Este documento describe el trastorno de la ingesta conocido como pica, el cual se caracteriza por comer sustancias no comestibles como tierra, papeles o pelos. La pica puede deberse a deficiencias nutricionales, factores conductuales o culturales. Los síntomas incluyen bloqueos intestinales, envenenamientos y anemias. El tratamiento implica suministrar suplementos nutricionales, terapia psicológica y controlar factores de estrés. La pica es un trastorno alimenticio cualitativo que requi

1. TRASTORNO DE LA INGESTA: PICA

3. DEFINICIÓN La Pica es, según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), un trastorno de la ingestión y de la conducta alimentaria. Conocido como una variante de un tipo de trastorno alimentario en el que existe un deseo irresistible de comer o lamer sustancias no nutritivas y poco usuales como tierra, tiza, yeso, virutas de la pintura, bicarbonato de sosa, almidón, pegamento, moho, cenizas de cigarrillo, insectos, papel o cualquier otra cosa que no tiene, en apariencia, ningún valor alimenticio.

4. CARACTERÍSTICAS Se caracteriza por comer sustancias que suelen considerarse no comestibles como: tierra, papeles, pelos etc.. Al principio los bebes se introducen en la boca todo lo que cogen como una forma de explorar pero a los dos años dejan de hacerlo. El diagnóstico de pica se suele empelar cuando comen de forma persistente sustancias no comestibles a partir de los dos años. Es frecuente entre los dos y tres años y en niños con retraso mental.

6. SÍNTOMAS Y SIGNOS Los niños y adultos con pica pueden comer: * Heces de animales * Barro * Tierra * Bolas de pelo * Hielo * Pintura * Arena Este patrón de comer debe durar al menos un mes para encajar dentro del diagnóstico de pica.

9. La pica es la ingesta de sustancias diferentes a los alimentos. El barro, la mugre, el hielo, el almidón, las heces animales, la pintura y las bolas de pelo son sólo unos pocos ejemplos de lo que se sabe que comen los niños y los adultos con pica. No existe una prueba única que confirme la pica, pero dado que está asociada con niveles anormales de nutrientes y, en algunos casos, con desnutrición, se deben llevar a cabo exámenes para verificar los niveles sanguíneos de hierro y zinc. La hemoglobina también se debe evaluar para detectar una anemia. En los niños siempre se deben verificar los niveles de plomo, ya que ellos pueden ingerir pintura u objetos cubiertos de polvo de pintura a base de plomo. Así mismo, se puede detectar la presencia de una infección en caso de haberse presentado ingestión de tierra o desechos animales contaminados.

14. Con respecto a la ingestión de cuerpos extraños, una simple radiografía de abdomen, puede resolver la sospecha. Aunque puede ser necesario utilizar otras técnicas radiológicas, endoscopia u otro estudio en profundidad. El análisis funcional de la conducta, en niños y retrasados mentales, puede ser clave para el tratamiento psicológico. El 20-30% de discapacitados intelectuales de instituciones, tienen un trastorno psiquiátrico asociado. Las familias de los afectados deben ser informadas sobre el trastorno y sus consecuencias. Observación de la conducta, vigilancia, prevención, son pasos fundamentales y en ocasiones los únicos con discapacitados intelectuales, para obtener un buen tratamiento. Si se demuestra una carencia de micronutrientes hay que tratarla inmediatamente, así como la causa que la pueda producir.