La biografía de uno de los principales ingenieros geotécnicos de la historia.

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2. El profesor Alan Bishop murió de
repente en su casa en Whitsable,
el 30 de Junio de 1988, mientras
se recuperaba de una cirugía
cardiaca mayor. Será recordado
especialmente por su trabajo en
las represas de embalses y por su
coqueteo con el diseño de
instrumentos que le permitió
convertirse quizás en el principal
experimentalista de su tiempo.
Alan Wilfred Bishop nació en Whitsable un 27
de Mayo de 1920. Fue educado en la King’s
College School, Wimbledon, y en la
Universidad de Cambridge, donde fue un
erudito senior en Emmanuel College y tomó
el Tripos de Ciencias Mecánicas en 1942. Su
primer nombramiento fue como ingeniero en
el Water Board Metropolitano. En ese tiempo,
los diseños para el reservorio de Walton
estaban siendo reevaluados en la luz de la
experiencia ganada por los estudios en las
causas de la falla de la represa Chingford.

3. Estos estudios fueron conducidos en la Estación de
Construcción e Investigación y Alan Bishop fue
solicitado para laborar ahí con el grupo de suelos.
Mientras en la BRS, el diseñó y construyó su propio
equipo para ensayar suelos de fundación y para tomar
muestras de suelo. Este trabajo temprano tipificó el
acercamiento usado por Bishop, en esto siempre insistió
que los mejores datos de ensayos de suelos deberían
poder ser usados en cualquier análisis. Si el aparato
disponible no podía dar datos de la calidad que el
necesitaba entonces simplemente ideaba y construía
equipo que sí pudiera. Usualmente los aparatos
producidos eran mucho mejores que los que estaban
actualmente disponibles así que los fabricantes
comerciales adoptaban sus diseños.

4. Alan Bishop estuvo igualmente en casa con estudios analíticos y combinó esto con su
habilidad práctica, él era la opción obvia como primer miembro del equipo de suelos que el
Profesor Skempton formó en el Colegio Imperial. Bishop se trasladó para tomar un
nombramiento como asistente conferencista en Octubre de 1946. En el Colegio Imperial
continúo diseñando y desarrollando nuevos ensayos de suelos y equipo de muestreo, pero
ahora el equipo fue usado para estudiar las propiedades fundamentales del comportamiento de
los suelos, así como también para obtener resultados requeridos para problemas de ingeniería.

5. La teoría y la práctica, soldadas juntas por una revisión continua una
contra la otra: esta era la fórmula usada exitosamente por Bishop.
Distinciones académicas siguieron, fue promovido a conferencista
en 1947, PhD en 1952, Lector y DSc en 1957, Profesor de Mecánica
de Suelos en 1965. Los honores también fueron conferidos por la
profesión en reconocimiento de sus contribuciones. Premios fueron
entregados por la Institución de Ingenieros Civiles y la Sociedad
Geotécnica Británica.
La primera experiencia de Alan Bishop en la mecánica de suelos fue
con estructuras de retención de tierra, y el usaba esta rama de
estudio como vehículo para su trabajo de investigación.

6. Debido a su entendimiento profundo del comportamiento del
suelo, Bishop estaba siempre en demanda y su consejo era
siempre solicitado por muchas firmas de ingenieros
consultores. También se le solicitó que investigara las causas
de las fallas de ingeniería, posiblemente la más notable sea
esa de Aberfan en Octubre de 1966. Bishop lideró el equipo
de investigadores en el tribunal y las medidas tuvieron un
efecto profundo en la industria de la minería en términos de las
disposiciones legales con respecto a la seguridad. Alan Bishop
fue una figura internacional y regularmente viajaba al extranjero
para dictar lecturas. Las lecturas públicas de Bishop eran
notables ya que siempre estaban abarrotadas.