado por las instalaciones de ese tipo, y
luego se consume por los consumidores secundarios y terciarios y se
incorporan en sí mismos. Los nutrientes son generalmente devueltos a los
ecosistemas a través de la descomposición. Todo el movimiento de los
productos químicos en un ecosistema que se denomina un ciclo
biogeoquímico, e incluye el ciclo del carbono y del nitrógeno.
Los ecosistemas de cualquier tamaño se pueden estudiar, por ejemplo, una
roca y la vida de las plantas que crecen en ella puede ser considerado un
ecosistema. Esta roca puede estar dentro de un llano, con muchas de estas
rocas, hierbas pequeñas, y animales que pastorean, también un ecosistema.
Este puede ser simple en la tundra, que también es un ecosistema (aunque
una vez que son de este tamaño, por lo general se denomina eco zonas o
biomas). De hecho, toda la superficie terrestre de la Tierra, toda la materia

340
que lo compone, el aire que está directamente encima de éste, y todos los
organismos vivos que viven dentro de ella puede ser considerados como una
solo, gran ecosistema.
Los ecosistemas se pueden dividir en los ecosistemas terrestres (incluidos los
ecosistemas de bosques, estepas, sabanas, etc.), los ecosistemas de agua dulce
(lagos, estanques y ríos), y los ecosistemas marinos, en función del biotopo
dominante.
27.13Relaciones espaciales y subdivisiones de la tierra
Montículos de termitas con chimeneas de diferentes alturas para regular el
intercambio de gases, temperatura y otros parámetros ambientales
necesarios para mantener la fisiología de toda la colonia.
Los ecosistemas no están aislados unos de otros sino interrelacionadas; por
ejemplo, el agua puede circular entre los ecosistemas por medio de un río o
corriente oceánica. El agua en sí, como un medio líquido, incluso define los
ecosistemas. Algunas especies, como el salmón o la anguila de agua dulce se
mueven entre los sistemas marinos y de agua dulce. Estas relaciones entre
los ecosistemas conducen a la idea de “bioma”. Un bioma es una formación
homogénea ecológica que existe en una amplia región, como la tundra y las
estepas. La biosfera comprende la totalidad de los biomas de la Tierra - la
totalidad de los lugares donde la vida es posible - desde las montañas más
altas a las profundidades oceánicas.

341
Los biomas están bastante bien distribuidos a lo largo de las subdivisiones a
las latitudes, desde el ecuador hacia los polos, con las diferencias basadas en
el entorno físico (por ejemplo, los océanos o cordilleras) y el clima. Su
variación está generalmente relacionada con la distribución de las especies
de acuerdo a su capacidad para tolerar la temperatura, la sequedad, o ambos.
Por ejemplo, se pueden encontrar algas fotosintéticas sólo en la parte
luminosa de los océanos (donde penetra la luz), mientras que las coníferas se
encuentran principalmente en las montañas.
Aunque esta es una simplificación de un sistema más complicado, la latitud y
la altitud representan de manera adecuada la distribución de la diversidad
biológica dentro de la biosfera. En general, la riqueza de la diversidad
biológica (así como de los animales como para las especies de plantas) está
disminuyendo más rápidamente cerca del ecuador y más lentamente a
medida que nos aproximamos a los polos.
La biosfera también puede ser dividida en eco zonas, que están muy bien
definidas y sobre todo hoy en día sigue las fronteras continentales. Las zonas
ecológicas son divididas en las eco regiones, aunque no hay acuerdo sobre
sus límites.
27.14Disciplinas de la ecología
Como disciplina científica en donde intervienen diferentes caracteres la
ecología no puede dictar qué es “bueno” o “malo”. Aun así, se puede
considerar que el mantenimiento de la biodiversidad y sus objetivos

342
relacionados han provisto la base científica para expresar los objetivos del
ecologismo y, asimismo, le ha provisto la metodología y terminología para
expresar los problemas ambientales.
La economía y la ecología comparten formalismo en muchas de sus áreas;
algunas herramientas utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida y
teoría de juegos, tuvieron su origen en la economía. La disciplina que integra
ambas ciencias es la economía ecológica.
La ecología microbiana es la rama de la ecología que estudia a los
microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad
continua imprescindible para la vida en la Tierra. En los últimos años se han
logrado numerosos avances en esta disciplina con las técnicas disponibles de
biología molecular. Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana
de la biosfera son la base de la dinámica de los ecosistemas terrestres,
acuáticos y aéreos. Es decir, la base de la existencia de las selvas y de los
sistemas agrícolas, entre otros. Por otra parte, la diversidad microbiana del
suelo es la causa de la fertilidad del mismo.
La biogeografía: es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos
sobre la Tierra, así como los procesos que la han originado, que la modifican
y que la pueden hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de
manera que aunque formalmente es una rama de la Geografía, recibiendo
parte de sus fundamentos de especialidades como la Climatología y otras
Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de la Biología. La superficie de la Tierra
no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas características. El espacio

343
isotrópico que utilizan, o suponen, los esquemas teóricos de localización es
tan solo una construcción matemática del espacio.
La ecología matemática se dedica a la aplicación de los teoremas y métodos
matemáticos a los problemas de la relación de los seres vivos con su medio y
es, por tanto, una rama de la biología. Esta disciplina provee de la base formal
para la enunciación de gran parte de la ecología teórica
La ecología urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las
interrelaciones entre los habitantes de una aglomeración urbana y sus
múltiples interacciones con el ambiente.
La ecología de la recreación es el estudio científico de las relaciones
ecológicas entre el ser humano y la naturaleza dentro de un contexto
recreativo. Los estudios preliminares se centraron principalmente en los
impactos de los visitantes en áreas naturales. Mientras que los primeros
estudios sobre impactos humanos datan de finales de la década de los 20, no
fue sino hasta los 70s que se reunió una importante cantidad de material
documental sobre ecología de la recreación, época en la cual algunos países
sufrieron un exceso de visitantes en áreas naturales, lo que ocasionó
desequilibrios dentro de procesos ecológicos en dichas zonas. A pesar de su
importancia para el turismo sostenible y para el manejo de áreas protegidas,
la investigación en este campo ha sido escasa, dispersa y relativamente
desarticulada, especialmente en países biodiversos.

Parte 02 Cientos de Propuestas para las Fuerzas del Estado entre el Desarrollo Sostenible y el Medio Ambiente (07dic2014)p2

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