El documento describe la historia del cristianismo en Japón desde su introducción en 1587 hasta la actualidad. Fue perseguido durante siglos, resultando en miles de mártires. Algunos cristianos se mantuvieron en la clandestinidad como "cristianos ocultos", preservando la fe en secreto. La persecución culminó en 1873 con la legalización de la religión en 1889. Hoy en día hay más de un millón de católicos en Japón.

1. CRISTIANISMO
EN JAPÓN

2. • En 1587 se dicta el primer edicto de
persecución contra los cristianos a instancia
del bonzo Nichijoshonin.
• En 1597 el Taikō Toyotomi Hideyoshi
condenó a muerte a veintiséis cristianos
que fueron ejecutados el 5 de febrero de
ese año. Los cristianos fueron atados sobre
cruces, fueron elevados en lo alto de una
colina de Nagasaki y fueron lanceados. Los
cristianos ejecutados fueron conocidos
como los 26 mártires de Japón:
• Soy japonés y hermano jesuita y no he
cometido ningún crimen pero muero sólo
por haber predicado la religión de
Jesucristo, Nuestro Señor. Siento gran
regocijo de morir por esta causa. Para mí
es una gran bendición. Puedo garantizar y
afirmar que el único modo de salvación es
a través del camino cristiano.
Pablo Miki

3. • Luego de 1597 y hasta 1614, los casos de martirio fueron escasos, 70 en
total. En ese año el shōgun Tokugawa Ieyasu a instancias de William
Adams decide expulsar a los jesuitas.
• Se calcula que durante el inicio del siglo XVII al menos 5.500 cristianos
fueron asesinados.
• En 1614, el gobernador español de Filipinas le ofreció al daimyō cristiano
Takayama Ukon asistencia militar para derrocar al gobierno japonés, pero
Ukon se negó.
• En 1622 se produjo otro martirio de cristianos conocido como el Gran
Martirio de Nagasaki.
• La rebelión estalló en 1637 y uno de los líderes fue el adolescente cristiano
Amakusa Shirō. Cerca de 37.000 rebeldes fueron muertos durante los
combates, la mayoría de ellos cristianos.

4. • cincuenta y cinco personas de todas las
edades y de ambos sexos fueron quemados
vivos en el cauce seco del Río Kamo en Kioto,
entre ellos había un niño de cinco o seis años
en los brazos de su madre, llorando e
implorando, "¡Jesús, recibe sus almas!"

5. Kakure Kirishitan (隠れキリシタン japonés para "cristiano oculto") es
un término para referirise a un miembro japonés de la Iglesia Católica
que pasó a la clandestinidad
• Esta "Iglesia de las Catacumbas" adoraba en
cuartos secretos y en sus hogares. Al pasar el
tiempo las figuras de los santos y de la Virgen
María fueron transformados en figurines se
asemejaban a las tradicionales estatuas de Buda y.
las plegarias fueron adaptadas a los cantos
parecidos a los budistas, manteniendo muchas
palabras sin traducir del Latín, Español y
Portugués. La Biblia se pasaba tradicionalmente,
debido a que las versiones impresas eran
confiscadas por las autoridades. Debido a la
expulsión de los sacerdotes, la dirección de los
cristianos quedó en manos de laicos que
bautizaban a los nuevos cristianos.
• La Virgen María era conocida como nandogami o
la madre en la alacena ya que la imagen la
colocaban en las alacenas del hogar

6. • Cada Año nuevo japonés los cristianos eran
obligados a pisar imágenes de la Virgen María
y otros santos para probar que no eran
cristianos. Estas imágenes eran conocidas
como fumie y en ella se dibujaban imágenes
de Cristo y María a las que debían pisar. En
caso contrario se los ejecutaban. Muchos eran
asesinados arrojándolos en el volcán del
Monte Unzen.

7. • En 1865 el sacerdote francés Bernard Petitjean edifica una parroquia en
Urakami, en las afueras de Nagasaki, para el uso exclusivo de los europeos.
• Los sacerdotes europeos le habían dejado dicho a los japoneses 200 años antes,
algo que sería utilizado como una señal y que ellos preservaron oralmente:
• La Iglesia retornará al Japón, y ustedes lo sabrán por estos tres signos: los
sacerdotes serán célibes, habrá una estatua de María, y ellos obedecerán al
Papa-sama en Roma.
• El 17 de marzo de 1865 Petitjean encontró a 15 japoneses en la puerta de la
parroquia. El grupo de visitantes se veían asustados. Uno de ellos, de nombre
Pedro, se presentó como catequista y preguntó si Petitjean era obediente del
"gran jefe del Reino de Roma" y si "no tenía hijos". Luego de que Petitjean
respondiera afirmativamente, Pedro dijo feliz que "en casa (Urakami) todos son
como nosotros. Todos tienen nuestro mismo corazón". Petitjean visitó de
incógnito la villa; el cristianismo para los japoneses era aún una práctica ilegal.
Allí se enteró que sus visitantes se habían allegado a la iglesia al saber que
había una estatua de la Virgen María. Petitjean alentó a los kakure a practicar
su fe libremente, un consejo muy imprudente que le costaría la vida a muchos
de ellos. Enterado de esto, las autoridades japonesas arrestan a cien kirishitan y
con el correr de los años, hasta 1873, más de 3.404 kirishitan fueron
deportados a distintas partes del Japón o sufrieron prisión y trece de ellos
fueron ejecutados. 660 murieron en el exilio y sólo 1.580 retornaron a Urakami.
• Las potencias occidentales protestaron y la persecución contra los cristianos
iniciada en 1587 culminó ese año de 1873. La libertad de religión se estableció
en el Japón en 1889.

8. • Los misioneros supieron que había cerca de
30.000 cristianos en la región. Los misioneros
instaron a los kakure a que abandonaran las
prácticas paganas, pero sólo la mitad de los
kakure decidieron abandonar las antiguas
tradiciones y adoptar la ortodoxia católica. Los
kakure que mantuvieron las prácticas sincréticas
fueron conocidos como "hanare kirishitan" (離れ
キリシタン,) o "cristianos separados".

9. • A manera de enmienda de sus pecados, los
pobladores de la villa de Urakami deciden
construir una iglesia en la misma propiedad
perteneciente al jefe de la villa y en donde por
más de 200 años los cristianos debían apostatar
de su fe pisoteando el fumie. En 1895 se inicia la
construcción de la Catedral de Urakami que
culmina en 1917. El 9 de agosto de 1945 la
bomba atómica cayó a solo 500 metros de la
catedral destruyéndola casi en su totalidad. En
1959 se inicia la reconstrucción de la nueva
catedral.

10. • Con medio millón de japoneses nativos
perteneciendo a la Iglesia, el número de
católicos asciende a poco más de un millón si
se cuentan los inmigrantes de países católicos
como Filipinas