1. ¿Qué es la Resiliencia?
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Lunes, 06 de Diciembre de 2010 00:24 - Actualizado Martes, 07 de Diciembre de 2010 13:10
En este articulo introduciré la noción de resiliencia, un término cada vez más usado en los
útimos 5 años en la literatura de temas de sostenibilidad, especialmente desde la llegada de
las
Iniciativas de Transición y la aplicación
del diseño permacultural en los centros urbanos.
Según Rob Hopkins, fundador del Movimiento de los Pueblos en Transición, el concepto de
resiliencia es más útil que el concepto de sostenibilidad, puesto que la definición de
sostenibilidad en sí, no da indicaciones de cómo alcanzarla ni que características deba tener
una sociedad que se defina a sí misma como tal. El concepto de resiliencia, en cambio, nos
puede ser muy útil para construir unos indicadores de sostenibilidad más claros y pragmáticos.
La definición de resiliencia que aparece en el Manual de Transición y que procede del campo
de la Ecología
es:
“la capacidad de un ecosistema de aguantar choques externos y reorganizarse mientras
cambia, para poder retener esencialmente la misma función, estructura, identidad y
mecanismos de retroalimentación.”
El concepto de resiliencia, emergió cuando los ecologistas empezaron a preguntarse por qué
ciertos ecosistemas colapsaban al sufrir perturbaciones mientras otro no. Los descubrimientos
hechos nos ayudan a comprender de qué maneras los sistemas pueden adaptarse y prosperar,
al tiempo que se adaptan al cambio.
El Centro de Resiliencia de Estocolmo , es uno de los lugares donde se estudia la resiliencia
en ámbito académico y nos aporta la siguiente definición, simplificada, de resiliencia:
La resiliencia es la capacidad de tratar con el cambio y continuar desarrollándose.
La resiliencia se refiere a la capacidad de un sistema socio-ecológico de resistir a las
perturbaciones de, por ejemplo, choques climáticos o económicos y reconstruirse y renovarse
después. La pérdida de resiliencia puede causar la pérdida servicios eco-sistémicos
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importantes, y puede llevar incluso a transiciones o cambios rápidos hacia situaciones y
configuraciones cualitativamente diferentes, evidentes por ejemplo en: las personas, los
ecosistemas, los sistemas de conocimiento or culturas enteras.
Características de los sistemas resilientes
Los sistemas resilientes suelen exhibir las siguientes características:
- Diversidad,
- Modularidad, y
- Circuitos de retroalimentación
cortos
- La diversidad se
refiere al número de elementos que componen un sistema específico.
La
diversidad es también uno de los principios de diseño del método de diseño
ecológico
conocido como Permacultura (ver abajo). La diversidad no se
refiere solo a la cantidad de
elementos diferentes dentro de un sistema
(como una ciudad, una empresa, un sistema de
producción de alimentos,
etc.) sino también a la cantidad de interconexiones entre ellos y a
la
diversidad de funciones en nuestras ciudades (que en muchos casos dependen
casi
exclusivamente de una única fuente de ingresos, como el turismo o el
sector de la
construcción ahora en declive) y a la diversidad de posibles
respuestas frente a los retos,
cosa que puede producir una mayor flexibilidad.
Por ejemplo en una zona urbana podríamos pensar desde el punto de vista de
la
diversidad de usos del suelo existentes.
- La modularidad se
refiere a la manera en que los componentes de un sistema están
conectados
entre ellos. Tener una estructura más modular significa que las diferentes
partes de un sistema pueden auto organizarse más eficazmente en la
eventualidad de un
choque. El mundo esta perdiendo gradualmente su
modularidad a causa de la globalización.
Aunque la globalización ha
permitido que prácticamente cualquier parte del planeta esté
conectada con
cualquier otra, el tipo de conexión resultante tiende a destruir la
modularidad de las regiones individuales del planeta, especialmente a
causa de las normas
comerciales instauradas por el libre mercado. Un típico
ejemplo es el de las diferentes
epidemias, enfermedades y contaminación de
animales de consumo humano (como el de
las vacas locas, los pollos a la
dioxina y más recientemente el de la fiebre porcina o la gripe
aviaria)
que se han extendido fácilmente y rápidamente por casi todo el globo, al
ser los
alimentos transportados a través de largas distancias antes de
acabar en nuestro plato. Si la
carne de los animales se consumiera
exclusivamente en la región donde estos se crían,
este tipo de situaciones
quedarían confinadas en la misma región de origen del foco y sería
más
fácil tomar medidas efectivas para evitar la difusión del contagio o la
contaminación.
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Los sistemas de producción local de comida, los programas
de inversión locales, etc. hacen
aumentar la modularidad de una ciudad y
de la región en la que se desarrolla. Podemos
seguir estando conectados
con el resto del planeta para intercambiar información pero sin
caer en la
dependencia.
- Los circuitos de
retroalimentación cortos, se refieren a la velocidad y la fuerza con
que se propagan y se notan las “consecuencias de” y las “respuestas a”
cambios en algunas
partes del sistema. La globalización ha permitido que
acciones que, diariamente realizamos
en ámbito local, como comprar un
mueble de madera tropical en Barcelona, sea la causa
de la
deforestación de partes de las selvas tropicales, sin que los compradores
puedan
apenas darse cuenta, en tiempos razonablemente breves, de estos
efectos tanto para el
medio ambiente como para las poblaciones que hayan
podido sufrir una evacuación de su
área nativa por las empresas madereras
sin escrúpulos. Así que cuanto más largos sean
estos circuitos de
retroalimentación, más aumenta el riesgo de sobrepasar un umbral sin
poderlo detectar a tiempo. Por otro lado, en un sistema más localizado,
los resultados de
nuestras acciones son más evidentes. Acortar los
circuitos de retroalimentación tiene
efectos benéficos en cuanto trae los
efectos de lo que hacemos cerca de casa y podemos
tratarlos a tiempo si
hace falta, en lugar de ignorarlos.
Sostenibilidad y resiliencia
Si comparamos sostenibilidad y resiliencia, normalmente la sostenibilidad se enfoca más sobre
la eficiencia energética (y consecuentemente la reducción de los insumos a un extremo de la
cadena de producción) y la mitigación de los efectos perjudiciales del cambio climático
(reduciendo los productos perjudiciales, la contaminación, las emisiones de gases invernadero,
etc.), sin tener en cuenta los efectos a más corto plazo del pico del petróleo (ver abajo). Por
ejemplo, si se quisiera aumentar la sostenibilidad de un supermercado y reducir sus emisiones
de carbono, esto podría requerir criterios más restrictivos de empaquetado a todos sus
proveedores, disminuyendo así el uso de envoltorios y las emisiones y residuos relacionados.
También podría comprar neveras de clase A++ para mejorar aun más su eficiencia energética.
Por otra parte, el pensamiento resiliente se centraría en observar que el cierre de las tiendas
locales de comida, al que los supermercados han contribuido en gran medida (y que sólo
tienen unos 3-5 días de stock de alimentos almacenados, la mayoría de los cuales ha tenido
que ser transportado desde lugares muy lejanos), tiene como efecto una enorme perdida de
resiliencia comunitaria en cuanto a su seguridad alimentaria, además de su vulnerabilidad por
la dependencia de los combustibles fósiles.
Un caso interesante de lo último, procede de un estudio en el que se encontró que Nueva York
tiene las emisiones per cápita más bajas de CO 2 de muchas grandes ciudades occidentales
porque, al ser muy compacta, es más fácil desplazarse a pies o en transporte público y que se
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necesita menos calefacción en invierno. Así que desde un punto de vista del cambio climático,
puede considerarse como una ciudad modélica en cuanto a las emisiones de carbono. Pero en
cuanto se introduce el tema de la dependencia de los combustibles fósiles las cosas cambian.
Una gran ciudad como Nueva York, depende fuertemente de los combustibles fósiles para
prácticamente todas sus actividades y de la distribución centralizada de la energía, y una
disminución en la energía disponible, debida por ejemplo a un aumento importante de los
precios del petróleo (o a un apagón, por ejemplo), o un aumento repentino de los precios de los
alimentos, podrían afectar gravemente a la población. Recién lo hemos visto en Cataluña,
durante la última nevada con miles de usuarios sin electricidad durante varios días (aunque en
este caso el problema no fue debido a la subida de precios del petróleo, pero sí al hecho de
que los usuarios dependemos de una gestión centralizada de la energía en lugar de una
producción y gestión distribuidas). Lo vimos también en Barcelona durante los apagones del
verano de 2008 y en otras zonas de Cataluña anteriormente. Nueva York también sufrió un
gran apagón, en agosto de 2003. Las noticias que recién recibí del Instituto de Permacultura
de Chile (IPC), a raíz del terremoto que golpeó ese país, son interesantes en cuanto
demuestran que un asentamiento, aunque pequeño en comparación a una ciudad grande,
diseñado para la autosuficiencia a través del diseño de permacultura (El IPC se encuentra en la
región del Bío-bío, una de las más castigadas por el seísmo) apenas sufrió daños materiales y
en ningún momento estuvieron con falta de alimento, agua corriente o tuvieron problemas para
deshacerse de sus residuos. En cambio, en la capital, Santiago de Chile, aun estando lejos del
epicentro del seísmo, perdió durante unos días el suministro de agua potable (totalmente
dependiente de la energía eléctrica en una gran urbe) y de comida (depende de los
combustibles fósiles y del buen estado de las carreteras).
Algunos ejemplos más de resiliencia
Una comunidad puede hacer una campaña para reciclar los plásticos, en la que todos los
residuos plásticos industriales y domésticos se recogen para reciclarlos.
Aunque casi seguramente sea mejor para el medio ambiente, prácticamente no aporta ninguna
resiliencia a la comunidad. Podría ser que una mejor solución (a parte de producir menos
residuos plásticos, obviamente) sería desarrollar otros usos para los residuos plásticos que
requieran un mínimo de procesamiento, tal vez produciendo bloques de construcción con el
plástico comprimido o algún tipo de aislante para uso
local. El solo hecho de recogerlo y mandarlo a otro sitio no deja a la comunidad en una
posición más fuerte, ni con más capacidad de responder creativamente a los cambios y los
choques. Lo mismo vale para algunas estrategias que proponen campañas del cambio
climático que no toman en cuenta el pico del petróleo.
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Plantar árboles para crear zonas arboladas en la comunidad puede absorber carbón (aunque la
ciencia está dividida sobre este tema) y mejorar la biodiversidad, pero hace muy poco para
crear resiliencia, mientras implantar bosques bien diseñados que combinan en el mismo
espacio árboles y vegetales que producen alimentos, sí crea resiliencia. En la iniciativa de
Millennium Forests se perdió una oportunidad perfecta para implantar un recurso clave; ahora
ya podríamos tener bosques comestibles por todo el país, empezando a dar sus frutos (tanto
metafóricamente como literalmente).
1 El
Centro de Resiliencia de Estocolmo es un centro internacional que hace investigaciones
transdisciplinarias para la governancia de los sistemas socio-ecológicos con una enfasis
special en la resiliencia.
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