Un electrodo es un conductor eléctrico que se usa para hacer contacto con una parte no metálica de un circuito. Los electrodos se usan en celdas electroquímicas como ánodos, donde los electrones salen, u ónodos, donde entran. En celdas primarias, el ánodo y cátodo son fijos, mientras que en celdas secundarias pueden intercambiarse cuando la celda se carga o descarga. Los electrodos también se usan en soldadura, medicina y otros campos.

1. Electrodo
Un electrodo es un conductor eléctrico utilizado para hacer
contacto con una parte no metálica de un circuito, por
ejemplo un semiconductor, unelectrolito, el vacío (en una
válvula termoiónica), un gas (en una lámpara de neón), etc.
La palabra fue acuñada por el científico Michael Faraday y
procede de las voces griegas elektron, que significa ámbar y
de la que proviene la palabra electricidad; y hodos, que
significa camino

2. Ánodo y cátodo en celdas
electroquímicas
Un electrodo en una celda electroquímica. Se refiere a
cualquiera de los dos conceptos, sea ánodo o cátodo,
que también fueron acuñados por Faraday. El ánodo es
definido como el electrodo en el cual los electrones
salen de la celda y ocurre la oxidación, y el cátodo es
definido como el electrodo en el cual los electrones
entran a la celda y ocurre la reducción. Cada electrodo
puede convertirse en ánodo o cátodo dependiendo del
voltaje que se aplique a la celda. Un electrodo bipolar es
un electrodo que funciona como ánodo en una celda y
como cátodo en otra.

3. Celda primaria
• Una celda primaria es un tipo especial de
celda electroquímica en la cual la reacción no
puede ser revertida, y las identidades del
ánodo y cátodo son, por lo tanto, fijas. El
cátodo siempre es el electrodo positivo. La
celda puede ser descargada pero no
recargada.

4. Celda secundaria
• Una celda secundaria, una batería recargable por
ejemplo, es una celda en que la reacción es
reversible. Cuando la celda está siendo cargada,
el ánodo se convierte en el electrodo positivo (+)
y elcátodo en el negativo (-). Esto también se
aplica para la celda electrolítica. Cuando la celda
está siendo descargada, se comporta como una
celda primaria o voltaica, con el ánodo como
electrodo negativo y el cátodo como positivo.

5. Otros ánodos y cátodos
• En un tubo de vacío o un semiconductor polarizado (
diodos, condensadores electrolíticos) el ánodo es el
electrodo positivo (+) y el cátodo el negativo (-). Los
electrones entran al dispositivo por el cátodo y salen
por el ánodo.
• En una celda de tres electrodos, un electrodo auxiliar
es usado sólo para hacer la conexión con el electrolito
para que una corriente pueda ser aplicada al electrodo
en curso. El electrodo auxiliar esta usualmente hecho
de un material inerte, como un metal noble o grafito.

6. Electrodos de soldadura
• En la soldadura por arco se emplea un electrodo
como polo del circuito y en su extremo se genera
el arco eléctrico. En algunos casos, también sirve
como material fundente. El electrodo o varilla
metálica suele ir recubierta por una combinación
de materiales diferentes según el empleo del
mismo. Las funciones de los recubrimientos
pueden ser: eléctrica para conseguir una buena
ionización, física para facilitar una buena
formación del cordón de soldadura y metalúrgica
para conseguir propiedades contra la oxidación y
otras características.

7. Electrodos de corriente alterna
• Para sistemas eléctricos que usan corriente alterna, los electrodos
son conexiones del circuito hacia el objeto que actuará bajo la
corriente eléctrica, pero no se designa ánodo o cátodo debido a
que la dirección del flujo de los electrones cambia periódicamente,
numerosas veces por segundo. Son una excepción a esto, los
sistemas en los que la corriente alterna que se aplica es de baja
amplitud (por ejemplo 10 mV) de tal forma que no se alteren las
propiedades como ánodo o cátodo, ya que el sistema se mantiene
en un estado pseudo-estacionario.
• Los electrodos también son considerados varillas de metal
cubiertas con sustancias adecuadas al tipo de soldadura. La medida
de electrodos más utilizada es de 2,50 x 350 y 3,25 x 350 mm. El
primer número indica el diámetro del electrodo (1,5-2,5,etc.) y el
segundo número la longitud total del electrodo.

8. Tipos de electrodos
• Electrodos para fines médicos, como EEG, EKG, ECT, desfibrilador;
• Electrodos para técnicas de Electrofisiología en investigación biomédica;
• Electrodos para ejecución en silla eléctrica;
• Electrodos para galvanoplastia;
• Electrodos para soldadura;
• Electrodos de protección catódica;
• Electrodos inertes para hidrólisis (hechos de platino);
• Electrodos para puesta a tierra, también conocidos como pica o jabalina;
• Ultramicroelectrodo;
• Electrodo de anillo-disco rotatorio;
• Electrodo de calomelanos;
• Electrodo de trabajo;
• Electrodo de referencia;
• Pararrayos.