1. 6 DE DICIEMBRE DE 1534
FUNDACION DE QUITO
EL PROCESO HISTÓRICO
La rememoración del 6 de diciembre de 1534, fecha en la que el
conquistador español Sebastián de Benalcázar puso en ejecución el
documento que semana entes dictó en las planicies de la antigua
Riobamba su compañero de aventuras, Diego de Almagro, nos lleva
nuevamente al capítulo que por tradición en las páginas de la memoria
patria se lo llama fundación de Quito, aunque estudiosos e investigadores
ecuatorianos tras una mesurada revisión de documentos sostienen que
aquel episodio debe llamárselo “asentamiento efectivo y definitivo”, pues
el acto fundacional hispano propiamente dicho ocurrió el 28 de agosto del
mismo año.
Sin embargo, la costumbre le ganó la partida a la validez de las
precisiones históricas y pocos hablan del sentamiento definitivo en medio
de la mayoría que se refiere al acto decembrino de hace 477 años como
el de la fundación quiteña, cuestión que no disminuye por ningún motivo
los méritos de la capital ecuatoriana, cuya presencia histórica también
resulta indiscutible porque la ciudad reúne para la gloria de la patria todo
cuanto representa la belleza, cultura y la ancestral vocación por la
libertad en todas sus expresiones.
LA CONQUISTA HISPANA
Apenas sucedió el asesinato o “sacrificio” de Atahualpa en manos de los
caudillos de la conquista española en julio de 1533, el territorio del
Tahuantisuyo que incluyó el de Quito fue escenario y testigo de cómo se
radicalizaron los planes de sometimiento a cargo de las huestes ibéricas
presentes en esta parte del continente. Junto con la figura de Francisco
Pizarro, en el sur, en la región quiteña aparecieron Diego de Almagro,
Sebastián de Benalcázar y otros personajes asignados por la aventura, la
codicia y el poder.
En este teatro de acontecimientos está Benalcázar, quien conocedor de
que su compatriota Pedro de Alvarado dejaría Guatemala para avanzar a
la zona de Quito en pos de mejores resultados paralos fines de su
empresa, también sorprendió de manera inmediata una marcha desde
San Miguel de Piura hacia el norte – en la región quiteña-, decidido a
mantener e incrementar sus privilegios y no ceder ante la audacia del
peninsular llegado de su mismo reino europeo.
2. Francisco Pizarro, jefe con mayor rango, no autorizó que Benalcázar que
saliera desde Piura rumbo a la región de Quito, pero el subalterno puso
manos a la obra y arregló la expedición que llegó a la zona de Loja en los
primeros meses de 1534 y desde aquí optó por avanzar hasta situarse en
los alrededores de Tomebamba, donde se detuvo para descansar y
organizar de mejor manera a los hombres que se embarcaron en su
proyecto y esperaban en corto tiempo tener más oro.
LOS INDÍGENAS RESISTEN
En su largo peregrinar Benalcázar soportó los asedios y ataques del
general indígena Rumiñahui y otros líderes defensores de la tierra
quiteña. A pesar de que la resistencia fue tenaz y continuó, pues lo
animaba algún resentimiento contra sus compañeros de aventura,
quienes en más de una ocasión lo marginaron; asimismo, porque
mostraban abiertamente el deseo de frenar los propósitos de Pedro de
Alvarado, cuyas tropelías y comportamiento recibieron incluso el rechazo
de los grupos que llegaron con similares planes.
Cuando estaba a punto de entrar a Riobamba, la antigua, Benalcázar tuvo
el frontal acoso de los naturales a los que enfrentó a mediados de 1534
en Tiocajas, Colta y otros lugares. Mas una repentina erupción del
Cotopaxi ayudó a los conquistadores a superar un importante combate y
no salir derrotados completamente, mientras los defensores del territorio
repetían emboscadas y hostigamientos a los intrusos extranjeros llegados
a sus tierras. Benalcázar llegó a la fortaleza del Pichincha y encontró que
la Quito indígena estaba en escombros, pues el aguerrido Rumiñahui se le
adelantó para desmantelar la ciudad.
Cuando Sebastián de Benalcázar era testigo importante de las ruinas de
la Quito indígena, Diego de Almagro llegó del Perú a esa ciudad por
órdenes de Francisco Pizarro para exigirle explicaciones sobre su actitud.
Pero ante el apremio de las cosas con un Pedro de Alvarado presente en
la región, ambos personajes convinieron en presentar un solo frente que
facilitaría hacer desistir al “intruso” y así ellos podían continuar las tareas
de conquista y sumisión de los indígenas.
DOS FUNDACIONES Y UN ASENTAMIENTO
La presencia de las huestes de Pedro Alvarado y el temor de que ocurran
mayores contratiempos, el 15 de agosto de 1534. Diego de Almagro,
urgido por el tiempo, fundó la ciudad de Santiago en la Planicies de
Riobamba y así tomó posesión de las tierras para la jurisdicción de
Francisco Pizarro. Su actitud truncó las ambiciones del codicioso Alvarado,
quien tuvo que pactar entonces con sus adversarios anteriores. Estudios
posteriores concluyen que esta fundación corresponde a la actual ciudad
de Santiago de Guayaquil.
3. El 28 de agosto de 1534,, en el mismo sitio que Diego de Almagro fundó
la ciudad de Santiago, ocurrió lo que varios historiadores llaman la
“fundación a distancia de San Francisco de Quito”. Esta importante
ceremonia incluyó la formación del Ayuntamiento o Cabildo de la nueva
Villa, con la juramentación legal de dos alcaldes y ocho regidores.
Correspondió al escribano Gonzalo Díaz dar fe de este acto ejecutado por
mismo mariscal Diego de Almagro.
Después de tres meses y días de ocurrido el ceremonial a cargo de
Almagro en las inmediaciones de Riobamba, el teniente de gobernador
Sebastián de Benalcázar confirmó y ejecutó la fundación de San Francisco
de Quito, sobre las ruinas que dejó Rumiñahui. Fue Un domingo 6 de
diciembre de 1534. En el acto se ratificó a las autoridades del cabildo,
compuesto de regidores y alcaldes que se formó en agosto; de igual
modo, se realizaron otros pasos legales. Sebastián de Benalcázar instaló
la Villa de San Francisco de Quito y, por lo tanto, el episodio representa
un asentamiento.
ORGANIZACIÓN Y AUTORIDADES
Benalcázar se mostró siempre deseoso de que nada se interrumpa. Así,
supervisó el trabajo del Cabildo que desarrollo el empadronamiento de los
vecinos de la Villa y el trazo de ella a través del alarife (albañil o maestro
de obras). Hubo, pues, demarcación de las calles a cordel, alrededor de
las plazas públicas, el 20 de diciembre se repartieron los solares para que
los vecinos inicien la construcción de sus viviendas. Benalcázar
igualmente siguió la construcción del templo provisional, del reparto de
solares y otras labores que aseguraron el nacimiento de la floreciente
Villa, que pronto sería la bella ciudad capital de Audiencia de Quito.
Existen documentos que aseguran que los primeros vecinos de la villa
sumaron 250, incluyendo las autoridades, el mismo Benalcázar y dos
esclavos negros. Juan de Apundia y Diego de Tapia fueron los primeros
alcaldes; en tanto que a Pedro de PUelles, Pedro de Añasco,
RodriguezNuñez, Juan de Padilla, Alonso Hernandez, Diego Martin de
Utreras, Juan de Espinoza y Melchor de Valdes correspondieron las
labores de corregidores recién nombrados. El Cabildo ordenó que en las
afueras de la ciudad exista el grande y común espacio denominado Ejido.
Cada vecino recibió una extensión importante de terreno para cada
estancia.
