Historia del DISCO Y EL TOCADISCOS

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HISTORIA DEL DISCO Y EL TOCADISCOS,
POR GERARDO VIAU
Y LA APARICION DEL ARTE GRÁFICO EN
LAS PORTADAS
(VARIAS FUENTES DE INTERNET)

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EL DISCO Y EL TOCADISCOS
1.1. INVENCION DEL FONOGRAFO Y EL GRAMOFONO
El fonógrafo es un aparato de reproducción de sonido basado en la grabación
mecánica análoga. Lo patenta Thomas Alva Edison en 1877, basado en
invenciones anteriores que registraban gráficamente el sonido, pero que no lo
reproducían. Edison pensaba en su invento, más como un aparato de ayuda para
tomar dictados y otros usos de trabajo, y no como un aparato de música, que
revolucionó a la industria del entretenimiento, “Llevando las orquestas a la casa”,
como resultó siendo.
El fonógrafo utilizaba un cilindro para grabación, y reproducción. Edison fundó lo
que luego se conocería como “Victor Talking Machine”, después fusionada con
RCA para formar RCA Víctor, en Estados Unidos. Víctor contaba con empresas
hermanas en otros países, que luego se independizan e incluso rivalizan décadas
más tarde, como es el caso de “His Master´s Voice” (HMV/EMI) en Inglaterra,
EMI/Electrola en Alemania, o “Japan Victor Company”, JVC, o también
“EMI/Toshiba” en Japón.
Es interesante comentar que el conocido logo del perro Nipper y el fonógrafo,
desapareció legalmente en los noventas como efecto colateral de la globalización,
ya que, habiendo tantas compañías distintas que lo utilizaban como logo, (como
herederas de la “Victor”), pactaron en no utilizarlo. Como datos aún más curiosos,
el fonógrafo era, en la pintura original, un gramófono Columbia, la compañía rival;
y el perro está sentado sobre el ataúd de su amo ya muerto.

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Logo de la Victor Talking Machine, en USA,
de “His Master´s Voice - HMV”, en Inglaterra,
de “EMI-Electrola” en Alemania, y de “JVC”
en Japón.
(Colección privada del autor)
En 1888, Emile Berliner patentó el gramófono, instrumento muy similar al
fonógrafo, que en lugar de un cilindro, utilizaba un disco, hecho de vulcanita o
ebonita, comúnmente llamado disco de “pasta”. La compañía de Berliner, “The
American Recording Company”, con el tiempo, cambió de nombre a “Columbia
Taking Machine”, por el hecho de encontrarse en el área de Washington, Distrito
de Columbia. Al fusionarse con una empresa radial, la compañía se convirtió en la
CBS.
1.2. LA “GUERRA DE LAS PATENTES”
Ambas empresas entraron en un litigio de patentes sobre el invento, quedando
ganadora, la Victor Talking Machine (de allí su nombre). Sin embargo, el formato
que se impone es el disco, de Columbia. Víctor, para no utilizar el nombre
“gramófono” le llama “Victrolas” a sus aparatos.
El disco de “pasta” también tenía desventajas, y la más notable era que se raja
fácilmente con golpes moderados. Las mejoras técnicas a principios del siglo XX
dieron paso a la invención de discos de más resistencia, mejor sonido y mejores
materiales, como el disco de plástico, de metal, o el acetato o de vinil.

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Gramófonos:
Victrola Victor tipo VV IX, 1923 y
Gabinete Panatrope Brunswick 1926
1.3. EL FONOGRAFO SE ELECTRIFICA Y EVOLUCIONA
El fonógrafo y/o gramófono era un aparato movido por cuerda mecánica y
velocidad variable, pero a principios del siglo XX, se electrifica, tanto en
grabaciones como en funcionamiento y se estandariza una velocidad de entre 77.8
y 78.2 revoluciones por minuto. También se le empieza a ver, no sólo como un
aparato de sonido, sino como un mueble. Se le diseña un gabinete, y se convierte
en un símbolo lujo. Para los años 40 ya era normal tener un fonógrafo eléctrico al
que se le empezó a conocer como el “Tocadiscos”.
A partir de esta época y al comercializarse con un gabinete, se acompañó de un
sintonizador de radio, compartiendo ambos el amplificador y la bocina. Al mueble
se le denominó coloquialmente “la Radiola”.

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En la foto a la derecha, una radiola Philips
AG 1000 S, de 1954; igual a la que tenía mi
abuelo. En un gabinete incorporaba una radio
con amplificador, un tocadiscos, una bocina y
espacio en el centro para guardar discos.
(Fuente: www.antiqueradios.com junio 13, 2009
Este casamiento de radio/fonógrafo, ambos como medio musical de
entretenimiento se ve reflejado también en las fusiones de compañías disqueras
con contrapartes de radio, así, Radio Corporation America se fusiona con Victor,
creando RCA Víctor, y Columbia incursiona en la radio y se convierte en Columbia
Bradcasting System (CBS).
En los sesentas, con la popularización del cassette, la tendencia se vuelve de 3
aparatos en 1, y evoluciona hasta nuestros días, con aparatos que combinan CD,
radio, tocacintas, TV, video, DVD, mp3, entrada auxiliar, etc.
Álbum de 12 discos de 10”, 1936, en este
caso, una colección de Tangos de Carlos
Gardel. El album en sí era solo el empaque
donde se almacenaban los discos, lo que
luego evoluciono a presentaciones como las
que pesentamos en la parte de el album:

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1.4. APARICION DEL MICRO-SURCO
El disco de vinil tiene un surco 3 veces menor que el de pasta y a esta nueva
mejora se le denominó micro-surco. Este micro-surco revolucionó la música
grabada ya que a partir de él, las dos compañías líderes tomaron caminos
distintos para sus formatos. Esto provocó también que se estandarizaran 4
velocidades en el aparato, de las que hablaremos mas adelante.
2 discos de 10”: un Columbia, el de la
izquierda, de surco grande, 78rpm, y un
Micro-surco de 33 1/3, con 5 veces mas
capacidad de duración. (Colección privada del
autor)
1.5. LP VERSUS 45, o la “GUERRA DE LAS VELOCIDADES”
RCA-Víctor opta por reducir el tamaño del disco e introduce en 1949 el 45r.p.m.
este disco es más pequeño, y con el mismo contenido que uno de pasta, y una
canción por lado. A este disco se le denominó sencillo, single, o “Cuarenta y cinco”
(45) por su velocidad. Usualmente se divide en lado “A” y lado “B”. RCA elige la
velocidad de 45 r.p.m. ya que la velocidad incide en la calidad del sonido, y
mientras más lento va, peor es la calidad del sonido, pero cabe más música.

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Los primeros tocadiscos de de 45rpm,
fabricados por RCA en 1949 exclusivamente
para ese formato: El automático 9EY3, y la
versión manual 9EYM3.
(Fuente: www.antiqueradios.com junio 13, 2009)
La otra opción de disco micro-surco fue el larga duración, LP, Long-Play, o Álbum.
En éste, se mantenía el tamaño del disco de pasta de 12 pulgadas y el micro-
surco hacía que pudiera tocar efectivamente 45 minutos. Este formato fue
inventado por un ingeniero de la Columbia Broadcasting System, de apellido
Golmark, el 21 de junio de 1948. El LP se divide usualmente en lado “1” y lado “2”.
Por razones de cantidad, CBS utilizó la velocidad 33 1/3, que a su consideración,
aún mantenía bastante calidad auditiva, por ser más grande el disco.
Cada compañía discográfica buscó imponer su formato, pero fué el mismo público,
quien va a encontrarle usos distintos a cada uno, y de este modo se empieza a
percibir que el 45 se adecúa perfectamente a la música pop, a la radio, y a los
jóvenes, por su bajo precio. Otra excelente adaptación de este formato fue su uso
para “Rockolas”. Por último, en los setentas y ochentas, su rol es ser medio de
promoción para el Long-Play, en radios y con el público.
El LP, por su parte se adecuó perfectamente a las largas piezas de música clásica
y a un público más adulto, por su costo y contenido, claro que popularizándose
con el paso del tiempo.
De hecho, las compañías rivales terminaron produciendo también los formatos del
contrincante a dos o tres años de la aparición de cada formato, aprovechando las
cualidades de cada una según las necesidades, dando por terminada la “Guerra
de las Velocidades”.

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Con el “boom” económico de los años 50 vemos como el LP se va imponiendo
poco a poco como la compra ideal del melómano estadounidense, pero sin dejar
de lado las ventajas del 45 como “prueba” del contenido del LP, práctica ya común
para los años ochenta, cuando el LP virtualmente dominaba el mercado, pero sin
lograr hacer desaparecer el 45.
1.6. EL TOCADISCOS
El gramófono también evoluciona a partir del micro-surco, la aguja se vuelve más
fina y especializada, se crean 4 velocidades estándar y desaparece la graduación
de velocidad manual, El gramófono también evoluciona para tocar varios discos y
apagarse automáticamente. De esta evolución se crean dos estilos de lo que ya
coloquialmente se llamó tocadiscos: El cambia-discos y el tornamesa.
Tocadiscos o Tornamesa Philips, típico de
los años setenta, modelo de 1972.
1.7. CAMBIA-DISCOS Y TORNAMESA
Una de las necesidades que se manifestó en el consumidor fue que se buscaba
poder mantener la música puesta el mayor tiempo posible. De allí que se inventara
un mecanismo que apilara varios discos y los tocara uno por uno
automáticamente, por medio de un pin de unos 10 centímetros, con un mecanismo
especializado y un brazo adicional para sostener los discos en la parte superior del

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pin. Este tipo de gramófono se denominó Cambia-discos. Este Cambia-discos se
volvió obsoleto con la entrada al mercado de cintas y casetes con más capacidad
de espacio, y usualmente sólo se utilizaba el cambia-discos para escuchar un
disco o cambiarlo manualmente. De allí que a partir de los años ochenta casi
nadie fabricaba este tipo de tocadiscos.
Cambia-discos Telefunken, 1953. En el caso
del LP se hacía necesario un brazo extra
para estabilizar los discos, cosa que el hoyo
grande del 45 hacía innecesario.
Al otro tocadiscos, más sencillo, sin brazo extra y sin pin, que terminó por
imponerse como la norma a partir de los años ochenta, se le denomina
Tornamesa. El tornamesa ya incorporaba el apagado automático en muchos
modelos. El tornamesa se sigue produciendo puesto que es el tipo de tocadiscos
que utilizan los Disc-Jockeys. Con este estilo de tocadiscos hay finalmente una
regresión a poder graduar la velocidad manualmente.
Tornamesa de los años noventa.

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Tornamesa de los años ochenta del tipo
profesional para Disk-Jockey, con graduación
manual de rpm, que se utiliza para manipular
la velocidad de los ritmos y casar unos con
otros. (Colección privada del autor)
1.8. FORMATOS DE UN DISCO

Antes del micro-surco, todos los discos eran de 78 r.p.m. y se les conocía sólo por
“discos”. A partir del micro-surco, los discos se editan en 4 velocidades: 16 R.P.M.
para discos hablados, 33 1/3 R.P.M., 45 R.P.M. y 78 R.P.M. y en diámetros de 7,
10 y 12 pulgadas. En función del diámetro, velocidad y del número de canciones
que contengan por cara, reciben sus distintas denominaciones:
• Single, Sencillo, O 45: Es de 7 pulgadas y una canción por lado, grabados a
45 R.P.M. logran hasta 8 minutos por cara.
• Extended Play o EP: 7, 10 o 12 pulgadas con dos, tres o cuatro canciones
por cara, grabados a 33 1/3 o 45 R.P.M.
• Long Play o LP: 4 o más canciones por lado. Normalmente grabado a 33
1/3 R.P.M., (o 16 R.P.M. para discos hablados). También se les llama
Álbum, inexactamente. Esto lo explicaremos más adelante.
• Maxi single: 12 pulgadas con una sola canción por cara. También conocido
simplemente como 12", es el formato mas utilizado para comercializar la
música utilizada por los disc-jockeys en sus sesiones. Grabado a 33 1/3 o
45 R.P.M.

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En la foto vemos un LP 12 pulgadas de 33
1/3rpm. ; un 10 pulgadas 78rpm (El
Parlophone de “Maggie Mae”); y un 7
Pulgadas, 45rpm, con centro reductor.
• Flexi Disc: 7 pulgadas. Formato de plástico flexible. Utilizado en cursos y
promociones.
• Otros: Como el Voice-o –graph de 6” o los discos de mas de 12” en 331/3 o
16rpm, como fondo sonoro para películas, ambos suprimidos en favor de
las cintas magnetofónicas “Reel-to-reel” y luego los Cassettes.
Discos AUDIODISC de 10”, de pasta, el primero,
con “alma” de metal, especiales para grabar
(nótese los agujeros extra, para asegurar el disco
a pines, y que no resbalara durante la grabación).
El pequeño es un “Voice-o-graph” de 6”, disco de
cartón con revestimiento plástico para grabar
mensajes de 65 segundos en una cabina pública,
por 25 centavos, y con opción de sobre, para
mandarlos por correo. El micrófono en la cabina
era un auricular de teléfono. (1957).
En esta fotografía comparamos un Voice-o-Graph
con el tamaño de un “Compact Disc”. Estos
formatos desaparecen con la generalización del
uso de la cinta magnetofónica por la gran ventaja
de ser re-grabables, a diferencia del disco.

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Colección de flexi-discs de papel plástico para un
curso de Inglés, de los años setenta. (Colección
privada del autor)
Abajo derecha, disco para publicidad en radio, sin
conexión entre la piezas,. Un disco normal trae un
surco de principio a fin, este, por traer cada
anuncio por separado trae 3 surcos separados por
lado. (Colección privada del autor)

¿Un “45” de “33”? No, un “Extended Play”: de 33
1/3 de 7”, (1976) con dos canciones y unos 10
minutos por lado; y el grande de atrás, un EP de
10” con 20 minutos por lado, y entre 3 o 4
canciones, a 33 1/3 rpm (1958). Estos formatos
nunca fueron muy populares. (Colección privada
del autor)

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1.9. ¿QUÉ ES UN “ALBUM”?
Específicamente, álbum se refiere a un empaque de uno o varios discos que se
puede abrir como libro, y que usualmente contiene dos o más discos. Los álbumes
originalmente eran para discos de pasta de 78 rpm, y luego se hicieron en los
nuevos formatos, ante todo para presentar piezas completas de “música clásica”.
Existen también álbumes tanto en tamaño de 7” como en 10” y en 12” con más de
un disco, los cuales estaban diseñados para utilizarse en un cambia-discos.
En estos álbumes se suele encontrar el lado 1 y 4 en un disco, y el 2 y 3 en el otro,
(o 1-6. 2-5 y 3-4, en el caso de 3 discos) en el caso de los pequeños, podemos
encontrar series de 6 a 10 discos. Esta tendencia a numerar los lados a
conveniencia del cambia-discos se utilizó indistintamente y podemos encontrar
incluso álbumes de la misma serie con las numeraciones en ambos estilos.
Los álbumes también pueden traer un folleto explicativo o con las letras de
canciones, arias, operas, biografías, etc.
Álbum de 5 discos de 7” fabricado por
Columbia en los años 50. También se podían
hacer en velocidad 33 1/3, como Extended-
Plays. (Colección privada del autor)

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Album de 3 discos de 12” Long Play, de “The
Flying Dutchman” de Wagner, con libreto.
Album 5 discos de 7” de vonyl rojo, de
45rpm, “Red Seal”: “Concierto en A menor,
de Schumman” con libreto. (Colección privada
del autor)
Albumes de 5 discos de 10” de 33 1/3 y
16rpm, con cursos de Alemán e Inglés.

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1.10. SOBRE EL “HOYO” DE LOS DISCOS
El origen del tamaño del hoyo en el centro proviene, como herencia de otros
aparatos con discos, como el “Poly-phone”, con el mismo diámetro de hoyo, que
fué copiado para el disco de gramófono.
En la foto vemos un disco de 15” para “Poly-
phone” (comparado con un CD). Este
antecesor del gramófono era una” caja de
música” que en lugar de tocar un cilindro
tocaba discos con ranuras (como tarjeta
perforada) donde cada ranura hace sonar
una nota. (Colección privada del autor)
El hoyo grande, o “de 45” estaba diseñado para dar estabilidad al disco al estar
suspendido en un cambia-discos, ya que la idea de la RCA era que se podían
apilar varios discos uno sobre otro y se tocaran automáticamente. Con la aparición
del hoyo grande, también se inventa el centro reductor, que adecúa el sencillo al
centro pequeño. También se crean centros par dejar puestos dentro del 45.
Sencillos de “Ticket to Ride”: El inglés
Parlophone, con hoyo pequeño y opcion a
quitarlo y dejar el hoyo grande. A la par, el
disco estadounidense Capitol, con un centro
individual de plástico. (Colección privada del
autor)

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1.11. DISCOS STEREO / DISCOS MONOFONICOS
El sonido estéreo es un sistema auditivo que logra reproducir sonidos distintos
para dos salidas de bocinas distintas, creando sonido en dimensiones, de la
misma manera que nuestros oídos captan la dirección del sonido. Así, por
ejemplo, podemos escuchar por dos bocinas, un partido de ping-pong,
escuchando de qué lado está rebotando la bola. Esto, en el registro del disco se
lograba grabando, no el surco entero, sino los lados del surco a 45 grados de la
horizontal, independientemente. Al reproducir, la aguja capta ambos lados del
surco, moviéndose en dos dimensiones distintas al mismo tiempo, dado que cada
lado del surco también es independiente en su contenido. El sonido Estéreo
debutó en 1958, año en que definitivamente desaparecen del mercado los discos
surco de 78 r.p.m. en favor del formato 45rpm.
En el diagrama vemos como la aguja capta
movimiento de los surcos en dos
dimensiones independientes: Cada lado, a 45
grados de la horizontal, produce vibraciones
distintas para cada parlante, derecho e
izquierdo.
El sonido mono o monofónico se refiere a que todo el sonido va a salir de la
bocina de un aparato, o de las bocinas, uniformemente. De esta manera no
podemos dimensionar la dirección de los sonidos, y se pierde el efecto del ejemplo
del juego de ping-pong. En ciertas circunstancias el sonido estéreo no es lo más
recomendable, como por ejemplo, para sonorizar un supermercado, o un colegio,
donde es preferible que el sonido sea uniforme y completo en todas las bocinas.

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1.12. DISCOS CON DOS LADOS / CON UN SOLO LADO
En un principio, el disco tenia unsolo lado y luego, como ventaja adicional al
cilindro, se utilizaron am

bos lados. El disco de dos canciones fue heredado del
78rpm al 45rpm, que fue la estrella de la radio para presentar Hits. Esto conllevó a
que el lado B del disco usualmente traia “relleno” o a veces se utilizaba para
explotar los derechos del disco, pues cada disco vendido era una ganacia para las
casa editoras. Muchos productores exigían su nombre en la canción del lado B
para ganar regalías y por un tiempo el tema del lado B se convirtión en polémica
por el uso sin ética que como negocio se le daba. Los Beatles sacaron varias
veces discos con doble lado A, por la calidad de ambos temas, pero esta fue la
excepción en la industria musical y esmuy raro encontrar un lado B que compita
con su lado A. The Police utilizaba sus lado B para imprimir composiciones
instrumentales con las que usualmente ganaban un Grammy anual por mejor
pieza instrumental. Muchas disqueras pensaron en suprimir el lado B de los
sencillos en los años 80, pero nunca se puso en práctica, pues los artistas
usualmente exigian la utilización del espacio para sus proyectos mas
experimentales. Otra opción era poner la canción del lado A enlos dos lados.
Discos de gramófono de 78rpm con una sola
cara, con el lado posterior liso. Años veinte.

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BREVE HISTORIA DE LAS PORTADAS EN EL DISCO: Música para los ojos
En 1947, como el nuevo y joven director de arte de Columbia Records, Alex
Steinweiss lanzó una idea: "¿Por qué no reemplazamos el envoltorio estándar en
marrón liso con una ilustración que atrape la mirada?" La compañía aceptó probar,
y en sólo meses sus ventas de discos habían aumentado más del 800%. Sus
carátulas para Columbia—que combinaban tipografía impactante con ilustraciones
modernas y elegantes— arrasaron en la industria y revolucionaron la manera de
vender discos
"Amo tanto la música y tenía tal ambición que estaba deseoso de ir mucho más
allá de lo que diantres me pagaran. Quería que la gente mirara la obra artística y
escuchara la música." —Alex Steinweiss
El álbum estaba dedicado a la música de Rodgers and Dogal. El título, los
artistas y el nombre de la etiqueta se escriben en caracteres luminosos
sobre la carpa de una sala de fiestas en Broadway. Todo ello incrustado
sobre los surcos rojos de un disco.
Desde que Alex Steinweiss inventó el arte de las portadas de discos para
sustituir a las gruesas fundas marrones y grises sin más detalle que una
perforación en el centro y sin más información o adorno que el nombre del
músico y su obra, hemos podido disfrutar de un fascinante ramal del arte, el
reflejo gráfico de la música y sus artistas. Desde entonces, estos tristes
embalajes, llamados burlonamentes “tombstones” en los medios de la
producción fonográfica, fueron condenados a desaparecer del mercado
poco a poco.
La manera de envolver el disco
con una portada ilustrada sería
imitada por todas las casas
discográficas de la época, y

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durante más de cuarenta años,
todos los álbumes que aparecieron
lo hacían ya con la célebre idea de
Alex. El propio Steinweiss,
compuso durante su prolífica
carrera de diseñador, más de 1000
portadas distintas, algunas de ellas
memorables para la música jazz.
Lanzada ya la idea y visto el éxito
que cosechó esa primera portada
en 1942, Columbia contrata a
James Flora que ideó durante la
década de los cuarenta unas
portadas de colores muy vivos que
representaban generalmente a
caricaturas de los propios músicos
como muestra esta primera
portada de un LP, dedicada al
baterista Gene Krupa y su
orquesta.
Las portadas diseñadas por
James Flora, para Columbia en
las portadas de jazz, remarcaban
la alegría de la música en
consonancia con un estilo de vida
muy americano y recordaban un
estilo precolombino.

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Después de trabajar para
Columbia, en los años cincuenta
firmará contrato con la pujante
RCA con quien continuará con su
peculiar estilo en las portadas de
ese sello como muestra la imagen
de abajo con la portada dedicada a
la orquesta de Benny Goodman.
A finales de los 60, el rock y la psicodélia imponen un estilo artístico en todos los
ámbitos de la música. El álbum se convierte en un objeto fetiche de contemplación
y el disco de jazz recoge algunas de la más célebres portadas de ese estilo.
http://www.eltallerdejazmin.com/2012/10/alex-steinweiss-portadas-de-
albumes.html
La cubierta de un disco es considerada a menudo como uno de los campos ya
desiertos en el mundo del diseño moderno. En tiempos de copias digitales son
más baratas y rápidas de obtener, las portadas de los discos de alguna manera
han perdido su importancia.
Esta situación es muy lamentable, dado que una portada puede ser muy expresiva
y transmitir el mensaje del album de manera muy creativa. La música es arte, y la
mejor manera de obtener atención del potencial comprador es logrando impacto
desde la cubierta del disco.
http://www.taringa.net/posts/imagenes/2181819/50-Mejores-tapas-de-discos.html

GERARDO
VIAU
2009-‐2013

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