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![O Cristianismo, portanto, não é exceção quanto a possuir um símbolo visual. Todavia, a cruz não foi o primeiro.
Por causa das selvagens acusações dirigidas contra os cristãos, e da perseguição a que estes foram submetidos, eles
tiveram de "ser muito circunspectos e evitar ostentar sua religião. Assim a cruz, agora símbolo universal do Cris-
tianismo, a princípio foi evitada, não somente por causa da sua associação direta com Cristo, mas também em
virtude de sua associação vergonhosa com a execução de um criminoso comum."1
De modo que nas paredes e tetos
das catacumbas (sepulcros subterrâneos na periferia de Roma, onde os cristãos perseguidos provavelmente se
esconderam), os primeiros motivos cristãos parecem ter sido ou pinturas evasivas de um pavão (que se dizia
simbolizar a imortalidade), uma pomba, o louro dos atletas ou, em particular, de um peixe. Somente os iniciados
saberiam, e ninguém mais poderia adivinhar que ichthys ("peixe") era o acrônimo de Iesus Christos Theou Huios Soter
("Jesus Cristo Filho de Deus Salvador"). Mas o peixe não permaneceu como símbolo cristão, sem dúvida porque a
associação entre Jesus e o peixe era meramente acronímica (uma disposição fortuita de letras) e não possuía nenhuma
importância visual.
Um pouco mais tarde, provavelmente durante o segundo século, os cristãos perseguidos parecem ter preferido
pintar temas bíblicos como a arca de Noé, Abraão matando o cordeiro no lugar de Isaque, Daniel na cova dos leões,
seus três amigos na fornalha de fogo, Jonas sendo vomitado pelo peixe, alguns batismos, um pastor carregando uma
ovelha, a cura do paralítico e a ressurreição de Lázaro. Tudo isso simbolizava a redenção de Cristo e não era
incriminador, uma vez que somente os entendidos teriam sido capazes de interpretar o seu significado. Além disso, o
monograma Chi-Rho (as duas primeiras letras da palavra grega Christos) era um criptograma popular, muitas vezes
representado em forma de cruz. Esse criptograma às vezes continha uma ovelha em pé na sua frente, ou uma pomba.
Um emblema cristão universalmente aceito teria, obviamente, de falar a respeito de Jesus Cristo, mas as
possibilidades eram enormes. Os cristãos podiam ter escolhido a manjedoura em que o menino Jesus foi colocado, ou
o banco de carpinteiro em que ele trabalhou durante sua juventude em Nazaré, dignificando o trabalho manual, ou o
barco do qual ele ensinava as multidões na Galiléia, ou a toalha que ele usou ao lavar os pés dos apóstolos, a qual teria
falado de seu espírito de humilde serviço. Também havia a pedra que, tendo sido removida da entrada do túmulo de
José, teria proclamado a ressurreição. Outras possibilidades eram o trono, símbolo de soberania divina, o qual João,
em sua visão, viu que Jesus partilhava, ou a pomba, símbolo do Espírito Santo enviado do céu no dia do Pentecoste.
Qualquer destes sete símbolos teria sido apropriado para indicar um aspecto do ministério do Senhor. Mas, pelo
contrário, o símbolo escolhido foi uma simples cruz. Seus dois braços já simbolizavam, desde a remota antigüidade,
os eixos entre o céu e a terra. Mas a escolha dos cristãos possuía uma explicação mais específica. Desejavam
comemorar, como centro da compreensão que tinham de Jesus, não o seu nascimento nem a sua juventude, nem o
seu ensino nem o seu serviço, nem a sua ressurreição nem o seu reino, nem a sua dádiva do Espírito, mas a sua morte
e a sua crucificação. Parece que o crucifixo (isto é, uma cruz contendo uma figura de Cristo) não foi usado até o sexto
século.
Parece certo que, pelo menos a partir do segundo século, os perseguidos cristãos não apenas desenhavam, pintavam
e gravavam a cruz como símbolo visual de sua fé, mas também faziam o sinal da cruz em si mesmos ou nos outros.
Uma das primeiras testemunhas dessa prática foi Tertuliano, o advogado-teólogo do Norte da África, em cerca de
200 A.D. Escreveu ele:
A cada passo e a cada movimento dados para frente, em cada entrada e em cada saída, quando nos vestimos e
nos calçamos, quando tomamos banho, quando nos assentamos à mesa, quando acendemos as lâmpadas; no
sofá, na cadeira, nas ações corriqueiras da vida diária, traçamos na testa o sinal [da cruz]2
.
Hipólito, culto presbítero de Roma, é testemunha especialmente interessante. Sabe-se que ele foi um "reacionário
declarado que, em sua própria geração, era a favor do passado em vez do futuro". Seu famoso tratado A Tradição
Apostólica (cerca de 215 A.D.) "afirma explicitamente estar registrando somente formas e modelos de rituais já
tradicionais, e costumes já há muito estabelecidos, e ter sido escrito em protesto deliberado contra inovações".3
Quando, pois, ele descreve certas "observâncias da igreja", podemos ter certeza de que essas já estavam sendo
praticadas uma geração ou mais antes dele. Ele menciona que o sinal da cruz era usado pelo bispo ao ungir a testa do
candidato durante a Confirmação, e o recomenda na oração particular: "Imitem sempre a ele (Cristo), fazendo, com
sinceridade, um sinal na testa: pois este é o sinal da sua paixão". O sinal da cruz, acrescenta ele, também é proteção
8](https://image.slidesharecdn.com/johnr-150219114304-conversion-gate02/85/John-R-W-Stott-A-Cruz-de-Cristo-8-320.jpg)
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![a nenhuma compreensão satisfatória. Então ele atinou "com o fim deles". Não têm consciência de que o lugar em
que se firmam com tanta confiança é por demais escorregadio, e que um dia cairão, assolados pelo justo juízo de
Deus.
O Novo Testamento repete várias vezes essa mesma certeza de juízo último, no qual os desequilíbrios da justiça
serão corrigidos.
Paulo diz aos filósofos atenienses que Deus só não levou em conta a idolatria no passado porque "estabeleceu um
dia em que há de julgar o mundo com justiça, por meio de um varão que destinou e acreditou", e adverte seus leitores
de Roma a não presumirem das riquezas da "bondade, tolerância e longanimidade" de Deus, as quais lhes estão
dando espaço para o arrependimento. Pedro dirige a mesma mensagem aos "escarnecedores", que ridicularizam a
noção de um juízo futuro. A razão de esse dia ainda não haver chegado é que Deus, em sua tolerância, está mantendo
aberta a porta da oportunidade um pouco mais, "não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao
arrependimento".14
Se o propósito da primeira parte da "teodicia" bíblica é advertir acerca do juízo final vindouro, a segunda é declarar
que esse juízo já se realizou na cruz. É por isso que Deus permitiu, por assim dizer, que os pecados se acumulassem
no tempo do Antigo Testamento sem ser punidos (como mereciam) ou perdoados (visto ser "impossível que sangue
de touros e de bodes remova pecados"). Mas agora, diz o escritor da carta aos Hebreus, Cristo é o "Mediador de nova
aliança a fim de que, intervindo a morte para remissão das transgressões que havia sob a primeira aliança".15
Em
outras palavras, o motivo da inação anterior de Deus em face do pecado não era indiferença moral mas tolerância
pessoal até que Cristo viesse e o removesse na cruz. A passagem clássica sobre esse tema é Romanos 3:21-26. Vamos a
ela.
Mas agora, sem lei, se manifestou a justiça de Deus testemunhada pela lei e pelos profetas; justiça de Deus me-
diante a fé em Jesus Cristo, para todos [e sobre todos] os que crêem; porque não há distinção, pois todos
pecaram e carecem da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que
há em Cristo Jesus; a quem Deus propôs, no seu sangue, como propiciação, mediante a fé, para manifestar a
sua justiça, por ter Deus, na sua tolerância, deixado impunes os pecados anteriormente cometidos; tendo em
vista a manifestação da sua justiça no tempo presente, para ele mesmo ser justo e justificador daquele que tem
fé em Jesus.
Charles Cranheld descreveu esses seis versículos como "centro e coração" da carta aos Romanos. A fim de
compreendê-los, teremos de começar pelo menos um breve exame da enigmática frase do versículo 21: "Mas agora,
sem lei, se manifestou a justiça de Deus". A construção fraseológica é quase idêntica à de 1:17: ("Visto que a justiça
de Deus se revela no evangelho"), com exceção de estarem os verbos respectivamente no passado e no presente.
Qualquer que seja a "justiça de Deus", é claro que sua revelação se encontra no evangelho. Foi revelada no
evangelho quando este, pela primeira vez, foi formulado, e continua a ser revelada no evangelho sempre que este é
pregado. É certo não ser essa a única revelação que Paulo menciona. Ele já afirmou que o poder e a divindade de
Deus são revelados na criação (1:19-20), e que a ira divina é revelada dos céus (1:18) aos ímpios que suprimem a
verdade, especialmente na desintegração moral da sociedade. Mas o mesmo Deus que revelou o seu poder na criação
e a sua ira na sociedade também revelou a sua justiça no evangelho.
Tem-se debatido interminavelmente o artigo "a" que precede a palavra "justiça". São três as principais explicações
apresentadas. Primeira, segundo a tradição medieval, diz-se que era o atributo divino da justiça, como nos versículos
25 e 26 onde afirma-se que Deus a manifestou. O problema dessa interpretação é que a justiça divina normalmente
se manifesta em juízo (exemplo, Apocalipse 19:11), o que dificilmente seriam as boas novas reveladas no evangelho.
Lutero sustentava essa primeira perspectiva e ela quase o levou ao desespero. É claro, se a justiça de Deus pudesse ser
vista em certas circunstâncias, manifestando-se em justificação em vez de juízo, a questão seria bem diferente. Mas
estou-me adiantando.
Segundo, de acordo com os reformadores, a frase significava uma situação justa que é "de Deus" (caso genitivo) no
sentido de que é "de Deus", concedida por ele. A justiça é "sem lei" (v. 21) porque a função da lei é condenar, e não
justificar, embora "testemunhada pela lei e pelos profetas", porque é uma doutrina do Antigo Testamento. Visto que
todos nós somos injustos (3:10) e não podemos estabelecer nossa própria justiça (3:20; 10:3), a justiça de Deus é um
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Carregado porIEAD PG
John R. W. Stott - A Cruz de Cristo
1) O documento é um prefácio para um livro sobre a centralidade da cruz de Cristo e suas principais realizações. 2) O autor argumenta que a doutrina da expiação substitutiva está firmemente enraizada na Bíblia, apesar da impopularidade da doutrina. 3) Ele explora como a cruz transforma a comunidade cristã, dando um novo relacionamento com Deus, autocompreensão e missão de amor.
