El documento describe los principales idiomas del mundo. El chino mandarín es el idioma más hablado con 874 millones de hablantes, seguido por el español con 358 millones. El inglés, hindi y bengalí ocupan las posiciones 3, 4 y 5 respectivamente. Asia es el continente con más idiomas, concentrando el 32,7% del total.
2. En el mundo hay alrededor de 7.000 millones de
personas que hablan casi 7.000 lenguas distintas.
Entendiendo por hablantes solo a quienes poseen esa
lengua como materna, el chino mandarín es, con
mucha diferencia, la lengua con mayor número de
hablantes. Los 874 millones de hablantes de chino
mandarín duplican con creces a los 358 millones de
hablantes de español, el segundo idioma más
hablado del mundo. El mandarín no es la única
lengua china presente en la lista, están también el wu
(posición 11) y el cantonés/yuè (posición 14).
3. El inglés ocupa la tercera posición en el
ranking, seguido del hindi, cuyos
hablantes se concentran en la parte
norte de India, y el bengalí, el idioma
oficial de Bangladesh y de varios estados
indios. Hay que bajar hasta el puesto 9
para encontrar el alemán (100 mill.) y
hasta el 12 para localizar el francés (77
mill.).
Por continentes, Asia es el territorio
donde más lenguas se hablan,
concentrando hasta 32,7% de las
mismas. En África se hablan el 30,3%,
4. en Oceanía el 19%, en América el 14,5%
y en Europa tan solo el 3,5% del total de
los idiomas.
los idiomas oficiales de trabajo de la
Secretaría de las Naciones Unidas son
francés e inglés.
Un delegado puede hablar en cualquiera
de los idiomas oficiales y su discurso es
interpretado simultáneamente en los
demás idiomas oficiales. La mayoría de
los documentos de las Naciones Unidas
también se publican en los seis idiomas
oficiales. En ciertas ocasiones, un
delegado tiene la opción de formular una
declaración en un idioma no oficial. En
5. estos casos, la delegación tiene que
proporcionar una interpretación o un
texto escrito de la declaración en uno de
los idiomas oficiales.
El número de idiomas generalmente aceptado está en torno a 6000
ó 6500. El Ethnologue, en su resultado del año 2009, indica que hay
alrededor de 6909 lenguas en el mundo.1 Aunque el número de
idiomas actualmente hablados es difícil de precisar debido a varios
factores:
• En primer lugar, no existe un criterio universal que permita
decidir si dos hablas con cierto grado de inteligibilidad mutua,
deben considerarse dialectos de un mismo idioma histórico o
dos lenguas diferentes.
• En segundo lugar, existen áreas del planeta insuficientemente
estudiadas como para precisar si los grupos humanos
presentes en ellas hablan realmente la misma o mismas
lenguas que otros grupos humanos más conocidos. Esto se
aplica especialmente a Nueva Guinea; ciertas áreas del
Amazonas donde existe constancia de más de 40 tribus no
contactadas; el sureste del Tíbet, oeste de Nepal y norte de
Birmania y una de las islas Andamán.
• En tercer lugar, de tanto en tanto se descubren hablantes o
personas que recuerdan alguna lengua que se presuponía
extinta, y que son capaces de emplearla en su vida cotidiana.
