Este documento describe el procedimiento de recolección de líquido cefalorraquídeo y los exámenes que se realizan con la muestra obtenida, incluyendo frotis, cultivo y análisis del LCR. Se obtiene la muestra mediante una punción lumbar y se examina bajo microscopio en busca de células, bacterias u otros microorganismos que puedan indicar infecciones como meningitis. Los resultados anormales pueden revelar infecciones, inflamaciones, tumores u otras afecciones del sistema nervioso central
40. Recolección de líquido cefalorraquídeo (LCR)
Es un examen para evaluar el líquido que rodea el cerebro y
la médula espinal.
El líquido cefalorraquídeo, que normalmente es
transparente, actúa como un amortiguador, protegiendo el
cerebro y la columna de una lesión. El examen también se
utiliza para medir la presión en dicho líquido.
Preparación para el examen
El paciente (o tutor) debe darle la autorización al equipo
médico para realizar este examen.
Después de esto, usted debe planear un descanso por
algunas horas, incluso si se siente bien. No le exigirán que
se acueste de espaldas todo el tiempo, pero se aconseja
descansar para prevenir escape adicional de LCR alrededor
del sitio de la punción.
41. Forma en que se realiza el examen
Existen diferentes formas de obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo. Una
punción lumbar, comúnmente llamada punción raquídea, es el método más común.
El examen generalmente se realiza así:
El paciente se acuesta de lado con las rodillas encogidas hacia el abdomen y la
barbilla pegada al tórax. Algunas veces, este procedimiento se realiza con la
persona sentada, pero doblada hacia adelante.
Después de limpiar la espalda, el médico inyectará anestésico local en la región
lumbar.
Se introduce una aguja espinal, generalmente en el área lumbar.
Una vez que se ha ubicado la aguja adecuadamente, se mide la presión del líquido
cefalorraquídeo y se recoge la muestra.
Luego, se retira la aguja, se limpia el área y se aplica un vendaje sobre el sitio. Con
frecuencia, se le pide a la persona permanecer acostada por un corto período de
tiempo después del examen.
Ocasionalmente, se utilizan rayos X especiales para ayudar a guiar la aguja hasta la
posición apropiada, lo cual se denomina fluoroscopia.
La punción lumbar con recolección de líquido puede ser también una parte de otros
procedimientos, particularmente de una mielografía (radiografía o tomografía
computarizada después de que se ha introducido el medio de contraste en el LCR).
Los métodos alternativos para obtener el LCR rara vez se utilizan, pero pueden ser
necesarios si la persona tiene una deformidad o infección en la espalda.
La punción cisternal o suboccipital implica colocar una aguja debajo del hueso
occipital (parte posterior del cráneo). Esto puede ser peligroso porque está muy
cerca del tronco encefálico. Siempre se realiza con una fluoroscopia.
La punción ventricular es aún menos común, pero se puede recomendar en
personas con posible hernia cerebral. Este examen se realiza generalmente en el
quirófano. Se perfora un orificio en el cráneo y se introduce una aguja directamente
en uno de los ventrículos del cerebro.
44. Frotis de LCR
Es un examen del líquido que circula en el espacio que rodea la médula espinal y el cerebro. Este líquido
protege a la médula espinal y al cerebro de una lesión.
Forma en que se realiza el examen
Se necesita una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), la cual generalmente se obtiene a través de una
punción lumbar. Para obtener información sobre la forma como se lleva a cabo este procedimiento, ver el
artículo punción raquídea.
La muestra se envía a un laboratorio, donde se esparce una cantidad diminuta sobre un portaobjetos de
vidrio. Un miembro del equipo del laboratorio examina la muestra bajo el microscopio. El frotis muestra el
color del líquido, al igual que el número y forma de las células presentes en éste. Igualmente, se pueden
hacer otros exámenes, como una tinción de Gram, para verificar si hay bacterias.
Preparación para el examen
Para obtener información sobre la forma de prepararse para obtener la muestra de LCR, ver el
artículo punción raquídea.
Lo que se siente durante el examen
El examen del laboratorio es indoloro y no requiere su participación.
Para obtener información sobre lo que sentirá cuando le extraigan una muestra de LCR, ver el
artículo punción raquídea.
Razones por las que se realiza el examen
El examen se hace para verificar si hay signos de infección en una muestra de LCR.
Significado de los resultados anormales
Las bacterias y otros microorganismos en la muestra pueden ser signos de:
Meningitis bacteriana
Infecciones micóticas
Tuberculosis
Algunas bacterias o virus también se pueden detectar empleando exámenes especiales.
Riesgos
Un frotis de laboratorio no ofrece ningún riesgo. Para obtener información sobre los riesgos asociados con el
procedimiento que se lleva a cabo para obtener una muestra de LCR, ver el artículo punción raquídea.
Nombres alternativos
Frotis del líquido espinal; Frotis del líquido cefalorraquídeo
45. Cultivo de líquido cefalorraquídeo
Es un examen de laboratorio que se realiza para buscar bacterias, hongos y virus en el líquido normalmente
transparente que circula en el espacio alrededor de la médula espinal.
Forma en que se realiza el examen
Se necesita una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), el cual generalmente se obtiene con una punción
lumbar.
La muestra se envía a un laboratorio donde se coloca en un plato especial, llamado medio de cultivo. El personal
del laboratorio vigila para ver si hay proliferación de bacterias, hongos o virus en el plato. La proliferación
significa que hay una infección.
Preparación para el examen
Para información sobre la forma de prepararse para el procedimiento de obtención de una muestra de líquido
cefalorraquídeo, ver el artículo: punción raquídea.
Razones por las que se realiza el examen
El médico puede solicitar este examen si usted tiene signos de una infección que le afecta el cerebro o el sistema
nervioso. El examen ayudará a identificar lo que está causando dicha infección. Esto le ayudará al médico a
decidir cuál es el mejor tratamiento.
Valores normales
Un resultado normal significa que no hubo proliferación de ninguna bacteria, virus u hongo en la caja de Petri.
Esto se denomina resultado negativo.
Significado de los resultados anormales
Si hay bacterias presentes, usted puede tener meningitis bacteriana. Otras posibles causas abarcan tuberculosis
e infecciones micóticas. Algunas bacterias o virus también se pueden detectar usando exámenes especiales.
El hecho de encontrar bacterias no necesariamente significa que la infección sea contagiosa, a menos que se
trate de meningitis meningocócica.
Ver también:
Meningitis aséptica
Criptococosis
Riesgos
Un cultivo de laboratorio no ofrece ningún riesgo para usted.
Nombres alternativos
Cultivo de LCR; Cultivo del líquido espinal
46. Es un examen de laboratorio que se
realiza para
buscar bacterias, hongos yvirus en el
líquido normalmente transparente
que circula en el espacio que rodea la
médula espinal
47. Significado de los resultados anormales
Si el LCR luce turbio, eso podría significar que hay una infección o una acumulación de glóbulos blancos o proteína.
Si el LCR luce sanguinolento o rojo, puede ser un signo de sangrado u obstrucción de la médula espinal. Si es marrón,
naranja o amarillo, puede ser un signo de aumento de la proteína en el LCR o un sangrado previo (hace más de 3
días). Ocasionalmente, puede haber sangre en la muestra proveniente de la punción raquídea en sí, lo cual hace más
difícil la interpretación de los resultados del examen.
PRESIÓN DEL LCR:
El aumento de la presión en el LCR puede deberse al aumento de la presión intracraneal (presión en el cráneo).
La disminución en la presión del LCR puede deberse a un tumor de médula espinal, shock, desmayo ocoma diabético.
PROTEÍNA EN EL LCR:
El aumento de la proteína en el LCR puede deberse a sangre en dicho líquido, diabetes, polineuritis, tumores, lesión o
cualquier afección inflamatoria o infecciosa.
La disminución de la proteína es un signo de producción rápida de LCR.
GLUCOSA EN EL LCR:
El aumento de la glucosa es un signo de azúcar elevado en la sangre.
La disminución de la glucosa puede deberse a hipoglucemia (azúcar bajo en la sangre), infección bacteriana o micótica
(como meningitis), tuberculosis o ciertos tipos de meningitis.
CÉLULAS SANGUÍNEAS EN EL LCR:
El aumento de los glóbulos blancos en el LCR puede ser un signo de meningitis, infección aguda, inicio de una
enfermedad crónica, tumor, absceso, accidente cerebrovascular, enfermedad desmielinizante (como la esclerosis
múltiple).
La presencia de glóbulos rojos en la muestra de LCR puede ser un signo de sangrado en dicho líquido o el resultado de
una punción lumbar traumática.
OTROS RESULTADOS EN EL LCR:
El aumento de los niveles de gammaglobulina puede deberse a enfermedades tales como esclerosis
múltiple, neurosífilis o síndrome de Guillain-Barré.
Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:
Polineuropatía inflamatoria crónica
Demencia de origen metabólico
Encefalitis
Epilepsia
Convulsión febril (niños)
Convulsión tonicoclónica generalizada
Hidrocefalia
Carbunco por inhalación
Hidrocefalia normotensiva
Tumor hipofisario
Síndrome de Reye
