La adolescencia es la etapa de la vida entre el final de la infancia y la edad adulta. Por lo general, los adolescentes buscan diversión, nuevas experiencias y emociones fuertes, a veces poniendo en riesgo su salud. Se han propuesto explicaciones neurocientíficas de la conducta típica adolescente. Nuevos hallazgos sobre la psicología evolutiva y la neurociencia revelan que una reorganización fundamental del cerebro tiene lugar en la adolescencia. En el desarrollo postnatal del cerebro, la densidad máxima de la materia gris se alcanza primero en la corteza sensitivomotora primaria, y la corteza prefrontal madura última . Áreas subcorticales del cerebro, especialmente el sistema límbico y el sistema de recompensa , se desarrollan antes , de modo que hay un desequilibrio durante la adolescencia entre las áreas subcorticales más maduras y áreas prefrontales menos maduras . Esto puede explicar los patrones de comportamiento típicos de la adolescencia, incluyendo la toma de riesgos . La alta plasticidad del cerebro adolescente permite que las influencias ambientales ejerzan efectos particularmente fuertes en los circuitos corticales. Si bien esto hace posible el desarrollo intelectual y emocional, también abre la puerta a las influencias potencialmente dañinas.

12. •Proliferación (Rápido crecimiento de la
materia cerebral y la formación de nuevas
conexiones dentro del cerebro)
•Poda (Cortando conexiones no utilizadas o
poco importantes)
•Mielinización (Aislamiento de las vías
cerebrales para hacerlas más rápidas y estables)
(Sowell et al., 1999; Sowell et al., 2001)
El desarrollo del cerebro de los adolescentes
puede ser dividido en tres procesos

13. Desarrollo de la materia gris en el cortex prefrontal

14. Las conexiones
neuronales que se
usen sobrevivirán, y
las que no se usen, serán
desechadas
USALO
O
PIERDELO!

16. Cognición Adolescente y Comportamiento
Funciones Ejecutivas
Rápido Desarrollo del Cortex Prefrontal
Autocontrol
Inhibición
Flexibilidad
Iniciativa
Planear
Organizar
Razonamiento
Juicio
Auto-monitorización
Retraso Gratificación
Evaluar Consecuencias
Criterio

18. Funciones Ejecutivas
Desarrollo Cerebral
Estudio UCLA: Comparar MRI’s
Adultos Jovenes(23-30) v. Adolescentes ( 12-16)
– Las areas del lobulo frontal mostraron las mayores
diferencias
– Las areas Parietal y Temporal eran muy similares.
– El incremento de la mielinización en cortex frontal adulto
apoya la maduración del proceso cognitivo y otras funciones
ejecutivas.

21. Desarrollo Cerebral
• Estudio Harvard: Se les mostro
fotos a un grupo de adolescentes
entre 11 y 17 para que identificaran
emociones, mientras se estudiaba
sus cerebros.
• A menudo malinterpretaban el
miedo con tristeza, rabia y
confusión .
• Mayor tendencia a usar la amigdala
al interpretar emociones
• Resultado: reacciones menos
razonadas que los adultos
Deborah Yurgelun-Todd PhD

23. Implicaciones
• Los adolescentes responden mas visceralmente al evaluar las
consecuencias de lo que ellos hacen
• Comportamentalmente son mas espontaneos y menos
inhibdos
• “Just because they're physically mature, they may not
appreciate the consequences or weigh information the same
way as adults do. So we may be mistaken if we think that
although somebody looks physically mature, their brain may
in fact not be mature.
• - Deborah Yerglund Todd, Frontline

24. Video Juegos Violentos
• 44 adolescentes fueron examinados con MRImientras
jugaban
• Menor activación del cortex prefrontal mientras jugaban
• Mas actividad en la amigdala
• Efectos persistentes de la activación emocional elevada y
autocontrol y concentración suprimidas.

26. El cerebro adolescente: una obra en
construcción?

32. La predilección por el riesgo en la adolescencia es entendida
por el desbalance entre los sistemas corticales y
subcorticales (vinculados el deseo y miedo) y no solo por el
retraso de la corteza prefrontal. Adaptado de Somerville, Jones, &
Casey, 2010

33. La actividad en el estriado ventral a la recompensa
esperada en función de la edad y para cada individuo .
La actividad es más intensa entre aproximadamente los
13 a los18 años (Adaptado de Galván et al, 2006.; 2007).

34. Materia Gris Sustancia blanca
A medida que transcurre la adolescencia, disminuye la materia gris
y aumenta la sustancia blanca. Por lo tanto habrá eliminación de
neuronas en aras de mayor conectividad.

37. En resumen
• En la adolescencia, acontece una
reorganización fundamental del cerebro
apreciable hasta el comienzo de la tercera
década de la vida.
• Se caracteriza por un desequilibrio entre los
sistemas límbico y de recompensa, que
maduran más temprano, y el sistema de
control (prefrontal) aún no totalmente
maduro.

38. En resumen 2
• Este desequilibrio puede ser el sustrato neural
para el estilo reactivo emocional típico de la
adolescencia, y puede promover un
comportamiento arriesgado.
• El comportamiento adolescente típico es la
base para el desarrollo de la autonomía en los
adolescentes y promueve su emancipación de
la familia primaria.

39. Referencias
• Giedd, J.N., Blumenthal, J., Jeffries, N.O., Castellanos, F.X., Liu, H., Zijdenbos, A., Paus,
T., Evans, A.C., Rapoport, J.L. 1999. Brain development during childhood and
adolescence: A longitudinal MRI study. Nature Neuroscience. 2: 861-863.
• Lenroot, R.K., Giedd, J.N. 2006. Brain development in children and adolescents: Insights
from anatomical magnetic resonance imaging. Neuroscience and Biobehavioral Reviews.
30: 718-729.
• Sowell, E.R., Thompson, P.M., Holmes, C.J., Jernigan, T.L., Toga, A.W. 1999. In vivo
evidence for post-adolescent brain maturation in frontal and striatal regions. Nature
Neuroscience. 2: 859-861.
• Sowell, E.R., Thompson, P.M., Toga, A.W. 2001. Mapping continued brain growth and
gray matter density reduction in dorsal frontal cortex: Inverse relationships during
postadolescent brain maturation. The Journal of Neuroscience. 21: 8819-8829.
• Reyna, V. F. and Farley, F. 2007. Is the teen brain too rational? Scientific American Mind.
17: 58-65