El artículo muestra algunas ventajas y desventajas de interacciones educativas realizadas a traves de un grupo de WhatsApp por estudiantes de un Master en Tecnología, Aprendizaje y educación

1. 1 EL WhatsApp como Herramienta de Comunicación Síncrona para el Aprendizaje
Lic. Henry Rodríguez
EL WhatsApp como Herramienta de Comunicación Síncrona para el Aprendizaje
Este no pretende ser bajo ningún concepto un artículo científico sobre el uso de los WhatsApp como
herramienta de promoción del aprendizaje, sino, un texto explicativo sobre algunas ventajas tácticas que
fueron avistadas en un grupo de aprendizaje específico.
El caso referido ha sido el del grupo de Master oficial en Tecnología, Aprendizaje y Educación de la
Universidad del País Vasco (UPV/EHU) del curso 2015-2017, de la República Dominicana. Empezó a tomar
clases a finales del 2015 y de inmediato iniciaron las gestiones para establecer conexión mediante un
grupo virtual y el entorno elegido fue la plataforma de WhatsApp.
La característica de ubicación los estudiantes de esta clase hace particularmente beneficiosa la
incorporación de esta herramientas, pues están todos repartidos por el territorio de la República
dominicana, en diferentes pueblos y provincias, de forma que se propicia la comunicación instantánea sin
la necesidad de incurrir en costos como los generados por las llamadas telefónicas o los mensajes de texto
SMS.
Esta y otras ventajas serán mostradas en lo adelante.
 Desarrollo del móvil y el WhatsApp como sistema de mensajería para el aprendizaje
El uso de tecnologías de comunicación, tanto sincrónica como asincrónica, ha ido gradualmente
aumentando. Gracias a las mejoras en el diseño del interface en la web, así como al paulatino incremento
del ancho de banda entre los usuarios de Internet, estas herramientas de comunicación son cada vez más
accesibles y utilizadas en el ámbito educativo (Aguaded Gómez et al., 2002).
Multiplicidad de recursos para todo tipo de dispositivo informático ha inundado el mercado, haciendo
necesario el estudio sobre el impacto de los mismos en las actividades de aprendizaje y sobre cuáles son
los mejores mecanismos para la enseñanza virtual. Aguaded Gómez et al. (2002), citando, expresan que:
“La cuestión principal no es si un curso puede ser realizado “online”, sino cuál es el mejor medio para
lograr las metas dentro de las limitaciones de los recursos disponibles o la dispersión geográfica de los
alumnos. Y más fundamentalmente, ¿cómo debería ser utilizado el medio? Y ¿qué enfoques para enseñar
y aprender son los más eficaces en un entorno de ordenadores en red?”
Dentro de los tipos de herramientas que se pueden explotar para el aprendizaje en red están las
denominadas “asíncronas”, que son las que permiten comunicación entre personas de manera
extemporánea, o sea, que las personas que se comunican no requieren estar al mismo tiempo frente al
ordenador. Otro tipo es el síncrono, que necesita que los participantes estén interconectados al mismo
tiempo. Dentro de este segundo grupo los dispositivos móviles han venido jugando un papel importante.
Los teléfonos móviles y su utilización como recursos didácticos, se han incrementado a tal punto que ha
transformado un nuevo paradigma educativo con el denominado Mobile Learning o aprendizaje móvil,
que tiene la finalidad de mostrar cómo integrar los diferentes tipos de dispositivos, especialmente el
teléfono móvil, como herramientas educativas dentro y fuera del aula (Díaz Jatuf, 2014).

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Hoy en día una inmensa mayoría de las personas llevan consigo un Smartphone, que tiene aplicaciones
múltiples para la comunicación, que pueden ser utilizadas para mejorar los procesos de enseñanza y
aprendizaje. La movilidad que entrega uno de estos equipos permite una ergonomía que facilita el acceso
continuo a la información (Oliva M. t al, 2015).
En muchos casos, cuando se habla de comunicación síncrona se hace referencia a las videoconferencias y
otras herramientas de audio y video, sin embargo estas requieren de una codificación en ficheros de gran
tamaño que, a su vez, necesitan velocidades de transmisión suficientes para que la comunicación en
tiempo real sea aceptable (Aguaded Gómez et al., 2002). Pero ¿qué tal si para la comunicación síncrona
se puede disponer de herramientas que no necesiten de un servicio de internet que consuma tantos
recursos?
El teléfono celular cuenta con simpleza en las aplicaciones que los hacen sumamente versátiles, puesto
que permite la comunicación entre los participantes independientemente del estado de la red ya que el
ancho de banda requerido es insignificante (Granda Candás, 2008), elemento que los ha convertido poco
a poco en una tendencia en el aula, esto sumado a la facilidad de acceso que provoca el hecho de que en
todo momento se puede tener uno encima.
En estudios realizados en la Universidad del Desarrollo de la Ciudad de Concepción, Chile, se pudo
constatar que los estudiantes tienen un nivel de preferencia para la utilización del celular de un 41,5%
solo superado por la laptop, que tiene un 47,2% y muy por encima de la computadora de escritorio y la
tableta, con 6,7% y 2,6% respectivamente (Oliva M. t al, 2015). En el mismo estudio se evidenció que las
herramientas más utilizadas del teléfono inteligente eran WhatsApp con un 54,9%, llamadas telefónicas
con un 28,7% y grabar el audio de las clases 6,7%.
Entre las aplicaciones que aumentan la versatilidad del WhatsApp están, a parte del envío de mensajes
grupales y personales, el de archivos de audio, imágenes y video, mapas, entre otros.
Dado este auge del uso del WhatsApp estaremos mostrando algunas experiencias que nos ha tocado vivir
de forma particular a los estudiantes del Master Tecnología, Aprendizaje y Educación (TAE) del curso 2015-
2017 sobre el uso y los beneficios de este instrumento.
 Algunas experiencias positivas
Como ya se mencionó, el grupo del Master en cuestión ha estado realizado interacciones a través de un
grupo de WhatsApp.
Los usuarios de la tecnología deben poseer unos conocimientos básicos para asegurarse el uso de todas
las posibilidades comunicativas de los medios (Aguaded Gómez et al., 2002). Esto ha hecho del WhatsApp
una herramienta interesante por la sencillez de su utilización y en este caso ha prevenido la falta de
utilización por desconocimiento, elemento que se evidencia en el hecho de que en el grupo se encuentran
incluidos todos los participantes (32).
El grupo ha utilizado hasta el momento ese mecanismo como su principal vía de comunicación,
independientemente de que todos poseen un blog personal, están en un grupo de Google Groups y tienen
los correos electrónicos de cada uno.

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Las experiencias enriquecedoras que han tenido estos estudiantes se han querido mostrar con las
imágenes que las fundamentan. Los ejemplos que se utilizan son de conversaciones reales entre los
participantes y para mantener la privacidad de los números de móvil los mismos han sido parcialmente
borrados.
 Apoyo moral entre participantes
El grupo ha servido como una vía de incentivo y apoyo moral entre los miembros. En múltiples ocasiones
se han enviado mensajes de compañeros incentivando el trabajo realizado por los demás.
Imagen 1: Interacciones de apoyo entre los estudiantes
No debe subestimarse el papel de la motivación dentro de los grupos de trabajo colaborativo en las redes
puesto que cuando el trabajo que desarrollan debe ser compartido "on line" el feed back que reciben de
sus compañeros es un factor muy importante (Aguaded Gómez et al., 2002).
 Aviso de eventos
Cada vez que se produce un evento relativo al proceso de un estudiante este puede difundir el hecho para
que los demás puedan aportar o enriquecerse.
Imagen 2: Aviso de eventos
Si bien es cierto que existen múltiples herramientas para la realización de avisos, si el estudiante tiene ya
cuentas de WhatsApp no tiene que recurrir a una multiplicidad realizar una misma función.

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 Concertar citas de trabajo
Otra potencialidad ha sido la posibilidad de concertar citas en las cuales un grupo de estudiantes se junta
para trabajar y colaborar unos con otros. Es importante saber que la formación de estos grupos de estudio
ha sido completamente espontanea, otra de las potencialidades descritas para las herramientas del móvil
que expresa que la principal utilidad del smartphone radica en la configuración de redes espontáneas de
estudio (Oliva M. et al., 2015) incentivando el aprendizaje obicuo (en todo lugar y todo momento).
Imagen 3: Concertación de citas
Una ventaja de la concertación de citas por WhatsApp es que permite opinar sobre la cita en tiempo real,
incluso se puede pedir indicaciones mientras se va de camino al punto de encuentro y el mismo posee la
posibilidad de enviar mapas de Google para mejor ubicación.
 Discutir puntos de vista
La posibilidad de poder establecer criterios diferenciados sobre tópicos es también una potencialidad de
esta herramienta. En la imagen se muestra una discusión de puntos de vista que finalizó con una
modificación al material del cual se hablaba en la misma. La principal ventaja de esta forma de discusión
fue que se daba en al mismo momento en el que se publicaba el material en el blog, lo que permitió
realizar la corrección en un lapso de tiempo relativamente corto.
Imagen 3: Concertación de citas

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 Apoyo para la realización de actividades
El apoyo para la realización de actividades ha sido una de las facilidades más explotadas por el grupo. Una
gran cantidad de miembros han encontrado en el WhatsApp una manera de pedir ayuda a la hora de
confrontarse con una problemática que le impida continuar con su trabajo. Ha sido muy beneficioso el
hecho de que inmediatamente se pide la ayuda hay 32 personas que pueden recibir de forma instantánea
el mensaje por lo que el auxilio puede venir casi de forma inmediata. El primer ejemplo expuesto ayudó
una integrante a descargar e instalar un programa necesario.
Imagen 4: Ayuda entre miembros. Se puede ver que el tiempo de respuesta fue de 1 minuto
En el segundo ejemplo se puede visualizar como una conversación evitó que uno de los integrantes
cometiera un error de procedimiento.
Imagen 4: Ayuda entre miembros. Se evitó un error de procedimiento
En otro caso no publicado en las imágenes se dieron recomendaciones a uno de los integrantes para que
recuperara su contraseña para la plataforma Moodle de la universidad ya que le estaba dando problemas
ingresar.

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 Otros mensajes importantes
Entre otras experiencias que conviene mencionar están el anuncio de:
 Publicaciones de apoyo, donde los participantes anunciaban haber publicado material en
sus blogs que podía servir de ayuda a los demás.
 Mensajes para rastrear material enviado por los maestros y planificar para comunicarse
con ellos para el envió de material faltante.
 Recordar criterios de evaluación y dar sugerencias para cumplir con los indicadores de las
materias.
 Agradecer la ayuda prestada.
 Crear camaradería entre los miembros.
 Algunas desventajas observadas
Específicamente, sobre la forma en la que se ha utilizado en este caso, una desventaja es hecho de que la
misma no es administrada por el maestro, de hecho, este ni siquiera está integrado en el grupo. Esto
genera situaciones de descontrol en la mensajería, pudiendo publicarse de manera descontrolada
cualquier cosa, lo que provoca que la calidad de la información quede en entredicho, o que las
informaciones de calidad sean más difícil de rastrear ya que hay que depurar una mayor cantidad de
información, pues en esta aplicación el historial no se guarda de la misma forma que en los gestores de
correo y carece de herramientas de búsqueda (Padrón, 2013). Por otro lado la sobrecarga informativa
suele ser la causa más común en el abandono anticipado de los alumnos (Aguaded Gómez et al., 2002).
Hay que tener cuidado también de no excederse con los controles del grupo ya que las normas y formas
de hacer deben ser flexibles y ser generadas, predominantemente, por los propios participantes pues
imponer pautas que sean demasiado rígidas cohíbe el debate (Aguaded Gómez et al., 2002).
La guía del maestro se adjudica mayor importancia dado que no todos los alumnos tienen características
iguales y es vital que se garantice una participación mínima de cada estudiante. Para ello, por ejemplo, se
podría establecer de modo obligado una primera comunicación de todos los participantes (Aguaded
Gómez et al., 2002). Este mismo grupo ha tenido que elaborar como práctica unos “Blogs” en donde cada
uno debe publicar un número de entradas con determinados criterios de cantidad y calidad. De la simple
observación se aduce que controles de este tipo, a través de grupos de WhatsApp, se hacen especialmente
difíciles.
Otro inconveniente es que para el uso de WhatsApp es necesario disponer del número de teléfono de la
persona que se contacta, lo que pone en las manos del estudiante un dato que un maestro puede
considerar como privado.
Al igual que todas las herramientas Tics, el WhatsApp requiere de unas herramientas mínimas para su
utilización, personas que tienen equipos obsoletos o viven en zonas donde el acceso a Internet es lento y
difícil, simplemente no pueden participar en una sesión de Chat en la recepción de audio o video a través
de la Red (Aguaded Gómez et al., 2002). En el caso de nuestro grupo se desconoce el tipo de móvil, la
cobertura de los planes de datos o de las redes de WiFi con los que los alumnos se conectan a la red.
El número de participantes en un grupo de WhatsApp puede ser un factor importante a la hora de evaluar
la efectividad de dicha herramienta. Aguaded Gómez et al., (2002) expresan que en un entorno síncrono

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los tamaños de los grupos deberían ser bastante reducidos para permitir la participación de todos y
prevenir la sobrecarga de información, siendo de cinco a diez miembros un número ideal. En el caso
específico que presentamos el número de participantes superaba en más de tres veces el promedio de la
cantidad citada anteriormente.
Se puede visualizar que la principal carga de mensajes esta reducida a un número de participantes. Cabría
analizar si esto ha de tener incidencia en los resultados finales expresados en la evaluación.
 Conclusión Breve
El grupo de WhatsApp ha sido sumamente útil para el trabajo de los integrantes de este master y ha
brindado múltiples ventajas en lo que se refiere al trabajo colaborativo, aun así se ven muchas actividades
para las cuales este recurso resulta limitante.

8. 8 EL WhatsApp como Herramienta de Comunicación Síncrona para el Aprendizaje
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Referencias bibliográficas
Aguaded Gómez, J. I., Cabrero Almenara, J., & Valverde Berrocoso, J. (2002). EDUCAR EN RED. ALJIBE.
Díaz Jatuf, J. (2014). El Whatsapp como herramienta de intervención didáctica para fomentar el
aprendizaje cooperativo. X Jornadas de Material Didáctico Y Experiencias Innovadoras En
Educación Superior, 1–9.
Granda Candás, J. C. (2008). Caracterización, evaluación y optimización de sistemas multimedia
interactivos en entornos de e-learning síncrono (1 de 2). E-learning. http://doi.org/AS.05361-2008
Oliva M., P., Narváez C., C. G., & Morgana C., R. (2015). Uso y valoración del Smartphone en la
enseñanza-aprendizaje de estudiantes de la Salud. In Tercera Jornada de TIC e Innovación en el
Aula UNLP (pp. 1–9). Chile. Retrieved from
http://sedici.unlp.edu.ar/bitstream/handle/10915/48692/Documento_completo__.pdf?sequence=
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Padrón, C. (2013). Teaching strategies based on WHATSApp instant messaging aplications only for
phones (mobile learning) and its use to promote. Revista de Tecnologia E Información Y
Comunicación En Educación, 7(2), 123–134. Retrieved from
http://servicio.bc.uc.edu.ve/educacion/eduweb/v7n2/art09.pdf