1. Un scanner ultrarapide pour explorer le
cœur
Jean-Michel Bader, envoyé spécial à Monaco
16/10/2009 | Mise à jour : 21:50 |
Il permet d'explorer avec une grande précision les valves et les artères en irradiant moins le
malade.
Depuis cinq ans, des scanners cardiaques dits « vitesse de la lumière » ont fait irruption dans les services de
cardiologie ou de radiologie. Ces nouveaux outils spécialisés sont des tomographes si rapides et d'une vitesse
d'acquisition des tranches de cœur si grandes qu'ils dépassent en performances et en précision tout ce qui était
connu par le milieu radiologique. General Electric Medical Systems, Philips, Toshiba et Siemens ont des
machines de ce type en développement industriel.
Ainsi, le nouvel appareil Siemens du centre cardio-thoracique de Monaco, présenté l'an dernier au congrès de
la Radiological Society of North America (RSNA), est capable de faire un diagnostic cardiaque en
250 millisecondes, pour une exposition inférieure à l'irradiation annuelle reçue du soleil par tout être humain.
Munich, Rotterdam, Zurich, Erlangen et Monaco, ainsi que la Mayo Clinic (Cleveland) et la Johns Hopkins
Medical School (Baltimore, Maryland), ont depuis quelques mois les premiers appareils de cette nouvelle
génération (Somatom Definition Flash) fournis par cette firme.
Jusqu'à présent, au moindre doute sur un syndrome douloureux thoracique, les médecins n'avaient pas d'autre
choix, pour explorer les artères coronaires qui irriguent le cœur, que de proposer au patient une
coronarographie. Cet examen long, risqué, douloureux et angoissant (une radio après injection de produit de
contraste dans les artères du cœur) était, jusqu'à il y a quelques années, le seul qui permettait de voir en
temps réel la contraction du cœur, la perméa bilité des artères coronaires et l'ouverture ou la fermeture des
valves cardiaques.
Des images en trois dimensions
Le diagnostic des infarctus du myocarde ou des maladies coronaires ne pouvait donc être porté avec certitude
qu'avec la coronarographie. Le scanner cardiaque, lui, par la vitesse d'acquisition des images qu'il permet,
«fige» les composants du cœur battant en mouvement. La re construction à partir des données obtenues par
ces nou veaux scanners permet la mise à disposition des mé decins des images du cœur en trois di mensions
lors d'un scanner pulmonaire standard.
Autre avantage de ce scanner : il permet de diminuer de façon considérable l'irradiation du patient. Sur les
27 premières personnes ayant passé un coroscanner sur le Somatom Definition Flash du Centre cardio-
thoracique de Monaco, la dose moyenne efficace reçue a été de seulement 1,2 millisivert (mSV), soit 10 fois
moins que l'irradiation moyenne reçue sur les scanners de la génération précédente. À titre de comparaison,
une simple radio de thorax délivre de 0,1 à 0,3 mSV, un trajet Paris-New York en supersonique, 0,05 mSV, et
quinze jours en orbite autour de la Terre, près de 15 mSV.
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2. Une irradiation sélective
L'appareil dispose en effet d'un mode d'acquisition révolutionnaire, appelé X-Care, et qui permet pour la
première fois de réduire l'irradiation de façon sélective selon la zone anatomique explorée. Pour protéger les
organes sensibles, comme les seins, la thyroïde ou les cristallins, des protocoles d'acquisition permettent de
couper les rayons X lorsque le tube passe au-dessus des zones sensibles, et par conséquent de réduire leur
exposition de près de 40 %.
C'est d'autant plus important que les scanners représentent globalement seulement 5 % des examens
radiologiques, mais près de 34 % de la dose collective liée à la radiologie.
La très grande vitesse d'acquisition de ce nouvel appareil est en grande partie due à sa conception : au lieu
d'un seul, ce sont deux tubes à rayons X qui tournent simultanément sur un axe vertical au tour du malade :
un tour en 0,28 seconde, ce qui permet de déplacer la table d'examen à la vitesse de 43 cm/s, soit deux fois
plus vite que les plus performants des scanners actuels.
Non seulement cette grande vitesse est très utile pour l'exploration cardiaque, mais aussi pour les nouveaux
protocoles de prise en charge de la douleur thoracique en urgence. En moins d'une seconde on peut réaliser
cet examen sur toute la hauteur du thorax et diagnostiquer un accident coronaire, la dissection de l'aorte ou
l'embolie pulmonaire, trois urgences vitales. JMB
La dose reçue par les 27 premières personnesayant passé un coroscanner à Monaco a été 10 fois
moins importante que celle délivrée par les scanners les plus courants.
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