El documento describe el sistema de visión de las abejas. Las abejas poseen ojos compuestos grandes que les permiten distinguir colores, formas y movimiento. Cada ojo está compuesto por miles de unidades visuales llamadas omatidios, cada una con su propia lente y nervio. Las abejas también pueden ver en el espectro ultravioleta. Su visión y capacidad de aprendizaje les permite identificar y recordar características de las flores como su color, forma y ubicación.

1. Sistema de la Visión de las Abejas
Patricio Crespo Med. Vet. INTA - Cambio Rural - EAR Chivilcoy
Introducción
El aparato o sistema sensitivo o de los sentidos conecta a los animales con el medio como parte
de su adaptación para poder desarrollarse naturalmente, tal como está su comportamiento
codificado en su mapa genético (1).La base anatómica de este sistema es un tipo muy
especializado, de célula, diseñada para cumplir una determinada función. El acumulo ordenado
de estas células conforma estructuras que según su complejidad se denominarán, órganos y
sistemas a su vez constituidos por más o menos grupos celulares.
Las abejas como insectos altamente especializados (solo se alimentan de soluciones
azucaradas y polen) poseen un alto desarrollo del sistema sensitivo.
Los seres humanos por error o por simple hábito incluso en el ámbito científico muchas veces
humanizan a las especies en estudio.
Esto fué muy común en épocas de nacimiento y auge de la ciencia moderna, los
descubrimientos, estudios y clasificación de las especies.
Ese afán de descubrir “antes que otro” (muchas veces) llevó a concluir ideas erróneas, solo por
adjudicarle a las especies animales características propias del ser humano.(2).Aún hoy
expresamos que las abejas tienen miedo, o nos atacan o sienten hambre etc., etc. Y esto no es
así.
Me gustó la frase del Dr. Juan José Neiff “ Si no existiera el ser humano no existirían las
inundaciones…” y no solo porque el hombre en muchos casos es quién “organiza ” el medio
ambiente para que estas ocurran; sino porque para los animales no existe la
inundación………….
Las especies animales tienen la gran capacidad de percibir cambios medioambientales que les
permiten preservarse, sin que esto sea una actividad conciente. Esta sensibilidad está
desarrollada a partir de células de distinta complejidad que cumplen diferentes funciones.
Los tiburones por medio de su órgano lateral (grupo de células ubicadas a lo largo de su
cuerpo) perciben movimientos y “el olor de la sangre” a kms de distancia de modo inconsciente y
a partir de allí este reacciona.
En Apis mellifera la capacidad sensorial esta coordinada con la capacidad motora de respuesta.
Para quienes se desarrollan en estrecho contacto con el medio ambiente, los órganos sensitivos
externos, los de cubierta son quizás los más importantes y los pelos son las estructuras de
comunicación entre el medio ambiente y el cerebro que percibe y analiza el estímulo antes de
convertirlo en respuesta.
La primer barrera de defensa del ser humano es la piel…Esta barrera se ido deteriorando con el
transcurso de la evolución y es menos efectiva en aquellas personas “urbanas” que en las
“rurales” o en las que viven en plena intimidad con el medio ambiente incivilizado. El primitivo
ser humano estaba cubierto de pelos, que le servían de protección y que fue perdiendo a
medida que aprendió a cubrirse con métodos más efectivos.
La reacción al tacto o presión externa es probablemente el sentido más antiguo de todos;
algunos insectos responden a los sonidos por la vibración de sus pelos y aún no se conoce la
existencia de un órgano de la audición en las abejas. Así mismo y para deshumanizar a las
abejas sabemos que sus antenas son asiento de los órganos del olfato u órgano del olfato a
través de células que forman los órganos placa y los poros olfatorios.(3)

2. Es altamente probable que las abejas “no sientan el olor a humo” tal como nos sucede a
nosotros y como imaginamos que les sucede a ellas….
De los órganos de los sentidos de los insectos los más conocidos son los de la visión.
Cabezas y ojos de Obrera, Reina y Zángano
Y al revés que en especies superiores estos son los que le dan la importancia al cerebro, yá que
este recibe las terminales nerviosas de los ojos y antenas órganos que conectan a las abejas
con el medio ambiente. La casi totalidad de las acciones de las abejas se desarrollan partir de
los impulsos o la información recibida del medio ambiente desde los ojos y antenas. Otras tareas
como por ejemplo aguijonear en las abejas pueden ejecutarse sin cabeza; también volar o
caminar.
Ojo Compuesto de la abeja

3. Anatomía
Los ojos de las abejas son esencialmente iguales al resto de otras especies de insectos y de
animales en general.
Sección transversal de la cabeza de un zángano
Imagen Apicultura Los Lirios
Están compuestos por lentes por medio de los cuales se capta la luz una retina, órgano nervioso
complejo compuesto por células especializadas en transmitir la información captada hacia el
cerebro a través de un nervio óptico.
Las abejas posen dos ojos compuestos ubicados en posición lateral al eje medio de la cabeza,
son de gran tamaño ocupando la mayor superficie de la cabeza y están compuestos por miles de
pequeñas estructuras visuales (omátides) cada una con una lente y un nervio individual. Los ojos
son convexos y su superficie está compuesta por las lentes de cada Omatideo.
Aproximadamente en una superficie de 2 -6 mm2 se encuentran 6900 omatideos. Todas estas
estructuras perciben y crean una imagen y luego estas confluyen para formar una sola imagen
parcelada que define la imagen final. Cada omatideo posee forma de cono alargado que se
ubican de forma perpendicular al radio del ojo de modo que conforman un apequeña área de
toda su superficie con la lente hacia el exterior y el cono aguzado hacia el interior del ojo. Las
células sensoriales pigmentadas retinianas conforman a la retina rodeando cada haz nervioso
que se desprende desde el cono cristalino hacia el interior del ojo. Estas células están en
contacto y forman el rabdoma.

4. Estructura del Omatideo -Imagen Apicultura Los Lirios
Los ojos simples u Ocelos, son tres y se ubican en la parte superior central de la cabeza, entre
los ojos compuestos. Poseen una lente para toda la retina y son incapaces de formar imágenes.
Estas estructuras altamente especializadas captan las diferentes intensidades de luz.
Las abejas pueden distinguir colores, formas y movimiento y al igual que el ser humano tienen
memoria escenográfica, pueden retener imágenes integradas por varios objetos o características
de un ambiente determinado.
La lente percibe el estímulo del medio ambiente, que atraviesa el cono cristalino y a través del
rabdoma y fibras nerviosas del nervio óptico llevan esa imagen captada hasta el cerebro en
donde se procesa esa imagen y se “ordena” la respuesta. Los omatideos no pueden percibir
imágenes como las de los animales superiores pero sí pueden por medio de estas estructuras
identificar colores diferentes, con un mecanismo similar al de los seres humanos.
Perciben a demás la gama ultravioleta como un color más.
Las abejas no pueden ver el color rojo y sus variables entre 900 y 650 nanómetros (medida de la
longitud de onda 1 micrón = 10 nm), pero si el ultravioleta invisible para el ser humano.
Las flores y estructuras de color que reflejan el ultravioleta son fácilmente detectables por las
abejas y son una importante fuente de referencia.
Las abejas distinguen, forma, color, ubicación, movimiento y alteración del ambiente con el
aparato de la visión; ya que tienen memoria.
Y cada una de las estructuras identificadas al pecorear se logra a través del aprendizaje.
Experimentos recientes así lo demuestran y es quizás este un hallazgo más trascendente que el
del potencial de visión en sí mismo.
Rango de visión comparado Abeja-Hombre –Imagen Apicultura Los Lirios.

5. Espectro de visión de las abejas
El atractivo Ultravioleta (6)
Aprendizaje
Fue Karl Von Frisch quién estudió y descubrió el mecanismo de aprendizaje, comunicación y
visión de las abejas. Sus trabajos comenzaron utilizando los estudios de Iván Pavlov y
terminaron con el Premio Nobel de Medicina en 1973.
Las abejas pueden distinguir un color con una precisión máxima del 95 % de aciertos (4).Desde
que se descubrió que las abejas perciben la luz ultravioleta y que las flores reflejan ese rango de
color, los científicos trataron de descubrir si fue esta capacidad de utilizar a la luz ultravioleta un
fenómeno de adaptación del polinizador hacia el vegetal, pero al menos con apis mellífera se
determinó que esa característica estaba determinada en su estructura genética es decir los
antepasados de las abejas meliferas actuales ya la poseían.
Otra característica de apis mellifera es la capacidad de aprendizaje, yá que nuestras abejas
deben aprender a ubicar las flores, recordar sus características morfológicas y su ubicación.
“Si una pecoreadora visita una flor más de tres veces, recordará para próximas visitas, olor,
color, forma y localización, de manera definitiva durante el resto de su vida, excepto si se
encuentra una nueva flor interesante en el mismo período del día. Si visita la flor solo una vez,
la memorización de esta se perderá definitivamente en un plazo de 8 días y ya no sabrá elegir
correctamente entre la flor visitada días antes y otra flor alternativa.(5)

6. En estas dos imágenes de Potentillia Anserina L. vemos el aspecto que presentan para una
abeja, arriba con la luz natural como nosotros podemos verlas y abajo la percepción de los rayos
U.V. invisibles a nuestros ojos.
Las abejas perciben estos colores y así ubican su fuente de polen y/o néctar, luego “recuerdan”
su forma y ubicación y valiéndose de la posición del sol y a través de “bailes” específicos indican
al resto de la colonia su posición; pero las abejas contres o más visitas pueden recordar y ubicar
nuevamente ese sitio, gracias a su memoria escenográfica, habilidad que comparte solo con el
ser humano. Este comportamiento frente a las flores o fuentes nectaríferas es resultado de un
proceso de aprendizaje que a sido estudiado (y sigue en estudio) por medio de experimentos
complejos.
Bibliografía
1-Curso de Apicultura - UNLuCh - Anatomía P. Crespo
2-Curso de Apicultura - UNLuCh - Biología comportamiento P. Crespo
3-R. E. Snodgrass -Cap. IV- Anatomía de la abeja melífera-La Colmena y la Abeja Melifera -
Dadant

7. 4-Josep Pique Vilar-Lo mejor de Vida Apicola II
5-Josep Pique Vilar –Aprendizaje y reconocimiento de las flores-Lo mejor de Vida Apícola II
6-El atractivo ultravioleta J. P. Carrasco*, F. J. Romo* y L Galán*** I.E.S “Castillo de Luna”.
Alburquerque (Badajoz)** Junta de Extremadura. Mérida (Badajoz).
7-Memoria y aprendizaje de las abejas- MARISOL AMAYA MÁRQUEZ1, Ph. D.- Acta biol.
Colomb., Vol. 14 N.º 2, 2009 125 – 136