El documento resume los conceptos clave de la cadena alimenticia. Explica que la cadena alimenticia está compuesta por redes tróficas que transfieren energía y materiales a través de organismos en diferentes niveles tróficos. Describe las redes de pastoreo e iniciadas por plantas y las redes de detritos iniciadas por desechos orgánicos. También define los roles de herbívoros, carnívoros y omnívoros en la transferencia de energía a través de los niveles tróficos.

1. TRABAJO ENCARGADO LA CADENA ALIMENTICIA Red trófica o Red alimentaría, serie de cadenas alimentarías o tróficas íntimamente relacionadas por las que circulan energía y materiales en un ecosistema (véase Ecología). Se entiende por cadena alimentaria o trófica cada una de las relaciones alimentarias que se establecen de forma lineal entre organismos que pertenecen a distintos niveles tróficos. La red trófica está dividida en dos grandes categorías: la red de pastoreo, que se inicia con las plantas verdes, algas o plancton que realiza la fotosíntesis, y la red de detritos que comienza con los detritos orgánicos. Estas redes están formadas por cadenas alimentarias independientes. En la red de pastoreo, los materiales pasan desde las plantas a los consumidores primarios (herbívoros) y de éstos a los consumidores secundarios (carnívoros). En la red de detritos, los materiales pasan desde las plantas y sustancias animales a las bacterias y a los hongos (descomponedores), y de éstos a los que se alimentan de detritos (detritívoros) y de ellos a sus depredadores (carnívoros).

2. LA CADEA ALIMENTICIA Herbívoro, animal que se alimenta sólo de vegetales. En la red trófica los herbívoros son los consumidores primarios, pues comen las plantas que absorben y almacenan la energía solar a través de la fotosíntesis. A su vez, los herbívoros sirven de presa a los carnívoros.

4. OMNIVOROS En la red trófica, los omnívoros pueden ser consumidores primarios o secundarios; según se alimenten de materia vegetal, una comida rica en energía, o de materia animal. Debido a sus variadas dietas alimenticias, los omnívoros están menos especializados, en general, en sus hábitos para obtener comida que los carnívoros o los herbívoros. Dependiendo del suministro de comida disponible, por ejemplo, la mofeta moteada se alimenta, sobre todo, de ratones y ratas durante el invierno y de semillas e insectos durante los meses estivales. Del mismo modo, el cenzontle o sinsonte, varía su dieta de bayas a la de insectos según la época del año. .