Este documento resume las características y usos de varios materiales tecnológicos importantes como la fibra óptica, los semiconductores, los superconductores, las aleaciones ligeras, las nuevas cerámicas, los plásticos y los vidrios especiales. Estos materiales juegan un papel fundamental en el desarrollo de las redes de comunicación, la electrónica, la transmisión de energía y otras aplicaciones tecnológicas.
1. La equidad social en el acceso de las técnicas.
EVALUACIÓN DE LOS SISTEMAS TECNOLÓGICOS
2. FIBRA ÓPTICA
La fibra óptica es un medio de transmisión empleado
habitualmente en redes de datos; un hilo muy fino de
material transparente, vidrio o materiales
plásticos, por el que se envían pulsos de luz que
representan los datos a transmitir.
3. SEMICONDUCTORES
Los semiconductores son elementos que tienen una conductividad
eléctrica inferior a la de un conductor metálico pero superior
a la de un buen aislante. El semiconductor más utilizado es el
silicio, que es el elemento más abundante en la
naturaleza, después del oxígeno. Otros semiconductores son el
germanio y el selenio.
4. SUPERCONDUCTORES
Un superconductor tiene dos características
esenciales. Por debajo de una temperatura crítica
característica (Tc), dependiente de la naturaleza y
estructura del material, los superconductores exhiben
resistencia cero al flujo de electricidad y pueden
expulsar el flujo magnético de su interior, dando lugar al
fenómeno de levitación magnética.
5. ALEACIONES LIGERAS
En general reciben el nombre de, a la mezcla
de metales y minerales cuya densidad (y
peso) es inferior a la del acero, pero
comparables en su dureza.
6. NUEVAS CERÁMICAS
Estos materiales no metálicos ni poliméricos son
duros, resisten el calor y el ataque químico y
adquieren propiedades eléctricas especiales. La
investigación busca ahora la solución de su principal
defecto: la tendencia que muestran a romperse.
7. PLÁSTICOS
Normalmente, los materiales plásticos conducen de manera tan
ineficiente la electricidad, que su papel queda relegado al
aislamiento de los cables eléctricos. Sin embargo, añadiendo una
delgada lámina de metal y mezclándola con la superfície del
polímero mediante la tecnología conocida como “ion beam”, se
pueden desarrollar nuevos conductores flexibles, baratos y
resistentes.
8. VIDRIOS ESPECIALES
El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y
amorfo que ocurre en la naturaleza y también es creado
artificialmente por el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer
ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El
vidrio es un tipo de material cerámico amorfo.
El vidrio se obtiene por fusión a unos 1.500 °C de arena de sílice
(SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3).
El término "cristal" es utilizado muy frecuentemente como sinónimo de
vidrio, aunque es incorrecto en el ámbito científico debido a que el
vidrio es un sólido amorfo (sus moléculas no están dispuestas de
forma regular) y no un sólido cristalino.