Este documento describe los conceptos básicos de los entornos multimedia, incluyendo los diferentes tipos de contenido multimedia como audio, video, imágenes y texto. También describe los principales dispositivos multimedia como tarjetas de sonido, cámaras, monitores, y formatos de archivos como MP3, JPG, AVI. El documento explica cómo estos elementos se combinan para crear presentaciones multimedia interactivas.

1. Tema 6: Entornos multimedia
Combinación de contenidos que están presentados en forma de imágenes, vídeos,
fotografías, gráficos, etc, sonidos, música, efectos sonoros y textos en distintos
formatos.
1. Conceptos básicos de multimedia
1.1. ¿Qué es multimedia?
El término multimedia se aplica al uso simultáneo de varios tipos de contenidos,
como el audio, el vídeo, el texto y las imágenes.
Por extensión, también se consideran multimedia los dispositivos que producen y
almacenan estos contenidos, aunque su denominación exacta sería la de dispositivos
multimedia.
1.2. Ventajas de los entornos multimedia
El auge de los entornos multimedia en los campos del entretenimiento, la educación
o el comercio se debe, sobre todo, a la cantidad de ventajas que presentan. Las
principales son:
• Mantienen la atención y el interés del usuario gracias a la combinación
de contenidos y a su presentación.
• Permiten la interacción del usuario con los contenidos, lo cual le da la
posibilidad de personalizar el método de consulta.
• Los contenidos son flexibles y se pueden adaptar a todos los usuarios
(problemas de idioma, de visión…).
• La calidad de los contenidos es muy buena, existiendo incluso en alta
definición.
1.3. Tipos de material multimedia
En base a la interacción del usuario con el contenido multimedia, podemos clasificar
este material como:
• Material multimedia lineal:
• Material multimedia interactivo:
• Material hipermedia:
2. Dispositivos multimedia
2.1.Dispositivos para sonido

2. El sonido puede ser tanto analógico como digital, siendo el digital de mayor calidad.
El tipo de sonido depende de las prestaciones del dispositivo y del software para
procesarlo.
Tarjeta de sonido
Esta tarjeta va instalada en el ordenador y se utiliza tanto para generar una señal de
audio a través del equipo como para recibirla de otro dispositivo. La tarjeta básica
dispone de, al menos, los conectores estándar (entrada y salida de audio analógico).
Después, dependiendo de sus prestaciones, ofrecerá otras conexiones, incluso
existen tarjetas de alta definición, cuyas conexiones son específicas para audio
digital de alta calidad. Además de las conexiones típicas, algunas ofrecen la
conexión MIDI, que se utiliza únicamente para conectar instrumentos musicales y
poder procesar su señal desde el propio equipo.
Altavoces y sistemas de sonido
Van conectados directamente a la tarjeta de sonido, aunque en algunos equipos y
modelos de altavoces se permite la conexión al equipo mediante una extensión
disponible en su frontal. La calidad de los altavoces debe ir en consonancia con la
de la tarjeta de sonido para poder dar el máximo rendimiento.
Los sistemas de sonido son un conjunto de altavoces diseñados para reproducir un
tipo de sonido concreto; así, el altavoz principal, llamado subwoofer (el más
grande), se encarga de los sonidos graves, mientras que otros generan los agudos y
un tercer grupo los sonidos ambientales. Existen sistemas de sonido para ordenador,
pero hay otra variante mucho más potente conocida como Home cinema, que agrupa
un sistema de sonido con un reproductor. Este sistema puede ser mucho más
sofisticado, llegando a constar de hasta 10 altavoces.
Micrófono e instrumentos musicales
El micrófono tiene su conexión en la tarjeta de sonido (o en la parte frontal del
equipo) a través de una conexión típica de jack. Si se trata de un micrófono
profesional irá conectado al equipo como si se tratara de un instrumento musical
(por MIDI).
La conexión por MIDI se utiliza sobre todo en ambientes profesionales, como
pueden ser los estudios de grabación, en publicidad, en televisión, etc.
2.2.Dispositivos para imágenes
En este apartado incluimos los dispositivos que trabajan con imágenes (fotos,
dibujos, etc.), sabiendo que muchos de ellos también están preparados para hacerlo
con vídeo.
Tarjeta gráfica

3. Esta tarjeta va instalada en el ordenador y se encarga de procesar la información
gráfica, principalmente de salida. Aunque suele integrarse en la placa base, los
requerimientos gráficos de muchas aplicaciones hacen necesario instalar una tarjeta
independiente que pueda llegar a ser el componente más caro del equipo.
Las tarjetas gráficas procesan señal analógica y/o digital, según el modelo, aunque la
tendencia es la digital. Existe una amplia variedad en las conexiones de la tarjeta
gráfica, que van desde la típica VGA (analógica) hasta la DVI (digital) o incluso la
HDMI (digital de alta definición).
Algunos modelos de ordenador admiten tener instalada más de una tarjeta gráfica
para trabajar conjuntamente. Para esto es necesario que tanto la placa base como las
tarjetas lo soporten.
Monitor
El monitor va conectado a la tarjeta gráfica y se utiliza para mostrar al usuario
información a través de él.
Los monitores pueden ser analógicos o digitales.
Además, un monitor puede ser de diversas tecnologías: CRT, LCD, TFT, LED, etc.
Escáner
El escáner se utiliza para digitalizar información que está disponible impresa en
papel (imágenes, texto, etc.). La conexión al equipo suele ser por USB.
Hay una gran variedad de modelos: con alimentador, de sobremesa, de mano, etc. El
más utilizado, a nivel de usuario, es el de sobremesa, que permite escanear
documentos de tamaño A4, e incluso, dependiendo del modelo, de tamaño A3.
Cámara digital
La cámara digital es uno de los dispositivos multimedia más utilizados en todo el
mundo. Permite almacenar las fotografías en una memoria interna (usualmente una
tarjeta). Algunos modelos ofrecen la edición e impresión de las fotografías
directamente desde la cámara.
Salvo ciertos modelos, la conexión de la cámara digital al ordenador es por cable
USB. Esta conexión permite gestionar el contenido de la memoria desde el equipo
para poder trabajar más cómodamente.
Proyector
El proyector se utiliza mucho en multimedia, sobre todo para realizar
presentaciones. Es el sucesor del retroproyector, que funcionaba por un sistema de
lentes y se utilizaba con transparencias.

4. Este dispositivo soporta las mismas conexiones que el monitor, siendo habitual que
vaya conectado en el puerto VGA.
2.3.Dispositivos para vídeo
Tratamos en este apartado los dispositivos específicos para vídeo, teniendo en
cuenta que algunos de los comentados anteriormente (proyector, monitor, etc.)
también podrían considerarse como dispositivos de vídeo.
Tarjeta capturadora de vídeo
Esta tarjeta envía al equipo una señal externa de vídeo, generalmente de otro
dispositivo, como puede ser una videocámara, un reproductor, etc.
Uno de sus usos podría ser para pasar a DVD vídeos de una cinta de VHS, etc. Una
variante de esta tarjeta es la tarjeta capturadora de televisión, que funciona como si
se tratase de una televisión.
Existen versiones con TDT incluido y hasta para vía satélite.

5. Las tarjetas capturadotas suelen ir instaladas en el interior del equipo, pero hay
algunos modelos disponibles en USB especialmente dirigidos para equipos
portátiles.
Cámara de vídeo y webcam
La cámara de vídeo se emplea para capturar secuencias que posteriormente pueden
volcarse al ordenador. La conexión al equipo puede ser por USB, HDMI, S-Vídeo,
etc. Un ejemplo de cámara de vídeo simple es la webcam, muy utilizada para
videoconferencias.
2.4.Dispositivos para texto
Teclado
El teclado es el componente utilizado para introducir datos en el equipo. En
entornos multimedia no solo se emplea el estándar sino que también pueden
utilizarse teclados específicos, como pulsadores para respuestas, teclados numéricos,
etc. El teclado va conectado al equipo por USB o PS/2.
Pantalla táctil
En determinados equipos y dispositivos se prescinde de elementos como el teclado y
el ratón, integrándose de alguna manera en lo que se conoce como pantalla táctil.
Esta pantalla permite al usuario interactuar con el equipo mediante el contacto con
su superficie.
Algunos modelos facilitan un estilete para escribir sobre ella.
Este dispositivo cada vez se utiliza más. Forma parte de equipos portátiles llamados
Tablet PC y, sobre todo, se usa en teléfonos móviles o reproductores tipo iPod.

6. 2.5. Dispositivos multimedia avanzados
Pizarra digital interactiva
La pizarra digital interactiva es un dispositivo muy utilizado en educación que
fusiona la pizarra convencional con el ordenador, para ofrecer al usuario la
posibilidad de manejar el ordenador a través de la pizarra. Algunos modelos admiten
tablillas individuales orientadas a que los alumnos puedan interactuar con la pizarra
desde sus pupitres.
Realidad virtual
La realidad virtual es una tecnología que reproduce, en un entorno informático, una
situación real y permite al usuario interactuar con ella. Los dispositivos que utiliza
esta tecnología van desde las gafas/casco, hasta un traje completo. Se aplica a los
videojuegos, sobre todo a los simuladores, que permiten a los usuarios entrenarse en
un entorno sin peligros y con un coste muy inferior al que supondría realizar estas
actividades en la vida real.
Sistemas de reconocimiento de gestos

7. Estos sistemas permiten una interacción muy simple y natural entre el usuario y el
ordenador.
Formatos multimedia
Los archivos multimedia, por su naturaleza, pueden llegar a contener un volumen
importante de información. En estos casos su manipulación puede ser complicada y
tediosa. Por este motivo, se pensó en la posibilidad de compactar el contenido. En
este proceso, dependiendo del método utilizado, es posible que se pierda o no
información (calidad).
En cualquier caso, el proceso de compresión y descompresión se realiza mediante
códecs, que pueden ser elementos de software, de hardware o una combinación de
ambos.
3.1. Formatos de sonido
MP2
MPEG-1 Audio Layer 2 (MP2). Formato de audio comprimido, con pérdida, muy
utilizado en la emisión de sonido en la radio digital y en la TDT. En ordenadores y
aplicaciones de Internet ha sido relevado por su sucesor: el MP3.
MP3
MPEG-1 Audio Layer 3 (MP3). Formato de audio comprimido, con pérdida, usado
principalmente en ordenadores y reproductores de música, a los que ha acabado por
dar su nombre (reproductor MP3). En la actualidad es el formato más utilizado y el
que goza de mayor éxito.
AAC
Advanced Audio Coding (AAC). Formato de audio comprimido, con pérdida, de
excepcional rendimiento y calidad. Se utiliza principalmente en Internet, conexiones
inalámbricas y radio digital. Es el formato utilizado en el iPod.

8. WMA
Windows Media Audio (WMA). Formato de audio comprimido, con o sin pérdida,
especialmente diseñado para el reproductor del sistema operativo Windows. Es de peor
calidad que el MP3 pero la popularidad de Windows ha hecho que algunos
reproductores incluyan compatibilidad con este formato.
WAV
WAVeform Audio Format (WAV). Formato de audio sin compresión utilizado por
defecto para almacenar sonidos en el ordenador. Aunque en Internet no tiene mucha
popularidad (por el gran tamaño de sus archivos) al no tener pérdida de calidad, es muy
utilizado por los profesionales.
3.2. Formatos de imagen
El BitMaP format (BMP) o archivo de mapa bits es un formato de imagen sin
comprimir propio del sistema operativo Windows.
Graphics Interchange Format (GIF). Formato de imagen comprimida, con o sin
pérdida, caracterizado por permitir transparencia y animación en sus imágenes.

9. Joint Photographic experts Group (JPG) Formato de imagen comprimido, con
pérdida, muy popular en Internet por tener un buen índice calidad/tamaño.
Portable Networksc Graphics (PNG). Formato de imagen comprimido, sin pérdida,
que fusiona parte de las ventajas de los formatos GIF y JPG, permitiendo imágenes con
transparencias y una amplia gama de colores (calidad).
Tagged Image File format (TIF). Formato de imagen, con o sin compresión, que
tiene la peculiaridad de poder almacenar la imagen en capas que separan por etiquetas.
Es muy utilizado en la industria gráfica por su calidad de imagen.
3.3. Formatos de contenedor multimedia
Cuando un archivo multimedia contiene información de varios tipos se denomina
contenedor multimedia. Aunque los archivos de vídeo pueden contener solo vídeo, lo
habitual es que vayan acompañados de audio y otros elementos, por lo que los
incluimos en este apartado. A la hora de comprimir el vídeo de estos archivos se
emplean, principalmente, los códecs MPEG-2, Divx o Xvid, que se han convertido en
paquetes de códecs, por lo que la compresión de audio y vídeo puede realizarse
simultáneamente con el mismo pack.

10. Audio Video Interleave (AVI). Contenedor de audio y vídeo desarrollado por Microsoft.
Permite una capa de vídeo y varias de audio intercaladas, por lo que se puede utilizar
para generar archivos en varios idiomas y le permite al usuario elegir la capa de audio
mediante el reproductor.
MPEG-2 (MPG). Contenedor de audio y vídeo soporte para vídeo y audio digital.
Flash Video (FLV). Contenedor de audio y vídeo empleado para transmitir sobre
Internet. Youtube, Google Video o My Space utilizan este formato. Tiene la ventaja de
que es compatible con la mayoría de sistemas operativos.
3rd Generation Partnership Project (3GP). Contenedor de audio y vídeo utilizado en los
teléfonos móviles, videoconsolas y otros dispositivos portátiles.
MPEG-4 Parte 14 (MP4). Contenedor multimedia capaz de almacenar, además de audio
y vídeo, menús, subtítulos, etc.

11. MOVie file format (MOV). Contenedor multimedia específico de dispositivos de Apple
(Mac, iPod o iPhone). Se manipulan con una aplicación llamada QuickTime, aunque
existen otros programas de edición que también trabajan con este formato.
3.4. Formatos de archivos comprimidos
Muchas veces, los archivos multimedia resultantes se comprimen para que ocupen
menos espacio. En este caso la compresión no conlleva pérdida de calidad.
El formato ZIP, que soporta varios tipos de compresión y comprime cada archivo de
forma separada.
RAR es una variante del formato ZIP con mayor grado de compresión, pero más lento
en este proceso.
7Z es un formato de código libre, de calidad mucho más alta que ZIP o RAR.
3.5. Metarchivos

12. Los metarchivos son archivos que pueden contener más de un tipo de información.
Cuando el archivo contenido es una referencia a otro archivo el metarchivo se denomina
redirector.
Los metarchivos más típicos en Windows son: .asx (multimedia), .wax (redirector de
audio), .wvx (redirector de vídeo), .wmx (redirector de audio y vídeo) y .wp1 (lista de
reproducción).
3. Ámbitos de aplicación de multimedia
3.1.Multimedia en el ámbito empresarial
Se puede decir que la supervivencia de una empresa depende, en gran medida, de la
política de marketing que lleve a cabo y, por supuesto, este aspecto está
estrechamente ligado a la publicidad, que hoy en día se basa por completo en lo
multimedia. Por otro lado, la gestión empresarial también utiliza elementos
multimedia.
3.2.Multimedia en el ámbito educativo
Los contenidos multimedia están cambiando el modelo educativo. Existen una gran
cantidad de materiales multimedia que facilitan el aprendizaje y estimulan al alumnado.
3.3.Multimedia en el ámbito doméstico
Se podría decir que vivimos en un mundo multimedia.

13. 3.4.Multimedia en el ámbito público
Es muy frecuente encontrar, en muchos lugares públicos, puntos interactivos en los
que se puede consultar el mapa de la ciudad, los horarios de los trenes, etc. Estos
avances permiten al usuario disponer de información prácticamente a cualquier hora
sin necesidad de apoyo humano en la gestión.
3.5. Multimedia en el ámbito de las personas con discapacidades
La facilidad de uso y posibilidad de adaptación del material multimedia lo hace muy
propicio para usuarios que presentan algún tipo de discapacidad ya sea física o
psíquica.
De hecho, existen centros multimedia específicos para discapacitados, donde tanto
los equipos como los dispositivos multimedia y los contenidos están adaptados a
ellos.