A segunda revolução industrial trouxe novas fontes de energia como a eletricidade e o petróleo, permitindo o desenvolvimento de novas indústrias como o aço e produtos químicos. Isto levou ao crescimento das cidades e da população, mas também criou problemas sociais para os operários que trabalhavam em más condições. Em Portugal, o atraso político e econômico impediu uma rápida industrialização, mas investimentos em infraestrutura durante a regeneração começaram a modernizar o país.