Este documento describe la geografía y el patrimonio natural de España. Resume los principales rasgos del relieve peninsular, incluyendo la Meseta Central, los sistemas montañosos circundantes y los relieves exteriores. También describe los ríos, climas, vegetación e introduce los problemas actuales del patrimonio natural español y las medidas de protección establecidas.

1. TEMA: GEOGRAFÍA Y PATRIMONIO NATURAL DE ESPAÑA.
EL RELIEVE DE ESPAÑA
España tiene una altitud media de 660 m sobre el nivel del mar, ocupando la mayor
parte de la Península Ibérica los archipiélagos de las Islas Baleares y las Islas Canarias,
junto a las ciudades de Ceuta y Melilla. Al ser una península tiene una amplia costa de
casi 8000 km, predominantemente rectilínea.
RELIEVE PENINSULAR
Se organiza en varios bloques; Meseta Central, relieves adyacentes a la Meseta y
exteriores o periféricos a esta.
MESETA CENTRAL
Es el principal relieve de la Península. Se caracteriza por estar inclinada hacia el oeste
y por tener formas suaves a una elevada altitud. Se divide en 3 unidades o partes; el
Sistema Central, la Submeseta Norte y la Submeseta Sur.
El Sistema Central tiene una longitud de 700 metros y divide la Meseta Central en dos
partes.
La Submeseta Norte tiene una altitud media superior a los 750 m., dividiéndose entre
la penillanura zamorano-salmantina en el oeste y cuencas sedimentarias o fluviales al
este.
La Submeseta sur tiene una altitud media de 650 m, dividiéndose en tres partes; el valle
del Tajo, el valle del Guadiana y los Montes de Toledo entre ellos.
REBORDES DE LA MESETA
La Meseta Central está rodeada salvo al oeste de sistemas montañosos. son:
El Macizo Galaico-Leonés, que tiene formas suaves, está situado al noroeste de la
Meseta.
La Cordillera Cantábrica que tiene relieves más abruptos, se sitúa al norte de la Meseta
y paralela a la costa cantábrica.
El Sistema Ibérico está formado por sierras y depresiones interiores, situándose al
noreste de la Meseta.
Sierra Morena tiene una altitud moderada, con altitudes que apenas superan los 1000
metros, se sitúa al sur de la Meseta Central.
RELIEVES EXTERIORES A LA MESETA
En la periferia o exterior a la Meseta Central se dan una serie de relieves destacados,
que se pueden clasificar en sistemas montañosos y depresiones. Los principales
relieves son:
Los Pirineos se sitúa en el noreste de la Península en la zona fronteriza con Francia.
Es el sistema montañoso más elevado de la Península junto con los Sistemas Béticos,
superando los 3000 metros. Se divide en el Pirineo axial, zona más elevada y el
Prepirineo de menor altitud al norte y sur del Pirineo axial.

2. Los Sistemas Béticos se sitúan en el sureste de la Península Ibérica. Están divididos
en la cordillera Subbética situada en la zona norte y la cordillera Penibética, que está
situada al sur y tiene las mayores altitudes (el pico Mulhacén es la mayor altitud de la
Península).
La cordillera costero-catalana se sitúa al este de la depresión del Ebro, como la
continuación de los Pirineos, paralela a la costa mediterránea. No presenta grandes
altitudes y se divide en dos la cordillera prelitoral, con mayores altitudes y la litoral.
La depresión del Ebro está entre los Pirineos, el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-
catalana. Esta atravesada por el río Ebro, presentando una altitud media de 200 m.
La depresión del Guadalquivir está entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos,
quedando abierta al mar hacia el oeste. Su altitud es menor y sus formas más llanas
que la depresión del Ebro.
RELIEVES INSULARES
España tiene dos archipiélagos principales; Islas Baleares e Islas Canarias, además de
otros menores.
Las Islas Baleares están formadas por Menorca, Mallorca, Ibiza y Formentera. Menorca
está relacionada con la Cordillera Costero-Catalana y el resto de islas son una
continuación de los Sistemas Béticos.
Las Islas Canarias tienen un origen volcánico y están formadas por Lanzarote y
Fuerteventura con una menor altitud y relieves más llanos, situados al este, frente a
Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro con relieves más montañosos
y mayores altitudes (El Teide está en Tenerife y presenta la mayor altitud de España.
RÍOS DE ESPAÑA
La red hidrográfica es el conjunto de cursos de agua que drenan un territorio. Ese
territorio drenado se denomina cuenca hidrográfica y al conjunto de cuencas que vierten
sus aguas en un mismo océano, mar o lago se llama vertiente.
La red hidrográfica que drena España esta formada por múltiples cursos y cuencas
organizados en 3 vertientes, que son la vertiente cantábrica, mediterránea y atlántica,
ordenadas según su tamaño.
VERTIENTE CANTÁBRICA
Es la vertiente más pequeña, caracterizándose por ríos con un gran caudal, que son
regulares durante el año.
Tienen una escasa distancia entre su nacimiento en las zonas elevadas de la cordillera
Cantábrica o el Macizo Galaico-Leonés y su desembocadura, lo que hace que sean
cortos y con fuertes pendientes, lo que les da gran fuerza erosiva.
Los ríos principales son el Bidasoa, Nervión, Pas, Devia, Nalón, Narcea y Navia.
VERTIENTE MEDITERRÁNEA
Los ríos que vierten sus aguas al mar Mediterráneo se caracterizan por tener escaso e
irregular caudal.

3. Presentan desde su nacimiento en zonas elevadas del Sistema Ibérico, los Sistemas
Béticos o Cordillera Costero-catalana hasta su desembocadura unas distancias
reducidas, que los hacen cortos, teniendo cuencas reducidas, aunque algo mayores
que las cántabras.
La excepción a estas características es su río principal, el Ebro, que es largo,
caudalosos y regular. Otros ríos destacados son el Segura, el Júcar, el Turia, el Mijares
o el Llobregat. En Baleares, Ceuta y Melilla no existen ríos.
VERTIENTE ATLÁNTICA
Sus ríos presentan cauces de gran longitud por las grandes distancias entre sus
nacimientos que son comunes a los mediterráneos y su desembocadura en el Atlántico.
Se caracteriza por grandes cuencas, lo que hace que tengan un caudal abundante,
aunque no sea regular y por tener escasa pendiente lo que supone que tengan menor
fuerza erosiva.
Los ríos principales son el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir, destacando el
Miño, aunque tenga rasgos diferentes, ya que son propios de la vertiente cantábrica.
Un caso aparte son las Islas Canarias, donde no existen ríos.
CLIMAS DE ESPAÑA
Los factores que afectan a España son su localización al sur de la zona templada del
hemisferio norte, la cercanía al mar por estar formado principalmente por una península
y por archipiélagos, determina la influencia de la oceanidad y el relieve con una altitud
media elevada y una distribución que aísla el interior de una mayor influencia marina.
Estos factores determinan los climas que se dan España, que son el clima atlántico, el
subtropical marítimo, el clima mediterráneo y el clima de montaña con sus variantes.
CLIMA ATLÁNTICO
Se sitúa en la costa atlántica gallega y cantábrica hasta los Pirineos, teniendo dos
subtipos;
ATLÁNTICO TÍPICO está más cerca del litoral con temperaturas moderadas y
precipitaciones abundantes y regulares, no teniendo meses secos.
ATLANTICO DE INTERIOR está en el interior de Galicia y en la zona sur de la cordillera
Cantábrica. Tiene mayores amplitudes térmicas que el atlántico típico y precipitaciones
menores, pudiendo tener meses secos.
CLIMA SUBTROPICAL
Se localiza en las canarias y sus rasgos están influidos por la menor latitud y la influencia
marina.
Sus temperaturas medias anuales entre 19 y 21 ºC, teniendo una escasa amplitud
térmica de unos 8 ºC y escasas precipitaciones que no suelen superar los 300 mm. El
relieve montañoso de las islas occidentales determina que haya mayores
precipitaciones y menores temperaturas en zonas más elevadas.
CLIMA MEDITERRÁNEO
Se localiza en el resto de España, salvo en sus mayores altitudes, se caracteriza por
tener varios meses secos en verano, teniendo tres subtipos:

4. MEDITERRÁNEO TÍPICO está en las áreas costeras del mediterráneo, Cádiz y Huelva.
Se caracteriza por tener elevadas temperaturas en verano y suaves en invierno por
influjo de la oceanidad. Sus precipitaciones son entre 400 y 800 mm.
MEDITERRÁNEO SECO O SEMIÁRIDO está en la sureste penínsular (desde sur de
alicante a Almería). Se caracteriza por precipitaciones anuales menores a 300 mm.
MEDITERRÁNEO CONTINENTALIZADO está en las zonas del interior peninsular. Se
caracteriza por la mayor amplitud térmica y precipitaciones anuales que oscilan entre
los 300 y 600 mm.
CLIMA DE MONTAÑA
Se localiza en las mayores altitudes de los sistemas montañosos españoles, a menor
latitud se inician a mayor altitud. Se caracterizan por las temperaturas más bajas de
España y por elevadas precipitaciones por la altitud.
VEGETACIÓN EN ESPAÑA
La vegetación en España se divide en varias regiones, que son la atlántica o
eurosiberiana, la mediterránea, la canaria o macaronésica y la de montaña. Estas
regiones presentan especies y rasgos diferentes.
REGIÓN ATLÁNTICA O EUROSIBERIANA
Tiene como formaciones vegetales características el bosque caducifolio (se cae su
hoja) formado por robles y hayas, junto con la landa formada por arbustos como el brezo
o el tojo. Además, se da el bosque marcescente (pierde la hoja, pero no se cae) de
robles rebollos y quejigos, en la transición a la mediterránea.
REGIÓN MEDITERRÁNEA
Esta tiene como formaciones vegetales características el bosque perennifolio esclerófilo
de encinas, alcornoques y pinos, adaptado a los periodos secos de verano, junto a la
maquia, garriga y la estepa o espinal murcianoalmeriense, que son formaciones
arbustivas, que varían de la mayor densidad de la maquia a la menor densidad en la
estepa.
REGIÓN MACARONÉSICA O CANARIA
Esta presenta una gran diversidad de especies con gran número de especies
endémicas (solo en esta zona). En las islas más orientales solo hay especies adaptadas
a la sequía como el cardón o la tabaiba, pero en el resto varían según la orientación y
el aumento de la altitud, desde estas especies esclerófilas hasta la laurisilva, acabando
en vegetación adaptada a elevadas altitudes.
REGIÓN DE MONTAÑA
La vegetación varía según la vertiente y según la altitud. Esto determina que se den
formaciones vegetales diferentes según la altitud, en los llamados pisos. En las mayores
altitudes van desapareciendo los árboles, siendo los más destacados el Pinsapo en la
zonas más elevadas de los Sistemas Béticos, el pino negro y el abeto en los Pirineos y
en el resto destacan distintos tipos de pinos y hayas. Entre los 1500 y 2000 metros
crece vegetación arbustiva y a mayor altitud solamente herbácea.

5. PROBLEMAS DEL PATRIMONIO ESPAÑOL Y RESPUESTAS.
España presenta una gran riqueza en fauna y flora con más de 85.000 especies. Estas
presentan gran número de especies endémicas, visible en las más de 1.500 especies
vegetales propias solamente de nuestro territorio, junto a otro elevado número de
especies animales como el lince ibérico, el oso pardo, …Esta diversidad se expande al
litoral y a los fondos marinos, lo que supone un patrimonio natural excepcional. Esta
diversidad está en peligro debido al abandono del espacio rural y de las prácticas
agrarias tradicionales por otras más dañinas, por la contaminación, el cambio climático
y sus efectos como son el aumento de los incendios forestales, la expansión urbanística
e industrial, visible en las grandes instalaciones portuarias, expansión de las áreas
turísticas, aumento imparable de residuos…
La legislación española ha creado unos espacios protegidos en áreas singulares,
amenazas o que tengan un interés especial, que distinguen varios tipos o categorías;
paisajes protegidos, los monumentos naturales, las áreas marinas protegidas, las
reservas naturales y los parques naturales, existiendo una categoría especial dentro de
estos últimos, que son los parques nacionales, que actualmente son 15. Además,
existen otras categorías a nivel europeo que se denomina Red Natura 2000, formada
por zonas de especial protección para aves (ZEPA) y lugares de importancia
comunitaria (LIC).