El corazón está dividido en cuatro cavidades: dos aurículas que reciben la sangre y dos ventrículos que la bombean. Cada cavidad contiene una válvula que permite el flujo unidireccional de la sangre a través del corazón. El corazón se contrae rítmicamente gracias a un sistema de conducción eléctrico que genera y transmite impulsos a las cavidades.

1. EL CORAZÓN Y SUS PARTES ANATÓMICAS
El corazón es un órgano hueco, de estructura básicamente muscular, dotado de movimiento propio,
yque, gracias a sus contracciones, actúa como motor del aparato circulatorio, bombeando la sangre desde
el interior de sus cavidades hacia todo el organismo.
Se halla situado en el interior del tórax, alojado entre los dos pulmones, y apoyado encima del músculo
diafragma; todo él se halla envuelto por un saco fibroso denominado pericardioconstituido por dos
capas. La capa interna se adhiere al corazón y se conoce comopericardio visceral o epicardio. La capa
externa se llama pericardio parietal. Las dos capas delimitan la cavidad pericárdica que contiene de 30 a
40 ml de un líquido transparente que actúa como lubricante e impide el rozamiento cuando el corazón se
contrae.
El corazón se encuentra entre los pulmones en el centro del pecho, detrás y levemente a la izquierda del
esternón. Una membrana de dos capas, denominada «pericardio» envuelve el corazón como una bolsa.
La capa externa del pericardio rodea el nacimiento de los principales vasos sanguíneos del corazón y
está unida a la espina dorsal, al diafragma y a otras partes del cuerpo por medio de ligamentos. La capa
interna del pericardio está unida al músculo cardíaco.
Una capa de líquido separa las dos capas de la membrana, permitiendo que el corazón se mueva al latir a
la vez que permanece unido al cuerpo.
El corazón está divido en dos partes, derecha e izquierda, separadas por un tabique. Cada una de estas
partes se divide a su vez en otras dos cavidades: una aurícula,arriba, y un ventrículo abajo. Consta, pues,
de dos aurículas y dos ventrículos. Tanto las aurículas como los ventrículos se contraen al mismo
tiempo.
Cada aurícula está comunicada con el ventrículo respectivo a través de un orificio auriculoventricular.
Estos orificios contienen unas válvulas que permitenel paso de la sangre desde la aurícula al ventrículo,
pero no en sentido contrario. Se denominan válvulas auriculoventriculares.
La válvula auriculoventricular derecha presenta tres valvas y se llama válvula tricúspide. La válvula
auriculoventricular izquierda está formada por dos valvas y se denomina válvula bicúspide o mitral.
Existen dos válvulas más, situadas en el origen de los vasos sanguíneos que salen de cada ventrículo,
denominadas válvulas semilunares o sigmoideas. Una se sitúa en el origen del tronco pulmonar, es
la válvula semilunar pulmonar. Otra se localiza en el origen de la aorta, es la válvula semilunar aórtica.
Los grandes vasos que comunican con el corazón son las venas cavas superior e inferior, la arteria aorta,
el tronco pulmonar y las venas pulmonares.
Las venas cavas penetran en la aurícula derecha.
La arteria aorta sale del ventrículo izquierdo hacia arriba y adelante, describiendo una curva por encima
de la arteria pulmonar conocida como arco o cayado aórtico.
El tronco pulmonar sale del ventrículo derecho por delante, describiendo una curva por encima de la
arteria aorta y se divide en dos ramas, las arterias pulmonares izquierda y derecha.
Las venas pulmonares son vasos de menor tamaño y penetran en la aurícula izquierda, procedentes de
los pulmones.

2. La pared del corazón está compuesta por tres capas. De dentro a fuera se denominan endocardio,
miocardio y pericardio.
Las válvulas que controlan el flujo de la sangre por el corazón son cuatro:
La válvula tricúspide controla el flujo sanguíneo entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
La válvula pulmonar controla el flujo sanguíneo del ventrículo derecho a las arterias pulmonares, las
cuales transportan la sangre a los pulmones para oxigenarla.
La válvula mitral permite que la sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones pase de la aurícula
izquierda al ventrículo izquierdo.
La válvula aórtica permite que la sangre rica en oxígeno pase del ventrículo izquierdo a la aorta, la
arteria más grande del cuerpo, la cual transporta la sangre al resto del organismo.
Circuito del corazón
1. Capilar venoso.
2. Célula del pie.
3. Recogemos el CO2.

3. 4. Ascendemos por las venas cada vez mayores hasta la vena cava inferior.
5. Aurícula derecha.
6. Válvula tricúspide.
7. Ventrículo derecho.
8. Válvula pulmonar.
9. Arteria pulmonar.
10. Pulmones.
11. Cuatro venas pulmonares.
12. Aurícula izquierda.
13. Válvula mitral.
14. Ventrículo izquierdo.
15. La arteria aorta se divide hasta convertirse en capilar arterial.
16. Deja el oxigeno y se transforma en capilar venoso.
El ciclo cardíaco y el gasto cardíaco
El ciclo cardíaco
El número de contracciones que efectúa el corazón en un individuo adulto en reposo es, generalmente,
de 75 por minuto, lo que equivale a decir que el corazón desarrolla 75 ciclos cardíacos por minuto. En
consecuencia, admitiremos que en estas condiciones, el ciclo cardíaco dura 0'8 segundos.
En el transcurso de cada ciclo cardíaco las cavidades del corazón podrán encontrarse en estado de
contracción o de relajación. El estado de contracción se denomina sístole, por lo que existirá sístole
auricular y sístole ventricular. El estado de relajación se denomina diástole,existiendo diástole auricular
y diástole ventricular.
Durante el ciclo cardíaco las aurículas se contraen solo durante 0'1 s estando relajadas el resto del ciclo,
es decir, la sístole auricular dura 0'1 s y la diástole auricular 0'7 s.
Los ventrículos se contraen durante 0'3 s y permanecen relajados el resto del ciclo, en consecuencia, la
sístole ventricular dura 0'3 s y la diástole ventricular 0'5 s.
La sístole ventricular se produce en el momento que se inicia la diástole auricular, de forma que a lo
largo del ciclo no existe contracción simultánea de todas las cavidades cardíacas, aunque sí se produce,
durante la mitad del ciclo, diástole simultánea de aurículas y ventrículos.

4. Durante el ciclo cardíaco, cuando se ausculta el corazón, pueden percibirse dos ruidos. El primero de
estos ruidos cardíacos aparece al iniciarse la sístole ventricular, y se debe al cierre de las válvulas
auriculoventriculares y a la contracción del músculo cardíaco.
El segundo ruido se produce al final de la sístole ventricular, y corresponde al cierre de las válvulas
semilunares.
El gasto cardíaco
En cada ciclo cardíaco se expulsan hacia la arteria aorta aproximadamente 70mL de sangre. Si
consideramos una frecuencia cardíaca de 75 latidos por minuto, en total serán bombeados 5.250 ml. De
sangre cada minuto.
Este volumen de sangre se denomina volumen minuto o gasto cardíaco. En un individuo sano y en
reposo es de aproximadamente 5L, pero puede triplicarse durante la realización de un ejercicio físico
intenso.
El sistema de conducción
El corazón de un individuo en reposo se contrae de forma rítmica aproximadamente 75 veces por
minuto. La naturaleza rítmica de la contracción del músculo cardíaco es una propiedad inherente a este
tejido que se genera espontáneamente y sin la intervención del sistema nervioso, aunque existen ciertos
factores que pueden modificarlos.
El ritmo del latido cardíaco se debe al sistema de conducción intrínseca del corazón que consta de las
partes siguientes: nodo sinoauricular (SA), nodo auriculoventricular (AV) y fascículo auriculoventricular

5. El latido se origina en el nodo SA transmitiéndose la excitación a las paredes de ambas aurículas, lo que
origina la contracción auricular. Cuando la excitación alcanza al nodo AV se transmite a los ventrículos
a través del fascículo AV (haz de His), lo que ocasiona la contracción ventricular.
El nodo SA es, pues, el encargado de mantener el ritmo cardíaco, por lo que se de denomina marcapaso
del corazón.
El corazón está inervado por el sistema nervioso vegetativo. Las fibras simpáticas aumentan el nivel de
contracción cardíaca y la frecuencia. Las fibras parasimpáticas corresponden al nervio vago y
disminuyen la frecuencia cardíaca.
1.4. Las arterias
Tienen paredes más gruesas que los otros vasos sanguíneos. La pared arterial está formada por tres
capas: íntima, media y adventicia.
La capa o túnica íntima está formada por células epiteliales planas.
La capa media es la más gruesa y contiene células de músculo liso mezcladas con tejido elástico y
colágeno.
La capa adventicia está formada por tejido conjuntivo. En los vasos de gran tamaño(por ejemplo, en la
aorta) existen en esta capa pequeños vasos sanguíneos para nutrirla (se llaman vasa vasorum).
.
Las arteriolas, o arterias de menor tamaño, tienen la misma estructura que las arterias, salvo en la capa
media, que contiene más músculo liso para regular el paso de la sangre a través de ellas.
Las aurículas
Son las cavidades cardíacas que reciben la sangre. Están situadas por encima de los ventrículos, y
separadas entre sí por el tabique interauricular, la pared de las aurículas, formada por tejido muscular, es
menos gruesa que la de los ventrículos, puesto que su contracción es mucho másdébil. Ambas aurículas.
La derecha y la izquierda, tienen unas prolongaciones llamadas orejuelas.

6. En la aurícula derecha desembocan, por dos orificios diferentes, las venas cavas, superior e inferior, su
contenido es la sangre venosa, es decir, pobre en oxígeno. A la izquierda de la aurícula derecha se abren
cuatro orificios, que corresponden a las cuatro venas pulmonares, su contenido es la sangre arterial, es
decir, rica en oxígeno.
Al igual que los ventrículos, las aurículas de un modo continuado, se van contrayendo y relajando
sucesivamente, dando lugar a las siguientes fases:
a) Relajación auricular: En esta fase se rellenan de sangre las cavidades auriculares. Las válvulas que
las separan de los ventrículos se hallan cerradas por acción de la contracción ventricular, que se produce
en este momento.
b) Contracción auricular: En este momento el ventrículo se halla relajado. Por efecto de esta
contracción, la aurícula se vacía de su contenido sanguíneo, abriéndose las válvulas
auriculoventriculares y rellenándose rápidamente los ventrículos. Más adelante será comentado el
llamado mecanismo de estimulación eléctrico.
Los ventrículos.
Son las cavidades inferiores del corazón, que reciben la sangre procedente de las aurículas. Su pared está
formada, en su mayor parte, por una masa muscular de notable grosor. El ventrículo derecho recibe la
sangre venosa a través de la válvula tricúspide y debe impulsarla a través de las arterias pulmonares
hacia la circulación menor o pulmonar, que ha sido descrita anteriormente.
El ventrículo izquierdo, por el contrario, recibe la sangre ya oxigenada a través de la válvula mitral. A
continuación debe impulsarla por toda la circulación mayor, siendo éste el motivo por el cual su pared es
mucho más gruesa que la del lado derecho, ya que el trabajo que debe efectuar es también
considerablemente mayor.
Al producirse la sístole ventricular, se cierran instantáneamente las válvulas aurículoventriculares para
impedir que la sangre refluya hacia arriba, a las aurículas.
Al mismo tiempo, la presión intraventricular hace que se abran las válvulas que se hallan en el orificio
de comunicación con las arterias respectivas (pulmonar y aorta). Estas válvulas reciben el mismo
nombre que las arterias: válvula pulmonar y válvula aórtica.
Las válvulas
Cada válvula auriculoventricular tiene una estructura diferente que consta de:
a) Anillo fibroso, que rodea el orificio de la válvula.
b) Las valvas. Son unas membranas fibrosas, delgadas, que se insertan en los anillos fibrosos
circunferencialmente. Los extremos o bordes libres de las válvulas son muy delgados, y se insertan en
ellos las cuerdas tendinosas. En la válvula mitral, hay dos de estas valvas, mientras que la tricúspide,
como su nombre indica, tiene tres:
c) Las cuerdas tendinosas. Se insertan por un lado en los bordes libres de las valvas y por otro lado en
los músculos papilares. Colaboran en el correcto funcionamiento valvular impidiendo en la sístole, se
produzca una invaginación de las valvas hacía las aurículas.
d) Los músculos capilares. Son los capilares en que se insertan las cuerdas tendinosas.

7. Las válvulas arteriales, también llamadas semilunares, se hallan situadas en el orificio de salida arterial
de los ventrículos. Cada una de ella está formada por tres valvas o membranas fibrosas que adoptan la
forma de un nido de palomas.
Durante la sístole se permite el paso de la sangre a través de ellas en sentido centrífugo. En la diástole las
tres valvas se despliegan obturando la luz de las arterias e impidiendo que la sangre vuelva a caer en el
ventrículo.
Funciones de las capas de la pared cardíaca
- Miocardio: músculo contráctil que expulsa la sangre de las cámaras cardíacas. Es la capa más gruesa.
- Endocardio: reviste la superficie interna de las cavidades cardíacas y de las válvulas.
- Pericardio: cubierta externa lubricante. Se divide en visceral y parietal.
Las válvulas cardíacas
Permiten el flujo sanguíneo en un solo sentido, porque al cerrarse impedirán el flujo retrógrado.
Las auriculoventriculares poseen dos o tres valvas que ceden al paso de la sangre desde las aurículas
hacia los ventrículos y se cierran impidiendo el flujo en sentido inverso. Cada una de las valvas está
adherida a las paredes del ventrículo por unos cordones muy resistentes llamados cuerdas tendinosas.
Las sigmoideas están constituidas por unas bolsas adheridas a la pared arterial. Permiten el flujo desde
los ventrículos a las arterias y se cierran ante el reflujo sanguíneo.