El fútbol americano es un deporte de conjunto que se originó en Estados Unidos a partir del rugby inglés. Un equipo tiene cuatro oportunidades, o "downs", para avanzar el balón al menos 10 yardas antes de que el otro equipo obtenga la posesión. El objetivo de cada serie de jugadas es lograr un "primer down y 10", lo que les da cuatro downs adicionales para seguir avanzando hacia la zona de anotación.

1. FÚTBOL AMERICANO

2. FÚTBOL AMERICANO
 El fútbol americano es un deporte de
conjunto conocido por mezclar complejas
estrategias y un juego físico muy intenso.
Nació hace más de 100 años en Estados
Unidos como una evolución del rugby
inglés. Es uno de los deportes de contacto
más competitivos de Estados Unidos,
Canadá y en menor medida Argentina,
México y Japón, y que se practica
actualmente en más de 60 países.

3. EL DOWN DEL FÚTBOL
AMERICANO
 Se entiende por down
u oportunidad el
periodo comprendido
entre la puesta en
juego del balón y el fin
de la jugada. Las dos
formas básicas de
desarrollar una jugada
en el fútbol americano
son con ataques
terrestres (acarreando
el balón) y/o con
ataques aéreos
(lanzando pases).

4. EL DOWN DEL FÚTBOL
AMERICANO
 El fin de una jugada está condicionado a diferentes
circunstancias, siendo las comunes cuando un pase
no tiene éxito (pase incompleto), cuando el jugador
que lleva el balón es derribado por un contrario
dentro del terreno de juego o bien cuando sale del
mismo por las bandas ya sea por decisión propia o
por ser empujado por un contrario.
 Si un jugador cae sin que algún jugador contrario lo
haya derribado o por lo menos tocado, puede
levantarse y continuar con la jugada. Si cae solo y
antes de que se levante un jugador contrario lo toca
entonces la jugada termina debido a un down por
contacto.

5. EL PRIMER DOWN
 Un equipo dispone de cuatro
oportunidades para mover el balón al
menos diez yardas y así lograr el derecho
de conservar el balón por al menos otros
cuatro downs. Cuando un equipo consigue
el avance mínimo de diez yardas dentro de
su bloque de cuatro downs, obtiene
automáticamente un nuevo primer down
para avanzar de nueva cuenta diez yardas,
es decir consigue un Primero y Diez.

6. EL PRIMER DOWN
 Buscando conservar la posesión del balón mediante
la obtención de primeros y dieces y tratando de
avanzar la mayor cantidad de yardas posibles en
cada jugada, el equipo se desplazará hacia la zona
de anotación contraria hasta encontrar la
oportunidad de usar uno de sus downs para anotar.
 Durante el transcurso de las jugadas de un equipo
(serie ofensiva) se escucharán términos como
segundo y cinco, tercero y ocho, cuarto y dos, etc.
Esto se refiere a la oportunidad o down que el
equipo ofensivo esté utilizando y las yardas que le
faltan para conseguir una nueva serie de cuatro
downs o un nuevo primero y diez.

7. EL PRIMER DOWN
 Así por ejemplo segundo y cinco significa
que el equipo está jugando su segunda
oportunidad y aún necesita avanzar cinco
yardas para completar el avance que le dé
cuatro nuevas oportunidades. Si se emplea
el término inches significa que apenas
faltan unas pocas pulgadas para llegar al
objetivo. Si al inicio del primero y diez el
balón está a diez yardas o menos de la
zona de anotación a las cuatro jugadas se
les añadirá el término goal, o gol en
español (primero y gol, segundo y gol...).

8. EL PRIMER DOWN
 El conteo de las
yardas puede ser
positivo, en avance,
o negativo, en
retroceso, y éste
conteo aplica desde
la ubicación del
balón al inicio de
cada jugada. Éste
punto del campo se
llama línea de
scrimmage.

9. EL PRIMER DOWN
 Las yardas conseguidas cruzando ésta
línea son avance y se restan de las yardas
faltantes para el primero y diez. Si el balón
queda al término de una jugada detrás de
este punto entonces es un retroceso y las
yardas retrocedidas se suman. Siendo así,
es posible que después de uno o más
retrocesos el equipo tenga que avanzar
más de las diez yardas exigidas en un
primer down.

10. EL PRIMER DOWN
 Por ejemplo, si al inicio de un primero y diez el balón
está en la yarda 30 del propio campo, forzosamente
se tiene que llegar a la yarda 40 como mínimo para
conseguir otras cuatro oportunidades (un nuevo
primero y diez). Si en la primera oportunidad se
avanzan cinco yardas para llegar a la yarda 35 pero
en la segunda oportunidad se retroceden 10, el
balón quedará al inicio de la tercera oportunidad en
la yarda 25 lo que representa un retroceso de 5
yardas respecto a su posición original. Para
conseguir el primero y diez será necesario recuperar
esas 5 yardas retrocedidas y después avanzar las
diez yardas exigidas en un principio.