Este documento describe el periodo sensoriomotor del desarrollo cognitivo según la teoría de Piaget. Se divide en 6 fases desde el nacimiento hasta los 2 años, en las que el niño pasa de tener solo reflejos a ser capaz de pensar en objetos y eventos no presentes, resolviendo problemas de forma imaginativa. La experiencia influye en el desarrollo cognitivo, pero es el niño quien activamente selecciona y organiza la información a medida que progresa por las etapas.

1. Periodo sensoriomotor
¿Por qué es importante conocer, comprender, analizar, describir y
explicar el desarrollo intelectual o cognoscitivo del ser humano?
¿Qué teorías científicas permiten describir las características y los
aspectos más determinantes y relevantes del desarrollo intelectual o
cognoscitivo en el periodo sensoriomotor?
¿De qué manera influye la experiencia en el desarrollo cognoscitivo?
¿De qué forma influye la percepción y sensación en el desarrollo
cognoscitivo?
¿Cuántas madres o padres de familia, se interesan por conocer,
comprender y explicar las conductas de los niños, y sobre todo de
aprovechar y fortalecer el desarrollo cognoscitivo de sus hijos?
¿Qué se necesita para que los padres o madres de familia trabajen
en unidad con sus hijos aprovechando y fortaleciendo el desarrollo
cognoscitivo de los niños que tienen a su cargo como
responsabilidad no planeada?
¿Qué programas o acciones locales, estatales o naciones (políticas
públicas) permiten hacer puentes de conexión entre los padres o
madres de familia y las instituciones públicas o privadas de
educación para diseñar estrategias para el desarrollo y
fortalecimiento de las facultades cognoscitivas?
1

2. Introducción
El hombre es uno de los numerosísimos seres que en el mundo de
las formas son. Está en un espacio donde coexiste con los demás
seres, de los cuales son diversos de él y semejantes a él otros; él
mismo es numérica e individualmente múltiple. Carácter suyo (y
básico, por cierto) es el que vive, que se mueve de (y por) sí
mismo. Ese movimiento peculiarismo que es su vida, está
determinado y orientado por (y hacia) situaciones, metas o fines, o
sea las relaciones innùmeras y constantes que surgen del hecho de
estar en un espacio de propiedades múltiples y cambiantes, del
hecho de coexistir en ese espacio con unos seres y de convivir con
otros: el hombre cambia de lugar, desplaza sus miembros, se
incorpora cosas distintas de él, respira, digiere, se nutre y crece,
conoce, desarrolla su inteligencia como facultad humana…
Las dos amplias escuelas de pensamiento más antiguas son las
siguientes: Una de ellas – la de los empiristas- sostuvo que todo
el conocimiento nos llega a través de la experiencia. En el
momento de nacer, la mente del bebé está en blanco (una tabula
rasa) y el aprendizaje proviene de la percepción; es decir que, toda
la información o conocimiento pasa primeramente por los sentidos u
órganos sensoriales (mediadores) a través de sensaciones y
percepciones (véase historia y evolución del pensamiento
científico, publicado en www.slideshare.net/Euler/slideshows).
2

3. Conforme a esta manera de ver las cosas, la percepción se explica
y aproximadamente de la manera siguiente. La mente registra cada
estímulo que recibe del mundo exterior, y cuando el mismo estímulo
es recibido de nuevo en una ocasión subsiguiente, la mente hace
referencia de nuevo al registro original. Conforme a esta manera de
entender las cosas, la percepción –a la cual se considera como la
función fundamental de la mente- es en esencia una actividad
pasiva.
La segunda de las opiniones más antiguas de la naturaleza de la
percepción es la de la escuela idealista. En efecto, postuló que
dicha escuela que el mecanismo de la percepción existe con
anterioridad a la experiencia; es decir, que es innato. De
acuerdo con esta opinión, la manera como percibimos, por ejemplo,
el espacio, es heredado.
Fantz sostiene que la percepción antecede a la acción y que la
experiencia perceptual es esencial para el crecimiento de una
conducta coordinada y visualmente dirigida, por ejemplo, como la
de seguir a una sonaja que oscila; aun cuando el mejoramiento
en la coordinación motriz aumentará sin duda la eficiencia
de los procesos preceptúales. En verdad, son tan importantes
las posiciones teóricas de Fantz y de Piaget.
En el momento de nacer se descubren ya formas simples de
percepción visual y hacia los tres meses de edad del niño, cuando
más tarde, la experiencia pasada ya está modificando la percepción.
3

4. Después, la percepción dirige cada vez más a la acción y la
conducta y se ve a su vez modificada por el conocimiento
creciente que tiene el niño de los objetos y del ambiente en general.
Más tarde todavía, lo afecta el desarrollo del razonamiento.
La capacidad de discriminar se hace más aguda y la rapidez de
percepción aumenta por causa, a la vez, de la maduración y del
aprendizaje. Además, el niño de edad más avanzada presta atención
a aquellos aspectos de la situación que le dan sentido y significado
para él, los cuales, por consiguiente, lo ayudan a adaptarse con
éxito a la situación total del medio ambiente.
Para Piaget, la inteligencia es la capacidad de adaptarse al medio
ambiente y a situaciones nuevas (conflictos y tensiones), de pensar
y actuar en formas adaptativas.
La inteligencia humana abarca varias habilidades, como resolver
problemas, reconocer relaciones entre variables, recordar, valorar,
escoger o seleccionar amplia o efectivamente y aplicar parte de las
experiencias pasadas a situaciones actuales y concretas. Sin
embargo para fines de estudio se puede decir que la inteligencia es
la facultad general de obrar con propósitos determinados (objetivos
y metas) y enfrentarse al medio ambiente con eficacia y eficiencia.
www.slideshare.net/Euler/slideshows
4

5. Una clasificación de la inteligencia, útil desde el punto de vista
práctico, aunque poco técnica, es la siguiente:
Inteligencia abstracta.- Es la capacidad que tiene un sujeto para
manejar símbolos (lógica y matemática), con palabras o enunciados,
y números. Es la clase de inteligencia en que sobresalen los grandes
escritores, filósofos y físico-matemático, y de aquí que algunos la
subdividen en inteligencia verbal e inteligencia lógico-matemática.
Inteligencia social.- Es la capacidad de reaccionar eficazmente,
no a los símbolos ni a las cosas, sino a las personas que forman
nuestro medio social. La poseen los grandes estadistas, políticos,
generales, embajadores, administradores, evangelistas o
predicadores, etcétera. Estos hombres se ven con frecuencia en
situaciones difíciles desde el punto de vista social; por ello la rapidez
de su reacción tiene un valor decisivo.
Inteligencia concreta.- Es la capacidad de reaccionar
adecuadamente a las cosas mismas, no a los símbolos que los
representan. La empleamos al manipular la infinidad de
herramientas u utensilios, máquinas e instrumentos
electrodomésticos que nos vemos obligados a utilizar en la vida
diaria. Es la clase de inteligencia que poseen en alto grado los
cirujanos, los mecánicos, etcétera.
www.slideshare.net/Euler/slideshows
5

6. Inteligencia emocional.- Es la capacidad que tiene un sujeto para
controlar, manejar y disponer de los sentimientos y emociones
(agradable, desagradable, miedo, ira, etcétera.) en sus relaciones
interpersonales e intrapersonales, en su vida personal y en la
sociedad.
Inteligencia artística.- Es la capacidad para crear obras de arte
en cualquier campo (música, poesía, pintura, escultura, etcétera).
¿Qué es el desarrollo intelectual o cognoscitivo?, ¿Cómo puede
guiarse y bajo que procedimientos o técnicas es posible
potencializar el desarrollo cognoscitivo?, ¿Por qué es importante el
desarrollo de las habilidades cognoscitivas?, ¿Para qué sirve
desarrollar las habilidades cognoscitivas?, ¿Cuál es el uso o
aplicación práctica o función de las habilidades cognoscitivas?,
¿Cuándo y cómo puede desarrollar las habilidades cognoscitivas el
ser humano?, ¿De que forma influyen los siguientes factores la
motivación, la edad, la clase social, el sexo, el medio ambiente, la
herencia genética y la raza en el desarrollo de las habilidades
cognoscitivas?
El desarrollo cognoscitivo procede en una secuencia de etapas
regular e invariable; esto es todos los niños pasan por la misma
sucesión de etapas de desarrollo. La secuencia no está
determinada biológicamente ni es el resultado directo de la
experiencia.
6

7. En cambio, el desarrollo cognoscitivo es el resultado de una
interacción continua entre la estructura del organismo y el
medio ambiente.
En cada una de las etapas, el niño tiene ciertas capacidades
mentales potenciales y ciertas tendencias organizadoras, y
ellas influyen en las formas en que el niño interactúa u opera sobre
el medio ambiente y sus propias experiencias. La experiencia es
un elemento necesario en el desarrollo cognoscitivo, pero la
experiencia no dirige ni conforma el desarrollo; el niño
activamente selecciona, ordena, organiza e interpreta sus
experiencias.
De acuerdo con la teoría de Piaget, la primera etapa del desarrollo
cognoscitivo, es el periodo sensoriomotor, que va desde el
nacimiento hasta aproximadamente los 18 meses o los dos años de
edad. Durante este tiempo, las percepciones de los niños mejoran
y realizan acciones cada vez más complejas, pero no tienen
representaciones mentales ni proceso de pensamiento que
dependan del lenguaje simbólico.
La inteligencia del niño progresa de los reflejos simples y la
percepción vaga del medio ambiente hacia percepciones más
distintas, complejas y precisas y hacia respuestas más sistemáticas
y bien organizadas.
www.slideshare.net/Euler/slideshows
7

8. El periodo sensoriomotor se divide en seis fases. Durante el
primer mes, los bebés ejercitan activamente los reflejos que están
presentes en el nacimiento (las únicas estructuras mentales en este
tiempo); como resultado, devienen modificadas, elaboradas y más
eficientes.
La segunda fase, que dura aproximadamente del primer al cuarto
mes, comprende la coordinación de reflejos y respuestas. Los
movimientos de la mano se coordinan con los movimientos del ojo;
se mira hacia donde se escucha (reflejo de orientación); los niños
alcanzan objetos, los cogen y los succionan. Si por azar un acto
produce un resultado disfrutable o agradable o placentero, el bebé
inmediatamente intenta repetir esta acción o acto. Por ejemplo, si
encuentra que succionar su mano es algo que se disfruta, comienza
a realizar esfuerzos activos para introducir la mano en la boca.
En la tercera fase, que va aproximadamente desde los 4 a los 8
meses, los bebés comienzan a gatear y a manipular objetos
que este a su alcance. Muestran interés por el medio ambiente y
comienzan a anticipar las consecuencias de sus actos, repitiendo
intencionalmente las acciones que producen resultados interesantes
y agradables. Por ejemplo, a los 4 meses de edad un niño golpea
con sus pies a fin de columpiar un juguete suspendido sobre la cuna
o cerca de la cama. Además, como ahora está interesado en el
mundo de los objetos, comienza a buscan los objetos que ha
perdido de vista.
8

9. En la cuarta fase, el niño comienza a diferenciar los medios de los
fines y utiliza respuestas previamente aprendidas para alcanzar
metas.
Así, si un juguete que desee está oculto de la vista del niño, éste
activamente lo buscará y removerá un obstáculo con el fin de llegar
hasta él.
La quinta fase, que comienza a los 11 o 12 meses de edad, se
caracteriza por una experimentación activa, por una
exploración en busca de novedades, la variación y
modificación del comportamiento. Los niños parecen
auténticamente interesados por las novedades y manifiestan una
gran curiosidad. Experimentan mucho, dejar caer objetos tan
sólo para verlos caer, empujan juguetes hacia ellos con cuerdas,
y utilizan bastones para empujar las cosas u objetos a su alrededor.
Sus actividades devienen más deliberadamente, constructivas y
originales.
Entre los 18 meses y los 2 años de edad el niño está en la fase
sexta y final del periodo sensoriomotor, que representa un progreso
cognoscitivo muy importante. En esta fase vemos los comienzos
reales de la capacidad de responder o de pensar acerca de
objetos o acontecimientos que no son inmediatamente
observables.
9

10. Los niños comienzan a inventar nuevos medios de alcanzar metas a
través de combinaciones mentales, esto es, por medio de la
imaginación y de las ideas. Ellos piensan en un problema antes
de intentar resolverlo, utilizan ideas e imágenes para inventar
nuevas formas de alcanzar metas.
Los objetos pueden ser considerados en nuevas relaciones entre sí.
Así, un niño puede utilizar un bastón como herramienta para
impulsar un objeto hacia sí aun cuando nunca haya utilizado antes
un bastón par esto. La resolución de problemas, el recordar,
planificar, imaginar y pretender son todos posibles en esta
etapa.
Es obvio que los bebés que realizan tremendos progresos
cognoscitivos entre el nacimiento y los dos años de edad. Su
desarrollo es gradual y continuo y no abrupto ni súbito. A partir de
un estado indiferenciado en el cual difícilmente se distinguen a sí
mismo del medio ambiente y pueden reaccionar sólo en actos
reflejos, se desplazan hacia un nivel de verdadera inteligencia,
hacia una etapa en la cual pueden representar objetos
mentalmente, resolver problemas e inventar formas nuevas
de hacer cosas.
www.slideshare.net/Euler/slideshows
10

11. Fuentes bibliográficas consultadas
1. Lovell, K. Desarrollo integral del hombre. Editorial publicaciones
cultural, s.a., México, 1979.
2. Mussen, Paul. Desarrollo psicológico del niño. Segunda reimpresión.
Editorial trillas s.a. de c.v., México, 1986.
3. Pecorelli, Rosanna. Elementos básicos de psicología. Tercera edición.
Editorial Trillas s.a. de c.v., México, 1997.
4. Ruiz, Limón Ramón.(2007): Historia de la Psicología y sus
aplicaciones. www.slideshare.net/Euler/slideshows, publicado en
Internet.
5. Ruiz, Limón Ramón. (2006):Historia e evolución del Pensamiento
Científico. www.slideshare.net/Euler/slideshows, publicado en Internet.
www.slideshare.net/Euler/slideshows
RAMON RUIZ LIMON
11

12. Vocabulario
Acomodación.- Implica la modificación de la estructura del organismo para los
mismos fines de adaptación a la situación.
Adaptación.- Esta se divide en dos componentes estrechamente entretejidos,
los de la asimilación y de la acomodación.
Aprendizaje.- Un proceso que ocurre en el interior del organismo y que
conduce a cambios relativamente permanentes de la conducta que son
atribuible a la experiencia.
Asimilación.- Designa a un cambio de los elementos de la situación de manera
que puedan quedar incorporados en la estructura del organismo a fin de que el
organismo se adapte a la situación.
Conducta.- Todo acto observable de una persona o animal.
Discriminación.- Es el aprendizaje o respuesta ante un estímulo y la inhibición
ante una respuesta cuando se presente un estímulo parecido.
Emoción.- Es un estado interior espontáneo, caracterizado por sentimientos
subjetivos y por una reacción fisiológica, causante de una conducta manifiesta
(como gestos, ademanes, etcétera).
Esquema.- Son las relaciones de acción reciproca que va estableciendo por su
parte un niño con su ambiente de manera reciproca, y es así como forma series
de acciones, o pautas de conductas, que poseen un estructura definida.
Pensamiento.- Flujo hilvanado de ideas o de acciones mentales dirigido hacia
un fin o propósito claro y determinado.
Percepción.- Es el proceso de percatarse inmediatamente de algo, es decir, el
percatarse sensorial afectado por disposición mental, las actitudes, las
expectativas, la motivación y los modos generales de pensamiento de la
persona. Es el conocimiento más directo o inmediato posible de un objeto
presente en el campo sensorial.
Sensación.-Termino de carácter general que designa la sensibilidad de un
organismo a estímulos internos y externos.
Semántica.- Estudio del significado de palabras y sonidos que producen los
seres humanos.
Respuesta.- Generalmente, toda conducta de un organismo. Véase conducta.
12