2. La contaminación es la introducción de
contaminantes a un medio natural que provocan
en este un cambio adverso. El medio puede ser un
ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El
contaminante puede ser una sustancia química,
energía (como sonido, calor, luz o radiactividad)

3. La contaminación de los ríos es la problemática más
antigua de contaminación ambiental. El aumento de la
población que se asienta en las riberas de los ríos, aunado
con la actividad industrial, han tenido como consecuencia
un incremento en los volúmenes descargados a los cuerpos
de agua, con la consecuente entrada de contaminantes.

4. Fundamentalmente, el agua se contamina por las
actividades humanas, ya que la población va requiriendo
con el tiempo más agua para sus actividades; la
consecuencia de esto es la incorporación a los ríos de
materiales considerados como extraños, tales como
productos químicos, microorganismos, aguas residuales y
desechos industriales.

5. El daño a una cuenca suele relacionarse por la evidente
pérdida de la biodiversidad en el ecosistema acuático,
llegando a afectar la salud humana. Los contaminantes
no sólo ingresan al organismo a través de una ingesta
directa de agua en mal estado, sino que también pueden
incorporarse a través del consumo de peces que habitan
aguas contaminadas. Los agentes infecciosos provenientes
de las aguas residuales pueden provocar trastornos
gastrointestinales entre las personas.

6. Los lagos son especialmente vulnerables a la
contaminación. Hay un problema, la eutrofización, que se
produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con
nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las
plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua
de los campos de cultivo juegan un papel importante. El
proceso de eutrofización puede ocasionar problemas
estéticos, como mal sabor, olor y color asociado con el
agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas, y la
acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos.

7. Mediante la aplicación de la normativa vigente para el control de las
descargas, o a través de la realización periódica de estudios de
clasificación, los cuales permiten conocer a detalle la problemática de
contaminación, definir la capacidad de asimilación y dilución del río, y
establecer los límites máximos permisibles de contaminantes de las
principales descargas en la cuenca. En estos estudios se recomiendan
los procesos de tratamiento necesarios para efectuar la remoción de los
principales contaminantes provenientes de zonas o localidades urbanas,
en función del uso al cual está destinado el cuerpo receptor (riego
agrícola, abastecimiento de agua o protección de la vida acuática). Los
resultados de estos estudios se publican en el Diario Oficial de la
Federación, dando un carácter de obligatoriedad al cumplimiento de
los condiciones de descarga.