La OMS define un hospital como una organización médica y social cuya misión es proporcionar asistencia médica y sanitaria tanto curativa como preventiva. Un hospital cumple cinco funciones básicas: prevención, curación, rehabilitación, docencia e investigación. Los hospitales se clasifican por factores como el número de camas, ubicación, promedio de estadía, dependencia, servicios prestados, construcción y zona de influencia.