2. Sirio (Alpha Canis Majoris)
La estrella más brillante de todo el cielo nocturno.
Situada más al Sur del Ecuador celeste, a -16.7º, es
visible prácticamente desde todo el planeta. Blanca, con
una magnitud de -1.5 y a una distancia de unos 8 años-luz,
es la principal estrella de la constelación de Canis
Major (El Perro Mayor), por lo que también es conocida
como La Estrella Perro. Importante desde muy antiguo,
en el antiguo Egipto marcaba el inicio de las
inundaciones del Nilo, fundamental para la pervivencia
agrícola de esta conocida civilización.
3. Antares (α Scorpii)
La más brillante de la constelación de Escorpio
con magnitud aparente +1,09 y la decimosexta
más brillante del cielo nocturno. Junto con
Aldebarán (α Tauri), Espiga (α Virginis) y
Regulus (α Leonis) está entre las cuatro
estrellas más brillantes cerca de la eclíptica
4. Arturo (Alpha Bootis)
La cuarta estrella en el orden de brillo es la principal
integrante de la constelación de Bootes (el Boyero), visible
en latitudes hasta 50º S, y es la más brillante del Hemisferio
Norte celeste, presentando una magnitud de -0.04. Se trata de
una gigante naranja distante unos 37 años luz, y que es la
más destacada en el cielo de primavera. Fue conocida en la
Grecia clásica como El guardián del Oso, de donde deriva su
nombre, y que es una referencia a su proximidad a las
constelaciones de la Osa Mayor y Osa Menor.
5. Rigel (Beta Orionis)
La séptima estrella más brillante de todo el Cielo nocturno
es un sistema estelar situado en la constelación de Orión:
Rígel (en la fotografía junto a la Nebulosa Cabeza de Bruja,
de la constelación del río Eridano). Tiene una magnitud
visual de +0.18 y la encontramos a unos 860 años-luz del
Sistema Solar. La componente principal es una gigante
blanco-azulada, que se identifica con el pie izquierdo de
Orión
6. Espiga o Spica (Alpha Virginis)
Es la estrella más brillante de la constelación de Virgo y la
decimoquinta más brillante del cielo nocturno. De magnitud
aparente +1,04, se encuentra a 260 años luz del Sistema Solar.
Se piensa que Hiparco de Nicea descubrió la precesión de los
equinoccios a partir de los datos obtenidos de Espiga.
Espiga forma un sistema binario cuyas componentes, de tipo
espectral B, están muy próximas entre sí. La separación entre
ambas es de apenas 0,12 unidades astronómicas (ua) y su
período orbital es de 4,0145 días. Es una intensa fuente de rayos
X que parecen generarse en la colisión de los fuertes vientos
estelares emitidos por ambas estrellas.
7. Aldebarán (Alfa Tauri)
Es la estrella más brillante de la constelación de Tauro («El
Toro») y la decimotercera más brillante del cielo nocturno. De
magnitud aparente +0,85, es de color rojo anaranjado. Aunque
visualmente parece ser el miembro más brillante del cúmulo
abierto de la Híades, en realidad no forma parte del mismo y
simplemente está en la misma línea de visión. Junto a Sirio (α
Canis Majoris) y Arturo (α Bootis), permitió a Edmund Halley
descubrir el movimiento propio de las estrellas mediante la
comparación de sus posiciones de entonces con las que
figuraban en los catálogos antiguos.
8. Betelgeuse (Alpha Orionis)
La décima más brillante,, es la estrella
Betelgeuse, una preciosa supergigante roja, que
en su tamaño máximo alcanzaría más allá de la
órbita de Marte, si la situáramos en el lugar del
Sol. Se identifica con el hombro derecho de
Orión, Se calcula que está a una distancia en
torno a los 640 años-luz del Sistema Solar.
9. Vega (Alpha Lyrae)
Quinta estrella más brillante. Es la principal componente de Lyra,
constelación del verano boreal, visible hasta 40º S. Es una estrella
blanca de la secuencia principal, lo que significa que aún está
transformando su hidrógeno en helio como consecuencia de la
combustión.Junto con Altair (Alpha Aquilae) y Deneb (Alpha Cygni),
forma el llamado Triángulo de Verano, importante referencia de
orientación estelar en el cielo de dicha estación boreal. También
existe un Triángulo de Invierno, formado por Betelgeuse, Sirio y
Procyon, del que hablamos en el artículo sobre Orión.
En la mitología clásica helenística, se trata de la lira de las Musas,
inventada por Hermes, quien la regaló a Apolo en desagravio por un
robo que cometió contra éste. Apolo a su vez la cedió a Orfeo, y al
morir éste, Zeus convirtió a la Lira en constelación.
10. Hadar o Agena,
Situada a una distancia entre 350 y 392 años luz , Hadar figura
clasificada en los catálogos como una gigante blanco-azulada
de magnitud absoluta -5,42,3 intrínsecamente mucho más
luminosa que Alfa Centauri pero 90 veces más alejada que
ésta. Hadar es una estrella doble. La estrella más tenue del
par, Hadar B, tiene tipo espectral B8 y magnitud 4, estando
separada de la estrella primaria al menos 120 unidades
astronómicas (ua). Su período orbital es igual o superior a 225
años.
La estrella principal, Hadar A, es, a su vez una binaria
espectroscópica, siendo ambas componentes casi idénticas .
Con un período orbital de 357 días, la órbita es muy
excéntrica, haciendo que la separación entre ambas varíe
entre 0,53 y 5,5 ua; la mínima separación tuvo lugar en febrero
de 2000.