Breve información básica sobre el Paranthropus boisei, hábitos, alimentación, especies tipo, descubrimiento, curiosidades.

1. Evolución de homínidos
Abby Pérez Caballero
Imagen: artista John Gurche, fotografía Chip Clark.

2. Hallazgo:
Espécimen tipo: (Zinj) OH 5
Lugar: Olduvai Gorge, Tanzania (antiguo
Tanganyika).
Julio 17 de 1959, Mary Leakey (esposa de
Louis Leakey). Louis generalmente tenía
ojo para seleccionar los sitios de excavación
pero era su esposa quien se dedicaba
mayormente al trabajo de campo.
Denominaciones: Zinjanthropus boisei,
Australopithecus boisei, Paranthropus boisei
(para quienes lo sitúan fuera de la línea
evolutiva directa del H. sapiens).
Etimología: cercano o paralelo al hombre
(Paranthropus), boisei por un financiador de
las excavaciones de los Leakeys, Charles
Boise.
Imagen: http://www.macroevolution.net/images/paranthropus-boisei-300-460-0.jpg

3. Características:
Capacidad craneal: 500-550 cc (como un
gorila),
Talla: machos 1.3 metros, hembras 1.05-1.20
metros,
Peso: machos 50-70 kg, hembras 35-45 kg,
Hábitat: sabana, cerca de ríos o lagos,
Dieta: el tamaño de sus dientes sugiere
alimentos duros como raíces y frutos secos,
sin embargo, las ranuras en sus molares y
premolares no son suficientemente
profundas, indicando que quizás la dieta
dura era muy extraña y lo común era pasto,
hojas y frutas, estudios más recientes sobre
los isótopos de carbono en los fósiles
muestran que era “más parecida a la dieta de
una vaca que a la de un primate”,
Entre los P. boisei ya existía un dimorfismo
sexual.
Imagen: http://www.ojocientifico.com/wp-content/paranthropus-boisei-3.jpg

4. Rasgos Generales:
Cráneo especializado con adaptaciones para
una mandíbula fuerte, más amplio que el del
P. aethiopicus,
Prominente cresta sagital para sostener los
grandes músculos de la mandíbula. La fuerza
de estos era ejercida en los molares y
premolares,
Anchos pómulos que le daban un aspecto
de cara aplanada y redondeada,
Dientes 4 veces más grandes que los de un
humano actual, incluso más grandes que los
del P. robustus, de ahí el sobrenombre de
“hombre cascanueces”,
Esmalte dental más grueso de todos los
homínidos,
Se cree que su capacidad craneana
aumentaba unos 100 cc cada 1 millón de años.
Imagen: http://www.macroevolution.net/images/paranthropus-boisei-300-460-0.jpg

5. Origen evolutivo:
Se piensa que es descendiente directo
del P. aethiopicus ya que este habitaba en la
misma área geográfica unos cientos de miles
de años atrás. Vivió junto a otras especies de
homínidos durante su existencia de 1.1
millón de años, sin embargo, al ser incluido
dentro de la especie Paranthropus, los
científicos afirman que su línea evolutiva no
da origen al Homo sapiens, de ahí la
etimología de su nombre.
En 1975 se descubrió el espécimen
KNM-ER 406 de P. boisei junto con el
espécimen H. erectus KNM-ER 3733 en el
mismo nivel estratigráfico, siendo el primer
ejemplo de coexistencia entre especies en una
misma zona geográfica.
Imagen: http://www.educarchile.cl/autoaprendizaje/biologia/modulo5/imagenes/robu/1.gif

6. Se puede observar que
el ancestro común entre
el H. sapiens y el P.
boisei es el
Australopithecus
afarensis, a partir del
cual ocurrió la
bifurcación.
Imagen: http://www.meridies.info/conferencias/conferencia_inaugural_2001_arbol_hominidos.jpg

7. Otros científicos opinan que el P. boisei más bien es descendiente del
Australopithecus africanus debido a que el A. aethiopicus posee características
que lo excluyen de lo homínidos robustos. Las características que vinculan
al P. bosei al A. africanus son:
Su cara es más vertical
y más ortognática,
Hay una reducción
anterior dental,
Hay un aumento de
los dientes postcaninos,
Tiene una capacidad
craneal mayor,
La cresta sagital está
en la mitad del cráneo,
Australopithecus africanus no posteriormente. Paranthropus boisei
Imagen: (Izquierda) http://blocs.xtec.cat/socials1r/files/2009/03/autralopithecus-africanus.jpg
(Derecha) http://www.anatomicalproducts.com/images/P/s1-01.jpg

8. Fósiles
KNM-ER 406 KNM-ER 732 OH 5
Richard Leakey y H. Mutua Richard Leakey y H. Mutua Mary Leakey (1959), 1.8
(1969), 1.7 millones de años. (1970), 1.7 millones de años. millones de años. Olduvai
Koobi Fora, Kenya. Koobi Fora, Kenya. Gorge, Tanzania.
Macho Hembra Macho
Capacidad craneal: 510 cc. Capacidad craneal: 500 cc. Capacidad craneal: 510 cc.
Fotografías: Chip Clark, Smithsonian Institution
Imagen: http://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species/paranthropus-boisei

9. Curiosidades:
Su hallazgo en 1959 convenció finalmente a los científicos de buscar los
fósiles homínidos en África como Darwin había indicado un siglo atrás y
luego Raymond Dart había retomado.
Algunos piensan que es un ancestro directo del Homo, sin embargo, su
existencia contemporánea junto con otros representantes de este género, H.
erectus específicamente, ponen esto en duda y es por ello que su nombre ha
sido cambiado por Paranthropus.
Elisabeth Daynès en
su estudio en Paris
trabajando en la
reconstrucción de un
Paranthropus boisei
macho (2006).
Fotógrafo P.Plailly
Imagen: http://culturearea.blogspot.com/2011/01/bringing-hominids-brick-to-life.html

10. Curiosidades:
No se sabe si utilizó herramientas líticas, aunque la mayoría piensa que
no, han sido encontrados en niveles estratigráficos en donde ya existía el
uso de la piedra y asociados a especímenes Homo, quienes si las usaban.
¿Cuál era la ventaja que proporcionaba la gran mandíbula y los dientes?
“La dieta del P. boisei es totalmente distinta a la de cualquier otro
homínido que se conozca hasta la fecha, incluso su pariente más cercano, el
P. robustus, y por ello es un ejemplo
excelente para el estudio de otros
miembros de nuestra familia evolutiva”.
Se cree que su extinción se debió a la
incapacidad de adaptarse rápidamente a
los cambios climáticos, la falta de
recursos alimenticios o el surgimiento de
nuevas especies de plantas. ¿Estaba el P.
boisei tan especializado que no se pudo
adaptar a esto?
Ilustración: Nicolle Rager Fuller, National
Science Foundation
Imagen: http://quoblog.blogs.quo.es/files/2011/04/nutcracker5001.jpg

11. Referencias:
Macroevolution.net
Biology dictionary. Paranthropus boisei
http://www.macroevolution.net/paranthropus-boisei.html#.TuEnAbJXuJ6
[consulta: 8 diciembre del 2011]
Human evolution by the Smithsonian Institution’s Human Origins
Program
Paranthropus boisei
http://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species/paranthropus-
boisei [consulta: 8 diciembre del 2011]
Archaeology.info
Australopithecus boisei
http://archaeologyinfo.com/australopithecus-boisei/ [consulta: 8 diciembre del
2011]
Leakey, M. et al. (2011). Diet of Paranthropus boisei in the early Pleistocene of
East Africa, Proceedings of the National Academy of Sciences, 108, 9337–
9341.
http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1104627108 [consulta: 9 diciembre del 2011]