Este documento describe los agentes químicos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos los gases de combate como el cloro, la lewisita y el gas mostaza. También describe el desarrollo de compuestos organofosforados neurotóxicos como el tabún, el sarín y el VX por parte de Alemania. Finalmente, menciona el uso del Zyklon B en los campos de exterminio nazis y los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki que pusieron fin a la guerra.

1. AGENTES QUÍMICOS USADOS EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
En abril de 1915 en Ypres, Bélgica, en la guerra de trincheras, al alto mando alemán se le
ocurrió utilizar por primera vez en la historia, un gas de combate, el cloro elemental, con
este incidente se desarrolló intensamente en el mundo la guerra química (Albert, 1997).
A la par con guerra química ocurre el avance de compuestos como pesticidas e
insecticidas de característica neurotóxicos y naturaleza organofosforada.
La lewisita (2-cloroetenildicloroarsina) utilizada durante el comienzo de la Segunda Guerra
Mundial, fue reemplazada por la variante HT del gas mostaza (una mezcla 60:40 de sulfuro
de mostaza y Mostaza O), y declarada obsoleta en los años 1950. Gerhard Schrader (19031990), sintetizó el tabún (etil-N, N-dimetil-fosforamidocianidato); el sarín (Isopropil-metilfosfonofluoridato) el 10 de octubre de 1938 y dotado de las mismas propiedades que el
primero. Richard Kuhn, premio Nobel de Química en 1944, sintetizó el somán (pinacolilmetil-fosfonofluoridato). Debido al auge en todo ámbito del Tercer Reich en la Alemania
Nazi se desarrollaron los agentes xenobióticos como arsenal químico. Desde 1936 Gerhard
Schrader, encamino sus fructíferas investigaciones hacia los compuestos organofosforados
y el resultado fue sintetizar más de 2.000 compuestos de esta naturaleza. Entre ellos el
paratión, malatión, que se emplea todavía en la actualidad [1]. A partir de 1940, se
comenzó a producir tabún mayoritariamente. Hasta el final de la II Guerra Mundial se
habían producido en las fábricas 12.000 toneladas de tabún y 600 toneladas de sarín.
Compuestos que en mínima proporción fueron empleados, aunque en 1944 Hitler y los
Aliados (EEUU, Gran Bretaña, Unión Soviética, Francia) estaban tentados de hacerlo a gran
escala. Pero algo muy cierto en esta etapa transitoria fue el desarrollo de muchos agentes
tóxicos. En lo posterior los aliados conocieron los proyectos militares alemanes y
comenzaron sus propias líneas de investigación con estos compuestos y su fabricación
masiva [2]. Como resultado, de un proyecto conjunto de investigación
angloestadounidense desarrollado durante la década de los cincuenta, se obtuvo un
nuevo agente neurotóxico, denominado VX –O-etil-S-(2-diisopropilamino-etil)metilfosfonotiolato.
Las características pesticidas del DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano) se develaron en 1939 y
los ejércitos aliados consideraron al DDT como estratégico. Al finalizar la guerra, el DDT se
siguió utilizando en la agricultura. A partir del éxito de este, siguieron surgiendo
metoxicloro, compuestos organoclorados; además, se introdujeron al mercado varios
ciclodienos clorados entre ellos: aldrin, clorando y heptacordo en 1945. Algunos
herbicidas y plaguicidas, el más importante ha sido el 2,4-D, comercializado en Estados
Unidos en 1945; plaguicidas que derivan de esteres carbámicos, se descubrieron en 1947;
el primer pretroide sintético, la aletrina, al que siguieron permetrina, cipermetrina;
herbicidas Sintéticos (carbamatos, dinitroanilinas, aminotriazinas, acetanilidas,
1.
2.
Robinson JP. The rise in CB weapons. Vol. 1. In Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). The problem of
chemical andbiological warfare. Stockholm: Almquist & Wiksells; 1971.
Szinicz L. History of chemical and biological warfare agents. Toxicology 2005; 214: 167-81.

2. compuestos alifáticos halogenados y derivados del acido fenoxiacético). Otros herbicidas
importantes son el dalapón, un ácido alifático clorado; el diurón; el glifosato (usado en las
plantaciones de cocaína) y el paraquat. Después de la II Guerra Mundial hubo un aumento
casi exponencial en la producción y el uso de las sustancias químicas y en la
industrialización de muchos países. Se dieron grandes catástrofes como la contaminación
con PCB (policlobifenilos) del lago Michigan con kepona en Estados Unidos; la
contaminación con PBB de alimento para ganado del estado de Michigan.
Para finalizar es menester citar dos hechos que son de trascendencia para la humanidad:
 Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki.
Suscitados del 6 y el 9 de agosto de 1945, y pusieron el punto final a la Segunda Guerra
Mundial. Murieron 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki. La bomba
lanzada sobre Hiroshima fue construida con uranio-235. La bomba que se soltó en
Nagasaki, se diseño con plutonio-239, un elemento sintético.
 El uso de Zyklon B en campos de exterminio.
Pesticida altamente eficaz a base de cianuro que se usó en la Alemania Nazi durante el
Holocausto para asesinar a millones de personas. Consistía en ácido cianhídrico (ácido
prúsico), junto con un estabilizador y un aditivo odorante e irritante de advertencia.
Fabricado por la compañía IG Farben, que era la unión de la farmacéutica Bayer. En
condiciones ideales tan sólo se requería apenas 4 gramos por persona para causar la
muerte.
Bibliografía consultada:
-
Albert L. (1997). Introducción a la Toxicología Ambiental. Centro Panamericano de Ecología Humana
y Salud. México.
Wikipedia, la enciclopedia libre.
F. López-Muñoz, et al. (2008). Desarrollo de agentes neurotóxicos como herramientas de guerra
química durante el período nacionalsocialista alemán. Departamento de Farmacología. Facultad de
Medicina. Universidad de Alcalá., Alcalá de Henares, Madrid, España. Disponible en:
http://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&cad=rja&ved=0CCoQFjAA
&url=http%3A%2F%2Fwww.educa2.madrid.org%2Fcms_tools%2Ffiles%2F5388999a-6dd7-4a1abdf30d01d5dffc6f%2FCurso6%2FDesarrollo_de_agentes_neurot%25C3%25B3xicos.pdf&ei=V2DQUruOLo
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