2. Cuando comemos alimentos como pan, carne y vegetales, éstos no
están en una forma que el cuerpo pueda utilizar para nutrirse. Los
alimentos y bebidas que consumimos deben transformarse en
moléculas más pequeñas de nutrientes antes de ser absorbidos hacia
la sangre y transportados a las células de todo el cuerpo. La digestión
es el proceso mediante el cual los alimentos y las bebidas se
descomponen en sus partes más pequeñas para que el cuerpo pueda
usarlos como fuente de energía, y para formar y alimentar las células.
¿Cómo se digieren los alimentos?
La digestión comprende la mezcla de los alimentos, su paso a través
del tracto digestivo y la descomposición química de las moléculas
grandes en moléculas más pequeñas. Comienza en la boca, cuando
masticamos y comemos, y termina en el intestino delgado
El Aparato Digestivo está formado por un largo tubo llamado Tubo
Digestivo, y las glándulas asociadas a este tubo o Glándulas Anejas.

3. :
Permite la división del alimento hasta convertirlo en partículas de pequeño tamaño antes de su
vaciamiento al intestino delgado. Así se genera un gran aumento de en la superficie del
alimento, lo que favorece la actuación de enzimas hidrolíticas y facilitando por tanto la
digestión química. La digestión mecánica abarca varias etapas:
 Masticación: los dientes realizan este proceso mecánico de trituración que en principio es
voluntario y después pasa a ser un acto reflejo involuntario. La lengua y las mejillas
intervienen humedeciendo. Cuanto más se mastica más se aprecia el sabor, se estimulan
los sentidos del olfato, tacto y gusto. Así se constituye el bolo alimenticio: triturado de
comida y saliva.
 Deglución: proceso de conducción del bolo alimenticio desde la boca hasta el estómago.
Tiene lugar en tres fases:
› Fase bucal: es voluntaria, el bolo alimenticio es expulsado hacia atrás por la lengua,
sube el paladar blando y al mismo tiempo sube la úvula, que cierra la comunicación
con las fosas nasales.
› Fase faríngea: es involuntaria. El cerebro da la orden de que el bolo alimenticio sea
trasladado por la faringe. Se producen movimientos de contracción en la faringe y la
epiglotis se cierra evitando el paso a tráquea y provocando una apnea de un
segundo.
› Fase esofágica: los movimientos peristálticos del esófago conducen el bolo desde la
faringe al esófago. El esófago también tiene moco con acción lubricante al
deslizamiento del bolo hacia el estómago.

4.  Digestión mecánica en el estómago: cuando el bolo alimenticio
llega al estómago, se sitúa en el cuerpo, cuya pared puede
abombarse para recibir cantidades mayores del mismo. Durante la
digestión mecánica la función del estómago es almacenar el bolo
alimenticio, mezclarlo con el jugo gástrico mediante la producción
de ondas de mezclado y vaciar esta mezcla hacia el intestino
delgado a una velocidad adecuada que permita la realización de
los procesos posteriores.
 Digestión mecánica en intestino delgado: una vez que el quimo se
encuentra en el intestino delgado, se desencadenan contracciones
de segmentación, que provocan la partición de éste y su mezcla
con secreciones duodenales para dar lugar al quilo o papilla.
 Digestión mecánica en intestino grueso: el colon es el almacén de
material fecal hasta su expulsión. El recto recibe los materiales de
desecho procedentes de la digestión, y al distenderse sus paredes se
inicia el reflejo de la defecación.

5. La digestión mecánica se inicia en la boca, por la acción de la saliva, que
contiene una enzima denominada Ptialina. Se trata de una amilasa salival
que descompone los polisacáridos de los alimentos en moléculas de
menor tamaño. Su función es limitada ya que sólo dura el tiempo de
masticación y deglución y se inactiva con un pH ácido como el producido
por el ácido clorhídrico. La saliva además contiene moco que humedece
los alimentos, lubrica la cavidad bucal y ayuda a que se forme el bolo
alimenticio.
En faringe y esófago no se produce digestión química.
En el estómago, el bolo parcialmente digerido se mezcla con el jugo
gástrico y se forma el quimo.
El quimo es una masa pastosa compuesta por los alimentos digeridos, es
decir, el bolo alimenticio. Es semisólida y de consistencia ácida y se forma
por los movimientos de contracción que poseen las paredes musculares
del estómago, y por la acción proteolítica de la pepsina y del ácido
clorhídrico.

7. Es la zona de recepción del alimento. En ella tienen lugar dos
procesos importantes, la masticación y la insalivación.
La masticación se define como el conjunto de movimientos
de la cavidad bucal que tienen como fin ablandar, triturar,
moler, rasgar y cortar los alimentos y mezclarlos con la saliva.
La mezcla de la saliva con el alimento o insalivación, se
produce con el fin de:
 Disolver los alimentos. Esto permite apreciar el sabor y
reconocer la existencia de cualquier sustancia extraña,
tóxicos, irritantes, entre otros
 Lubricación de los alimentos. Facilitándose así la
deglución.

8. En la parte superior está el paladar
duro, sostenido por el hueso palatino, y
el paladar blando, con la úvula o
campanilla al final, que se eleva de
forma refleja cuando deglutimos,
impidiendo el paso de alimento hacia
las fosas nasales. En la base de la
cavidad oral está la lengua, un órgano
musculoso que, además de articular la
fonación cuando hablamos y contener
las papilas gustativas, participa
activamente, junto con la saliva, en la
formación del bolo alimenticio que
vamos a deglutir o "tragar". La lengua
también interviene en la deglución,
empujando al bolo alimenticio hacia
atrás, hacia la faringe.

9.  Los dientes y las glándulas
salivales ayudan a
descomponer los alimentos
para ser digeridos. La saliva
está formada por agua y sales
minerales disueltas en ella.
Contiene, además, mucina,
albúmina, amilasa salival o
ptialina y lisozima. La amilasa
es la primera enzima que
comienza la digestión química
del alimento, concretamente
del almidón, un polisacárido
que abunda en alimentos
como la patata, el pan o el
arroz.

10. El esófago es un conducto músculo
membranoso que se extiende desde la
faringe hasta el estómago. De los
incisivos al cardias porción donde el
esófago se continua con el estómago
hay unos 40 cm. El esófago empieza en
el cuello, atraviesa todo el tórax y pasa
al abdomen a través del hiato
esofágico del diafragma.
Habitualmente es una cavidad virtual.
(es decir que sus paredes se
encuentran unidas y solo se abren
cuando pasa el bolo alimenticio).

11. En el esófago se producen contracciones activas del músculo
esofágico. Estas contracciones son de tres tipos:
 Peristaltismo primario: Se produce tras la deglución, como
consecuencia de la relajación del esfínter esofágico superior. Esta
contracción es más rápida con alimentos líquidos y calientes, que
en el caso de sólidos y fríos.
 Peristaltismo secundario: Originado por la distensión local del
esófago.
 Peristaltismo terciario: Muy débiles.
 El esfínter esofágico inferior, tiene como principal función evitar
que el contenido del estomago vuelva al esófago. Este esfínter
suele estar cerrado y se abre para dar paso al bolo alimenticio.

12. El alimento, tras pasar por el esófago
llega al estómago.
El estómago es un órgano que varia de
forma según el estado de repleción
(cantidad de contenido alimenticio
presente en la cavidad gástrica) en que
se halla, habitualmente tiene forma de
J. Consta de varias partes que son:
fondo, cuerpo, antro y píloro. Su borde
menos extenso se denomina curvatura
menor y la otra curvatura mayor. El
cardias es el límite entre el esófago y el
estómago y el píloro es el límite entre
estómago y duodeno. En un individuo
mide aproximadamente 25cm del
cardias al píloro y el diámetro transverso
es de 12cm.

13. Dentro de las funciones gástricas, hay que destacar la
capacidad secretora, de sustancias muy ácidas, cuya
función, es la de degradar mecánica del alimento. Al llegar la
comida al estómago se realiza la mezcla y el ataque por
parte de los jugos gástricos. Además interviene en el control
del apetito y regula la flora intestinal.
Los jugos gástricos están compuestos por agua (98%), sales,
ácido clorhídrico, mucoproteínas, enzimas proteolíticas, factor
intrínseco, secreciones endocrinas e inmunoglobulinas.
Dentro de estas sustancias destacamos el CLH (ácido
clorhídrico), secretado por las células gástricas parietales,
mantiene el pH necesario, ablanda la fibrina y el colágeno,
controla el paso de bacterias al intestino y estimula la
secreción de secretina, estimulador a su vez de la secreción
pancreática y biliar.

14.  El intestino delgado se halla a
continuación del estómago y comprende
el duodeno, el yeyuno y el íleon. En el
interior del intestino delgado existen
multitud de salientes de un milímetro de
longitud, las vellosidades intestinales. En
estas vellosidades circula la sangre por
una arteriola y una venita, y la linfa por un
pequeño vaso llamado vaso quilífero
 Es el órgano más largo del tubo Digestivo(
5 a 7 mts) en la primera sección del
intestino el quimo se mezcla con los jugos
producidos por el hígado, páncreas y el
intestino delgado. Así se forma un líquido
llamado quilo; parte del quilo pasa la
sangre a través del intestino delgado y es
aprovechado por el organismo.

15. El duodeno, que forma parte del intestino
delgado, mide unos 25 - 30 cm de longitud; el
intestino delgado consta de una parte próxima
o yeyuno y una distal o íleon; el límite entre las
dos porciones no es muy aparente. El duodeno
se une al yeyuno después de los 30cm a partir
del píloro.
El yeyuno-íleon es una parte del intestino
delgado que se caracteriza por presentar unos
extremos relativamente fijos: El primero que se
origina en el duodeno y el segundo se limita
con la válvula ileocecal y primera porción del
ciego. Su calibre disminuye lenta pero
progresivamente en dirección al intestino
grueso. El límite entre el yeyuno y el íleon no es
apreciable. El intestino delgado presenta
numerosas vellosidades intestinales que
aumentan la superficie de absorción intestinal
de los nutrientes.

16.  En primer lugar a este nivel se secreta moco, con la misión de proteger la mucosa y
facilitar el tránsito intestinal. Se secretan enzimas como la enterocinasa, la amilasa,
las peptidasas, las disacaridasas y la lipasa. Secreciones endocrinas , que estimulan
, inhiben y regulan tanto la secreción como la motilidad intestinal. Se secreta a su
vez inmunoglobulinas A y M , con carácter defensivo y promotor del crecimiento
de la flora intestinal. También hay secreciones elaboradas fuera del intestino, como
son, secreciones procedentes del páncreas y de la vesícula biliar.
 En el intestino delgado hay un tono muscular que se convierte en movimiento por
efecto de diferentes estímulos. La motilidad intestinal tiene como finalidades el
amasado y la propulsión del quimo. Por lo tanto existen movimientos destinados a
realizar una perfecta mezcla de las partículas, unos movimientos de propulsión,
cuya finalidad es el avance y la dispersión del quimo, y unos movimientos
esporádicos y reflejos, que se producen al llegar el alimento al estómago, que
además tienen la función de arrastrar y limpiar de restos digestivos.
 En el intestino delgado, a la altura del duodeno se neutraliza el quimo ácido que
sale del estómago y se continua la digestión de los principios inmediatos para
posibilitar la absorción intestinal. Esto se logra gracias a la acción de las
secreciones pancreáticas (enzimas) y de la vesícula biliar (bilis).
 Como resultado de todo esto a nivel del intestino delgado se absorben los hidratos
de carbono, proteínas, grasas, agua , iones y vitaminas.

17.  Sección final del tubo digestivo mide
aproximadamente en metro y medio de
largo .Allí llegan los residuos o desechos
que el intestino delgado no ha absorbido;
las paredes del intestino grueso absorben
el agua del quilo. Este se transforma en
una masa más o menos solida
denominada heces fecales. La
eliminación de las heces se llama
defecación.
 El intestino grueso comprende tres
regiones: el ciego, el colon y el recto. El
ciego es la primera parte y se une al
intestino delgado por la válvula íleco-
cecal. El ciego lleva una prolongación
lateral, el apéndice vermiforme. El colon
comprende una porción ascendente, una
porción transversal y una porción
descendente que termina en el recto, que
se comunica con el exterior por el ano,
por donde son expulsados los
excrementos.

18. Tal vez la misión más importante del colon, viene determinada por los movimientos del
mismo, caracterizados porque, favorecen el almacenamiento. No todos los movimientos
que se producen en el colon, son de propulsión, existen movimientos de retropropulsión
cuya finalidad es mantener el quimo en el colon ascendente, para deshidratarlo y que
adquiera consistencia y también existen movimientos de masa, que son los que facilitan
el avance de la masa fecal y la evacuación.
En el epitelio cólico apenas hay enzimas, pero si abundantes células secretoras de
moco. Este se secreta por efecto del contacto con la masa fecal y su función es
proteger la mucosa de los residuos ácidos que existen en las heces como resultado de
las distintas fermentaciones producidas a lo largo del aparato digestivo.
Otra misión importante del colon, es la de absorber determinadas sustancias. Estas son;
agua, sodio, potasio, cloruro, bicarbonato, ácidos grasos de cadena corta, vitamina K y
algunas vitaminas del grupo B procedentes del metabolismo de las bacterias cólicas.
La defecación, por fin, tiene como finalidad la expulsión de los residuos de la digestión
tras la absorción de las sustancias nutritivas.

19.  Dentro de las glándulas anejas se distinguen las glándulas
salivares, el hígado y el páncreas, que elaboran,
respectivamente, la saliva, la bilis y el jugo pancreático. Las
glándulas salivares se clasifican en tres pares: dos parótidas,
dos submaxilares y dos sublinguales. El hígado es la glándula
más voluminosa del cuerpo humano. Está situado debajo del
diafragma, en la región abdominal derecha, cubriendo algo
al estómago. Del hígado sale la bilis por el conducto
hepático. El páncreas elabora el jugo pancreático. Es un
órgano alargado situado detrás del estómago, cerca del
duodeno. Posee un conducto que recoge el jugo
pancreático elaborado en el interior de la glándula.

20. El hígado es una glándula muy voluminosa que
desempeña varias funciones en el organismo.
Se halla situado debajo del diafragma en la
región abdominal derecha, cubriendo algo al
estómago. Del hígado sale la bilis por el
conducto hepático-. Las células secretoras más
importantes del tejido hepático son los
hepatocitos. Estas células sintetizan casi todas
las proteínas disueltas en el plasma sanguíneo y
regulan la concentración en la sangre de los
principales nutrientes: glucosa, aminoácidos y
ácidos grasos. Además, los hepatocitos
eliminan de la sangre el amoníaco y otras
sustancias, desechos de glóbulos rojos
desintegrados, transformados para otros usos o
para la excreción renal. Desde el punto de
vista de la digestión, el hígado es una glándula
que no segrega enzimas, sino una serie de
productos que sirven para neutralizar el quimo
y emulsionar las grasas y facilitar su digestión y
absorción.

21.  Es una glándula compacta o lobulada, situada junto al
intestino delgado y tiene uno o varios conductos
excretores que desembocan en el duodeno. Consta de
una parte exocrina que elabora un jugo que vierte en el
intestino y contribuye a la digestión porque contiene
varios fermentos, y otro endocrina, que produce una
hormona, la insulina, cuya misión es impedir que pase de
un cierto límite la cantidad de glucosa existente en la
sangre. El jugo pancreático desempeña un papel muy
importante en las actividades digestivas del intestino. Se
ha comprobado que la adaptación de la secreción a la
composición de la dieta se efectúa en parte por el
mecanismo humoral y en parte por el nervioso. En
cuanto a su estructura microscópica se trata de una
glándula constituida por un complejo alveolar,
semejante a las glándulas salivales, salvo en lo referente
a las "ínsulas" de células especiales incluidas en los
alveolos.

26. Dos clases de nervios controlan la acción del aparato digestivo.
Los nervios extrínsecos (de afuera) llegan a los órganos digestivos desde el
cerebro o desde la médula espinal y provocan la liberación de dos
sustancias químicas: la acetilcolina y la adrenalina. La acetilcolina hace que
los músculos de los órganos digestivos se contraigan con más fuerza y
empujen mejor los alimentos y líquidos a través del tracto digestivo. También
hace que el estómago y el páncreas produzcan más jugo digestivo. La
adrenalina tiene el efecto opuesto, relajando el músculo del estómago y de
los intestinos y disminuyendo el flujo de sangre a estos órganos, retardando o
deteniendo la digestión.
Los nervios intrínsecos (de adentro) forman una red muy densa incrustada en
las paredes del esófago, el estómago, el intestino delgado y el colon. La
acción de estos nervios se desencadena cuando las paredes de los órganos
huecos se estiran con la presencia de los alimentos. Liberan muchas
sustancias diferentes que aceleran o retrasan el movimiento de los alimentos
y la producción de jugos en los órganos digestivos.
Juntos, los nervios, las hormonas, la sangre y los órganos del aparato digestivo
llevan a cabo las tareas complejas de digerir y absorber nutrientes de los
alimentos y los líquidos que se consumen todos los días.